联邦魔导竞技中心·第一模拟战场。
这是一座能够容纳两万名观众的半露天场馆。此刻，看台上已经座无虚席——不，应该说“站”无虚席。过道里、楼梯上、甚至场馆边缘的栏杆旁，都挤满了人。那些买不到票的观众，只能站在场馆外围，透过巨大的魔力投影屏幕观看实时转播。
而今天的焦点，是即将开始的这场“罗兰学院第四战”——或者说，是那个银发紫眸的少女的第一次在公众面前的公开亮相。
看台上，各色旗帜飘扬。
“海默尔无敌！”——那是蓝色旗帜，海默尔系学院的支持者。
“罗兰必胜！”——那是金色旗帜，罗兰系学院的传统拥趸。
“雪公主冲鸭！”——那是粉色旗帜，一看就是莉莉丝的手笔。
当然，也有不少纯粹来凑热闹的普通观众，举着五花八门的自制应援牌，写着各种或真诚或搞笑的标语：
“银发小姐姐看我！”
“打倒罗兰！——来自隔壁职院”
“谁赢我都鼓掌，反正我是来看美女打架的”
“十大美人榜投票点在哪？”
没错，那个传说中的“美人榜”投票，居然真的在现场设置了摊位。几个戴着鸭舌帽、遮住脸、穿着“民间榜单，公正评选”字样T恤的年轻人，正端着魔法投票箱穿梭在看台间，热情地拉票：
“来来看一看啊！学院会战特别企划——第一届‘穹顶之下’美人榜评选！每人每天可投三票，最终结果将在闭幕式当天公布！目前低年级组票数第一是罗兰学院的莉娜·V·克里希安！领先第二名三百票！想支持你喜欢的选手吗？快来投票！”
“给我一张！”有人立刻举手。
“我也要！”
“那个银发的是叫莉娜对吧？我投她！”
观众席一角，几个穿着其他学院制服的学生正在交头接耳。
“听说那个莉娜入学时连斗气都没凝聚？”
“对啊，但现在已经是年级第一了，四个月蝉联。”
“四个月啊？这么猛？！”
“而且听说她修炼的法门很神秘，从没有人见过她全力出手。”
“今天应该能看到了吧……”
“对手是谁？”
“好像是个海默尔下属大专的学生，叫什么来着……反正不重要。”
“喂喂，话不能这么说。”另一个学生反驳，“那所高级职业技术学院虽然是海默尔系的下属院校，但他们的实战训练课可是出了名的硬核。听说今年海默尔队伍的教练组里，有好几个都是从那里调过去的。”
“所以……”
“所以这一场，不一定是一边倒。”
“所以你是他们请来的水军吧？”
“什么水军......你别污蔑好人啊......”
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竞技中心的地下选手休息区，是一条长长的、灯火通明的走廊。
两侧是一间间编号的休息室，门上有魔力显示屏，滚动着选手的名字和出场时间。
莉娜在九班同学们的簇拥下穿过走廊，引来无数注目。
“那个就是……罗兰学院的’雪公主‘莉娜？”
“真的是她！真人果然比照片还好看！”
“她今天第一场对吧？对手是谁来着？”
“好像是个大专生来着，运气真好，能抽到和她打。”
“抽到她不是运气差吗？肯定输啊。”
“输也要看和谁输啊！能和这种美女交过手，输了也值口牙！”
议论声飘进耳朵，莉娜面不改色，继续走。
九班的同学们在观众入口处停下，需要凭票入场。莉莉丝紧紧抱着莉娜的胳膊，依依不舍：“你要加油哦！我就在看台上！你一抬头就能看到我！我会举着最大的旗子！”
“嗯。”莉娜点头。
“打不过咱就认输，安全第一！虽然莉娜你肯定都打得过！”
“嗯嗯。”
“赢了之后我请你吃好吃的！你想吃什么都可以！”
“嗯嗯嗯嗯。”
“那……那我走啦？”
“嗯嗯嗯嗯嗯。”
莉莉丝松开手，一步三回头地走进观众通道。
艾米丽拍了拍莉娜的肩膀：“别太紧张，就当平时训练。我们等你赢。”说完也跟了上去。
苏珊最后一个走。她站在莉娜面前，静静看了她几秒，然后伸出手，轻轻整理了一下莉娜的衣领。
“那件衣服的自动调整功能，我已经帮你检查过了。”她轻声说，“今天绝对没问题。”
莉娜微微一怔，没想到那次茶歇后的吐槽能被苏珊记住这么久。
苏珊没有多说，只是笑了笑，转身走进通道。
休息室里，只剩下莉娜一个人。
她坐在长凳上，将那柄短剑从腰间解下，握在手中。
“艾可丝。”她低声唤道。
短剑微微颤动，一缕极其微弱的金色光芒从剑身内部亮起，如同沉睡之人的一次翻身。
“……嗯……我在。”
模糊的意识波动传来，旋即又归于沉寂。
自从幻乐方舟事件后，圣剑的意志就陷入了这种时断时续的沉眠状态。它没有消失，但也不再像之前那样能够清醒地与她交流。偶尔，在修炼共鸣时，会有一些零碎的战斗记忆碎片反馈回来——但也仅此而已。
“这样，也好。”
莉娜将短剑重新挂回腰间。
“这一战，就让我自己来。”
门外传来敲门声。
“莉娜·V·克里希安选手，请在十分钟内进入准备区。”
她站起身，整了整衣领，推门而出。
走廊尽头，通向赛场的门敞开着，阳光从那里涌入，刺眼而温暖。
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竞技场的另一对侧，第六号选手休息室。
一个穿着海默尔下属高级魔法技术学校制服的男生，正面对着眼前的镜子仔细整理自己的仪容。
他叫哈罗德，是个低阶魔法使，魔力总量在同龄人中也算是中等偏下的一类，魔力回路运转速度也更是谈不上多快。但他有个优点：实战课成绩优异。
那些比他魔力更强的同学，在模拟对战中经常被他用自己研究出来的各种刁钻的战术打得找不着北。老师们都说，他是个为数不多的“会用脑子打架”的学生。
但此刻，他脑子里出现的那些画面，显然和接下来的“打架”没什么太大关系。
