她立刻松手，动作快得像被烫到一样。然后以惊人的速度绕到莉娜身后，拉开一把椅子，做了一个夸张的“请”的手势。
“莉娜同学，请坐！”
莉娜看了她一眼，又看了看旁边那个已经恢复笑容、正伸手来牵自己的莉莉丝，嘴角微微抽搐。
“所以刚才那是……吃醋了？”
“吃什么醋？”
“莉莉丝这是何意味......”
她被莉莉丝牵着坐下，思绪飘过一瞬，便被面前的小茶桌吸引了注意力。
桌上已经摆好了四杯饮品和三盘精致的小点心。苏珊正坐在对面，依旧是那副温婉从容的模样，黑色长发柔顺地披在肩上，深褐色的眼眸含着浅浅的笑意。
“莉娜同学。”她轻声开口，指尖点了点桌上的点心，“这是咖啡店今天推出的春日限定新品。这个粉色的叫‘樱落千层’，这个绿色的叫‘青岚慕斯’，还有这个白色的……”
她顿了顿，笑容加深了一些：“叫‘雪融之时’。”
莉娜的目光落在那块白色的小蛋糕上。
它看起来确实像雪——洁白的奶油表面撒着细碎的银珠糖，顶端点缀着一小片薄荷叶，切开时能看到内里层层叠叠的慕斯和果酱。阳光透过窗纱洒在上面，让整块蛋糕都泛着柔和的光。
她接过苏珊递来的小叉子，切下一小块送入口中。
那一瞬间，她的眼睛微微亮了一下。
蛋糕入口即化，奶油细腻柔滑，带着一丝若有若无的青草清香。甜意很淡，不是那种腻人的糖甜，而是类似蜂蜜与花蜜混合后自然发酵的清甜。蛋糕体松软湿润，中间的果酱是某种清甜浆果调制的，微微的酸中和了奶油的厚重，留下满口清爽的余韵。
“好吃吗？”三双眼睛齐刷刷盯着莉娜。
莉娜又切了一块，这次多切了一些，把顶端那片薄荷叶也一并送入口中。
“嗯。”她点头，声音比平时柔和了些许，“很好吃，味道很棒。”
三人的脸上，同时绽放出笑容。
那笑容里，有开心，有满足，还有一丝莉娜没有捕捉到的、交换眼神时的默契。
（她果然喜欢诶！）
（当然，这可是咱们试吃过十几种才挑出来的！）
（嘘——可别说出来——）
四人在小茶桌边坐下，一边品尝甜点，一边闲聊。
窗外的阳光透过薄纱窗帘，在桌面上投下斑驳的光影。咖啡的香气和甜点的甜味交织在一起，混着春日特有的、温暖慵懒的气息。
“说起来，”艾米丽塞了一口蛋糕，腮帮子鼓鼓的，“下个月学院会战就要开始了吧？低年级组的第一场在五号还是六号来着？”
“五号。”苏珊轻轻搅动着面前的咖啡，“资格赛第一天，罗兰学院对阵法斯特尔学院。”
“那个去年排名倒数的魔法使高等职业技术学院？”艾米丽挑眉，“那岂不是稳啦？”
“话不能这么说。”苏珊摇头，“法斯特尔虽然去年排名靠后，但他们今年据说引进了几个新生，其中一个来自北境，据说体内有冰原熊的血脉……”
“冰原熊？！”莉莉丝瞪大眼睛，“那种一巴掌能把人拍成饼干的大熊？”
“对。”苏珊点头，“不过目前只是传闻，真假未知。”
莉娜安静地吃着蛋糕，听她们聊天。
这些信息她其实大多都知道了——学生会早在特训开始时就给她们每人发了一份详细的对手资料。
不过听她们用这种“普通人”的视角聊这些......感觉还挺有意思的。
“对了对了！”艾米丽忽然放下叉子，眼睛亮起来，“你们听说海默尔学院今年的队伍了吗？”
“听说了一些。”苏珊点头，“因为文森特·格林的关系，他们今年得到的资源倾斜比往年多出不少。”
“何止是多出不少！”艾米丽压低声音，做出一副神秘兮兮的表情，“我听我一个在海默尔的朋友说，他们队伍里有四个人，都是‘重点关注对象’！”
“哪四个？”莉莉丝好奇地凑过来。
艾米丽清了清嗓子，开始如数家珍：
“第一个，当然就是文森特·格林了——虽然人品不咋地，但毕竟格林家的长孙，从小用顶级魔药和各种顶级魔法材料泡大的，魔力量据说已经接近低阶巅峰的极限了。”
“第二个，叫蕾娜·阿特拉克。是个女生，专精植物系魔法和魔药学的。听说她在入学前就能培育出‘寄生藤’，那种藤蔓能吸收对手的魔力作为养分，越打越强。”
“第三个，叫维克·沃铁。这人是个混血矮人，虽然年纪小，但锻造天赋惊人。据说他给自己打造了一套全覆盖式魔导装甲，穿上去之后防御力比中阶魔兽还要强上不少。”
“第四个……”艾米丽故意停顿了一下，吊足胃口，“叫艾尔文·卓普泰尔。这人很神秘，没人见过他全力出手的样子。但据说他的‘影子操控术’已经能做到同时控制十七道影子进行立体攻击。”
“十七道？”莉莉丝倒吸一口凉气，“那岂不是……根本躲不开？”
“对啊。”艾米丽摊手，“所以海默尔今年依旧是是公认的夺冠大热门之一。”
莉娜听着，手里的叉子顿了顿。
（蕾娜·阿特拉克……寄生藤……）
（维克·沃铁……自造铠甲……）
（艾尔文·卓普泰尔……十七道影子……）
她在心里默默记下这三个名字。
这倒不是因为担心——以自己现在「虹彩修炼法」的进度，配合圣剑艾可丝的形态变化能力，她有自信应对大多数低阶对手。但知己知彼总是没错的。
“还有一件事。”苏珊忽然开口，声音依旧温柔，但语气认真了几分，“我听说海默尔队伍里有人参与了爱耳得公司的‘生命体增强手术’。”
莉娜想要去叉甜点的叉子停在了半空。
“生命体增强手术？”艾米丽微微皱眉，“那是什么？”
“一种可以增加魔力回路总量的手术。”苏珊解释道，“你们应该知道，人的魔力回路基本上是天生的，后天几乎无法改变。但爱耳得公司据说掌握了一种新技术，可以通过植入特殊培养的‘回路种子’，在人体内催生出新的魔力回路。”
“这……”莉莉丝闻言瞪大眼睛，“这不是几十年前那个被叫停的项目吗？我记得当时出了一堆问题，魔力回路应激反噬什么的……”
“对。”苏珊点头，“但爱耳得公司显然认为他们找到了解决之道。而且文森特·格林作为理事会成员的重孙，应该就此事项给他们提供了不少便利和支持。”
莉娜沉默着。
她想起最近按照瑟拉斯神父的嘱咐，看过的那些关于生命科学的书籍。其中确实记载了几十年前那场轰动学术界的“人造魔力回路移植实验”。
那个项目最终以大规模魔力回路应激反噬、完成实验的实验体们集体崩溃告终，之后便被学术界高层彻底封存，成为禁忌。
