晨光熹微，桃山浸润在一种黏稠而安静的离别氛围里。薄雾如同挽留的轻纱，缠绕在山间，迟迟不肯散去。
桑岛慈悟郎站在木屋前，将那两封浸染了墨香、或许还有一丝老头子不易察觉的湿气的推荐信，郑重地交到林月和涯手中。他的嘴唇嗫嚅了几下，那些演练了无数遍的、关于“谨慎”、“努力”、“活着回来”的嘱咐，最终却像被这清晨的露水黏住了，只化作一声带着轻微颤抖的“路上……小心”。他猛地转过身，用力挥了挥手，那平日里挺直的脊背，此刻在晨曦中竟显出了几分难以言说的佝偻与苍老。
而这离愁别绪的宁静，瞬间被我妻善逸石破天惊的悲鸣撕得粉碎。
“不要啊啊啊啊——！！！月师姐！你不能走！你不能丢下我啊——！！”
他如同失去了此生最重要的瑰宝，整个人化作一道金色的（目前还是黑色）闪电，猛地扑向林月……旁边的廊柱，用尽毕生力气死死抱住，哭得地动山摇，眼泪鼻涕如同开了闸的洪水，毫不客气地玷污着那根无辜的木头。
“没有你的桃山，就像没有酱汁的炸猪排，失去了灵魂！就像没有星星的夜空，只剩下空洞！就像没有……没有傅里叶变换的信号分析，完全无法理解啊！！月师姐！带我走吧！我什么都能做！给你算数据！帮你拿器材！给你暖床……唔唔唔！！！”
眼看更离谱的词汇就要奔涌而出，一旁脸色黑如锅底的狯岳眼疾手快，抄起一个早上刚捏好、准备当干粮的硕大饭团，以精准的投掷手法，“啪”地一声，完美塞住了那张制造噪音的源头，只剩下善逸被噎得翻白眼、只能发出“呜呜”悲鸣的可怜模样。
林月看着这场闹剧，无奈地叹了口气。她走到善逸面前，无视了他那哀求得如同被抛弃的小狗般的眼神，伸出手，并非安慰，而是……屈指，在他被饭团塞得鼓鼓囊囊的脑门上，不轻不重地弹了一下。
“砰。”
一声清脆的响声。
善逸：“？？？（泪眼朦胧，充满不解）”
林月双手叉腰，摆出大师姐的派头，赤色的眼眸里闪烁着一种“恨铁不成钢”的“智慧”光芒：
“善逸师弟！看看你现在像什么样子！你的行为模式完全陷入了非理性的情绪化漩涡，大脑皮层被杏仁核劫持，多巴胺和去甲肾上腺素分泌严重失调！这会导致认知功能下降，决策能力归零！作为一个未来的鬼杀队剑士，你需要的是建立稳定的心理防御机制和应激应对策略，而不是在这里进行无效的情感宣泄！”
她顿了顿，看着善逸更加茫然的眼神，知道这番“科学训话”他一个字也没听懂，只好换了个方式，语气稍微放缓，但依旧带着不容置疑的权威：
“听着，想要变强，想要……呃，以后还能见到我，就给我老老实实、认认真真地跟桑岛师父修炼！把雷之呼吸练好！等你什么时候能靠自己通过最终选拔，而不是靠抱着柱子哭，再来找我讨论……其他问题。否则，”她眯起眼睛，露出一丝“和善”的微笑，“我就让涯师兄给你进行‘沉浸式’雷电理疗，帮你好好‘优化’一下你的神经反射弧，明白了吗？”
善逸被那“雷电理疗”吓得一个激灵，抱着柱子的手都不自觉地松开了些，只能含着饭团，用力地、委屈地点了点头。
狯岳则站在稍远的地方，双手抱胸，神情复杂难辨。他看着整装待发、宛如璧人（虽然其中一个武力值诡异）的林月和涯，那股如同跗骨之蛆的不甘与差距感再次啃噬着他的内心。但他终究什么也没说，只是微微躬身，行了一个还算标准的告别礼。
林月最后看了一眼生活了一年多的桃山，将师父佝偻的背影、善逸的哭脸、狯岳的复杂眼神都刻入心底。她深吸一口气，压下那点翻涌的酸涩，拉起涯的手，转身，迈着看似坚定（如果忽略她接下来的表现）的步伐，踏出了桃山的山门。
新的征程，始于一个理论王者的自信导航。
“根据地图比例尺测算，以及当前太阳高度角与方位角的三角定位，结合地表植被覆盖类型所暗示的微气候特征，我们应该沿着这条等高线稀疏的路径，向东南方向行进约十五点三公里……”林月手里捧着一张绘制得相当抽象简陋的地图，小脸上却洋溢着属于顶尖学霸的绝对自信，嘴里流畅地蹦出一连串能让地理学家汗颜的专业术语。
涯安静地跟在她身后，如同最忠诚的影武者。对于林月的导航能力，他基于过往无数次“信任”（或者说“溺爱”）的经验，以及对她那庞大知识库的盲目崇拜，并未提出任何异议，只是默默调整了一下背上行囊的位置。
一个时辰后。
“呃……观测数据显示，周边蕨类植物的生长优势度与预期模型存在约百分之十二的偏差，且岩石风化类型指示此地水文条件可能与地图标注存在系统性误差。”林月站在一片看起来四面八方都一模一样的树林前，秀气的眉头微微蹙起，但很快又被更强的求知欲覆盖，“无妨，小范围偏移！我们可以引入背包罗盘进行磁偏角校正，并利用后方交会法，以那两棵特征乔木为基准，重新建立坐标系进行精确定位！”
涯：“……”他抬头看了看天空中那个已经明显歪到一边的太阳，沉默地握紧了刀柄，开始警惕地观察周围是否有潜在的威胁——比如，因为跟错向导而可能遭遇的饿狼。
又过了一个时辰。
“奇怪，这条具有明显下切作用的V型河谷，为何在地形图上没有任何水文标记？是地图测绘年代久远导致遗漏，还是近期构造活动引发了水系变迁？”林月站在一条水流湍急、明显不是小溪的河边，挠了挠她月光般的银发，赤色的眼眸里充满了对地图制作者专业精神的质疑，“看来需要结合区域地质构造背景与第四纪沉积物特征进行综合研判……”
涯看着对岸完全陌生的、陡峭的山崖，以及脚下这條足以没过膝盖的河流，继续沉默。他只是默默地卷起了裤腿，然后向林月伸出了手，示意准备背她过河。
夕阳开始将天际染成橘红色，林间的光线变得斑驳而暧昧。
“不可能！绝对不可能！”林月站在一个三岔路口，拿着地图反复比对，声音里第一次带上了一丝不易察觉的崩溃，“我的计算模型经过多重验证，容错率控制在百分之三以内！误差不可能累积到这种程度！一定是这片区域存在未被认知的磁场异常！或者……或者我们遭遇了视觉空间感知干扰，比如某种特定的地形导致的海市蜃楼效应！”
涯终于忍不住，抬手指了指旁边一棵造型独特、歪脖子歪得非常有辨识度的老树，以及树干上那道他们今天早上出发时刻下的、如今已是第三次看到的、无比熟悉的刀痕印记。他用一种极其平淡，平淡到近乎残忍的语气陈述道：“月，我们好像……又回到原点了。这棵树，今天见了三次。”
林月：“……”
她瞪着那棵仿佛在无声嘲笑着她所有物理学、地理学、测绘学知识的歪脖子树，白皙的脸颊以肉眼可见的速度迅速充血变红，连耳尖都染上了绯色。她梗着脖子，像一只被踩了尾巴却还要捍卫领地的小猫，强行挽尊：“这、这恰恰证明了此地的地质结构极其特殊！可能存在扭曲空间的隐性力场！或者……或者是某种大型幻阵！对！一定是这样！需要更深入的建模分析！”
看着她那副明明已经迷路到怀疑人生，却还要倔强地挥舞科学大旗捍卫自己尊严的可爱模样，涯那双紫色的眼眸深处，一丝极淡极淡的笑意如同投入湖面的石子，漾开浅浅的涟漪，随即又恢复了古井无波。罢了，她开心就好。路途曲折，便当时光悠长，风景别样。 他认命地接过地图，开始凭借野兽般的直觉和远比某位理论王者靠谱的方向感寻找出路。
就在两人（主要是涯）试图与愈发昏暗的天色和某个自带“迷路光环”的队友抗争时，一阵掠过树梢的微风中，夹杂了一丝若有若无的、令人极其不适的甜腥气。
两人瞬间如同被按下了静音键，所有的动作和争论戛然而止。对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重。收敛声息，如同融入阴影的猎食者，朝着气味传来的方向悄然潜行而去。
拨开一丛茂密的灌木，眼前的景象让林月瞳孔骤缩，胃部一阵剧烈的抽搐——
一片狼藉的林间空地上，散落着被暴力撕碎的粗布衣物和几具早已不成人形、被啃噬得支离破碎的尸体，暗红色的血液浸透了深色的泥土，凝固成一片片狰狞的斑块。一只身形佝偻、皮肤呈现不祥青灰色的鬼，正背对着他们，趴在一具相对“新鲜”的尸体上，耸动着肩膀，发出令人头皮发麻的、湿滑黏腻的咀嚼声和满足的叹息。
“咕噜……新鲜……好吃……”
林月眼神瞬间冰寒，怒火与责任感冲散了片刻的不适。她下意识地就想拔刀冲出去，哪怕威力不足，也要尽力干扰，为受害者讨还一丝公道！
然而，她身侧的涯，动作更快！
没有雷霆的预兆，没有呼吸法的轰鸣，甚至没有一丝杀气的泄露。
他的身影就如同被风吹动的影子，在林月视网膜上留下了一道极其模糊的残影。下一刻，便如同瞬移般，无声无息地出现在了那只沉浸于“盛宴”的鬼的身后。动作简洁到了极致，甚至没有使用任何雷之呼吸的型，仅仅是腰身微沉，手腕一振——
“锃——！”
一道细微到几乎融入风声的、清冽如冰片划过的切割声。
鬼的咀嚼动作和满足的叹息如同被掐断了信号的广播，骤然停止。它的头颅沿着一条光滑得不可思议的切面，缓缓地从脖颈上倾斜、滑落，“噗通”一声掉在染血的草地上，脸上那狰狞而陶醉的表情甚至还没来得及转换。失去头颅的身体僵硬地晃动了一下，随即如同被抽去了所有支撑，软软瘫倒，并在夕阳最后一缕余晖的照射下，迅速地分解、汽化，化为一股带着焦臭味的黑烟，最终消散无踪。
整个过程，快得超越了视觉捕捉的极限！精准得像是一场编排好的默剧！狠辣得没有一丝一毫的拖泥带水！
林月站在原地，仿佛被无形的寒冰冻住了脚步。她呆呆地看着涯平静地收刀入鞘，神情淡漠得如同刚刚拂去了一片落在肩头的落叶，连呼吸的频率都没有丝毫改变。
一股冰冷的战栗，混合着前所未有的、赤裸裸的认知，如同高压电流般瞬间贯穿了她的四肢百骸！
这……这才是涯真正的实力？！
在桃山那些日常的切磋、那些“指导战”中，他究竟收敛了多少？一成？半成？还是……根本就是在陪小孩子过家家？自己那些曾经引以为傲的、穷尽智慧磨砺出的精妙技巧，那些试图以巧破力的算计，在他这绝对的速度、绝对的力量、绝对高效的杀戮艺术面前，真的……有意义吗？
如果不是呼吸法和日轮刀对鬼的特攻属性，自己真的能在他认真起来的状态下，撑过哪怕一个照面吗？
一直以来，她都固执地将“威力不足”视为一个可以攻克的技术难题，一个尚未找到正确密码的保险箱。她坚信，只要知识足够，理论正确，总能找到撬开它的方法。
但此刻，涯这轻描淡写却石破天惊的一刀，如同最残酷的显影液，将她所有的自我安慰和侥幸心理冲刷得干干净净，露出了底下苍白而无力的事实。
差距……是本质上的，是维度上的。
难道……我真的永远无法像他们那样，凭借手中的刀，灌注自己的意志与力量，堂堂正正地、以碾压之势斩灭黑暗吗？
难道我未来的道路，真的只能像蝴蝶忍小姐那样，依靠极致的速度和……渗透骨髓的毒药吗？
想到那位总是眉眼弯弯、笑容温柔似水，却不得不将自身化为毒皿，以生命为代价与鬼搏杀的虫柱，林月的心像是被一只无形的手紧紧攥住，沉甸甸地坠入冰窖。那是一条浸透了无奈与牺牲的悲壮之路，绝非她所向往的剑士之道。
可是……如果连这最后一条迂回的道路都被堵死，我还能做什么？眼睁睁看着重要的人在前方战斗，自己却连破防都做不到吗？
她低头，看着自己这双白皙、纤细，足以绘制出最复杂图纸，演算最深邃公式，施展最精妙剑技的手。它们拥有着触及世界规则的理解力，却唯独无法赋予那冰冷的刀锋，足以斩断罪恶的、炽热的锋芒。
一股混杂着极致不甘、深切气苦和茫然无措的情绪，如同暴风雨前的乌云，在她胸中疯狂积聚、翻涌，几乎要冲破她那总是试图用理性构筑的堤坝。
不！绝不认输！毒药……只能是最后的选择，是当所有康庄大道都走不通时，那条遍布荆棘、通往深渊的最终捷径！
她猛地抬起头，赤色的眼眸深处，那几乎被无力感扑灭的火苗，再次顽强地燃烧起来，并且比以往任何时候都要炽烈、都要决绝！
如果物理层面的直接输出被这该死的规则锁死，那我就从化学层面，从生命最基础的构成层面，去寻找突破口！这个世界既然能诞生鬼这种违背能量守恒的存在，那就一定存在着能够克制它们、同样不那么讲道理的法则或物质！紫藤花毒只是一个粗糙的起点！我需要更烈性、更高效、更具靶向性的神经毒素、细胞裂解剂！需要深入研究鬼的新陈代谢途径，找到它们无限再生的能量核心弱点，制造出能够瞬间瘫痪其生理机能，或者直接干扰其与“鬼舞辻无惨”细胞链接的特效药剂！甚至……是能像抗生素对付细菌一样，精准杀灭鬼物细胞而不伤及人类的……“对鬼特异性武器”！
这个念头一旦破土，便如同汲取了她所有的不甘与执念，以前所未有的速度在她脑海中疯狂生长、构筑。虽然这彻底背离了她最初渴望的、以堂堂正正之姿斩鬼的梦想，更像是一个躲在暗处的炼金术师而非冲锋在前的剑士。但，比起彻底的无力，比起只能作为被保护者眼睁睁看着悲剧发生，这至少……是一条握在她自己手中的、拥有无限可能性的道路！
一个庞大、复杂、危险却又充满诱惑力的，横跨生物化学、分子毒理学、药物代谢动力学等多个领域的终极科研项目，在她那堪比超级计算机的大脑中，正式立项，并开始飞速构架起初步的理论框架。
“月？”涯带着些许担忧的声音，将她从那充斥着试管、分子式和细胞结构的纷乱思绪中拉回现实。
她看着涯那双映照着夕阳余晖、清澈见底的眼眸，强行压下心中翻江倒海般的波澜，努力扯出一个与往常无异的、甚至带着点轻松的笑容：“没事，一只小怪而已，清理掉了就好。” 她顿了顿，像是为了掩饰什么，迅速转移了话题，带着一丝罕见的、几乎是咬牙切齿的“谦逊”补充道，“我们继续赶路吧。这次……地图导航权，暂时移交给你。”
涯微微一愣，看着她那明明很不甘心却不得不妥协的小表情，眼中闪过一丝了然与更深的心疼。他什么也没问，只是默默地点了点头，接过了那张仿佛承载了某种“诅咒”的、让理论王者尊严扫地的地图。
夕阳彻底沉入地平线，最后一丝暖光被墨蓝色的夜幕吞噬。涯凭借着出色的方向感，找到了一处可以宿营的山洞。
篝火噼啪作响，映照着林月沉思的侧脸。前方的路依旧笼罩在迷雾之中，通往水之呼吸的修行，也通往她刚刚在自己内心开辟出的、那片危险而未知的“化学实验室”。这或许不是她梦想的道路，但为了拥有保护的力量，为了不再只能站在身后，她愿意穷尽自己的智慧与勇气，去探索一切的可能，哪怕……是将科学与剧毒融为一体。
（第十三章 完）
