料斋的清晨被一股无形的低压笼罩。电视里“画皮鬼模仿案”的新闻激起的涟漪撞击着每个人的心堤。
苏婉几乎一夜未眠，眼底带着浓重的青黑，她机械地擦拭着前台的每一个角落，动作僵硬，仿佛这样就能擦去心头那层厚重的恐惧。手指因为用力而微微泛白，对尼古丁的渴望如同蚂蚁啃噬着她的神经，但她记得昨晚对女儿那苍白的承诺，只能死死忍住。
后院里，苏烛九面无表情地收拾着书包，校服袖子刻意拉得很低，却又微微拉起，遮住了手臂上昨夜心绪烦乱时新添的几道浅痕。陈启明昨天塞给她的那颗水果糖，此刻正安静地躺在书包夹层里，像一枚甜蜜又危险的炸弹。
新闻带来的恐慌是真实的，但奇异的是，她心底竟隐隐有一丝兴奋：混乱，也许意味着机会，意味着一直以来的僵局可能被打破。
董宴和站在城东新发现案发现场的边缘，这里是一片待拆迁的老旧居民区，空气中弥漫着尘土和若有若无的血腥气。
受害者的面部遭受了残忍而粗糙的破坏，与之前卷宗里记录的那些几乎带着某种诡异“艺术感”的伤口截然不同。这确实像是低劣的模仿，但模仿者显然掌握了部分核心信息。那些只有极少数参与案件调查的核心人员，以及……真正的凶手，才知道的细节。
“董队，排查了附近所有监控，嫌疑人身形模糊，反侦察能力很强，像是……受过一定训练。”手下警员低声汇报。
董宴和眉头紧锁，目光锐利地扫过现场每一个角落。令狐扶苏没有作案时间，这点他可以确认。那么，是她的同伙？还是……有第三方势力介入了？目的何在？
案子越来越复杂了。这个模仿犯的出现，把水搅得更浑。苏婉……她和令狐扶苏关系密切，会不会也因此被卷入危险？
课间休息，教室里喧闹异常，同学们都在议论着那骇人听闻的“画皮鬼模仿案”，语气里充满了猎奇与恐惧。苏烛九独自坐在靠窗的位置，戴着耳机，试图隔绝那些嘈杂的声音，物理课本摊在桌上，却一个字也看不进去。
“喂，苏烛九，”一个略带尖刻的女声在她旁边响起，是班里以八卦和刻薄出名的女生王薇，“听说你妈开那个什么……料斋？挺神秘的啊。这种时候还敢开门营业，不怕那个‘画皮鬼’找上门啊？”她的话语带着毫不掩饰的试探和恶意，旁边几个女生也附和着笑起来。
苏烛九抬起眼，冷冷地瞥了王薇一眼，那眼神冰得像腊月的寒风，让王薇脸上的笑容僵了一下。“不劳费心。”她的声音没有任何起伏，重新低下头，摆弄着手中的笔，指节却因用力而微微发白。这种无端的恶意她早已习惯，但每次都能轻易勾起她内心深处对自身“异常”的厌恶和愤怒。
“神气什么……”王薇悻悻地嘟囔了一句，没敢再继续挑衅。苏烛九身上那种与年龄不符的冷冽和偶尔流露出的近乎凶狠的眼神，让大多数人都不敢轻易招惹。
放学铃声响起，苏烛九第一个收拾好书包走出教室，却在教学楼门口被陈启明追上。
“烛九！”少年跑得有点急，额角带着细密的汗珠，眼神里满是担忧，“你……你没事吧？我看新闻了，你家那边……”他顿了顿，小心翼翼地看着她的脸色，“要不要我送你回去？”
苏烛九脚步一顿，心底那丝因霸凌而产生的冰冷戾气，在接触到陈启明清澈担忧的目光时，奇异地消散了一些，取而代之的是一种更复杂的，想要靠近又拼命抗拒的矛盾心情。
“不用…谢谢。”她生硬地回答，下意识地把校服袖子又往下拉了拉。
陈启明却眼尖地注意到她拉袖子的动作，以及那袖口边缘隐约透出的一点点不同于周围肤色的红痕。他眉头微蹙，眼中闪过一丝疑惑和关切：“你的手……”
“不小心划到了。”苏烛九迅速打断他，语气带着明显的防御性，甚至有一丝不易察觉的恐慌。她不敢看他的眼睛，生怕从那里面看到厌恶或探究。
陈启明看着她紧绷的侧脸和紧抿的嘴唇，到嘴边的话咽了回去，只是默默跟在她身边走了一段。快到料斋所在的街口时，他才低声说：“那……你注意安全。有事……可以给我打电话。”说完，他停下脚步，目送着她离开。
苏烛九没有回头，却能感觉到那道目光一直落在自己背上，温暖又沉重。她握紧了书包带子，心底一片混乱。他的关心像蜜糖，却也像盐，洒在她从未愈合的伤口上。她配得上这份干净的感情吗？如果他知道真相……
董宴和最终还是出现在了料斋门口，比平时稍早一些。他推门进去时，风铃发出清脆的响声。苏婉正在给一盆绿植浇水，听到声音吓得手一抖，水壶差点脱手。她转过头，看到是董宴和，脸上瞬间血色尽失，眼神慌乱得像只受惊的兔子。
“董警官”她声音微颤，下意识地后退了半步。
董宴和将她不在那么拘谨与畏缩的神态尽收眼底，他尽量让自己的语气听起来平和：“休息，来看看你们。昨天……新闻看到了吧？”他目光扫过略显冷清的料斋，“没什么异常吧？”
“没……没有。”苏婉低下头，不敢与他对视，手指紧张地绞着围裙的边缘。她身上那股淡淡的、属于“苏婉”的馨香中，似乎隐隐夹杂着一丝极淡的、属于“苏生产”的烟草苦味，虽然很淡，但董宴和敏锐地捕捉到了。
她在害怕，不只是对新闻，好像……也在害怕我。为什么？是因为我警察的身份，让她想起了什么不愉快的过去，还是……她真的隐藏着与案子有关的秘密？
就在这时，风铃声飘荡。苏烛九背着书包回来了。她看到店内的董宴和，眼神微动，随即脸上绽开一个恰到好处的、带着依赖和些许后怕的笑容：“董叔叔！你来了！”她自然地走到苏婉身边，挽住了她的胳膊，一副寻求保护的柔弱女儿模样。
苏婉的身体再次因为女儿的主动亲近而僵硬，但这一次，她没有挣脱，反而从这短暂的接触中，汲取到了一点微弱的力量。她能感觉到苏烛九手臂传来的力度，那似乎不仅仅是在演戏给董宴和看。
董宴和看着“相依为命”的母女俩，心头一软，声音不自觉地又放柔了几分：“别怕，警方已经加强了巡逻。你们平时注意关好门窗，晚上尽量不要单独外出。”他顿了顿，目光落在苏婉依旧苍白的脸上，补充道，“如果有任何情况，随时打我电话，二十四小时都可以。”
他的承诺像是一道暖流，猝不及防地涌入苏婉冰封的心河，让她鼻尖微微发酸。
多久了，多久没有感受到这种不带任何功利色彩的关心，自从他沉迷赌博，把家底败光之后，就再也没有过了。
苏烛九将母亲细微的反应和董宴和眼中毫不掩饰的关切看在眼里，心底那个模糊的计划似乎又清晰了几分。她仰起脸，笑容更加甜美：“谢谢董叔叔！有你在，我们就放心多了！”
然而，在她纯真笑容的背后，眼神深处却是一片冷静的盘算。就在她书包的内袋里，静静躺着一封没有署名的信，是令狐扶苏今早不知通过什么途径塞给她的。信上只有寥寥数语，字迹优雅却透着一股冷意：
“风波已起，料将沾身。固守本相，静观其变。旧债新仇，一笔裁决”
信的末尾，画了一个极其简易的、仿佛人脸皮膜正在剥落的图案。
令狐扶苏的意思很清楚：模仿案的风波必然会波及料斋，她们必须坚守住“苏婉”和“苏烛九”的身份，以不变应万变。而“旧债新仇”，无疑指向苏生产那不堪的过往和如今她们正在面对的危机。
苏烛九握紧了拳头，指甲陷入掌心。固守本相？她的“本相”究竟是什么？是苏生产那个无力抵抗的儿子，还是眼前这个需要依附警察保护的“女孩”？
她看着身旁因为董宴和一句承诺就几乎要动摇落泪的“母亲”，心底那点刚刚升起的温情又被熟悉的厌恶覆盖。
她需要力量，需要自己能掌控一切的力量。而不是像现在这样，被动地等待保护，或是依赖令狐扶苏那莫测的援手。陈启明的温暖，董宴和的守护，甚至令狐扶苏的谋划……在她看来，都充满了不确定性。
左手手指的伤痕在衣服下隐隐发痒，提醒着她疼痛带来的短暂掌控感。也许，只有疼痛，才是唯一真实、完全属于她自己的东西。
