柳轻尘的死，在临州城上层圈子里引发了一场不大不小的地震。
消息被柳家极力封锁，对外只宣称他突发恶疾，不幸亡故。
然而，纸包不住火，各种猜测与流言依旧在暗地里滋生蔓延。
有人唏嘘天妒英才，有人暗中拍手称快，更有人敏锐地嗅到了权力格局即将变动的气息。
听雪舫暂时被封，舫上之人经过柳家一番严厉甄别盘问后，大多被遣散或发卖。
苏挽纱凭借其“冰绡”的身份和胡娘子的作保（她只当苏挽纱运气好，恰在柳轻尘发病前被遣回暗香阁），加之柳家急于处理后续、不愿过多张扬，竟侥幸脱身，重新回到了暗香阁那间狭小的屋子。
表面上看，她似乎又变回了那个不起眼的“阿纱”，甚至因为“伺候”过柳轻尘而身价跌了几分——在胡娘子看来，被主家“用”过又退回的“器”，总带了点晦气。
但内里，早已天翻地覆。
苏挽纱的丹田内那团拳头大小、深沉如墨的血肉气息，无时无刻不在提醒着她拥有的力量。
而更让苏挽纱在意的是血肉气息核心处，那点不断变幻色彩、散发着微弱魅惑波纹的光斑，以及脑海中那个挥之不去的声音。
“啧啧，柳家这次反应还算快，可惜，格局太小。”
柳轻尘的残念在她的脑海中点评，语气依旧带着那份令人牙痒的悠闲，“只想着捂盖子，却没想过借题发挥，清理几个不对付的对手，或是趁机向朝廷表忠心讨点好处。”
“庸才掌家，合该败落。”
苏挽纱没有理会他的聒噪。
她盘膝坐在硬板床上，仔细体会着那新获得的能力——大约只有柳轻尘全盛时期十分之一的魅惑力场。
苏挽纱尝试着将其向外扩散。
一股微弱、却带着奇异吸引力的波纹以她为中心荡漾开来，范围不过周身丈许。
在这范围内，苏挽纱能隐隐影响他人的情绪，尤其是那些心志不坚、或本就对她有某种倾向的人，能使其更容易产生好感、信任，乃至一丝不易察觉的迷恋。
但若对方心志坚定，或抱有敌意，这影响便微乎其微，甚至可能引起警觉。
“别白费力气了，小冰绡。”
他的声音带着笑意，“我这“红尘引”的妙用，在于润物细无声，在于洞察人心后的精准撩拨，可不是用来强控的蛮力。”
“你现在这点火候，也就骗骗暗香阁这些没什么见识的丫头婆子，或是市井间那些浑浑噩噩的愚夫愚妇。”
苏挽纱冷冷收回了魅惑力场。
她明白，这能力目前更多是辅助，无法作为主要对敌手段。
但用在特定场合，或许能起到奇效。
眼下最迫切的问题，是生存，以及积累初始的资本。
造反？听起来疯狂，但泰敏旺从不缺乏将疯狂付诸实践的勇气和耐心。
然而，空有野心毫无意义，苏挽纱需要钱，需要人，需要信息，需要一个合理的身份和据点。
这一切，都不能指望暗香阁。
她将目光投向了柳轻尘死后，临州城必然出现的权力真空，以及那些因此蠢蠢欲动的势力。
机会很快出现。
柳家因他之死和可能的内部倾轧，对部分外围生意的掌控力下降。
其中，一条连接运河码头与城西几家绸缎庄、绣坊的短途货运线路，原本由柳家一个远房旁支管事负责，如今那管事因卷入柳轻尘生前的一桩风流债（据说是柳轻尘玩腻了转手给他的一个歌姬，引发了正室不满），被柳家本宗寻了由头撤换，线路暂时陷入混乱，几个原本依附柳家的小帮派和脚夫头子为争夺控制权，摩擦不断。
这条线路利润不算特别丰厚，但胜在稳定，且连接三教九流，消息灵通。
在苏挽纱看来，这是一个绝佳的切入点和试金石。
她需要找一个代理人。
目标锁定在一个名叫石岩的脚夫头子身上。
此人身强力壮，在码头脚夫中有些威望，但性子直率，不善钻营，因此在之前的势力划分中一直处于边缘。
柳家出事，他看到了机会，却苦于没有门路和足够的实力与其他几个更狡猾的头目抗衡。
苏挽纱没有直接去找石岩。
她先是通过暗香阁负责采买的婆子，了解到他有个卧病在床的老母，家境拮据，最近正为昂贵的药钱发愁。
这一日，苏挽纱借口外出购置些私人用品，离开了暗香阁。
她换上了一身不起眼的灰色布衣，用头巾包住大半脸颊，来到了石岩家所在的破旧巷弄。
苏挽纱并没有进门，而是在他傍晚收工回家、一脸愁容地蹲在门口叹气时，“恰好”经过。
在与石岩错身而过的瞬间，她极其隐晦地、调动了那十分之一的魅惑力场，夹杂着一丝若有若无的怜悯与善意，拂过他的心绪。
石岩莫名地感到一阵心绪平和，抬头看了这个陌生的、包裹严实的妇人一眼，虽觉奇怪，但并未多想。
第二天，同样的事情再次发生。
第三天，当苏挽纱再次“路过”时，他忍不住开口了，声音沙哑：“这位……大姐，你可是住附近？俺怎么瞧着面生？”
她停下脚步，掀开头巾一角，露出一张蜡黄平凡的脸（易容），声音低沉温和：“不住这儿，只是……前两日听巷口郎中说起，这边有位大娘病得重，药钱艰难，心中不忍。”
苏挽纱说着，从袖中取出一个小布包，递给石岩，“这里有些散碎银子，不多，给大娘抓几副药吧。”
他愣住了，看着布包，又看看她平凡却眼神清澈（伪装）的脸，一股暖流混着酸楚涌上心头。
石岩这些时日求告无门，看尽冷眼，这陌生妇人微不足道的善意，却像是黑暗里的一丝微光。
“这……这怎么使得……”。
他讷讷道，手却不由自主地接过了布包。
“拿着吧。”
苏挽纱叹了口气，“这世道，谁没个难处。”
她顿了顿，仿佛不经意地问道，“我瞧兄弟你身强力壮，怎的也如此艰难？可是码头的活计不顺？”
这话戳中了石岩的痛处。
他本就不是心思深沉之人，在这带着“善意”的询问和那微弱魅惑力场的持续影响下，忍不住便将这几日的憋闷和困境倒了出来——柳家不管事，其他头目排挤，线路争抢，老娘药钱无着……。
苏挽纱安静地听着，偶尔插一句看似无关紧要，实则引导性极强的话。
“哦？那条去城西绣坊的线？我好像听人说过，利虽薄，但养家糊口应是够的……”。
“他们联手排挤你？莫非是怕你得了势？”
“若有人能帮你一把，提供些银钱，再出些主意，你可敢争上一争？”
石岩听着听着，眼睛渐渐亮了起来。
他看着眼前这个看似普通的妇人，只觉得她的话语句句说到了自己心坎里，带着一种难以言喻的信任感和说服力。
“大姐……你，你真能帮俺？”
石岩的声音带着激动和不确定。
“我不能保证什么。”
苏挽纱语气平静，“但或许可以试试。”
“不过，我有条件。”
“你说！只要能让俺娘吃上药，让兄弟们有口饭吃，俺石岩这条命卖给你都成！”
他拍着胸脯，江湖气十足地说道。
“第一，对外，你仍是老大，所有明面上的事情由你出面，我的存在，不得向任何人透露。”
“第二，我会给你提供一笔启动银钱，以及……一些建议。”
“如何行事，听我安排。”
“第三，所得收益，我要七成。”
七成！石岩倒吸一口凉气，这几乎是全部利润了！但一想到老娘的药费和眼前无路可走的困境，再感受到那莫名信任的驱使，他一咬牙：“成！俺答应你！”
苏挽纱点了点头，留下一个联络方式和一部分银子，便转身离开了。
整个过程，她没有暴露任何超凡力量，仅仅依靠微弱的魅惑力场辅助、精准的信息把握、对人心的洞察以及合理的利益交换，便初步收服了第一个手下。
“手段尚可，懂得借势和隐藏。”
苏挽纱脑海中的柳轻尘评价道，“不过这石岩，勇则勇矣，智谋不足，不堪大用，暂时当个马前卒吧。”
她自然明白。
石岩只是苏挽纱投石问路的第一步。
有了初步的资金（她动用了一部分从陈昀那里得来、以及之前在暗香阁积攒的银子）和石岩这个代理人，她开始暗中运作。
苏挽纱让他用那笔钱，一方面稳住手下人心，购买了些简单的棍棒武器以壮声势；另一方面，重点贿赂了码头管理底层事务的一个老吏，以及柳家负责那条线路的新任管事（一个不得志的旁系子弟）身边的随从，获取了一些关键信息和睁只眼闭只眼的默许。
然后，她为石岩策划了一次“立威”行动。
当时，与他争夺最激烈的是一个叫刁五的混混头子，此人狡诈，与城西一个颇有势力的地头蛇有些关联。
苏挽纱通过收买的内线，得知他计划在三日后深夜，劫掠一批运往绣坊的贵重丝线，并嫁祸给石岩。
到了那夜，他按照她的指示，并未去保护货物，而是带着所有手下，埋伏在了刁五得手后返回的必经之路上。
同时，苏挽纱用匿名方式，将他的计划透露给了那批丝线真正的主人——城西绣坊的东家，一个姓沈的寡妇。
结果可想而知。
刁五劫货成功，正得意洋洋返回时，迎头撞上了严阵以待的石岩等人。
双方爆发冲突，石岩这边早有准备，人数相当，士气正旺，而刁五做贼心虚，手下也非铁板一块，很快便落了下风。
就在这时，沈寡妇带着家丁和报官请来的几个衙役匆匆赶到，人赃并获！
刁五当场被锁拿，他的靠山也因事情闹大、证据确凿而不敢出面保他。
石岩则因“路见不平，协助擒贼”，不仅赢得了名声，还得到了沈寡妇的感激和柳家新任管事（觉得石岩懂事，帮他清除了刁五这个麻烦）的些许好感。
经此一役，他稳稳地控制住了那条货运线路，手下也对他更加信服。
石岩对那位神秘“大姐”更是奉若神明，言听计从。
苏挽纱通过他，不仅获得了稳定的金钱来源（虽然前期大部分收益都投入了再发展和打点），更重要的是，初步建立了一个以码头脚夫为基础、触角开始向城西商铺延伸的、不起眼却实用的情报网络。
她能了解到码头上南来北往的货物信息，听到市井间的各种流言，甚至能隐约感受到临州城暗流下各方势力的微妙动向。
然而，麻烦也随之而来。
石岩的突然崛起，自然引起了其他势力的注意。
尤其是那个原本与刁五勾结的城西地头蛇，名叫过山虎，觉得他折了他的面子，断了他一条财路，开始暗中使绊子，指使手下在他的线路上捣乱，抢夺客源，甚至打伤了几名脚夫。
石岩怒气冲冲地来找苏挽纱想办法。
“过山虎势力不小，手底下亡命徒多，硬拼我们肯定吃亏！”
他焦急道，“大姐，你看这事咋整？”
她沉吟片刻。
过山虎是地方恶霸，与官府胥吏也有勾结，单纯依靠石岩现在的力量，确实难以正面抗衡。
“硬拼自然不行。”
苏挽纱缓缓道，“对付这种人，要么不动，要动，就得让他永无翻身之日。”
她让他详细打听过山虎的底细，尤其是他的产业、嗜好、以及最得力的手下。
几天后，信息汇总过来。
过山虎主要经营着两家赌坊和一家暗娼馆，嗜赌如命，且极其好色。
他最得力的手下有两个，一个叫钱癞子，负责打理赌坊，精于算计；另一个叫疤脸熊，负责看场子和处理“脏活”，勇猛凶悍，但脾气暴躁，对他并非完全死心塌地，据说曾因分配不公有过龃龉。
苏挽纱心中渐渐有了一个计划，一个借刀杀人、釜底抽薪的计划。
她让石岩派人，故意在疤脸熊常去的酒馆散播消息，说最近一批走私来的上好关外皮毛，被过山虎私下吞了大半，只分给了钱癞子，疤脸熊只得了一点残羹冷炙。
消息说得有鼻子有眼，时间地点细节俱全。
同时，苏挽纱又让他找了一个机灵且面貌生疏的手下，冒充关外来的商人，去接触钱癞子，表示有一批紧俏货想出手，但要求现钱交易，且暗示如果能绕过过山虎，价格可以更低。
另一方面，她利用那十分之一的魅惑力场，精心打扮后（依旧是易容，但更显风尘妩媚），出现在了过山虎最常光顾的一家赌坊。
苏挽纱没有直接接近过山虎，而是故意在他视线所及的赌桌上，小赢了几把，展现出一副手气正好、又带着几分神秘诱惑的姿态。
过山虎很快注意到了这个陌生而诱人的女子。
他本就好色，在那微弱魅惑力场的影响下，更是心痒难耐，便主动上前搭讪。
她扮演了一个丈夫早逝、携财来此寻亲不遇、无奈流落赌场排遣寂寞的富家寡妇。
苏挽纱言语间流露出对过山虎这等“英雄人物”的仰慕，又恰到好处地展示了自己“丰厚”的财力（其实是石岩凑来的银子充场面）。
他被她迷得晕头转向，以为天上掉下个又美又有钱的馅饼，连着几日对她大献殷勤，出入对，甚至为了在她面前炫耀，透露了不少自己生意上的“机密”，包括那批并不存在的“关外皮毛”的“收益分配”。
这些信息，通过苏挽纱，又巧妙地传递到了疤脸熊和钱癞子耳中。
疤脸熊本就对分配不满，听到“确凿”消息，更是怒火中烧。
而钱癞子那边，虽然对“关外商人”将信将疑，但过山虎近日沉迷女色、疏于管理，以及他与疤脸熊关系紧张的消息，也让他心生异样。
时机成熟。
她让石岩匿名向官府巡检司举报，说过山虎的赌坊不仅聚赌，还涉嫌放印子钱逼死人命，并提供了部分“证据”（部分是搜集来的，部分是杜撰但难以查证的）。
同时，苏挽纱安排了一场“巧合”。
让疤脸熊“偶然”得知，过山虎今晚会在暗娼馆私会那个“富寡妇”，并且为了讨好美人，准备拿出一大笔钱（其实就是赌坊近日的流水）给她“购置宅院”。
是夜，当巡检司的兵丁根据线报围住过山虎的赌坊和暗娼馆时，内部也爆发了混乱。
疤脸熊带着一帮亲信，以为过山虎要独吞钱财跑路，怒气冲冲地去“理论”，正好撞见官兵，双方发生冲突。
钱癞子见大势已去，又担心自己受牵连，竟暗中打开了后门，想卷款溜走，却被埋伏在外的石岩带人堵个正着……。
一场混战下来，过山虎因拒捕和械斗被当场格杀，疤脸熊重伤被擒，钱癞子携款潜逃未遂，人赃并获。
过山虎的势力一夜之间土崩瓦解。
石岩在这次事件中，因“协助官府，提供线索”，不仅未受牵连，反而因混乱中“保护”了部分商户（实则是苏挽纱让他趁机接手了过山虎的部分地盘和客源），声望更上一层楼。
他顺势接手了过山虎留下的部分不那么扎眼的产业，势力迅速膨胀。
而苏挽纱，在事发的当晚，便已悄然离去，仿佛从未出现过。
过山虎至死都不知道，那个让他神魂颠倒的“富寡妇”，才是将他推向深渊的幕后黑手。
“漂亮！”
她的脑海中的柳轻尘难得地称赞了一句，“借力打力，挑拨离间，釜底抽薪，最后还能摘干净自己。”
“小冰绡，你果然是天生的……乱世之才。”
苏挽纱面无表情地清理着易容的痕迹。
解决一个过山虎，不过是扫清了眼前的一个障碍，积累了初步的经验和资本。
距离那搅动天下的目标，依旧遥远得很。
她知道，临州的水，才刚刚被搅动。
更大的风浪，或许还在后头。
柳家不会永远沉寂，官府也不会对码头势力的重新洗牌视若无睹。
但苏挽纱的脚步，不会停止。
这具皮囊之下，属于泰敏旺的野心，化作了黑暗中滋生的藤蔓，正在悄无声息地，向着更广阔的天地蔓延。
她需要更强大的力量，更精密的布局，更隐蔽的身份。
造反之路，始于足下，而这第一步，苏挽纱走得谨慎而血腥。
……………
