阳光初晓，透过料斋古旧的雕花窗棂，在布满灰尘的光柱中投下斑驳的影子。苏婉是在一阵冰冷的僵硬感中醒来的。她发现自己竟靠着苏烛九的房门坐在地上睡着了，脖颈和后背传来一阵阵酸涩的疼痛。
昨夜那场突如其来的惊吓和女儿锥心的话语，如同冰冷的潮水，在她清醒的瞬间再次涌上心头。她下意识地摸了摸口袋，空的。那包藏在柜台下的烟，此刻对她有着致命的吸引力。她需要尼古丁来镇定这过度紧绷的神经，需要那口烟雾吸入肺腑的灼烧感来确认自己还活着，还存在着。
她挣扎着想站起来，腿脚却因长时间的蜷缩而麻木，一个踉跄，手肘不小心撞到了门板，发出“咚”的一声闷响。
几乎就在同时，面前的房门从里面被拉开。苏烛九已经穿戴整齐，一身干净的蓝白色校服，衬得她那张过于白皙的小脸有些缺乏血色。她看着狼狈地扶着门框才能站稳的苏婉，眼神里没有丝毫的惊讶，只有一种近乎淡漠的平静，甚至还带着一丝不易察觉的审视。
“我去上学了。”她声音平淡，听不出情绪，侧身从苏婉身边绕过，仿佛昨夜那个说出残忍话语和此刻这个关心她是否受伤的人，不是同一个。
苏婉张了张嘴，干涩的喉咙里挤不出一个字。看着女儿单薄却挺直的背影消失在通往玄关的转角，一种混合着愧疚、无力、还有一丝被刺痛的感觉，在她心口蔓延开。
她低头，看着自己微微颤抖的、属于“苏婉”的纤细手指，用力攥紧，指甲深深陷入掌心，试图用疼痛来压下那蠢蠢欲动的烟瘾和酒瘾。
城西的行动彻底失败，令狐扶苏如同人间蒸发。警局里气氛压抑，董宴和顶着两个浓重的黑眼圈，主持了案情分析会。画皮鬼杀人案的线索似乎又断了，或者，从一开始，他们就走在凶手精心布置的迷宫里。
“董队，技术科那边有发现！”一个年轻警员推门而入，“我们对昨晚料斋门外采集到的微量粉末进行了初步分析，成分很复杂，含有一些特殊的植物碱和……一些无法识别的有机物质。目前无法确定具体用途，但可以肯定，绝非寻常之物。”
董宴和眼神一凛。果然与令狐扶苏有关！那些粉末，是警告？是信息？还是另一种形式的“画皮材料”？
他挥挥手让警员出去，独自一人留在会议室，烟雾缭绕。他的思绪不由自主地飘回了料斋，飘向了那个在深夜惊恐万状的女人。
他烦躁地掐灭了烟。无论如何，他必须再去一趟料斋。无论是为了案子，还是为了……确认她的安全。
放学时分，料斋后院的小书房里。
“所以，这道题的受力分析，关键在于找到这个隐藏的摩擦系数……”令狐扶苏穿着一身月白色的改良旗袍，披着一条流苏披肩，正俯身指着苏烛九摊开的物理习题册。她声音温柔，讲解清晰，俨然一位耐心十足的知心姐姐。
苏烛九蹙着眉，认真听着。只有在令狐扶苏这里，她才能暂时放下心防，不用伪装天真，也不用面对母亲的懦弱。
“懂了，谢谢扶苏姐。”苏烛九点了点头，笔尖在草稿纸上飞快地演算起来。
令狐扶苏直起身，慵懒地靠在窗边，阳光勾勒出她完美的侧影。她看着苏烛九专注的侧脸，忽然轻笑一声，语气带着点古灵精怪的调侃：“我们小九认真起来的样子，真好看。以后不知道要便宜哪个有福气的小家伙。”
苏烛九握着笔的手微微一僵，耳根泛起不易察觉的红晕，但很快又被一层阴郁笼罩。她低下头，长长的睫毛遮住了眼中的情绪。
令狐扶苏将她的反应尽收眼底，却没有继续这个话题，而是话锋一转，语气依旧轻松，内容却截然不同：“对了，昨天你爸爸……嗯，你妈妈状态似乎不太对劲。你多看着她点，别让她碰那些不该碰的东西。”她意有所指，显然知道苏生产烟酒成瘾。
苏烛九抿了抿唇，眼中闪过一丝厌恶。又是这样。那个男人，即使换了一层皮，骨子里的劣根性还是改不掉吗？赌博欠下的债，酗酒后的丑态，那些阴暗的过去，像跗骨之蛆，让她无法真正接受这个“母亲”。
“我知道。”她冷淡地回应。
令狐扶苏笑了笑，走到她身边，轻轻拍了拍她的肩膀，声音压低，带着一种奇异的安抚力量：“小九，别对自己太苛刻，也别对他太苛刻。这条路是我们自己选的，走得辛苦，但总比在原地腐烂要强。有些人，天生就该是女孩，比如你。”她的目光深邃，仿佛能看穿苏烛九所有的自卑与挣扎，“至于你妈妈……她需要时间，也需要一个真正能拉住她，不让她掉下去的人。”
苏烛九身体微微一震，没有抬头，但握着笔的手指因为用力而微微发白。
傍晚，董宴和再次踏入料斋。这一次，他没有穿警服，只是一身简单的休闲装，却依旧掩不住那股凌厉的气质。
苏婉正在前台擦拭茶杯，看到他进来，手一抖，茶杯差点滑落。她强装镇定，挤出一个有些僵硬的笑容：“董……董警官。”
董宴和的目光在她脸上停留了几秒，敏锐地捕捉到她眼底残留的红血丝和那份挥之不去的惊惶。他心中莫名一软，语气不自觉地放缓和了许多：“路过，顺便来看看。昨天……没吓到吧？”他选择了一个相对模糊的问法。
苏婉的心猛地一跳，赶紧摇头：“没，没有……呸，董警官，您指什么……。”她不敢看他的眼睛，生怕被他看穿谎言。
就在这时，苏烛九从后院走了进来。看到董宴和，她脸上立刻扬起一个甜美无邪的笑容：“董叔叔，你来啦！”她自然地走到苏婉身边，伸手挽住了她的胳膊，一副依赖母亲的乖巧模样。
苏婉身体瞬间僵硬。女儿突如其来的亲近，让她不知所措，但手臂上传来的温热触感，却又像一道微弱的电流，奇异地安抚了她躁动不安的心。她甚至能感觉到，苏烛九挽着她的手，暗中用力，似乎在传递着某种支撑的力量。
她们站在一起的样子，真的很像一对相依为命的母女。苏烛九这孩子，乖巧得让人心疼。而苏婉……她看起来那么脆弱，需要人保护。如果这一切都是假的，那这演技也未免太过真实。我该相信我的直觉，还是相信冰冷的证据？
“嗯，来看看你们。”董宴和对苏烛九笑了笑，目光再次落回苏婉身上，带着一丝不易察觉的探究和关切，“如果有什么困难，或者……遇到什么奇怪的人，随时可以找我。”
他的话语意有所指，苏婉的心揪得更紧了，只能低着头，含糊地应着：“好的……谢谢董警官。”
就在这时，料斋墙上的老式电视机正在播放本地新闻，一条简讯闪过：“……城西废弃仓库区发生不明原因骚乱，警方已介入调查，暂无人员伤亡报告……”
苏婉拿着抹布的手猛地收紧，脸色又白了几分。而苏烛九，则抬眼看了看电视屏幕，眼神平静无波，仿佛早已知道。
董宴和将母女二人的反应尽收眼底，心中的疑云更重。他没有再多问，只是又闲聊了几句，便起身告辞。
送走董宴和，料斋内恢复了寂静。苏婉脱力般地靠在柜台上，冷汗已经浸湿了后背。
苏烛九松开了挽着她的手，脸上的甜美笑容瞬间消失，恢复了平时的冷淡。她转身走向后院，在经过苏婉身边时，脚步顿了顿，没有回头，声音很低地说了一句：“他好像……真的很关心你。”
说完，便径直离开了。
苏婉愣在原地，女儿那句话，在他脑中激起了远比昨夜惊吓更持久的波澜。她抬手，轻轻抚摸着刚才被女儿挽过的手臂，那里似乎还残留着一丝温度。一种极其微弱的、名为“希望”的东西，在她早已干涸的心田里，开始艰难地萌芽。
而回到车里的董宴和，点燃了一支烟，看着料斋那扇紧闭的门，眼神复杂。他知道，自己已经无法将苏婉仅仅视为一个案件的相关者了。这场始于调查的游戏，他正不由自主地，越陷越深。
深夜，苏烛九反锁了房门，撩起左臂的袖子。今天陈启明送了她一枚很可爱的卡通创可贴，因为她昨天不小心在课桌上划了一道口子。他看着她的眼神，那么干净，那么专注，让她既渴望又恐惧。
她拿起一把小巧的美工刀，冰凉的刀片贴在皮肤上。脑海里回荡着同学窃窃私语的“人妖”，回荡着父亲懦弱的样子，也回荡着令狐扶苏的话和陈启明温暖的笑容。
我到底是什么？如果他知道了我的秘密，那双干净的眼睛，会不会和他们一样？这份温暖，我配拥有吗？还是只有疼痛，才能让我感觉自己真实地存在着……
刀锋微微压下，一道新的红痕即将叠加在旧伤之上。就在这时，手机屏幕亮起，是陈启明发来的消息：“睡了吗？今天那道题我又想到一种更简单的解法，明天画给你看！晚安，小九。”
苏烛九的动作顿住了。她看着那条信息，良久，良久，最终，缓缓地移开了美工刀。她拿起那枚卡通创可贴，小心翼翼地贴在了那道尚未完全愈合的旧伤上。
仿佛想要遮住的，不只是伤痕。
