第二天清晨，林阿九是在一阵肌肉的酸痛中醒来的。但与以往那种带着绝望的疲惫不同，这次醒来，他心底却隐隐有一丝期待。
波波不知何时已经悄悄离开了，石床上只留下一片微凉的、带着她特有清香的痕迹。回想起昨晚那笨拙而真诚的慰藉，林阿九嘴角不自觉地上扬了一下，连带着身上的伤痛似乎都减轻了几分。
他活动了一下依旧僵硬的身体，尤其是右臂，虽然还缠着绷带，但活动范围似乎大了一些，疼痛也在可忍受的范围内。这或许有波波那特殊“冰凉疗法”的功劳，但更主要的，是他能清晰地感觉到，肌肉深处蕴含的力量，比昨天又强了一分。
当他准时出现在训练场时，巴图队长已经等在那里了。这位魔族教官依旧是那副冷硬的表情，猩红的瞳孔扫过林阿九，没有任何寒暄，直接开始了新一轮的“折磨”。
“今天继续基础招架和步伐配合！”巴图低吼着，手中的训练重剑带着风声劈来，“别以为昨天侥幸挡了一下就了不起了！那只是运气！”
林阿九深吸一口气，集中全部精神，紧握手中的木棍。他不再像昨天那样纯粹靠蛮力去硬抗，而是开始尝试回忆昨天成功格挡那一瞬间的感觉——那种并非硬碰硬，而是通过角度和时机的微调，将力量引导、卸开的感觉。
“铛！”
“太僵！手腕是死的吗？”
“脚步跟上！你想当活靶子吗？”
巴图的呵斥依旧严厉，攻击依旧迅猛。林阿九依旧被一次次击退，身上依旧不断添加着新的青紫。但他能感觉到，自己的反应速度在加快，对巴图攻击路数的预判也稍微清晰了一点点。虽然依旧狼狈，但不再是毫无还手之力。
在一次巴图势大力沉的斜劈中，林阿九眼看无法完全躲开，他心一横，没有选择硬挡，而是将木棍微微倾斜，脚下同时向后小撤半步，棍头迎着剑刃侧面点去！
“嗤——！”
一声刺耳的摩擦声！木棍没有被直接劈断，而是顺着重剑的力道被压了回来，林阿九借势向后滑出半步，虽然手臂被震得发麻，虎口生疼，但他竟然稳稳地站住了！成功化解了这次攻击的大部分力量！
【基础招架熟练度大幅提升！】
【技能：基础招架 LV1 -> LV2！】
【效果：小幅提升格挡成功率，小幅减少格挡时受到的冲击力，对部分攻击可进行有效卸力。】
一股比之前更清晰的热流瞬间涌遍全身，尤其是手臂和手腕，仿佛被注入了一股新的韧性！关于如何更有效运用角度和时机卸力的技巧，如同本能般烙印在他的肌肉记忆里！
成功了！升级了！
林阿九心中一阵狂喜，几乎要忍不住喊出声来！这种通过自身努力和领悟获得的实实在在的进步，带来的成就感，远非系统直接奖励属性点可比！
巴图猩红的瞳孔中再次闪过一丝难以察觉的讶异。他收回重剑，看着微微气喘但眼神发亮的林阿九，冷哼道：“哼，总算有点样子了。不过别得意，这才是开始！真正的敌人，可不会像我这样只用训练剑！”
虽然语气依旧冰冷，但林阿九敏锐地察觉到，巴图话语中那丝纯粹的鄙夷似乎淡了一些，取而代之的是一种认可？
“是！巴图队长！”林阿九大声回应，声音里充满了干劲。
接下来的训练，林阿九更加投入。LV2的基础招架让他应对起来从容了不少，虽然依旧挨打居多，但已经能偶尔做出有效的格挡和闪避，甚至能趁机尝试一两次笨拙的反击。
训练结束时，林阿九依旧累得像条死狗，浑身疼痛，但他脸上却带着掩饰不住的笑容。他感受着身体里增长的力量，尤其是那种对“招架”技巧的初步掌握，让他对未来的战斗多了几分底气。
变强，似乎不再是遥不可及的目标。这条路很苦，很痛，但每一步前进，都能看到清晰的脚印。
他看了一眼系统面板上那个【基础招架 LV2】的标志，又摸了摸依旧隐隐作痛却充满力量感的胳膊，心里充满了对下午训练的期待。
也许，今晚可以跟波波分享一下这份喜悦？她一定会用那双大眼睛崇拜地看着自己吧？
想到这里，林阿九脸上的笑容更灿烂了。
拖着疲惫却满足的身体，林阿九走进了依旧气氛压抑的食堂。魔物们投来的目光依旧混杂着警惕和敌意，但他今天心情好，自动将这些过滤了大半。
他目光扫视，很快在角落里发现了那个熟悉的身影。
波波独自一人坐在一张小石桌旁，面前放着一小碟看起来像是某种魔界菌类制成的、颜色有些诡异的紫色糕点。她没有像其他魔物那样狼吞虎咽，而是小口小口地、不紧不慢地吃着，偶尔端起一杯清澈的、散发着淡淡植物香气的液体喝一小口，动作带着一种天生的文静和优雅。她微微低着头，蓝色的身体在昏暗的光线下显得有些孤单。
林阿九心头一软，端着餐盘径直走了过去。
“波波。”他轻声唤道，在她对面的石凳上坐下。
波波闻声抬起头，看到是林阿九，那双清澈的大眼睛立刻亮了起来，脸上露出了惊喜的笑容：“林先生！你训练结束啦？”
“嗯。”林阿九点点头，将自己那份比波波丰盛不少、但也依旧粗糙的餐盘放下——主要是大块的烤肉和黑面包，还有一碗浓汤。他注意到波波的糕点似乎没什么分量，便将自己盘子里一块看起来最嫩的烤肉夹起来，放到她的小碟子旁边，“尝尝这个？光吃糕点怎么行。”
波波看着那块还冒着热气的烤肉，有些不好意思地摆摆手：“不用的林先生！我吃这个就饱了！我们史莱姆不需要太多食物的！”
“尝尝嘛，”林阿九坚持道，语气轻松，“我今天训练有进步，心情好，请你分享。”他脸上带着一丝抑制不住的得意。
波波眨了眨眼，似乎被他的情绪感染了，犹豫了一下，终于伸出纤细的手指，小心翼翼地撕了一小条肉丝，放进嘴里。咀嚼了几下，她的眼睛弯了起来：“嗯！好吃！谢谢林先生！”
看到她喜欢，林阿九也笑了，开始大口吃起自己的食物。他确实饿坏了，训练消耗巨大。
两人就这样面对面坐着，安静地吃着东西。周围的嘈杂和窥视的目光仿佛被一道无形的屏障隔开。波波偶尔会小声问一句“训练很辛苦吧？”，林阿九则会含糊地应一声“还好”，然后兴致勃勃地跟她分享今天招架升级的喜悦，当然，省略了被揍得有多惨的部分。
“真的吗？林先生好厉害！”波波听得眼睛发亮，由衷地为他感到高兴，那崇拜的眼神让林阿九的虚荣心得到了极大的满足，连黑面包都觉得香甜了几分。
他还注意到，波波似乎比昨天精神了一些，身上的擦伤也基本看不出来了，看来史莱姆的恢复能力确实很强，这让他放心了不少。
这顿简单的饭，吃得格外温馨。没有惊天动地的事情，只是两个在异界相互依靠的灵魂，在喧嚣中共享片刻的宁静与温暖。对林阿九来说，这比任何山珍海味都更让他感到舒心和充实。
吃完饭，林阿九看着波波把最后一点糕点吃完，问道：“下午还要去庭院吗？”
波波点点头：“嗯！要去看看光苔，昨天爆炸肯定吓到它们了。”
“我训练完要是还有力气，就去找你。”林阿九说。
“好呀！”波波开心地应道。
看着波波端着空碟子离开的背影，林阿九感觉浑身的酸痛都减轻了许多。他深吸一口气，握了握拳，感受着LV2招架带来的细微变化。
变强，不仅仅是为了生存，更是为了守护这份来之不易的温暖。这个念头，比任何系统的奖励都更让他充满动力。
