佐藤和真现在的心情很复杂。
一方面，队伍里终于来了一个看起来靠谱又养眼的强力法师，这让他几乎要喜极而泣。但另一方面，他根植于倒霉蛋生涯的警惕心又在不断发出警告：事出反常必有妖，这么漂亮的强者凭什么看上我们这垃圾小队？
这种纠结，在他們接取了熟悉的“讨伐巨蛙”任务，来到城郊的湿地时，达到了顶峰。
“那个……梅莉小姐，”和真握紧了手里那柄生锈的短剑，紧张地看着不远处一只正在泥潭里吐着泡泡、足有半人高的绿色巨蛙，“你的幻术……真的没问题吧？要是失效了，被那玩意吞进去的感觉可糟透了！”
他可是有心理阴影的。
“放心，交给我吧。”梅莉站在队伍最前方，脸上依旧是那副云淡风轻的微笑。她轻轻抬起手，修长的指尖仿佛有微光在流转。
阿库娅在一旁叉着腰，信心满满：“哼，有我这个女神在，区区巨蛙算什么！看我一个神圣净化……”
“阿库娅，住手！”和真赶紧拦住她，“你的净化对巨蛙没用！只会把它们激怒！”
“诶？是吗？”
就在这混乱的间隙，那只巨蛙似乎发现了这边的动静，粗壮的后腿一蹬，带着一股腥风，笨拙却迅速地朝他们蹦跳过来。
“来了！”惠惠立刻举起法杖，小脸因兴奋而涨红，“终于轮到吾爆裂魔法登场了吗！比黑色更黑，比黑暗更暗的漆黑……”
“你也给我住手！”和真头皮发麻，“对付一只巨蛙用什么爆裂魔法！你想把我们都炸上天吗？！”
眼看巨蛙已经逼近到危险距离，那黏糊糊的长舌即将弹出——
“安静看着。”
梅莉轻柔的声音响起，带着一种奇异的安抚力量。她甚至没有念诵咒文，只是对着那只巨蛙，优雅地打了个响指。
“啪。”
一声轻响，仿佛按下了某个开关。
那只气势汹汹的巨蛙，前冲的动作猛地一滞。它那双鼓胀的大眼睛中，凶光迅速褪去，取而代之的是一种极度的迷茫。它歪了歪丑陋的脑袋，似乎在它简单的认知里，眼前的目标突然消失了，取而代之的是……
在巨蛙的视野中，前方突然出现了一只体型比它庞大数倍、通体闪耀着七彩光芒、散发出恐怖威压的“超级巨蛙王”。那只“巨蛙王”正用冰冷的眼神注视着它，仿佛在看一只微不足道的虫子。
“呱？！”
巨蛙发出一声惊恐到变调的鸣叫，前冲的势头硬生生刹住，因为恐惧而全身的疙瘩都在颤抖。它猛地转身，连滚带爬地就想往泥潭深处逃去。
然而，在梅莉精准的操控下，幻境随之变化。在巨蛙的感知里，无论它往哪个方向逃，那只恐怖的“巨蛙王”都如影随形，甚至张开巨口，作势欲吞。
于是，在和真、阿库娅、惠惠三人目瞪口呆的注视下，那只巨蛙开始像没头苍蝇一样在原地疯狂打转、跳跃，时而撞向旁边的树干，时而又一头扎进泥浆里，嘴里发出凄厉而混乱的“呱呱”声，仿佛正在经历一场无比恐怖的噩梦。
它甚至开始用头撞击地面，试图“反抗”那并不存在的天敌。
没过多久，这只把自己折腾得筋疲力尽的巨蛙，终于两眼一翻，口吐白沫，晕倒在了泥泞中。
整个过程，梅莉只是站在原地，连脚步都没有移动一下。她甚至还有闲暇理了理被风吹到额前的一缕银发。
现场一片死寂。
只有风吹过草地的声音，以及阿库娅因为惊讶而微微张开的嘴巴。
“解……解决了？”和真难以置信地揉了揉眼睛。没有惊天动地的爆炸，没有华丽炫目的魔法光辉，甚至没有激烈的战斗。那只让他们小队吃过不少苦头的巨蛙，就这么在自导自演的一场滑稽戏中，把自己给“解决”了。
“好……好厉害！”惠惠第一个反应过来，她冲到梅莉面前，双眼放光，“这、这就是幻术吗？竟然能不依靠绝对的威力，仅凭精神的干涉就让魔物丧失战斗力！何等精妙！何等……何等的卑鄙！但我喜欢！”
梅莉对惠惠的“称赞”不置可否，只是微笑道：“一点小小的引导而已。让它看到内心最恐惧的事物，生物往往会自己打败自己。”
“哇！梅莉梅莉！你好厉害！”阿库娅也蹦了过来，抓住梅莉的手摇晃着，“比和真那个只会偷内裤的废物有用多了！”
“喂！谁偷内裤了！那是不可抗力！”和真老脸一红，立刻反驳，但看向梅莉的眼神已经彻底变了。从最初的警惕和怀疑，变成了几乎要溢出来的崇拜和……希望！
这哪里是法师？这简直就是救苦救难的活菩萨！不，是比阿库娅那个废柴女神靠谱一万倍的真神！
“梅莉小姐！请务必长期留在我们小队！”和真无比郑重地九十度鞠躬，“伙食费……啊不，是报酬！我们一定会想办法付给你的！”
梅莉被和真这夸张的反应逗笑了，摆了摆手：“报酬的事情以后再说。不过，能帮上忙就好。”
她表面上轻松，内心却远没有看起来那么平静。
‘魔力消耗……比预想的还要大。’梅莉暗自计算着。‘仅仅是维持这种程度的单体幻术，对精神的负荷和魔力的抽取，就几乎相当于在型月世界施展一个中等规模的仪式魔术了。这个世界的规则，对“外来”力量的排斥和压制，果然非同一般。’
她刚才看似随意，实则精准地操控着每一分魔力，如同在刀尖上跳舞。既要保证幻术的效果，又要避免魔力过度消耗导致自身虚弱。这种感觉，就像是一个世界级的短跑冠军，被强行套上了沉重的枷锁，只能踉跄前行。
‘看来，想要恢复力量，或者至少达到在这个世界自保无虞的程度，还需要很长的时间和……契机。’
“好了，别发呆了。”梅莉收敛心神，对还在兴奋中的三人说道，“任务目标是一只，我们再多解决几只，今天的饭钱应该就够了。”
“哦哦哦！！” 有了梅莉这堪称“外挂”般的能力，小队士气空前高涨。
接下来的任务过程，变成了一场轻松写意的“巨蛙迷惑行为大赏”。
在梅莉的幻术下，有的巨蛙把同伴看成了美味的昆虫，开始互相追逐撕咬；有的则陷入了无尽的迷宫，对着空气不停撞击；更有甚者，仿佛看到了心仪的配偶，对着泥潭里的石头开始了深情的“求偶舞蹈”……
和真只需要在巨蛙们精疲力尽或者沉迷幻境毫无防备时，走上前去，用短剑轻松完成最后一击即可。效率之高，前所未有。
“哈哈！今天真是太爽了！” 回城的路上，和真掂量着钱袋里沉甸甸的厄里斯，脸上笑开了花，“照这个速度，我们很快就能换上新装备，住上好房子了！”
阿库娅和惠惠也兴高采烈，已经开始规划着晚上要去魅魔店（正规的）享受一番。
梅莉走在他们身边，看着他们因为一点微不足道的收获而如此开心，心中泛起一丝奇异的感触。这种简单的、为了生存和温饱而努力的“日常”，对于曾经高居于阿瓦隆之塔、观测着人类史宏大叙事的她来说，是一种全新的体验。
“似乎……也不坏。” 她轻声自语。
然而，就在他们即将踏入阿克塞尔城门的时候，梅莉的脚步微微一顿。她翡翠色的眼眸中，闪过一丝极淡的、几乎无法察觉的迷雾状光彩。
她下意识地看了一眼身旁正喋喋不休抱怨着走得太累的和真。
就在刚才那一瞬间，她那被严重压制的“千里眼”，似乎捕捉到了一丝极其模糊、转瞬即逝的“画面碎片”——和真，似乎……会与某种“水性物质”发生一点不太美妙的亲密接触？
是因为靠近水源？还是别的什么？
这种模糊的预感时灵时不灵，而且大多是关于这种无伤大雅的琐事，让她颇有些无奈。
“嗯？梅莉，怎么了？”和真注意到她的停顿，回头问道。
“不，没什么。”梅莉迅速恢复了完美的笑容，摇了摇头，“只是在想，今晚或许会下雨，各位记得收好衣服。”
她决定，暂时不把这个小小的“预言”说出来。
毕竟，观测者的乐趣，就在于亲眼见证“故事”如何自然地展开，不是吗？
（本章完，约2050字）
