三日之期转瞬即至。
这三天里，昭宁依旧如常接见乡绅，过问农桑，甚至颇有闲情地带着小草在驿馆花园里辨认了几种花草，仿佛城西那场惊心动魄的剿杀从未发生。然而，暗地里的网，却已悄然收紧。
周文远果然如昭宁所料，在接到那些“泄露”出的、指向王德福的账册副本后，先是惊疑不定，随即像是抓住了救命稻草，开始更加疯狂地转移财产，并数次派心腹试图通过隐秘渠道与京城联系。这一切，都被卫凌云布下的暗哨一一记录在案。
第三日深夜，巡抚衙门后院角门悄然开启，一辆不起眼的青篷马车在几名劲装护卫的簇拥下，悄无声息地驶入夜色，直奔城北码头——那里，有一艘看似普通的货船正准备连夜启航。
马车刚驶出两条街巷，便被一队黑衣黑甲、手持劲弩的侍卫拦下了去路。火把骤然亮起，映出卫凌云冷峻的面容。
“周巡抚，夜色深沉，这是要去往何处？”卫凌云的声音在寂静的街道上回荡。
车帘猛地被掀开，露出周文远惨白如纸的脸。他强作镇定：“本官……本官有紧急公务，需即刻入京面圣！尔等何人，敢拦本官去路！”
“面圣？”一个清冷的声音自后方传来。侍卫们分开一条道路，昭宁身着公主常服，披着月色，缓步走出。她目光平静地看着周文远，如同在看一个跳梁小丑，“周巡抚所谓的紧急公务，可是向你的主子高福公公，禀报‘青蚨会’覆灭、‘夺运’邪阵被毁之事？还是急着将这些年贪墨的赃款，转移藏匿？”
周文远如遭雷击，浑身颤抖，指着昭宁：“你……你血口喷人！”
昭宁懒得与他多言，轻轻一挥手：“搜。”
侍卫上前，毫不客气地从马车暗格中搜出大量金银票证、地契，以及几封未来得及销毁的、与高福往来的密信原件——正是昭宁那夜调包后留下的真品！
“周文远，王德福，”昭宁的声音不大，却带着不容置疑的威严，“尔等勾结阉党，创立‘青蚨会’，垄断桑蚕，强占民田，盘剥百姓，更以邪术残害生灵，窃夺气运，罪证确凿！即刻革去官职，锁拿入京，交三司会审！其家产抄没，相关党羽，一并缉拿！”
周文远瘫软在地，面如死灰，再也说不出一个字。王德福更是早已吓晕过去。
雷霆一击，尘埃落定。
当昭宁回到驿馆时，东方已现出鱼肚白。持续一夜的行动让她眉宇间带着一丝倦色，但眼神依旧清亮。小草一直强撑着没睡，听到动静立刻迎了上来，手里还捧着一碗一直温着的安神汤。
“殿下，您回来了！事情……还顺利吗？”她小声问道，眼里满是关切。
昭宁接过温热的汤碗，指尖传来恰到好处的暖意，驱散了些许深夜的寒凉。她看着小草眼下淡淡的青黑，知道这丫头又是一夜未眠地等着自己。
“嗯。”她淡淡应了一声，低头喝了一口汤，味道清淡适口，“不过是料理了几个蠹虫，有何不顺利。”语气轻描淡写，仿佛只是随手拂去了衣角的灰尘。
喝完汤，昭宁并未立刻去休息，而是信步走到院中。晨曦微露，月华尚未完全褪去，清辉洒满庭院。她站在一株开得正盛的桂花树下，深深吸了一口气，空气中弥漫着清甜的香气。
小草默默跟在她身后，看着公主殿下在晨曦与月色交织的光晕中独立的身影，清冷，高贵，却又带着一种难以言喻的孤独。她想起公主殿下雷厉风行地铲除了那些恶人，为像她家一样的百姓伸了冤，心中充满了感激与崇敬，还有一种……莫名的心疼。
“殿下，您累了吧？要不……小草给您揉揉肩？”她鼓起勇气，小声提议道，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
昭宁回过头，看到小丫头仰着脸，大眼睛里盛满了纯粹的担忧和渴望亲近的神色。月光在她长长的睫毛上投下细碎的影子，显得格外乖巧。
若是平日，昭宁或许会习惯性地拒绝，维持着公主的疏离。但此刻，或许是夜色太静，或许是桂花太香，也或许是刚刚了结一桩大事后心神的片刻松懈，她看着小草那纯粹得不含一丝杂质的眼神，心中某处微微一动。
她没有说话，只是转过身，背对着小草，轻轻闭上了眼睛。
这默许的姿态让小草先是一愣，随即涌上一股巨大的欣喜。她小心翼翼地走上前，伸出微微发颤的小手，轻轻搭在昭宁的肩上。隔着柔软的衣料，能感受到公主殿下单薄却挺直的肩线。她开始用适中的力道，生涩却认真地揉捏起来。
昭宁感受着肩上传来轻柔的触感，以及身后那具温暖娇小的身躯散发出的、带着淡淡皂角清香的体温。一直紧绷的神经，竟在这生涩的按摩下，奇异地放松下来。她甚至能感觉到，自己那过于敏感的肌肤，对于这亲近的触碰，并未产生往日里强烈的抗拒，反而有一种……难以言喻的安心感。
“手法粗糙。”昭宁闭着眼，忽然低声评价了一句，语气里却听不出丝毫责备。
小草手上的动作一顿，脸颊瞬间绯红，嗫嚅道：“小草……小草笨手笨脚的，殿下恕罪……”
“罢了，”昭宁的声音依旧淡淡的，“慢慢学便是。”
小草心中一甜，手上动作更加轻柔用心。
月光如水，静静流淌在相偎的两人身上。院子里很安静，只有微风吹过树叶的沙沙声，和小草略显紧张的呼吸声。
过了许久，昭宁才轻轻拍了拍小草的手背：“可以了。”
小草连忙停手，有些忐忑地看着昭宁的背影。
昭宁转过身，目光落在小草泛红的小脸上，忽然伸出食指，轻轻拂去她鼻尖不知何时冒出的一点细小汗珠。
“去歇息吧。”她的声音比平时柔和了许多，“今日……准你多睡半个时辰。”
指尖微凉的触感一掠而过，小草却觉得那一点皮肤像被烙铁烫过一般，整个人都僵住了，心跳如擂鼓。直到昭宁的身影消失在通往内室的门口，她才回过神来，摸着鼻尖，傻傻地笑了。
殿下……殿下刚才……好像很温柔呢。
昭宁回到内室，并未立刻躺下。她走到窗边，看着天边那轮即将隐去的明月，指尖似乎还残留着那小丫头皮肤温热的触感。这感觉，并不讨厌。
周文远伏法，只是扳倒高福的第一步。前路依旧漫长，朝堂风波，江湖险恶，邪术谜团……但此刻，昭宁的心中却比以往任何时候都要坚定。
她并非孤身一人。
