埃洛伊丝喘息着收剑，额发被汗水浸透，黏在光洁的额角。她抬起袖子擦了擦汗，转头看向身旁亭亭玉立的身影，手中长剑轻点地面：“艾拉，你说……伊莎贝拉母亲和艾薇拉这次开会，会聊些什么呀？”
艾拉站在她对面，一身黑色贴身战服勾勒出修长身形，汗水顺着她结实的小腹滑落，在阳光下泛着微光。听见问话，她收剑入鞘，指尖轻轻拂过剑刃，淡淡道：“不知道。”
她抬眼望向主堡方向，眉头微蹙：“但能让罗莎琳前辈、玛格丽特阿姨她们全都去的会议……一定很重要。”
“什么事情这么重要？”埃洛伊丝歪头，剑尖无意识地在地上划出一道弧线，“连海伦娜姐姐和莉莉安都去了？她们平时可不会轻易离开岗位。”
“再过一会儿，老师应该就回来了。”艾拉语气平静，却藏着一丝不易察觉的紧绷，“你可以亲自问她。”
“嗯……”埃洛伊丝轻哼一声，握紧剑柄，忽然一个突刺直取艾拉面门，“那我现在就问你！快说！是不是有什么大事要发生了？”
艾拉不闪不避，只是一抬手，两指夹住剑锋，轻轻一弹——
“铛！”
剑尖偏开，埃洛伊丝顺势旋身，却被一股巧劲一带，踉跄半步，险些跌倒。
“别闹。”艾拉松开手，声音依旧温柔，却带着不容置疑的坚定，“该知道的时候，你会知道。现在……好好练剑。”
埃洛伊丝站稳身形，鼓起腮帮子：“你就知道瞒我！明明什么事都比我清楚，还整天装作若无其事的样子！”
“我不是瞒你。”艾拉看着她，眸光深邃，“我是不想你在该挥剑的时候，分心去想那些沉重的事。”
她说完，转身走向兵器架，取下一块湿布，轻轻擦拭剑身。
阳光洒在两人之间，拉出长长的影子。
远处，巡逻士兵的脚步声规律而沉稳，风掠过松林发出低语般的沙沙声。
一切看似如常。
可埃洛伊丝却莫名觉得——今天的空气，比往日沉重了许多。
就像暴风雨来临前，那种令人窒息的宁静。
她望着艾拉的背影，忽然低声问：“艾拉……如果有一天，我必须离开这里，你会跟我走吗？”
艾拉动作一顿。
她缓缓转过身，黑发在风中轻扬，眼神认真得近乎肃穆：
“大小姐，我不只是会跟你走。”
她一步步走近，伸手抚上她的脸颊，指尖温热：
“我会把你带回来。无论你逃到哪里，迷了多久，我都会找到你，然后说一句——‘我们回家了’。”
埃洛伊丝怔住，心跳漏了一拍。
她想笑，想骂她又来耍帅，可眼眶却莫名其妙地发热。
“笨蛋……”她低头，踢了踢脚边的沙粒，“谁要你来找我啊……我当然会自己回来……只要你还在等我就行了。”
艾拉笑了，那笑容很淡，却像穿透云层的光。
“我会等你。”她说，“用尽一生。”
训练场边缘的风突然止息了一瞬。
仿佛连天地，都在聆听这一句誓言。
而在城堡深处，一道道身影正悄然走出会议室，肩披银鹰披风，脚步沉稳如山。
片刻后，一道爽朗的掌声自训练场边缘响起。
“不错不错！”艾薇拉大步走来，肩铠在日光下泛着冷铁光泽，披风猎猎作响，“你们两个练得有模有样啊，我还以为大小姐会趁我不在偷偷偷懒呢！”
埃洛伊丝立刻收剑转身，鼓起脸颊：“怎么会！艾薇拉你把我想成什么样的人了？我是未来的统帅！怎么可能偷懒！”
“哦？”艾薇拉挑眉，故意拖长语调，眼中满是戏谑，“那在我眼里嘛——你就是个可爱、软绵且……”她凑近一步，压低声音，“美味的小孩啦。”
“你——！”埃洛伊丝整张脸“唰”地一下涨得通红，挥剑就要扑上去，“怎么跟艾拉一样，光会欺负我！”
“因为我是她的师傅呀。”艾薇拉哈哈大笑，轻松侧身避开，伸手捏了捏她的脸颊，“徒弟学坏，师傅有责，这叫家传手艺。”
“大坏蛋！”埃洛伊丝气得把剑往地上一扔，转身抱住艾拉的手臂，“如果艾薇拉姐姐这个大坏蛋，现在就告诉我今天开会的内容，我就原谅她！不然我今晚就不让她进餐厅吃饭！”
艾拉站在一旁，嘴角微扬，并未说话，只是静静地看着她撒娇的模样，眼神温柔得像春日融雪。
艾薇拉收起玩笑神色，双手抱胸，正色道：“首都那边传来枢密院正式通知——要求伊莎贝拉大人几日后启程前往光明之城复职，还需一位副帅随行。”
埃洛伊丝笑容一滞，双拳不自觉攥紧：“必须去吗？不能推迟几天吗？或者……让别人替她去？”
她声音轻了些，像是在恳求，又像是在害怕答案。
艾薇拉看着她，目光柔和却坚定。她缓缓走上前，单膝跪地，与少女平视，手掌轻轻拍了拍她的肩膀：
“埃洛伊丝，你是个聪明的孩子。”
她声音低沉，却字字清晰：
“你要相信伊莎贝拉大人的决定。她不会做无准备的事，更不会把自己置于毫无胜算的境地。”
她顿了顿，眸光深邃如渊：
“但有些路，只能她自己走。”
埃洛伊丝低头，指尖抠着剑柄上的纹路，喉咙像是被什么堵住了。她知道，这不是普通的“复职”，而是一场风暴的开端。
良久，她才低声问：“……那她能回来吗？”
艾薇拉没有回答。她只是站起身，将长剑归入鞘中，转身望向远处苍茫群山。
“好了。”她说，语气忽然变得凝重，“你们两个，随我去密林。”
埃洛伊丝一愣：“现在？”
“对。”艾薇拉回眸，阳光照在她坚毅的侧脸上，映出一道冷峻的轮廓，“有些东西，不能再等了。”
她抬起手，指向城堡背后那片幽深古木——鹰翼谷最深处的禁地密林，传说中先祖琼曾在此闭关三年，悟出“暮光穿刺”。
“我要教你们的，不是普通剑术。”
她声音低沉，带着一丝前所未有的肃穆：
“是当生死悬于一线时，能让你们活下来的——最后的秘诀。”
风掠过训练场，卷起黄沙，吹动银鹰战旗。
艾拉牵起埃洛伊丝的手，没有多言，只是紧紧握住。
她们并肩跟上艾薇拉的脚步，踏上通往密林的小径。
身后，训练场空荡无人，唯有两柄练习剑交叉插在沙地之中，影子被夕阳拉得很长很长，像一道即将断裂的誓约。
而在主堡高塔之上，伊莎贝拉伫立窗前，望着三人远去的背影，指尖轻轻抚过唇边，无声低语：
“去吧……趁我还走得动。”
密林深处，古木参天。
最后一缕夕阳穿过层层叠叠的枝叶，在布满苔藓的石地上投下斑驳光影。风已止，鸟不鸣，整片森林仿佛都屏住了呼吸，只为见证这场无声的传承。
艾薇拉站在一块青岩之上，面前是刚刚结束训练的埃洛伊丝与艾拉。两人衣衫微湿，发梢滴汗，气息尚未平复，但眼神却比以往任何时候都更清明、更坚定。
“好啦。”艾薇拉缓缓收剑入鞘，声音低沉而平静，“现在没什么可以教你们的了。”
她目光扫过二人，尤其在艾拉脸上多停留了一瞬——那是一个师父看向徒弟时才有的复杂神情：骄傲、不舍、还有一丝隐隐的托付。
“该懂的，你们已经懂了；该会的，也已入门。”
她轻叹一声，“剩下的路……只能靠你们自己走。”
埃洛伊丝怔住：“就这么……结束了？”
“不是结束。”艾薇拉摇头，嘴角浮起一抹笑，“是开始。”
她说完，转身欲走。
“等等！”埃洛伊丝突然上前一步，伸手抓住她的披风角，“艾薇拉姐姐，你要去哪儿？不和我们一起回城堡吗？”
艾薇拉停下脚步，没有回头，声音却柔和了几分：
“我还有事要做。而且……有些话，得当面跟伊莎贝拉大人说。”
她终于回眸，阳光斜照在她坚毅的脸上，映出一道冷峻的轮廓：“你们先回去吧。今晚好好休息。明天……可能会很忙。”
话音落下，她身形一纵，踏石跃林，几个起落间便消失在幽暗深处，只留下风吹树叶的沙沙声，像是为一场告别轻轻奏响哀歌。
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暮光堡，统帅办公室。
烛火摇曳，将伊莎贝拉的身影投在身后的巨幅西部边境图上，如一座沉默的山岳。墙上符文阵列微光流转，室内设有三层隔音结界与反窥探魔法，此刻的对话，不容第三个人听见。
门被轻轻推开，艾薇拉走入，铠甲未卸，肩头银鹰徽记在昏黄烛光下泛着冷铁光泽。她单膝跪地，右手抚胸，动作利落如刀斩。
“属下归来。”她低声禀报。
伊莎贝拉端坐于黑檀木椅上，指尖轻叩桌面，目光未动：“感觉如何？九转大还丹的药力可有异动？”
“回大人。”艾薇拉抬头，眼中精光隐现，“经脉已有灼热感，魔力回路正在重构。若无意外，今夜子时前，便可突破至炼神境。”
伊莎贝拉终于微微颔首，眼中闪过一丝欣慰，却又迅速被更深的沉重取代。
她缓缓站起身，披风垂落肩头，缓步走到艾薇拉面前。
“再过两天，”她声音低沉如远山回响，“我就要启程前往首都。”
她顿了顿，目光如炬，直视对方双眼：
“我走之后，这里的一切，你都必须负责。你的命令，所有人必须执行。若有违令者——”
她一字一句，如同刻入石碑：
“先行后奏。”
空气骤然凝滞。
