顾青成功将柳家漕粮舞弊的证据送至御史谭明处，加之临州官场流言四起，漕运总督魏谦一时陷入被动。
然而，苏挽纱深知，石岩及其“安顺货运”已成明靶，临州不可久留。
她需在风暴彻底席卷前，携积累之资，觅新地，图新局。
成事之基，在于人才。
苏挽纱与柳轻尘的残念皆明，欲撼动䶭氏三百五十载根基，非一二悍卒可成，需揽天下俊杰。
………
苏挽纱离了临州，携部分精干人手与金资，沿河南下，抵达商贸繁盛、文风亦盛的江临府。
于此，她化名苏墨，扮作丧夫守孝、家资颇丰的寡居商妇，赁下一处临河雅苑，号“听竹苑”。
此举意在避祸，亦为以新身份接触三教九流。
柳轻尘凭其昔日对士林的了解，提及一人：寒江钓客，谢沧溟。
此人才学广博，尤擅谋略，曾游历四方，后因不满朝堂昏聩，隐居江临城外寒江畔，以垂钓、著书为乐。
然其性情孤高，数次拒绝府衙征辟与豪商延请。
苏挽纱决定亲往一会。
她未备厚礼，只携一壶自酿清淡米酒，几样寻常佐酒小菜，于一个细雨蒙蒙的午后，寻至寒江畔谢沧溟的草庐。
他正于江边垂钓，蓑衣斗笠，身影萧索。
见苏挽纱至，并未回头，只淡淡道：“夫人寻错人了吧，此间唯有钓叟，无有贤士。”
她不以为意，自寻一块干净青石坐下，斟酒两杯：“非为寻贤，旅途劳顿，见此江景怡人，特来歇脚。”
“老先生若不弃，共饮一杯水酒如何？”
苏挽纱的言语平和，未露半分招揽之意。
谢沧溟这才侧目，见她虽衣着素净，气度却沉静从容，眼神清澈而深邃，不似寻常商妇。
他略一沉吟，放下钓竿，接过酒杯。
二人对坐，起初只论江景、天气，渐及农事、商事。
苏挽纱对各地物产、漕运关隘、市井民情见解独到，言语间逻辑缜密，令谢沧溟暗暗称奇。
“夫人见识不凡，恐非寻常商贾。”
他终是点破。
她微微一笑，替谢沧溟将酒斟满：“谋生不易，涉足些生意，总要知晓利害。”
“如今天下，看似承平，实则暗流汹涌。”
“老先生于此垂钓，可观江鱼，亦可观天下否？”
他的目光一凝：“老夫山野之人，不问世事。”
“是真不问，”苏挽纱直视其眼，语气转沉，“还是见民生多艰，官场腐弊，有心无力，故而独善其身？”
此言似触其心事。
谢沧溟沉默良久，方叹：“力微势薄，纵有济世之心，奈何？”
“力之微薄，在于汇聚。”
“志之难伸，在于同道。”
她道，“䶭莽年届五十，大胤积弊已深，各地怨声载道。”
“非常之时，当有非常之人，行非常之事。”
“老先生甘愿毕生所学，尽付这寒江流水么？”
“夫人究竟何人？”
他的神色肃然，隐含警惕。
谢沧溟自然听闻过临州风波，隐约有所猜测。
“我是何人，并不重要。”
苏挽纱坦然道，“重要的是，老先生是否认为，这天下，已到了需涤荡腐朽，重定乾坤之时？是否愿意，将您的才智，用于缔造一个新秩序，而非在旧樊笼中修修补补，甚至随其一同沉沦？”
她未直接许诺高官厚禄，而是以更宏大的“道”与“势”相激。
此为阳谋，直指他这类心怀抱负却不得志之士的内心矛盾。
谢沧溟内心剧烈挣扎。
他观苏挽纱，知其志绝不止于经商或寻常富贵。
其言谈气度，隐有雄主之姿。
然造反乃诛九族之大罪，风险莫测。
且谢沧溟需判断，此女是仅为私欲，还是真有廓清天下之志与潜质。
“夫人之志，令人心折。”
他缓缓道，“然空有大志，无异镜花水月。”
“老夫投身，需见可行之策，可信之基，而非徒然送死。”
此为索要投名状与能力证明，亦是臣择君的必然过程。
她知谢沧溟已心动，只是尚需最后一推。
苏挽纱取出一卷帛书，乃她凭借超越此世的见识与柳轻尘的权谋认知，草拟的《兴革十略》纲要，涉及吏治、田亩、税赋、军制等多个层面，虽粗略，却见解犀利，直指要害。
“此为我一些浅见，请老先生斧正。”
他展卷细读，初时神色平淡，越看越是心惊。
其中诸多观点，如“士绅一体纳粮”、“简化税制，遏止中间盘剥”、“革新军户，练新军”等，虽闻所未闻，细思却极具颠覆性与可行性，绝非寻常人物所能提出。
谢沧溟看向苏挽纱的眼神，彻底变了，多了几分真正的敬畏。
“此策……可谓石破天惊。”
他长叹一声，“夫人之才略，老夫拜服。”
“只是，施行此策，无异与天下旧势力为敌。”
“故而需聚众智，待时机。”
她道，“我欲请先生出山，非为幕僚宾客，愿以师礼相待，共谋大业。”
“初始或艰，愿与先生同甘共苦。”
苏挽纱的言辞恳切，姿态放得极低，给予对方极大的尊重与未来的想象空间。
谢沧溟起身，对她长揖一礼：“承蒙夫人看重，不以沧溟鄙陋。”
“然此事关乎身家性命，请容老夫三日，细细思量，再作答复。”
苏挽纱知此事已成七八分，亦不逼迫，还礼道：“理当如此。”
“三日后，苏墨于听竹苑，静候先生佳音。”
她留下那卷《兴革十略》副本，飘然离去。
此为欲擒故纵，亦是给予对方充分的权衡时间，彰显气度。
三日后，他如约而至，正式投入苏挽纱麾下。
谢沧溟并非被轻易说服，而是经过深思熟虑，认定她乃值得辅佐的“明主”，其理念与自己契合，且展现出了足够的潜力与诚意。
………
得谢沧溟后，苏挽纱开始物色能将。
他推荐一人：原边军骁将，韩夜。
他因得罪上官，被寻衅革职，返乡后郁郁不得志，以教授乡里子弟武艺为生。
此人悍勇，通晓兵法，在旧部中仍有威望。
她此次未亲自前往，而是派一心腹，携重金及她的亲笔信去请。
信中极尽谦辞，赞赏其勇略，言及“世道昏聩，英雄无用武之地”，邀其“共举义旗，匡扶天下”。
不料，韩夜见信后，竟将使者连同金银一并轰出，冷声道：“韩某虽落魄，却非趋炎附势之辈！尔主藏头露尾，一商妇耳，安敢妄言天下大事？休要辱我！”
消息传回，谢沧溟建议再派能言者往说。
苏挽纱却道：“此人非言辞可动，其心气之高，需以“势”与“诚”破之。”
三日后，她依旧扮作商妇“苏墨”，只带两名随从，亲至他所居的简陋院落。
韩夜见是苏挽纱，冷哼一声，转身欲闭门。
“韩将军！”
她朗声道，“可是惧我一介女流，不敢与我论天下英雄否？”
此为激将法。
他果然停步，怒目而视：“激将法？幼稚！你有何资格与我论英雄？”
“资格？”
苏挽纱上前一步，目光锐利，周身那股因修行与杀戮而凝聚的冰冷气息不再完全收敛，隐隐散发出一股压迫感，“将军可知，月前临州漕运风波？可知“安顺货运”石岩，何以能绝地反击，令漕督魏谦亦吃暗亏？”
韩夜身在江临，亦隐约听闻此事，闻言一怔，重新审视她：“是你幕后谋划？”
“若非洞察先机，善用形势，借力打力，焉能如此？”
苏挽纱不答反问，“将军以为，为将者，只需阵前悍勇便可否？运筹帷幄，审时度势，亦为将才。”
“如今朝廷，文贪武怯，边备松弛，将军空有一身本领，可能在那等腐臭体制下施展？”
她句句直指他的痛处。
韩夜脸色变幻，沉默片刻，语气稍缓：“你究竟意欲何为？”
“我欲创立一番事业，需将军这般真正知兵、善战之才，为我砥砺锋刃，训练新军。”
苏挽纱的语气诚挚，“我知将军心存疑虑。”
“我不空言许诺，只问将军，可愿暂为我门下客卿，先观我行事，察我为人？若觉我非成事之主，或行事与将军理念相悖，将军随时可离去，我奉上程仪，绝不为难。”
“若觉我可辅，再定去留不迟。”
此提议极富弹性，给予他充分的观察与选择空间，极大降低了其初始投入的风险，体现了极大的尊重与诚意。
此为 “先试后聘” 之策。
韩夜再次沉默，这次时间更长。
他仔细打量她，其目光坚定，气度沉凝，言谈间逻辑清晰，对兵事亦有超越寻常女子的见解（部分得益于柳轻尘的见识与泰敏旺的前世记忆）。
更重要的是，韩夜感受到了对方那股隐而不发，却真实存在的决断力与……一丝若有若无的杀气。
这绝非普通商妇。
“客卿？”
他终是开口，语气复杂，“你倒会算计。”
“也罢，韩某便留下，看看你究竟是何等人物，又能掀起何等风浪！不过，若你行事不端，或志大才疏，休怪韩某不辞而别！”
“一言为定。”
苏挽纱微笑。
她知道，这只是第一步，真正收服此等悍将，需待日后共事，以其能力、手段与人格魅力，令其真正归心。
………
在谢沧溟与韩夜的协助下，苏挽纱开始以“听竹苑”为据点，低调而高效地编织新的网络。
她格外留意各类技术人才。
柳轻尘提醒，欲成大事，财源、军备至关重要，奇巧之技或能发挥关键作用。
于此背景下，苏挽纱注意到江临府西市一位名叫墨昀的年轻匠人。
此人出身匠户，心灵手巧，尤善营造、机关之术，曾改良水车、织机，效率大增，却因身份低微，其才不为官府重视，反受同行排挤，生活困顿。
她这次换了方式。
苏挽纱未直接招揽，而是让手下以商人身份，向他订购一批结构复杂、要求精密的首饰盒，并给出远超市价的定金，言明若做得好，后续还有更大订单。
此举意在检验其真实手艺，并施以恩惠，观察其品性。
墨昀果然精心制作，其手艺之精湛，远超要求。
她亲自验收，给予高度评价，并支付了尾款及额外赏金。
随后，苏挽纱抛出第二个任务：设计一款结构更紧凑、力道更足的大型弩机关键部件，并提供了些许超越此世思路的模糊方向（源自泰敏旺的记忆碎片），言此物用于“家中矿场护卫”，愿出重金。
此任务已涉军械，敏感且难度极高。
他接到要求，初时惊疑不定，但面对技术挑战与丰厚报酬，加之对“苏夫人”慷慨印象颇佳，他最终还是接下，闭门钻研。
半月后，墨昀竟真拿出了一套让韩夜都为之惊叹的巧妙设计图。
她大喜，知此人乃大才。
苏挽纱再次亲至墨昀简陋的工作坊。
“墨先生大才，屈居于此，实在可惜。”
她开门见山，“前番首饰盒与此次弩机部件，皆为我之试探。”
“实不相瞒，我非寻常商贾，所欲图者甚大。”
“先生之技，于我有大用，愿以工师之首相待，供给充足资财、人手，供先生专研各类机巧之物，待遇堪比军中司马。”
“不知先生可愿助我？”
他震惊地看着苏挽纱，良久方道：“夫人……究竟所图何事？莫非……欲……”。
墨昀不敢尽言。
“先生是聪明人。”
她坦然道，“当今天子年迈，朝政不修，天下苦之久矣。”
“我欲涤荡寰宇，为天下开一新局面。”
“先生之技艺，可助我强军、富国，惠及万民。”
“此非仅为私利，更为大义。”
“先生甘愿一身奇技，埋没于这市井瓦砾之中么？”
苏挽纱再次运用理念与大义相召，同时辅以尊重、厚遇和施展才华的平台。
他的脸色变幻，内心挣扎激烈。
墨昀渴望施展才华，改变自身与家族的匠户命运，又惧谋逆大罪。
最终，对技术的追求、对知遇之恩的感激，以及对她描绘的“新局面”下工匠或能提升地位的隐约期待，占据了上风。
“蒙夫人不弃，以国士相待。”
他跪拜于地，声音哽咽，“墨昀一介匠户，得遇明主，愿效犬马之劳！此生唯愿追随夫人，穷尽毕生所学！”
苏挽纱亲手扶起墨昀：“得先生相助，如虎添翼。”
“日后，还需先生多多费心。”
至此，她初步招揽了谋士、武将、匠人三类核心人才。
谢沧溟之智，韩夜之勇，墨昀之巧，初步构成了其事业班底的雏形。
然而，苏挽纱深知此仅为起点。
人才间的磨合、忠诚度的进一步巩固、后续更大规模的人才招揽，以及如何在江临府这等要地潜伏发展，避开官府耳目，皆是她即刻需面对的严峻挑战。
柳轻尘的残念在苏挽纱脑海中低语，提醒她下一步需着手建立更严密的情报网络，并开始尝试渗透江临府的各级官吏。
新的棋局，已在江临悄然布下。
……………
