联赛委员会所在的行政楼在夜晚显得格外安静，与不远处尚有余温的竞技场形成鲜明对比。白芷在工作人员的指引下，来到了一间设有隔音设施的小型会议室。
推门而入，室内的光线明亮而柔和。希罗娜坐在长桌的一侧，姿态依旧优雅。她对面坐着木槿博士，老人脸上惯有的和蔼笑容此刻被一种严谨的沉思所取代。旁边还有一位穿着联盟高级搜查官制服、面容刚毅的中年男性，白芷记得他叫马志士，是负责初云地区部分重大案件的专员之一。
“白芷，来了，坐吧。”希罗娜微笑着示意她坐下，语气如同对待一位值得信赖的同僚，而非普通的学生选手。
白芷依言坐下，目光平静地扫过三人。她知道，这个组合出现在这里，绝不会只是为了谈论明天的比赛抽签。
“深夜打扰你备战，不好意思。”木槿博士开口，声音沉稳，“但有些情况，我们认为有必要让你知晓，这或许也关系到你在联赛中的安全。”
“请讲。”白芷坐直身体，神情专注。
马志士专员调出一份加密文件，投影在桌面的光幕上。画面是一些模糊的卫星照片、能量波动图谱和一些零碎的文字报告。“根据我们多个地区的监控网络和信息汇总，最近一个月，与‘暗星’组织相关的异常能量活动频率显著增加，活动范围也有所扩大。他们似乎在……有意识地搜寻、接触，甚至可能试图激活某些与传说宝可梦相关的古老遗迹或能量节点。”
他指向几张分别标记着神奥天冠山、城都漩涡列岛、阿罗拉乌拉乌拉岛等地的能量图谱。“这些地方都曾有过关于传说宝可梦的记载或目击报告。暗星的活动虽然隐蔽，但留下的能量痕迹与我们之前在冰棱裂隙发现的，以及从那些磁怪残骸中分析出的特征，有高度相似性。”
希罗娜接过话头，金色的眼眸中带着锐利的光芒：“结合弗拉达利之前对‘源初基因’的追求，以及我们在冰棱裂隙发现的‘冰雷之源’线索，几乎可以断定，暗星，或者说弗拉达利主导下的暗星，正在启动一个规模更大、目标更明确的计划。他们很可能不再满足于制造生物兵器，而是试图直接干涉、甚至……掌控传说宝可梦的力量。”
会议室内的空气仿佛凝重了几分。直接觊觎传说宝可梦，这比制造诡异磁怪要疯狂和危险无数倍。
“他们为什么会选择这个时间点？”白芷问道，手指无意识地轻轻敲击着桌面，这是她思考时的习惯动作，“而且，联赛期间，初云地区聚集了大量的训练家和目光，他们难道不怕暴露？”
“这正是我们担忧的地方。”马志士面色凝重，“有两种可能。第一，他们认为联赛的喧嚣和大量训练家聚集的能量场，本身就是一种掩护，或者……他们计划中的某个环节，需要借助这种大规模、高强度的对战能量。第二，他们的目标可能并不在初云地区主会场，但联赛吸引了联盟大部分注意力，为他们其他地方的行动创造了机会。无论是哪种，都不能掉以轻心。”
木槿博士补充道：“联盟已经加强了联赛会场及各地区的警戒等级，尤其是对能量异常波动的监测。但我们担心，暗星可能会利用参赛选手，或者以选手为目标。白芷，你作为表现出色、且与我们有过合作的选手，尤其需要提高警惕。你的实力固然令人放心，但明枪易躲，暗箭难防。”
白芷明白了他们的用意。既是告知情报，也是提醒她注意自身安全，或许还隐含着一层意思——希望她在比赛之余，也能留意任何可能的异常。
“我明白了，我会注意的。”白芷点头应下，随即话锋一转，“那么，关于‘葬星岭’的进一步行动？”
希罗娜摇了摇头：“侦察小队传回的消息，那里外围防御极其严密，且能量场极不稳定，强行突入风险太大。联盟正在制定更周密的计划，需要时间。当前的重心，还是确保联赛顺利进行，同时监控暗星的动向。”
正事谈完，会议室内的气氛稍微缓和了一些。木槿博士看向白芷，脸上重新浮现出长辈般的关切笑容：“好了，沉重的话题先放一放。明天就是半决赛的抽签和比赛了，准备得怎么样？对手可是那个关都的赤红，压力不小吧？”
提到比赛，白芷的眼神也微微亮了一些，那一丝属于年轻训练家的锐气悄然流露。“赤红确实很强，和他的对战，会很有趣。”
“哦？看来你很有信心。”希罗娜饶有兴趣地问，“面对那样的对手，你还会继续使用伊布和拉鲁拉丝的组合吗？还是说，要亮出些别的底牌了？”她显然还记得白芷那只实力深不可测的沙奈朵。
白芷沉吟片刻，坦诚道：“赤红的实力，很可能远超目前表现。如果他还隐藏着更多，那么我也不得不拿出更具决定性的力量。沙奈朵……应该会出场。”她顿了顿，嘴角勾起一个淡淡的、却带着些许温度的弧度，“毕竟，之前答应过伙伴，要帮艾莉娜‘出个头’的。”
这话让希罗娜和木槿博士都笑了起来。马志士专员脸上严肃的线条也柔和了些许。
“年轻人之间的友谊和斗志，总是让人羡慕。”木槿博士感慨道，“不过，一切以安全为重。我们也期待看到一场精彩的半决赛。”
离开行政楼时，夜色已深。白芷独自走在回宿舍的路上，脑海中梳理着刚才得到的信息。暗星的动向令人不安，但眼下，她更需要集中精神应对明天的比赛。赤红……一个让她也感到兴奋和压力的对手。沙奈朵（莎娜）确实该出场了，不仅仅是为了兑现玩笑般的承诺，更是对这样一位值得尊敬的对手，给予最高规格的重视。
回到宿舍，苏雅和林溪还没睡，艾莉娜也还没从护理中心回来（她坚持要陪护宝可梦）。两人立刻围了上来。
“怎么样？希罗娜冠军找你什么事？”林溪迫不及待地问。
“是关于比赛安全的一些提醒，还有一些其他的事务。”白芷轻描淡写地带过，不想让她们过早担心，“艾莉娜呢？”
“她说要在护理中心陪咩利羊和波克比，明天早上直接去赛场。”苏雅答道，随即有些担忧地看着白芷，“白芷，你明天要对赤红了……真的没问题吗？他今天的比赛，感觉根本没出全力。”
“正因如此，才更有趣，不是吗？”白芷反而笑了笑，那笑容里带着清晰可见的期待，“不用担心我。倒是你，苏雅，你的对手是那位钢系专家，想好对策了吗？”
提到自己的比赛，苏雅的眉头也蹙了起来。“钢系……抗性多，弱点相对明确但不好抓。波波和卷卷耳的攻击，对钢系效果都不算好。我在想，要不要临时调整一下阵容……”她有些犹豫，临近比赛更换搭档是大忌，但属性劣势太明显。
“或许不用换。”白芷思考着说，“钢系虽然抗性好，但并非无懈可击。波波的顺风加速和卷卷耳的仿效、变化技能，依然有发挥空间。关键在于如何创造机会，以及……利用好‘护理’的规则。”
她的话让苏雅眼睛一亮：“你的意思是……”
“联赛评分看重宝可梦的状态保持和对战中的护理应对。钢系宝可梦往往耐久高，但速度可能偏慢。你可以尝试打控制消耗战，不求快速击败，而是在周旋中不断用小技能骚扰，保持己方状态，同时寻找对手的破绽。卷卷耳的‘仿效’如果能复制到对手的增益技能或者钢系技能，可能会是关键。”白芷分析道，“当然，这需要非常精细的指挥和宝可梦的高度默契。”
林溪也插话道：“对啊苏雅！我的妙蛙种子不就是靠消耗打赢的吗？你也可以的！我们帮你特训！”
苏雅看着眼前两位真心实意为自己着想的伙伴，心中涌起一股暖流。是啊，她不是一个人在战斗。“嗯！谢谢你们！那……我们明天上午，趁着比赛开始前，抓紧时间特训一下？艾莉娜的宝可梦在恢复，我们正好可以互相模拟对战！”
这个提议得到了白芷和林溪的一致赞同。虽然白芷自己也有比赛，但帮助伙伴同样重要，而且这种模拟对战对她保持手感也有益处。
第二天上午，阳光明媚。由于半决赛在下午举行，上午成了宝贵的调整时间。四人（艾莉娜一早也从护理中心赶来汇合，她的宝可梦状态好了很多）来到对战馆，租用了一个空闲的训练场。
特训的重点自然是苏雅。林溪自告奋勇扮演“钢系对手”，她的妙蛙种子虽然属性不对，但可以模拟那种耐久高、节奏偏慢的打法。白芷则在一旁观战，不时提出尖锐的改进意见。
“苏雅，卷卷耳刚才那个仿效时机慢了半拍，要预判对手的动作！”
“波波，顺风结束后立刻拉开距离，不要贪图一次攻击！”
“注意对手使用‘铁壁’或‘身体轻量化’的时机，那是你们反击或者再次加速的机会！”
“卷卷耳，尝试仿效‘隐形岩’或者‘撒菱’，即使不成功，干扰意图也能打乱节奏！”
一场场模拟对战下来，苏雅累得满头大汗，但眼神却越来越亮。在白芷精准的指导和同伴的陪练下，她对自己原本有些模糊的战术思路逐渐清晰起来，波波和卷卷耳的配合也越发默契。
艾莉娜虽然不能全力对战，但也在一旁用心观察，用自己丰富的知识补充一些细节。
中午时分，特训暂告一段落。四人简单用餐并休息后，便一同前往星耀竞技场，迎接即将到来的半决赛抽签仪式。
下午的竞技场，气氛比之前任何一天都要热烈。四强选手——白芷、苏雅、赤红、钢系专家亚洛——已然成为全场焦点。
巨大的屏幕上，代表着场地效果的图标再次开始疯狂旋转。所有人的心都随着那跳动的光影悬了起来。
首先决定的是苏雅对阵亚洛的比赛场地。
图标缓缓停下，定格在一片弥漫着稀薄白雾、地面覆盖着浅浅水光的场地上。
薄雾场地！（妖精系技能威力提升，龙系技能效果减弱，且宝可梦不会陷入异常状态。）
紧接着，决定白芷对阵赤红的场地。
图标再次滚动，速度渐渐放慢，最终，停在了一片闪烁着细碎冰晶、仿佛连空气都要凝结的图案上。
冰雹场地！（非冰系宝可梦每回合会受到少量伤害，冰系技能威力提升，且暴风雪必中。）
两个截然不同的战场，两场即将点燃全场巅峰对决，就此确定。
白芷的目光穿过喧闹的人群，与对面选手区那道沉静的红色身影遥遥相对。
冰雹之中，谁将成为屹立到最后的那座山峰？
