前往临州的路程，比陈昀所说的七八日稍长了些。
并非路途遥远，而是他似乎并不急于赶路，时而停留查验货物，时而与沿途关卡税吏周旋，展现出与其年纪不符的精明与老练。
苏挽纱冷眼旁观，愈发确定这批“紧要货物”绝非表面看起来那般简单。
箱笼沉重，护卫警惕，陈昀看似温和的眼底深处，总藏着一丝若有若无的焦虑。
她乐得如此。
行程越慢，苏挽纱便有越多时间在夜间悄然修行，巩固并缓慢增长着那缕阴寒的血肉气息。
赵百川提供的“养料”已被彻底消化吸收，如今这股力量在她丹田内已如鸽卵大小，凝实沉厚，运转之时，周身三丈内的虫鸣似乎都会下意识地低伏几分。
苏挽纱能感觉到，这力量正在潜移默化地改造这具身体，五感愈发敏锐，气力也在缓慢增长，虽然远不及第一次穿越时那般摧城拔寨，但对付寻常壮汉，已无需再像是之前那般依赖技巧和偷袭。
十日后，临州城那高大却略显斑驳的城墙终于出现在视野尽头。
与安陵城的奢靡浮华不同，临州更显古朴厚重，空气中弥漫着运河码头特有的水汽与货物混杂的气息。
车队并未入城，而是在城外运河码头附近的一处大型货栈停了下来。
早有管事模样的人迎上前来，与陈昀低声交接。
她知道，分别的时候到了。
苏挽纱抱着自己那个小小的包袱，站在马车旁，低着头，等着他发话。
陈昀打发走管事，走到她面前，从怀中取出一个略有些分量的钱袋，递了过来，语气依旧温和：“阿纱姑娘，一路辛苦。”
“这是约定的工钱，另加一份谢仪，感谢姑娘这些时日的细心。”
苏挽纱没有立刻去接，而是抬起头，目光怯怯地看向他，声音细弱：“陈账房……这……这太多了……挽……阿纱受之有愧。”
她适时地流露出一丝不安和依赖，“不知……不知账房日后可还需人手？阿纱孤身一人，实在不知该往何处去……”
这是试探，也是为自己争取更多可能。
陈昀看着苏挽纱那双此刻盈满无助的眼眸，指尖微微动了一下，沉默了片刻。
他自然看得出这女子绝不简单，赵百川的死，她身上那股日益明显的、与粗陋外表格格不入的诡异气质，都让他心生警惕，但与此同时，一种难以言喻的、混合着好奇与某种隐秘吸引力的情绪，也在不断滋长。
最终，理性压过了那丝莫名的悸动。
陈昀还有更重要的事情要做，身边不宜留下如此不确定的因素。
“抱歉，阿纱姑娘。”
他移开目光，语气带着一丝不易察觉的疏离，“此番货物交割完毕，我也需尽快返回主家复命，不便久留。”
“临州城颇大，机会也多，姑娘不妨自行寻觅生计，以姑娘之能，当无大碍。”
陈昀将钱袋塞入苏挽纱手中，不再多言，转身便走向货栈深处，背影决绝。
她握着那沉甸甸的钱袋，看着他消失在货栈阴影里的背影，脸上那副无助可怜的表情缓缓褪去，只剩下冰冷的平静。
棋子脱手了，也罢。
苏挽纱掂了掂钱袋，估算着其中的银钱，足够她在这临州城生活一段时日。
没有犹豫，苏挽纱转身，汇入了码头附近熙攘的人流。
她需要先找一个落脚之处，再图后续。
临州城因运河而兴，商贾云集，三教九流混杂。
苏挽纱刻意避开那些过于热闹繁华的主街，在靠近码头、鱼龙混杂的旧城区，寻了一间门脸狭小、看起来不甚起眼的客栈，用“阿纱”的名字和部分银钱，租下了一间位于后院、相对僻静的客房。
安顿下来后，她并未急于外出，而是花了几天时间，熟悉周围环境，倾听市井流言。
苏挽纱需要了解这座城市的脉络，也需要寻找可能存在的、能够滋养她力量的“猎物”。
普通的市井之徒，精气浑浊微弱，对苏挽纱而言意义不大。
她需要的是那些身负权势、精力旺盛，或者内心充满强烈欲望与负面情绪的人——就像是薛茂、赵百川那般。
这一日，午后。
苏挽纱换了身半新不旧的靛蓝布裙，依旧是朴素的妇人打扮，脸上脂粉未施，只将那股因修行而愈发明显的异样气质稍稍内敛，来到旧城区一家颇有名气的茶馆—— “清源茶舍”。
这里消息灵通，各色人等汇聚，是打探风声的好去处。
她选了个靠窗的僻静角落，点了一壶最便宜的粗茶，默默听着周围茶客的高谈阔论。
话题多是运河漕运、南北货价、各家商行动向，偶尔也夹杂着些豪门恩怨、坊间趣闻。
苏挽纱耐心地过滤着这些信息。
就在一壶茶快要见底时，邻桌几个衣着光鲜、看似家中清客或小管事模样的人的谈话，引起了她的注意。
“……要说咱们临州城近来最风光的人物，还得是“揽玉公子”柳轻尘柳少爷！”
一个瘦削男子呷了口茶，啧啧叹道。
“可不是嘛！”
另一人接口，“柳家本就是临州数一数二的丝绸大户，柳少爷更是生得……嘿，说是潘安再世、宋玉重生也不为过！关键是，这位少爷不仅貌比佳人，更是风流倜傥，怜香惜玉，这临州城里的姐儿们，哪个不为他神魂颠倒？”
“何止姐儿们？”
第三人压低声音，带着暧昧的笑意，“我听说，但凡他看上的女子，无论大家闺秀还是小家碧玉，甚或是那有夫之妇，就没有能逃出他掌心的。”
“偏生他手段高明，总能让人心甘情愿，事后还对他念念不忘，真是……啧啧，天生的风流种子！”
“揽玉公子”柳轻尘？
苏挽纱端着粗糙的茶杯，眼神微动。
这个名字，以及这些描述，让她隐隐感觉到一丝……熟悉。
并非她认识此人，而是这种“万花丛中过，片叶不沾身”、“所有女子都难以抗拒其魅力”的设定，像极了某些特定题材话本里的核心人物。
难道……这个“柳轻尘”，就是这个世界，这个“颜色话本世界”的气运所钟，所谓的主角？
苏挽纱不动声色，继续倾听。
那几人还在津津乐道：“前几日，城西布商老李家的女儿，原本许了人家的，在灯会上见了柳公子一面，回去就害了相思病，死活要退婚，闹得不可开交！”
“这算什么？上月漕帮吴老大新纳的那房小妾，据说在画舫上偶遇柳公子，不过隔着帘子说了两句话，回去后就郁郁寡欢，吴老大大发雷霆，却也查无实据……”。
“听说柳公子近日对“秋水书院”那位新来的女夫子颇感兴趣，还放了话要去“以文会友”呢！那可是个清冷孤高的主儿，这下有好戏看了……”。
话语间，充满了对柳轻尘风流韵事的羡慕、嫉妒，以及一种隐含的、对其无往不利魅力的认同。
苏挽纱垂下眼睑，遮住眸中一闪而逝的冰冷兴味。
如果这柳轻尘真是此界“主角”，那么，他身上必然汇聚了这个世界某种核心的“法则”或者说“气运”。
对于渴望力量、意图撕碎这个令人作呕世界规则的泰敏旺而言，还有比这更好的研究对象，或者说……猎物吗？
她放下几枚铜钱，起身离开了茶馆。
走在临州城喧嚣而充满生活气息的街道上，苏挽纱感受着丹田内那缕与这个世界格格不入的阴寒血肉气息，一个计划开始在她心中酝酿。
苏挽纱需要接近这个柳轻尘。
不是以她那倾国倾城的容貌，那太过惹眼，也容易引火烧身。
苏挽纱需要一个新的身份，一个能合理出现在柳轻尘周围，却又不会引起他过度警惕的身份。
或许，那位被柳轻尘“感兴趣”的、清冷孤高的女夫子，会是一个不错的切入点？
她抬头，望向临州城深处，那些高门大院的方向，嘴角勾起一抹极淡、极冷的弧度。
黄色的篇章里，突然混入了一抹不属于这里的、带着血腥气的墨色。
这场戏，越来越有趣了。
……………
