钱贲的“别致”玩法，让苏挽纱真正“病”了数日。
那些细微的针眼虽未造成严重创伤，却引发了一阵低烧和神经性的惊悸。
她夜不能寐，稍有动静便惊惶颤抖，食不下咽，迅速消瘦下去，倒是更添了几分破碎易折的风情。
林嬷嬷起初不以为意，只觉得是钱贲玩得过了火，反而因对方留下的丰厚赏钱而暗自欣喜。
但眼见苏挽纱几日无法见客，损失了其他进项，又见她这般模样不似作伪，那点欣喜便渐渐被焦躁取代。
这棵摇钱树，可别真就此废了。
这日，她端着一碗参汤来到苏挽纱房中，脸上堆起关切：“我的女儿，怎还不见好？可是那杀千刀的钱贲下了什么暗手？”
林嬷嬷仔细打量着她苍白的脸，试图找出些蛛丝马迹。
苏挽纱拥被坐在床上，眼神涣散，闻言微微颤抖，泪水无声滑落，嘴唇翕动，却似恐惧得说不出话。
好半晌，才哽咽道：“妈妈……我……我没事……只是夜里总梦魇……怕得紧……”。
她伸出手，抓住她的衣袖，如同抓住救命稻草，指尖冰凉，“妈妈……别再让那样的客人……我怕……”。
苏挽纱哭得凄楚，语无伦次，将一个受惊过度、心有余悸的柔弱女子扮演得淋漓尽致。
绝口不提具体遭遇，只反复强调恐惧，反而更令人浮想联翩，坐实了钱贲手段酷烈。
林嬷嬷眉头紧锁。
钱贲是豪客，但若每次都将姑娘折腾得几日无法接客，甚至留下病根，长远来看也是亏本买卖。
更何况，若此事传开，其他恩客会如何想？她软香苑的头牌，竟被一个漕运粗人随意糟践？
“好了好了，莫怕。”
林嬷嬷拍着她的手安慰，眼中却闪过精明算计，“妈妈晓得了。”
“你且好生养着，妈妈自有分寸。”
正说着，门外丫鬟来报：“妈妈，兵备道刘大人府上派人来了，说是听闻挽纱姑娘身子不适，特送来些药材补品。”
她的眼睛一亮，立刻起身：“快请！”
来的是刘知义身边的一位长随，姓孙，言辞客气，送上几盒上等药材和一支老山参，又道：“我家大人听闻挽纱姑娘受惊，甚为挂念。”
“嘱咐挽纱姑娘好生休养，若有什么难处，可派人去府上知会一声。”
林嬷嬷喜不自胜，连声道谢，将孙长随恭敬送走。
回到房中，她看着那些价值不菲的药材，又看看床上柔弱不堪的苏挽纱，心思活络起来。
刘守备如此上心，这苏挽纱的价值可就又不同了。
那钱贲……看来确实得敲打敲打，至少不能让他再如此不知轻重。
“我的女儿，你瞧瞧，刘大人多疼你！”
林嬷嬷坐到床边，语气热络了许多，“你呀，往后眼睛放亮些，紧紧抓住刘大人的心才是正理！那些粗鄙客人，妈妈自会替你挡着些。”
苏挽纱怯怯点头，眼底深处却一片冰冷。
借力打力，第一步已成。
林嬷嬷的贪婪和刘知义的“怜惜”，暂时成了她脆弱的护身符。
又静养了两日，苏挽纱勉强能下床走动。
她深知不能一直“病”下去，否则价值跌落，等待她的将是更不堪的命运。
这日午后，苏挽纱让芸娘悄悄去请那位曾有一面之缘、对她表露过一丝善意的清倌人芷兰姑娘过来小坐。
芷兰来时，苏挽纱正对窗垂泪，面前摆着几张诗笺，上面墨迹淋漓，似是刚写的诗词。
“挽纱妹妹，这是怎么了？”
芷兰轻声问道，她性子较为清冷，但见她这般模样，也不免生出几分同情。
苏挽纱慌忙拭泪，强颜欢笑：“让芷兰姐姐见笑了。”
“只是……只是心中烦闷，胡乱写几个字排遣罢了。”
她将诗笺推过去，“姐姐才学是极好的，替我看看，可还入眼？”
芷兰接过一看，纸上写的是一首闺怨词，字迹娟秀，词句婉约，却字字泣血，充满了对自身命运的悲叹和对“恶客”的隐晦控诉，尤其是“疾风骤雨损娇蕊，银针暗度破芳心”一句，更是触目惊心。
她的手抖了一下。
芷兰自然听说了钱贲之事，再看这词，心中已明了七八分。
她抬头看向苏挽纱，只见对方眼中含泪，却努力笑着，那份强撑的坚强与词中的绝望形成鲜明对比，极具感染力。
“妹妹……受苦了。”
芷兰叹息一声，放下诗笺。
她虽也是身不由己，但因其清倌人的身份和才学，处境比她好上许多，此刻不免生出些物伤其类的感慨。
“姐姐……”。
苏挽纱的眼泪又落了下来，握住芷兰的手，“这苑子里，也只有姐姐能说几句体己话了。”
“我……我真不知日后该如何是好……”。
她似是无意地诉说着恐惧，尤其是对钱贲可能再来的恐惧。
她沉默片刻，低声道：“妹妹可知，那钱员外，与城东的王员外，乃是生意上的伙伴，时常一同吃酒……”。
王员外？苏挽纱心中猛地一动。
诗会上那个被她设计、即将“病发”的王员外？
苏挽纱面上却依旧茫然：“王员外？”
“便是前些时日，在刘府诗会上……对妹妹无礼的那位。”
芷兰提醒道，语气中带上一丝不屑，“那般粗鲁之人，与钱员外倒是……哼，物以类聚。”
信息悄然传递。
她感激地看了她一眼，不再多言，转而与对方讨论起诗词来，仿佛刚才只是姐妹间的寻常哭诉。
送走芷兰，苏挽纱嘴角泛起一丝冷意。
钱贲与王员外交好？很好。
那包“醉仙萝”和“瘴芋根”混合的药粉，也该到发作的时候了。
又过了两日，安陵城里果然传出了消息：王员外突发恶疾，浑身起满红疹，奇痒难耐，又发低烧，请了多位大夫都诊不出确切病因，只说是可能沾染了不洁之物，或是风邪入体，开了些清热止痒的方子，却效果甚微。
王员外在家中暴躁如雷，却无可奈何。
消息传到软香苑，林嬷嬷还当笑话说与苏挽纱听：“啧啧，真是报应！让他那日对你不规矩，定是沾了什么脏东西！”
她配合地露出惊讶又解气的表情。
恰在此时，刘知义再次来访。
他似乎是听闻了王员外生病的消息，特意过来“探望”苏挽纱，实则是想验证某种猜测。
刘知义见到她依旧苍白虚弱，不由关切道：“挽纱姑娘身子还未大好？可是那日受惊太过？”
他目光敏锐，留意着苏挽纱的神色。
她请刘知义坐下，亲自奉茶，动作间依旧带着几分弱不禁风。
苏挽纱垂着眼，轻声道：“多谢大人挂怀。”
“挽纱只是……自那日后，便总是心神不宁。”
“尤其是……尤其是听闻那日冲撞了王大人的那件衣衫，竟被我不慎遗落在了大人府上……心中更是惶恐不安，总觉得是……是什么不祥之兆……”。
她说着，身体微微发抖，仿佛想起了极其可怕的事情。
刘知义端着茶杯的手顿住了。
那件衣衫！他记起来了。
事后下人确实拾到一件女子的外衫，刘知义并未在意，只让人清洗收好了。
如今听苏挽纱这般说，再联想到王员外那莫名其妙的“恶疾”……。
一个模糊而惊人的猜想在他脑中形成：莫非……那日王员外的无礼，并非仅仅冲撞了佳人？莫非他还暗中下了什么龌龊手段，沾染在那件衣衫上，本想用来算计挽纱姑娘，却不料自作自受？
这个猜想合情合理！完全符合王员外那等粗鄙暴发户可能做出的阴私勾当！而挽纱姑娘的久病不愈，恐怕也不仅仅是受惊，或许……也是受了那暗中手段的侵害？
刘知义的脸色瞬间沉了下来。
一方面是对王员外竟敢在他府上、对他看上的人用如此下作手段的愤怒；另一方面，则是对苏挽纱这份“无辜受害”的强烈怜惜与保护欲。
“竟有此事！”
刘知义放下茶杯，语气凝重，“姑娘莫怕！此事本官定会查个明白！若真是那个姓王的暗中捣鬼，本官绝饶不了他！”
苏挽纱抬起泪眼，眼中充满了全然的信任与依赖：“大人……挽纱只怕……无端给大人惹来麻烦……”。
“无妨！”
他大手一挥，官威自然流露，“区区一个商贾，本官还不放在眼里。”
“你安心休养，此事自有本官为你做主。”
刘知义又温言安慰了她几句，便起身离去，脸色严肃，显然是要去处理这桩“阴私算计”事件。
苏挽纱送至门口，倚门望着他远去的背影，脸上的柔弱恐惧渐渐褪去，只剩下冰冷的计算。
刘知义的圆滑和官威，王员外的粗鄙和现在的“倒霉”，钱贲的狠厉与林嬷嬷的贪婪，都被她巧妙地编织在一张无形的网中。
苏挽纱利用了对王员外下药的“事实”（虽然真相截然相反），激发了刘知义的正义感（实则是占有欲和权威被挑衅的愤怒），暂时震慑了林嬷嬷和潜在的钱贲，甚至可能借此打击王员外。
每一步都如履薄冰，每一次言语都经过精心设计，利用的都是人性的弱点和利益的纠葛。
苏挽纱感受着这具身体依旧残留的疼痛和虚弱，嘴角却扯出一个极淡、极冷的弧度。
报复，不一定要血溅五步。
有时，只需一点药粉，几句言语，便能借刀杀人，让那些高高在上者，在自己编织的罗网里，互相撕咬。
而她，这只被困在华丽鸟笼里的毒蛛，只需耐心等待，并继续织网。
网的中心，是那个名叫钱贲的男人。
泰敏旺绝不会忘记那份屈辱。
……………
