自刘府诗会归来，苏挽纱便似那被风雨狠狠摧折过的娇花，蔫蔫地失了精气神。
她对林嬷嬷只含糊其辞地哭诉王员外的无礼冲撞，以及刘守备最后的回护，却绝口不提那件被动过手脚的衣衫已被她“惊惶失措”下遗落在了刘府厢房——一个完美的，将来或可引燃的伏笔。
林嬷嬷听了，先是咒骂王员外粗鄙，后又欣喜于刘守备的维护，只觉得这笔投资愈发值得。
她宽慰了苏挽纱几句，便忙着去张罗其他生意。
然而，软香苑从来不是能让人安心“休养”的地方。
她“因惊受病”、婉拒了几位寻常恩客后，一种微妙的气氛开始在这销金窟里蔓延。
其他姑娘们私下议论，说苏挽纱攀上了高枝便开始拿乔；护院们的眼神也多了几分不耐，觉得她娇气；连林嬷嬷的笑容里，也渐渐掺入了一丝不易察觉的冷意。
真正的风暴，在一个沉闷的午后降临。
来的是一位生客，由城中另一位富商引荐。
此人姓钱，名贲，做的是漕运买卖，身材不高，却精壮结实，面色黝黑，一双眼睛看人时带着常年在水上讨生活形成的狠厉与精明。
他出手极为阔绰，一掷千金，点名要见最新鲜娇嫩的头牌。
林嬷嬷自然推出了称病不出几日的苏挽纱。
“我的好女儿，这位钱爷可是豪客，千万怠慢不得。”
林嬷嬷亲自来苏挽纱房中，语气是前所未有的严肃，“妈妈知道你前几日受了委屈，但咱们这行，吃的就是这碗饭。”
“今日你若再推脱，莫说钱爷不高兴，妈妈我……也不好做了。”
话语里的威胁，赤裸裸不加掩饰。
苏挽纱心知躲不过。
泰敏旺的意识冰冷地评估着：硬抗毫无益处，只会招致更直接的惩罚。
他需要情报，需要了解这个钱贲的底细和“喜好”。
她垂下眼，做出顺从又害怕的样子：“妈妈……挽纱知道了。”
“只是……不知这位钱爷，有什么忌讳和喜好？女儿怕伺候不周……”。
林嬷嬷见苏挽纱服软，脸色稍霁，压低声音道：“听说……这位爷常年在船上，性子野得很，喜好些……别致的玩意儿。”
“你只管柔顺些，他有什么要求，尽力满足便是。”
“记住，把他哄高兴了，比什么都强！”
别致的玩意儿？泰敏旺心中警铃微作。
傍晚时分，钱贲被引至苏挽纱精心布置的香闺。
他进门便肆无忌惮地打量，目光宛若刮骨的刀子，最终落在她强撑笑意的脸上，咧嘴一笑，露出被烟叶熏黄的牙齿：“啧啧，果然是个尤物。”
“林婆子没骗我。”
钱贲挥手让引路的丫鬟和随后奉茶进来的芸娘都出去。
她担忧地看了她一眼，却被他带来的两个彪悍随从冰冷的眼神逼退。
房门关上，隔绝了外界。
钱贲大马金刀地在桌旁坐下，自己倒了杯酒，却不喝，只是拿在手里把玩，目光始终黏在苏挽纱身上，那眼神不像是看人，倒像是在评估一件刚到手的新奇货物。
“听说你身子不适？”
他忽然开口，声音沙哑。
她心中一凛，柔声道：“劳爷挂心，只是些许小恙，已无碍了。”
“无碍就好。”
钱贲放下酒杯，站起身，一步步走近。
他身上带着一股水腥气混杂着廉价香料的味道，极具侵略性。
“爷花钱，是来寻乐子的，不是来看病美人的。”
钱贲停在苏挽纱面前，伸手，粗粝的手指捏住她的下巴，力道大得让她颚骨生疼。
“笑一个给爷看看。”
苏挽纱依言，努力弯起唇角，露出一个娇媚的笑容。
但那双眼睛里，却难以完全掩饰深处的冰冷与戒备。
他盯着她的眼睛，忽然嗤笑一声：“笑得比哭还难看。”
“看来是没人教过你怎么笑。”
钱贲松开手，转身从随身的褡裢里取出一个小巧的锦盒，打开。
里面并非金银珠宝，而是几件细小却闪着寒光的银具——细长的银针、小巧的银夹、甚至还有极薄的银片。
苏挽纱的呼吸几不可察地一滞。
“爷在船上久了，无聊时，就喜欢琢磨些小玩意儿。”
他拿起一根最细的银针，在烛光下看了看针尖，语气平淡，“尤其是……怎么让不听话、或者不会笑的美人儿，变得又听话，又会笑。”
钱贲踱回她面前，用针尖轻轻划过她的脸颊，冰冷的触感激起一阵战栗。
“来，再笑一个。”
“笑得让爷满意了，有赏。”
他的语气甚至称得上温和，眼神却残忍而兴奋。
泰敏旺的意识在咆哮，杀意沸腾。
但他控制着这具身体，努力让笑容变得更加柔媚动人，眼波流转，试图用这具皮囊最原始的武器去化解危机。
然而，钱贲显然对此免疫，或者说，他享受的就是这个过程。
钱贲摇了摇头：“还是不对。”
“看来需要帮帮你。”
话音未落，他手腕极快极轻地一动！
………
这一切，都被控制在一种微妙的分寸内。
不会留下明显无法解释的严重伤痕，却最大限度地践踏着苏挽纱的尊严，摧折着她的神经，激发着施虐者病态的快感。
泰敏旺的意识如同被囚禁在炼狱最底层。
他经历过无数血腥厮杀，承受过酷刑，却从未体验过如此细致入微、将人格一点点碾碎成粉的屈辱。
这具敏感的身体将每一分痛苦和恶心都放大到极致，生理性的泪水不受控制地滑落，与强挤出的笑容混杂在一起，形成一幅扭曲绝望的画面。
苏挽纱死死咬着牙关，将所有咆哮和杀意压回心底，只剩下最冰冷的计算和观察。
她记住钱贲每一个表情，每一个动作的细节，记住他呼吸急促的节点，记住他最喜欢看她何种反应。
不知过了多久，钱贲似乎终于厌倦了前戏。
………
钱贲心满意足地离去，留下了丰厚的赏金，以及一个破碎不堪的她。
芸娘与绿漪推门而入，但见室内光影阑珊，一片沉寂的残局。
苏挽纱蜷于绣榻深处，一袭撕裂的锦衾紧裹周身。
自被缘微泄的寸许肌肤上，浮着隐隐约约的青霭，其间更缀有点点赭痕，细若针芒，密密铺陈，凄艳而触目。
她的眼神空洞，仿佛灵魂已经被抽离，只有身体还在无意识地瑟瑟发抖。
绿漪吓得说不出话。
芸娘强忍着泪水，上前想要为苏挽纱清理。
她却猛地一颤，宛若受惊的动物，下意识地躲开了她的触碰。
良久，苏挽纱那双空洞的眼睛里，才一点点聚焦，燃起一点幽暗、疯狂、却冰冷到极致的火焰。
她舔了舔干裂的、仿佛还残留着皮革和污秽味道的嘴唇。
钱贲……。
苏挽纱记住了这个名字，这张脸，以及他所有的“喜好”。
终有一日，她会将今日所受的屈辱，连同利息，用最“别致”的方式，一一奉还。
而现在，苏挽纱需要这具破烂的皮囊，尽快恢复过来。
因为猎杀，从来不需要体面。
只需要耐心，和一击致命的毒牙。
……………
