林阿九正瘫在地上大口喘气，盯着那个红苹果发呆时，房门被无声地推开了。
骷髅魔王慢悠悠地踱了进来，黑袍下摆扫过石地。它低头看了看瘫成烂泥的林阿九，又瞥了一眼桌上那个与魔界格格不入的红苹果，颌骨开合：
“你刚才在干什么？”
它的声音依旧干涩，但似乎带着一丝纯粹的好奇。眼窝中的灵魂之火，平静地投向地上汗流浃背的林阿九。
林阿九吓得一哆嗦，几乎是连滚带爬地想站起来，结果腿一软又坐了回去，只能尴尬地仰头看着高大的骷髅。“我……我在跑步。”
“跑步？”骷髅魔王偏了偏头，骨节发出轻微的“咔哒”声，灵魂之火稳定地燃烧着，看不出情绪，“解释。”
“就是……一种锻炼。让身体动起来，出出汗。”林阿九喘着气，尽量简单地解释，心里疯狂打鼓，不知道这个异界大佬能不能理解地球人的健身概念。
骷髅沉默了几秒，指骨轻轻敲击着自己的臂骨，发出规律的叩击声。“为了这个？”它的目光再次投向那个苹果。
林阿九硬着头皮点头：“算……算是吧。是我的系统给的任务。”他决定部分坦白，看看对方的反应。
“系统任务。”骷髅重复了一遍，语气里听不出是疑问还是陈述。它向前走了两步，高大的骨架投下的阴影几乎将林阿九完全笼罩。“很有趣的奖励机制。用微不足道的诱惑，驱动宿主进行基础性的体能积累。”
林阿九愣住，没想到这骷髅分析得这么冷静，简直像个程序员在拆解代码。
骷髅弯下腰（这个动作由一副骨架做出来显得格外惊悚），空洞的眼窝近距离“凝视”着林阿九：“继续。让我看看。”
【每日任务已更新：锻炼。】
【描述：在魔王观摩下，完成今日训练。】
【奖励：体质微幅提升，苹果 x 1。】
林阿九看着新跳出来的任务，头皮发麻。在魔王眼皮底下锻炼？这压力也太大了！但他不敢违抗，只能咬着牙，再次挣扎着站起来，继续他那可笑的、在狭小石室里的绕圈慢跑。
这一次，感觉完全不同了。那双幽蓝的灵魂之火如同实质，始终跟随着他。每一步都像踩在针尖上，每一次粗重的喘息都暴露无遗。他感觉自己像个被观察的小白鼠。
骷髅就那样静静地站着，看着他一圈又一圈，直到他再次累瘫在地，比上次更加狼狈。
【任务完成。】
【奖励发放。】
一股比之前明显些的暖流融入四肢，驱散了不少疲惫感，同时又一个红苹果出现在桌上。
骷髅似乎若有所思。“效率低下，但……确有效果。”它直起身，“你的系统，在引导你变强。尽管方式……颇为吝啬。”
它顿了顿，忽然问道：“它有没有告诉你，变强之后，要做什么？”
林阿九的心脏猛地一缩。主线任务【击杀魔王】的字样仿佛在眼前燃烧。他低下头，避开那两团灵魂之火的注视，声音发虚：“没说那么细。可能就是……为了更好地活下去吧。”
骷髅发出一个短促的、像是气流穿过空洞胸腔的声音，不知道是不是在笑。“活下去……是个不错的开始。”它没再追问，转身，黑袍拂过地面，慢悠悠地又走了出去，如同来时一样无声无息。
房门关上，林阿九才彻底松懈下来，后背已经被冷汗浸湿。他看着手里的两个苹果，心情复杂。这骷髅魔王，似乎并不像系统描述的那样，是个必须铲除的邪恶存在。相反，它表现得异常冷静，甚至带着一种研究者的好奇。
接下来的几天，陷入了一种奇特的规律。
波波每天准时送来合口的饭菜，眼神依旧清澈温柔，但多了几分好奇，似乎不明白这个人类为什么总把自己搞得满头大汗。
而骷髅魔王，几乎每天都会在他锻炼的时间“恰好”出现，像个沉默的监工，偶尔会提出一些一针见血的问题。
“你的呼吸方式不对，能量逸散过多。”
“重心后倾，步伐虚浮，容易摔倒。”
“只锻炼下肢，上肢孱弱，是明显的短板。”
它甚至开始指点林阿九。虽然它的指导方式很骷髅——比如直接用手骨纠正林阿九跑姿时，那冰冷的触感能让他寒毛倒竖——但效果是实打实的。林阿九感觉自己的身体在以肉眼可见的速度发生变化，赘肉减少，肌肉线条开始显现，连气色都好了很多。
系统任务也开始变着花样，除了跑步，增加了俯卧撑、深蹲等项目，奖励也渐渐从苹果变成了“微量力量提升”、“初级耐力强化”等更实在的东西。
这天下午，林阿九刚完成一组俯卧撑，瘫在地上喘气。骷髅魔王如期而至，但它今天似乎有些不同，灵魂之火的跃动略显急促。
“起来。”它的声音带着一丝不容置疑的意味。
林阿九赶紧爬起来。
骷髅抬起手骨，在空中虚划，暗影能量汇聚，瞬间构成了一个模糊的、手持长剑的人形轮廓。“攻击我。”
林阿九傻眼了。“攻……攻击您？我不会啊！”
“用你最大的力气，打过来。”骷髅的语气没有任何波动，“或者，我让你体会一下，真正的攻击是什么样子。”
林阿九看着那个由暗影构成的、散发着危险气息的轮廓，咽了口唾沫。他知道这不是开玩笑。求生欲压倒了一切，他大吼一声，闭着眼，用尽刚刚锻炼出来的全部力气，一拳砸向那个暗影轮廓！
拳头穿过了暗影，打在了空处。巨大的惯性让他向前踉跄了好几步，差点摔倒。
暗影轮廓瞬间消散。
骷髅静静地站在那里。“勇气可嘉，技巧为零。”它评价道，“面对虚幻的威胁都会闭眼，真实的战场上，你已经死了十次。”
林阿九满脸通红，既是羞臊，也是后怕。
“看来，只锻炼身体是不够的。”骷髅眼窝中的火焰扫过林阿九，“从明天起，增加战斗训练。”
【主线任务更新：生存。】
【描述：在魔王指导下，完成基础战斗训练。】
【奖励：根据完成度获得相应属性点。】
