暮色如血，浸染着料斋安静的庭院。
苏婉坐在后院石凳上，指尖夹着一根细长的女士香烟，烟雾缭绕，模糊了她清秀的侧脸。这是她偷偷藏起来的最后一根，尼古丁苦涩的味道蹿入肺腑，带来短暂的麻痹，却抚不平心底越来越深的沟壑。
董宴和下午那探究又隐含关切的眼神，像烙铁一样烫在她心上。他越是靠近，那份源于欺骗和不堪过去的恐惧就越是清晰。
她低头看着自己涂着淡粉色蔻丹的手指，这双属于“苏婉”的手，曾经属于那个在赌桌上输红了眼、颤抖着签下高利贷的苏生产。烟灰簌簌落下，如同她不断崩塌的意志。她知道自己不该再碰这些，尤其是在烛九面前，但她控制不住。
这具皮囊困住了他，却没能彻底改造他骨子里的懦弱和依赖。
内室传来隐隐的说话声，是扶苏和烛九。苏婉下意识地掐灭了烟，将烟头藏进石凳缝隙，像个做错事的孩子，竖起耳朵听着。
董宴和回到警局，心情并未因离开料斋而平静。画皮鬼案陷入僵局，技术科对那神秘粉末的深入分析需要时间，而令狐扶苏这条线几乎断掉。他烦躁地打开电脑，调出了与苏生产相关的，那桩陈年旧案的电子档案：一桩悬而未决的过失杀人案，现场证据混乱，苏生产在案发后人间蒸发。
档案里有一张苏生产多年前的黑白证件照，像素不高，面容模糊，只能看出一个棱角分明，眼神有些闪烁的年轻男人。董宴和盯着那张照片，试图将这张脸与料斋里那个惊惶柔弱的苏婉联系起来，却只觉得荒谬。
我一定是疯了。怎么会把他和苏婉联系在一起？仅仅是因为他们都出现在料斋周围吗？这太牵强了。可是……那份没由来的熟悉感和心悸，又该如何解释？苏婉，你身上到底藏着什么秘密，让我引以为傲的直觉和理性都变得如此混乱？
他闭上眼，揉了揉太阳穴。无论真相如何，他清楚一件事，他对苏婉的关注，已经远远超出了警察对案件相关者的范畴。这是一种危险的信号，但他似乎……无力抗拒。
料斋内室，熏香袅袅。
令狐扶苏并未如苏婉所想在与苏烛九谈心，而是拿着一本泛黄的线装图谱，指点给苏烛九看。图谱上绘制的并非花草虫鱼，而是一些极其复杂、类似人体经络与皮质层结合的诡异图案，旁边标注着密密麻麻的古体小字。
“看这里，”令狐扶苏的指尖点在一处描绘着面部轮廓与颈部连接的位置，语气如同在讲解一道数学题，冷静而疏离，“皮与肉的贴合，并非简单的覆盖，关键在于气血运行的几个节点。一旦阻滞，轻则表情僵硬，重则……皮肉分离。”她的话语内容令人毛骨悚然，神情却依旧淡然。
苏烛九认真地听着，眼神专注，甚至带着一种近乎痴迷的光芒。这些知识，关乎她的存在，关乎她如何能更彻底地成为“苏烛九”。
“扶苏姐，”苏烛九忽然抬起头，眼神锐利，“城西那晚，你拿到的新‘材料’，是为了修补……还是为了制作新的？”她问得直接，毫不避讳那黑暗的核心。
令狐扶苏合上图谱，轻轻敲了敲苏烛九的额头，动作亲昵，眼神却高深莫测：“小孩子别问那么多。有些‘料’，知道得越多，负担越重。”她顿了顿，看着苏烛九手臂上不小心露出的、被校服袖子半遮住的新旧伤痕，语气微沉，“与其关心那些遥不可及的东西，不如先管好自己。这层皮，是你最重要的资本，别不当回事。”
她的话像是关心，又像是警告。随即，她又换上那副古灵精怪的笑脸，变戏法似的从袖中取出一个小巧的，散发着清冽药香的瓷瓶，塞到苏烛九手里：“喏，拿着。我自己配的凝露，对淡化疤痕有奇效。女孩子家家，身上留了痕迹总是不好看的。”
苏烛九握着微凉的瓷瓶，心情复杂。令狐扶苏总是这样，在她最迷茫、最厌恶自己的时候，给予她最实际的帮助和最残酷的提醒，让她在依赖与清醒间反复摇摆。她是在帮自己认同女性的身份，还是在不断地强调这身份的“非天然”性？
“谢谢扶苏姐。”苏烛九低声道，将瓷瓶紧紧攥在手心。
“谢什么，”令狐扶苏慵懒地伸了个懒腰，目光瞥向窗外苏婉隐约的身影，意有所指，“比起我这点小恩小惠，你妈妈……她最近似乎压力很大。你有空，多陪陪她。毕竟，你们才是真正‘相依为命’的人。
”她刻意加重了“相依为命”四个字，像一根针，刺向苏烛九，也间接传递给了窗外的苏婉。
夜晚降临，料斋打烊。
苏婉在厨房心不在焉地准备着简单的晚餐，脑海里反复回响着令狐扶苏的话。她知道，令狐扶苏是在提醒她，也是在点醒苏烛九。她们父子的命运，从决定“画皮”重生那一刻起，就死死捆绑在了一起。她不能再这样沉溺于过去的阴影和劣习中。
她看着锅里翻滚的清汤，忽然想起很久以前，寻寻还小的时候，他也曾笨手笨脚地想给女儿做一碗她爱吃的糖水蛋，却把厨房弄得一团糟。那时的寻寻，到还能强撑着和他打趣。
一种想要弥补的冲动涌上心头。她关掉火，走到客厅，看到苏烛九正抱着靠枕看电视，神情漠然。
“寻寻，”苏婉鼓起勇气，用了以前的称呼，声音有些干涩，“我……我以后，不抽烟了。”
苏烛九按遥控器的动作顿了一下，没有回头，只是冷淡地回了句：“随你。”
苏婉的心沉了沉，但还是继续道：“我……我会努力，做得更好。”像是在对女儿承诺，也像是在对自己发誓。
苏烛九终于转过头，看了她一眼，那眼神依旧没什么温度，但似乎……少了几分之前的锐利刺人。她没再说话，只是重新将目光投向电视屏幕。
就在这时，电视里插播一条本地紧急新闻：“……本市近期发生数起疑似模仿‘画皮鬼’传说作案手法的恶性案件，受害者均被发现时面部皮肤遭受不同程度损毁，警方已成立专案组全力侦破，提醒广大市民夜间注意安全……”
“多起漫展**案疑似同一个凶手，至今未落网，还请广大爱好者结伴同行，减少和展地陌生人接触…”
苏婉手中的锅铲“哐当”一声掉在地上，脸色瞬间惨白如纸！画皮鬼……模仿作案？是巧合，还是……与令狐扶苏有关？与她们有关？
苏烛九也猛地坐直了身体，盯着电视屏幕，眼神锐利如刀。
与此同时，董宴和的手机疯狂震动起来，他按下接听键，里面传来下属急促的声音：“董队！城东发现新的受害者，手法……和之前的‘画皮鬼’案几乎一模一样！但根据我们的情报，令狐扶苏绝对没有作案时间！”
董宴和的脸色骤然变得无比凝重。他看了一眼窗外沉沉的夜色，第一个念头竟是：苏婉，她现在安全吗？
模仿犯？还是令狐扶苏有同伙？这个案子，比我想象的更黑暗，更复杂。
而料斋内，苏烛九走到浑身发抖的苏婉身边，没有安慰，只是冷冷地说了一句：“看来，麻烦才刚刚开始。”
她看着母亲这副不成器的样子，心底那片冰冷的荒原上，却又因为新闻带来的危机感和董宴和可能随之而来的关注，而悄然滋生出一丝扭曲的对“家庭”和“保护”的期待。
她下意识地摸了摸口袋里陈启明今天悄悄塞给她的，包装可爱的水果糖，又迅速将手抽了出来，仿佛那糖会烫手一般。左臂内侧，刚刚涂抹过凝露的伤痕，在衣物下隐隐作痒。
