消息传遍罗兰学院的时候，是午后四时。会战事务局的鎏金邮件刚在莉娜的终端上亮起，九班的通讯群组就炸了。不是普通的炸——是那种被丢进了一整箱烟火、连天花板都快要掀翻的炸。
“进了进了进了！！莉娜进正赛了！！！”
莉莉丝的消息连发十七条，每一条后面都跟着至少五个感叹号。紧随其后的是一张她自己做的贺图——Q版银发少女举着比身体还大的奖杯，周围飘满了咸鱼和草莓芭菲。艾米丽在下面回了一连串“哈哈哈哈哈”和一个“你是魔鬼吗”。
苏珊没有发消息。她只是在四时零七分，让人送了九十九朵白玫瑰到莉娜宿舍门口。花束里插着一张小卡片，上面只有一行字：“实至名归。”
但真正让整个罗兰学院沸腾起来的，是学院官方的通知。傍晚六时，院长办公室通过魔网终端向全校师生推送了一条鎏金边框的置顶消息：
“为庆祝我院一年级学员莉娜·V·克里希安成功晋级本届学院会战正赛——这是罗兰学院时隔八年再次有学员领先于海默尔系闯入正赛——学院定于今晚八时，在大礼堂举办庆功晚宴。全体师生免费参加。特邀各界嘉宾莅临。”
八年。这个数字像一块石子投入湖面，涟漪扩散到校园的每一个角落。罗兰学院上一次有人领先海默尔打进正赛，还是八年前那一届的三年级学姐。那届之后，罗兰在会战中最好的成绩也不过是正赛十六强外围，始终被海默尔系压着一头。
如今，一个入学不到一年的新生，不仅打进了正赛，而且是以两战全胜、一剑三十米的碾压姿态闯进去的。这不仅是莉娜的胜利，更是整个罗兰学院憋了八年的一口长气。
消息发出后不到半小时，大礼堂门前的石阶就被堵得水泄不通。
金色的请柬光芒在暮色中格外醒目。
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晚宴的排场比大多数人预想的要大。
罗兰学院的大礼堂平日里只用作开学典礼和学位授予，穹顶的魔法水晶灯很少全部点亮。但在今晚，上千盏水晶灯同时亮起，将整座礼堂照得如同白昼。长条餐桌从入口一直铺到舞台前，白色桌布上摆着银质烛台和插满时令花卉的花瓶。舞台背景是一面巨大的魔力投影幕，上面滚动播放着莉娜两场比赛的高光时刻——一剑三十米、巨剑斩机甲、最后那记将虹彩斗气压缩到极致的正面交锋。
靠近舞台的主桌预留给了那些特邀嘉宾。两侧的长桌则坐满了罗兰学院的师生。
莉娜被安排在舞台侧面的预留席，同桌的是九班的几个同学和苏珊、莉莉丝、艾米丽。她穿着学院新送来的战斗服——不是实战用的那套，而是典礼专用的礼服款。同样是白色，但面料更柔软，领口和袖口绣着银色的罗兰学院徽章纹路，腰间系着一条暗金色的细带。银发被莉莉丝强行编成一根松松的侧辫，垂在肩前，发尾系着一枚小小的银色铃铛，走动时会发出极其轻微的声响。
她坐在椅子上，双手规规矩矩地放在膝盖上，有些面无表情地看着面前的餐盘。但坐在她旁边的艾米丽分明看见，她的目光已经第三次扫过斜前方那道摆着烤羊排的长桌了。
“饿了？”艾米丽压低声音问。
“……还好。”莉娜说。然后她的目光第四次扫过旧东红的烤小羊排。
莉莉丝在旁边捂着嘴偷笑。苏珊端起茶杯挡在面前，肩膀微微颤抖。
八时整，灯光暗了一瞬，又亮起来。主持人——学院教务长——走到舞台中央，清了清嗓子。“各位来宾，各位老师，各位同学，”他的声音在扩音魔法的加持下传遍整个礼堂，“今晚，我们齐聚于此，是为了庆祝一件八年未曾发生的事。”
他顿了顿，目光扫过全场。“罗兰学院，再次拥有了领先于海默尔的正赛选手！”
掌声如雷。教务长微笑着等掌声稍歇，继续道：“让我们用最热烈的掌声，欢迎今晚的主角——莉娜·V·克里希安同学！”
聚光灯随即打在莉娜身上。
她站起身，转向全场，微微颔首。那姿态优雅得体，挑不出任何毛病。但如果有人此刻站在她身边，就能听见她极小声地嘟囔了一句：“……我的小羊排要凉了。”
掌声中，教务长开始介绍到场嘉宾。
第一位被请上舞台的，是一位头发花白但精神矍铄的老人。他穿着一身剪裁考究的深灰色礼服，胸口别着一枚金色的七芒星徽章——那是奥术联邦七人理事会的标志。
“这位是七人理事会中主管教育与民生事务的赫伯特·温莎阁下。”教务长的声音里带着几分郑重。
赫伯特走到舞台中央，接过话筒。他的声音不高，却有一种历经岁月的沉稳：“我不是来说长篇大论的。我只是想说，今晚我很高兴。”他看向莉娜所在的方向，“八年了，罗兰终于又出了一个强劲的正赛选手。而且是以这样的方式——两战全胜，一剑定音。”
他顿了顿，微微笑了。“我这个管教育的，瞧见这样的年轻人，就觉得联邦的未来还有很指望。”台下响起一片掌声和善意的笑声。
赫伯特摆摆手，走回座位。他路过莉娜那桌时，停下来看了她一眼，点了点头。“加油好好打。”他只说了这三个字，便继续往前走。那语气不像是对一个学生的勉励，更像是对一个战士的嘱托。
第二位走上舞台的人，让原本轻松的氛围瞬间变得肃穆。
那是一个四十来岁的女人。短发，面容冷硬如刀削，身上穿着一套没有任何装饰的深蓝色军装，只左胸口处绣着一枚银色的徽章——交叉的剑与盾，上方是一只展翅的鹰。她走上舞台的步子不急不缓，每一步的间距都一模一样，像是用尺子量过的。站定之后，她的目光扫过全场，那种目光不是在“看人”，而是在“评估资源”。
“薇拉·索科洛夫。”她自报家门，声音不高，却每个字都清清楚楚，“罗珥纳学院战术指导教官。第七军团预备役选拔官。”
