三日后，凤驾启程，离开这座经历了风波渐平的县城。仪仗精简了许多，但皇家威仪不减。龙舟凤舸沿着贯穿南北的大运河缓缓南下，旌旗招展，在春末的阳光下泛着粼粼波光。
昭宁坐在宽敞的船舱内，透过雕花舷窗望着两岸不断后退的垂柳、农田与村落。运河上舟楫往来，贩夫走卒的吆喝、纤夫的号子声隐约可闻，一派繁忙景象。离开了官场倾轧的中心，连空气都似乎清新了几分。
小草显得尤为兴奋，她几乎是第一次乘坐如此巨大的官船，扒在窗边，看着外面流动的景色，小脸上满是新奇。昭宁看她那副没见过世面的样子，唇角微勾，却也没出言打击，只由着她去。
苏云裳的船只紧随在昭宁的座船之后。她似乎更享受这份水上的宁静，时常独自坐在船头，或是抚琴，或是静坐观水，白衣飘飘，仿佛与这山水画卷融为一体，引得船上不少侍卫宫女偷偷侧目。
昭宁偶尔也会“不经意”地走到船尾甲板，目光掠过后面那艘船，看到那抹白色的身影时，心中便会莫名安定几分。她告诉自己，这只是因为苏云裳是查明邪术线索的关键人物，绝无他意。
行程头两日，风平浪静。昭宁大部分时间在舱内阅读各地呈报，或是考校小草的功课。小丫头进步神速，已能磕磕绊绊地念些简单的诗句，让昭宁颇为满意，虽未明言夸奖，但指点时语气缓和了许多。
这日傍晚，船队在一处较为开阔的河湾下锚停泊，准备过夜。夜幕降临，河面上升起薄薄雾气，对岸村镇的灯火在雾中晕染开一片朦胧的光晕。
昭宁晚膳后便在舱内打坐，运转太阴玄功。内力在体内循环数个周天，灵觉也随之向外蔓延，感知着周围的气息。水汽的湿润、草木的生机、远处村镇的烟火气……一切似乎并无异常。
然而，就在她准备收功歇息时，灵觉边缘却猛地捕捉到一丝极其微弱的、带着阴寒与腥气的波动！这波动一闪而逝，速度极快，若非她灵觉敏锐，几乎无法察觉。其来源方向，隐约指向下游对岸那片灯火朦胧的村镇！
昭宁倏地睁开双眼，眸中闪过一丝厉色。这气息，与她之前接触过的“青蚨夺运”邪术残留的阴秽之感，以及血刃门地宫中的血腥怨念，虽有不同，却同属一类令人不适的负面能量！
难道这看似平静的运河沿岸，也隐藏着不为人知的污秽？还是……周文远背后的势力，并未完全清除，又有新的动作？
她起身走到窗边，推开舷窗，望向对岸那片被雾气笼罩的灯火，眉头微蹙。此事尚未明朗，不宜声张，以免引起不必要的恐慌。但若置之不理，又恐酿成祸患。
“来人。”她低声唤道。
一名值守的宫女立刻应声而入。
“去请苏大家过来一趟，就说……本宫夜间观景，偶有所得，请她前来品鉴。”昭宁找了个借口，维持着表面的平静。涉及到这类玄异之事，苏云裳是最好的人选。
宫女领命而去。
昭宁在舱内踱步，心中权衡。直接派卫凌云带人过去查探？动静太大，容易打草惊蛇。自己亲自去？风险过高，且不符合身份。
不多时，苏云裳翩然而至。她似乎也未曾安寝，身上还带着夜露的微凉气息。
“殿下夜间雅兴，不知是何景致入了殿下法眼？”苏云裳含笑问道，目光却敏锐地察觉到昭宁神色间一丝不易察觉的凝重。
昭宁挥退左右，只留小草在旁伺候。她走到窗边，指着对岸方向：“本宫方才打坐，灵觉感应到对岸那边，传来一丝异常的气息，阴寒腥秽，与你我之前所遇邪术之气颇有相似之处，只是一闪即逝。”
苏云裳闻言，神色顿时肃然。她走到窗边，闭目凝神，仔细感知。片刻后，她睁开眼，眸中清光流转：“殿下感知无误。虽极其微弱，且被水汽与人间烟火气掩盖，但那股阴秽之气的确存在，其性质……更偏向于‘水煞’与‘怨结’，与纯粹的‘夺运’之术略有不同，但根源恐怕同属一脉。”
“水煞？怨结？”昭宁看向她，“可能确定具体位置？是何缘由？”
苏云裳摇了摇头：“距离尚远，气息太淡，无法精确定位。需得靠近探查方能知晓。至于缘由，可能与水溺之殇、或是依托水脉进行的某种邪祀有关。”
昭宁沉吟不语。看来，必须要派人过去查个究竟了。派谁去最合适？卫凌云武功高强，但对这等玄异之事了解不深。苏云裳无疑是最佳人选，但她孤身前往……
“本宫让卫将军挑几名好手，随你一同过去查探。”昭宁做出决定，语气带着命令的口吻，“务必小心，查明情况即可，若无十足把握，不可轻举妄动，及时回报。”她顿了顿，补充道，“你……自己也要当心。”
苏云裳看着昭宁明明担忧，却偏要板着脸下令的模样，心底泛起一丝暖意。她微微一笑：“殿下放心，云裳晓得轻重。人不必多，挑选两名身手敏捷、心思沉稳的即可，人多反而容易暴露。”
“可。”昭宁点头，立刻吩咐小草去唤卫凌云。
趁着卫凌云去挑选人手的空隙，昭宁从随身锦囊中取出一个小巧的玉符，递给苏云裳：“这个你拿着。若遇危险，捏碎它，本宫能有所感应。”
这玉符看似普通，实则蕴含了她一丝本命太阴之气，虽不能直接御敌，但作为预警和方位指引却颇有奇效。
苏云裳接过尚带着昭宁体温的玉符，指尖传来温润的触感。她深深看了昭宁一眼，将玉符妥善收起：“多谢殿下。”
很快，卫凌云带着两名精干的侍卫到来。昭宁仔细交代了一番，核心便是确保苏云裳安全，一切听她指挥。
苏云裳与两名侍卫换上便于行动的深色衣物，趁着夜色和雾气，乘坐一艘轻快的小艇，悄无声息地滑向对岸，身影很快消失在朦胧的灯火与雾气之中。
昭宁站在船头，望着他们消失的方向，久久未动。夜风吹拂着她的衣袂，带来运河之水的湿润气息，也带来一丝莫名的牵挂。
“殿下，外面风大，进舱等吧。”小草拿着披风走过来，小声劝道。
昭宁恍若未闻，依旧伫立原地。直到小草第二次提醒，她才仿佛回过神来，接过披风，却并未披上，只是淡淡道：“本宫还不困。”
她转身走回舱内，却没有坐下，而是站在窗边，目光依旧锁定着对岸。指尖无意识地摩挲着窗棂。
那个总是一副云淡风轻样子的女人……应该不会有事吧？毕竟，她看起来还挺厉害的。昭宁在心中如是想着，试图驱散那缕因担忧而生的烦躁。
