驿站的夜晚，被一种刻意营造的宁静所笼罩。白日里周文远与王德福滴水不漏的奉承与那场看似宾主尽欢的晚宴，如同投入深潭的石子，只在表面漾开几圈涟漪，底下却是暗流汹涌。昭宁屏退了所有宫人，只留下小草在外间守夜。小丫头紧张又兴奋，紧紧攥着衣角，像是肩负着天大的使命。
内室烛火昏黄，映着昭宁清冷的侧颜。她换上了一身玄色便装，衣料柔软贴身，行动间不发出丝毫声响。如墨的青丝被一根简单的乌木簪子利落绾起，褪去了公主的华贵，却更添几分锐利与神秘。
白日里那隐约的异响，王德福献玉时眼底一闪而过的算计，周文远言语间那若有似无的试探，都如同拼图散落的碎片，在她脑中盘旋。这驿站，绝不像表面看起来这般平静。她需要更多的线索，而等待，从来不是她的风格。
指尖轻轻拂过窗棂，一丝微不可察的灵觉，如同投入静水中的涟漪，悄然向外扩散。这是月辉皇族血脉中传承的隐秘天赋，虽无法移山倒海，却能让她感知周遭气息的流动，辨明吉凶，于黑暗中视物亦比常人清晰数倍。此刻，在她的感知中，驿站外围巡逻卫兵的步伐规律，暗处潜伏的几道微弱气息（应是周文远或王德福布下的眼线），以及后院那栋独立小楼周围异常凝滞的气息，都清晰地映照在她“心湖”之中。
那栋小楼，据她观察，是王德福平日处理“紧要公务”及存放物品之地，守卫看似松懈，实则气机暗锁。
时机正好。昭宁身形微动，未从门出，而是如同暗夜中滑行的灵猫，悄无声息地来到内室一扇不起眼的北窗前。指尖凝聚一丝微不可察的力道，巧妙地震开内里窗栓，随即推开一条缝隙，身影一闪，便已融入浓重的夜色，未惊动窗外一片落叶。
避过明岗暗哨，她借助屋檐廊柱的阴影，几个起落便已潜至目标小楼之下。楼内漆黑，并无活人气息，但那股若有若无的、属于文书与陈旧木柜的“沉淀”之气，却更为明显。她选中一扇气窗，如法炮制，轻巧开启，翻身而入，动作流畅如行云流水。
室内弥漫着淡淡的墨香与灰尘气息。陈设简单，一桌一椅，以及那个格外显眼的、上了重锁的紫檀木柜。锁是常见的黄铜锁，工艺粗糙。昭宁从发间取下那根看似朴素的玉簪，实则内蕴玄机，尖端细如毫芒。她将玉簪探入锁孔，闭目凝神，灵觉顺着簪身延伸，细细感知着内部机括的构造与卡榫的位置。不过三五次细微的调整与试探，只听极轻微的一声“咔哒”，铜锁应声弹开。
柜门开启，里面是码放整齐的账册与卷宗。昭宁迅速翻阅，多是些官样文章的赋税记录、往来公文，表面看去，严丝合缝，滴水不漏。然而，当她触碰到最底层一本封面标注为《景和七年田亩鱼鳞册》的陈旧册子时，指尖传来的触感微异——这册子的重量与纸张的厚度，与她刚刚翻过的其他册子相比，似乎略有不同。
她将册子拿到窗边，借着透过窗纸的微弱月光，凝神细看。册子边缘靠近装订线的地方，有几乎与纸张纹理融为一体的、极其细微的粘贴痕迹。若非她目力与灵觉远超常人，绝难发现。
小心地用玉簪尖端，沿着痕迹轻轻挑开，一层薄如蝉翼的封皮被揭开，里面竟藏着一叠以桑皮纸制成的活页！纸上用蝇头小楷记录着与表面账册截然不同的内容——真实的田亩交易记录、远超朝廷定额的、名目繁多的“孝敬”款项流向，以及……几个被朱砂笔圈注的、看似毫无意义的代号，如“青蚨”、“白圭”、“泉府”等，旁边标注着令人心惊肉跳的巨额银钱数目。
她的目光迅速锁定在其中一页。上面清晰地记录着一处桑田的“过户”信息，地点正是小草家被强占的那片桑林！记录显示，此地并非简单的强占，而是被以一个低得离谱的价格，“出售”给了一个代号为“青蚨”的存在。所付银钱，甚至不及正常市价的十分之一！
“青蚨……”昭宁在心中默念这个代号，眼中寒芒骤现。她博览群书，自然知晓，“青蚨”乃古代传说中的一种虫子，有“青蚨还钱”之说，意指钱能引钱，永不匮竭。用此作代号，其掌控金钱、贪婪无度的野心，昭然若揭！
正当她准备进一步翻阅，寻找更多关于“青蚨”及其与周文远、王德福关联的证据时，她那远超常人的听觉，捕捉到了远处传来的、极其细微却逐渐清晰的脚步声，正朝着小楼而来！不止一人！
时机紧迫！昭宁当机立断，迅速将关键的几张桑皮纸活页抽出，小心折好藏入贴身袖袋之中。随即将其余桑皮纸恢复原状，合上鱼鳞册，仔细抹去边缘挑开的痕迹，放回柜底原位。锁好柜门，玉簪归于发间，她如同从未出现过一般，迅速环视四周，确认未有丝毫遗漏，随即身形一闪，从那扇气窗掠出，反手将其轻轻合拢。
几乎在她身影消失在窗外夜色的同一瞬间，小楼的门“吱呀”一声被推开。王德福举着一盏羊角灯笼，微醺的脸上带着一丝志得意满，身后跟着一名低眉顺眼的心腹长随。灯笼昏黄的光线在室内扫过，一切似乎都与他们离开时别无二致。
“哼，那帮泥腿子，还想翻天……”王德福嘟囔着，走到书案前，并未留意到那个紫檀木柜有何异常。
而此刻的昭宁，已如同暗夜幽灵，沿着原路悄无声息地返回了自己的房间。外间，守夜的小草终究抵不过困意，靠着门框，小脑袋一点一点，已然睡熟，唇角还带着一丝甜甜的、懵懂的笑意。
昭宁换下夜行衣，将其藏于箱笼最底层，仿佛从未离开过。她走到熟睡的小草面前，静静看了片刻，伸手轻轻拂开她额前一缕散乱的发丝。小丫头在梦中咂了咂嘴，毫无所觉。
昭宁回到内室，就着烛光，再次展开那几张轻薄却重若千钧的桑皮纸。指尖拂过“青蚨”二字，又掠过那片桑田的记录，一抹冷冽而笃定的笑意，终于在她唇边缓缓绽开。
第一根丝，已经牢牢握在了手中。这盘棋，才刚刚开始。
