“真可悲啊。”帕洛丝小姐轻声呢喃，撇过头用侧颜目视着身后的男人，我转而看向她，不由得心生畏惧。
“究竟发生了什么？”
我需要她给我一个满意的答复，她那淡定的模样就仿佛早已预料了一切，如果随口声称这只是偶然的话我绝对不会接受。
“明天一早你便会知晓。”她转过身与我相背。
我看不透帕洛丝小姐究竟在想什么，又或者想要什么，但我清楚她刻意在隐瞒她所知晓的事物。如果她真心想要与我合作，那一开始便可把所有有用的情报包括目的告知于我，而不是像一个操盘者一样故意保持缄默。
这是一个绝佳的机会，我会让她坦白一切。
“你果然知道些什么”，她停下脚步，见她没有走开，我接着说道：“如果你想继续与我合作，那至少该拿出点像样的诚意，而不是只顾着自己耍卖关子。”
“嗯哼。”她轻微一笑，仿佛这也是她在等待的时机一般。
“好吧...看来你比以往更有长进。这里只有我们两人，我正打算在此向你坦白。不过...我需要你承诺，这是我们之间的秘密。”
“直接进入正题，我会保密的。”
“你...是预言中的救世主，一切都与千年前的传说奇迹般的相似。”她面朝向我，见我没做反应，便走向前慢悠悠地讲述。
“很久以前，还是天神与魔神两方大战的时候，人族的圣王阿尔斯泰扶持了一名勇者...”
那名勇者正是被诅咒的外界之人。按照命运的预言，这本该是个两败俱伤的战役，唯一能打破命运预言的人，只有来自外界的存在，因为那不在命运的计算范围之内；最终，勇者的三种美德化作三把神器，击败并封印了魔神阿斯莫德；如今，末日的时代又将到来，而我是唯一一位能改变这预言结果的人。
“我是始祖巨龙的使徒；我的使命便是将你带至她的面前。”她正对着我，背景那团熊熊燃烧的火焰犹如一条巨蟒盘旋在她的身后。
我不禁思索起来，向她询问起最关键的信息。
“你又是怎么确定我就是你们要找的人呢？”
她没有犹豫，就好像料到我会问起这个问题。帕洛丝小姐摘下了她的面纱，精致的睫毛缓缓向上抬起，中间呈菱状的瞳孔内投影出我身形的轮廓，那是冷血动物的眼眸，锐利而又致命，在她身上，却感觉不到这种致命的倾向。
“我们龙蜥一族，天生便擅长神秘学，诅咒占卜之类自然不在话下。只要在你身旁，我就能感受到一股绝非寻常的诅咒力量。你身上这副面具有干扰认知的魔力，我想...你戴着这面具，是为了阻止诅咒继续为你招来不幸吧。”
“等等，你是蛮...？”她突然用指尖轻触我的唇吻，我的话还没说完就被打断。
“不用琢磨得太仔细。你只需要知道，我会将你带至那位的面前，而作为回报，我会尽我所能帮助你们安然度过此次难关，找回领主的女儿。”
...
第二天一早，帕洛丝女士将我们叫起召开作战会议，她是全权主持者，我们没有任何话语权。
帕洛丝并不打算将实情透露给不知情的二位，倒是给自己找了一种更加合适的伪装，一位长期在边境地区从事奥尔卡族文化习俗研究的学者，并且多次秘密潜入奥尔卡森林进行过实地考察。
她拿出一份手绘的地图，上面记录了奥尔卡森林大致的地理环境以及各部族的具体位置。
她还有意为我们科普了被瑟希里亚权贵们掩盖的历史，诺瑟芬曾是奥尔卡一族最活跃的地带，圣王国将奥尔卡人视为蛮族，发动圣战以达成领土扩张的战略目标。尽管她说的有所隐晦，伊琳娜小姐并未感到意外，她清楚圣王国究竟是怎样一副面孔，也清楚雷纳德领主为何迟迟不剿灭奥尔卡人的所有苦衷。
霜狼部族野性最重，对瑟希利亚人尤为敌视。根据萨鲁的情报，霜狼的主力侵占了山猫部族的领地，此时的狼巢兵力空虚，正是奇袭的最好时机。
我提倡兵分两路，一队奇袭狼巢，另一队前去山猫部落牵制狼群主力；如果奇袭有所成效，那么狼群定会回防狼巢，之后便是抓紧在狼群回防前搜寻出领主女儿的下落；接着，我们在前往龙蜥部族的途中会合。
还剩最后一个部族，也是最神秘的部族，狐人部族。这让我联想起了那次邂逅，她的身上有一对狐狸耳朵，难道她就是领主的女儿？
至于狐人部族的进入方式，帕洛丝女士表示她也没有对应的方法。就昨晚她对我透露的消息来看，她预测领主的女儿最有可能在狐人的部族，那里环绕着迷惑认知的雾气，只有狐人才能破除这种影响找到通往内部的通道。
一行人回到先前拜访过的村落，这里只剩下大量的焦炭与倒塌的房屋。
我们穿过满是残渣的小道，伊琳娜小姐表现得神情严肃，略微犯了点恶心。
帕洛丝观察着周围，时不时用手捡起散落在地上的残渣，这些残渣被烧得只剩黑炭，很难再观察出焚烧前的模样。
但很快，帕洛丝小姐有了发现。未完全烧尽的毛发与较为完整的脚印。
毛发保留着银灰色的光泽，粗糙得像是一种体毛。
“这是霜狼身上的毛发。”帕洛丝小姐向众人展示她的发现。
“至于这个脚印，嗯...我推断是山猫族的猎人留下的。”
众人好奇地将其视线投向帕洛丝小姐，期待着她的最终结论。
“看样子，是山猫族与霜狼族联合袭击了这座村庄。”
伊琳娜拔出半截剑身，要求猫耳小姐给出一种解释，但她听不懂奥尔卡族的语言，只好由我来充当翻译。
萨鲁慌慌张张地吐出大片大片的字语，甚至夸张地跪在地上向伊琳娜求饶。
“她说，自从她同她的母亲被赶出部族，一个人来此流浪的她不知道部族之后发生过什么事；她还说，她依稀偷听过霜狼族袭击她们的缘由，正是由她的母亲拒绝与霜狼族合作招致的。”
伊琳娜收回剑，面无表情目视着我，随后转身沿道路继续走去。
在这之后，我们就要分开行动。我与伊琳娜小姐的任务是牵制山猫领地的狼群主力，帕洛丝与萨鲁则前往狼巢搞破坏迫使狼群回防。
