次日清晨，影十三在王府门前等候。他只带了一个轻便的行囊，里面是两套换洗衣物和必要的随身武器。
晨雾尚未散尽，街道上行人稀少。影十三笔直地站在石狮旁，如同一尊雕塑。他的目光扫过空旷的街面，心中计算着最佳的出行路线和可能遇到的危险点。
“来得真早。”赵珩的声音从身后传来。
影十三转身行礼：“主子。”
今日的赵珩穿着一身墨蓝色骑装，比平日少了几分威严，多了几分英气。他打量着影十三简单的行装，眉头微挑：“就带这些？”
“足够了。”影十三回答。暗卫守则第十五条：行装宜简，便于应变。
赵珩没再多说，翻身上马：“走吧。”
两匹骏马一前一后出了城门，踏上了通往城郊的官道。影十三始终落后赵珩半个马身，目光警惕地注意着四周的动静。
初夏的晨风带着青草的气息，道路两旁的稻田里，农夫已经开始劳作。这是影十三很少见到的景象——作为暗卫，他更多时候只在夜间活动，或是潜伏在深宅大院的阴影里。
“放松些。”赵珩的声音随风传来，“这里不是王府，不必如此紧绷。”
影十三稍稍放松了握缰绳的手，但警惕并未减少。越是看似安全的环境，越容易暗藏杀机，这是师父用生命教会他的道理。
“属下职责所在。”
赵珩轻笑一声，没再劝说。
一个时辰后，别院出现在视野中。那是一座依山傍水的建筑，白墙青瓦，掩映在翠竹之间，显得清幽雅致。
别院管事早已候在门前，见到赵珩连忙迎上来：“王爷一路辛苦，房间已经准备好了。”
赵珩下马，将缰绳递给仆从：“带路。”
影十三默默跟在后面，目光迅速扫视别院的环境。围墙高度、可能的潜入点、制高点、逃生路线——所有这些信息在瞬间被他记在心中。
“十三。”赵珩忽然停下脚步，“你的房间在我隔壁。”
影十三一怔：“主子，这不合规矩。暗卫应当...”
“在这里，我说了算。”赵珩打断他，“你需要休息，而不是整夜蹲在房梁上。”
管事领着他们穿过回廊，来到一处僻静的院落。院中种着一棵高大的梧桐树，树下石桌石凳，颇有几分野趣。
赵珩的房间在正房，影十三的则在东厢房。推开房门，里面陈设简洁却不失雅致，与影十三在王府那间只有一床一桌的屋子截然不同。
“午饭后我要去后山走走，你陪我。”赵珩在门口说道，语气不容拒绝。
“是。”影十三垂首。
午饭是在赵珩房中外间用的。管事布好菜后便被挥退，只剩下他们二人对坐而食。影十三吃得很少，且每道菜都是赵珩动过后他才夹取——这是暗卫的规矩，即使主子不在意，他也不能逾越。
赵珩看在眼里，没说什么，只是偶尔会将某样菜特意挪到他面前。
饭后稍事休息，两人便往后山走去。山路蜿蜒，林木葱茏，鸟鸣声声入耳。赵珩走得不快，像是在欣赏风景，影十三则时刻注意着周围的动静。
“这地方如何？”赵珩忽然问道。
影十三谨慎回答：“环境清幽，易守难攻。东侧山坡视野开阔，西侧竹林便于隐蔽，是个好地方。”
赵珩轻笑：“我是问风景如何，不是问你布防。”
影十三语塞。风景？他从未思考过这个问题。在他眼中，山林只是需要评估风险的环境，美景与否无关紧要。
“属下...不懂欣赏风景。”
赵珩停下脚步，转身看着他：“影十三，除了暗卫的职责，你可有什么喜好？”
这个问题比任何武功招式都让影十三难以招架。喜好？暗卫守则第十二条：去私欲，绝嗜好，方成大器。
“属下没有喜好。”
“是吗？”赵珩目光深邃，“那我赏你的桂花糖，为何藏起来不舍得吃？”
影十三心头一震。主子怎么会知道？
看着他惊讶的表情，赵珩唇角微扬：“你那点小心思，瞒不过我。”
就在这时，影十三耳尖微动，听到了一丝不寻常的声响。他猛地上前一步，将赵珩护在身后：“主子小心！”
几乎在同一时间，三支弩箭破空而来，直取赵珩要害。影十三长剑出鞘，剑光闪动，将弩箭尽数击落。
“东南方向，三十步外，竹林。”影十三低声道，身体紧绷如弓。
赵珩面色一沉：“多少人？”
“至少五个。”影十三目光锐利，“主子请退后，属下...”
话音未落，七八个黑衣人从竹林中窜出，刀光凛冽，直扑而来。影十三将赵珩推向身后的大树，自己迎了上去。
剑影翻飞，血光四溅。影十三的剑法简洁凌厉，每一招都直取要害，没有任何花哨的动作。这是专为杀人而练的剑法，高效而致命。
然而对方显然也是训练有素的杀手，配合默契，攻势凶猛。影十三以一敌众，渐渐感到压力。
“小心身后！”赵珩突然喝道。
影十三回身格挡，堪堪架住劈来的刀锋，却被另一人划伤了手臂。鲜血瞬间染红了衣袖。
赵珩眼神一冷，突然从腰间抽出一柄软剑，加入战局。他的剑法与影十三截然不同，灵动飘逸，却同样致命。
“主子！”影十三惊呼。他从未见过赵珩出手，更没想到王爷的武功如此高强。
“专心应敌。”赵珩语气冷静，剑尖一抖，已刺穿一人的咽喉。
有了赵珩的加入，战局立刻扭转。不多时，黑衣人已倒下一大半，剩下的两人见势不妙，转身欲逃。
“留活口！”赵珩喝道。
影十三会意，长剑疾刺，精准地挑断了其中一人的脚筋。另一人却被赵珩一剑穿心，当场毙命。
影十三制住那名受伤的刺客，卸了他的下巴防止服毒，又搜遍全身，清除了所有可能的自杀工具。做完这一切，他才松了口气，转向赵珩：“主子没事吧？”
赵珩没有回答，目光落在他流血的手臂上：“你受伤了。”
“小伤而已。”影十三不以为意。比起过去的任务，这确实不算什么。
赵珩走上前，撕下自己衣袍的下摆，不由分说地为他包扎伤口。动作熟练得让影十三惊讶。
“主子...这不合规矩。”影十三想要抽回手，却被赵珩牢牢握住。
“别动。”赵珩语气强硬，手上的动作却异常轻柔，“在王府外，不必拘泥那些规矩。”
影十三僵在原地，感受着赵珩指尖的温度透过布料传来，心中泛起一种陌生的悸动。主子亲自为他包扎伤口，这比任何赏赐都让他不知所措。
包扎完毕，赵珩才转向那名被俘的刺客，眼神瞬间变得冰冷：“谁派你来的？”
刺客闭口不答，眼中满是决绝。
影十三低声道：“看他们的武功路数，像是南边来的死士。”
赵珩冷哼一声：“二哥还真是迫不及待。”
就在这时，远处传来急促的脚步声，是别院的护卫闻声赶来。看到现场的惨状，护卫队长脸色煞白，跪地请罪：“属下来迟，请王爷责罚！”
赵珩摆手：“先把这人带回去，严加看管。”他看了一眼影十三的手臂，“传医官到别院。”
“主子，我真的没事...”影十三还想推辞，却在赵珩的目光下噤声。
回别院的路上，影十三沉默地跟在赵珩身后，心中思绪万千。今日的刺杀显然早有预谋，对方对他们的行踪了如指掌。而主子展现出的武功，更是完全出乎他的意料。
更让他困惑的是赵珩为他包扎伤口时的神情——那种专注与关切，远远超出了一个主子对暗卫应有的态度。
医官为影十三处理伤口时，赵珩一直站在窗边，望着外面的竹林，不知在想什么。直到医官告退，他才转身问道：“伤口如何？”
“只是皮肉伤，几天就好。”影十三回答。
赵珩走到他面前，忽然伸手轻触他包扎好的手臂：“今日多亏了你。”
影十三垂下眼睛：“保护主子是属下的职责。”
“只是职责吗？”赵珩的声音很轻，却重重敲在影十三心上。
没等影十三回答，赵珩已经转身：“今晚好生休息，明日一早回府。”
夜深人静，影十三躺在陌生的床铺上，却毫无睡意。手臂上的伤隐隐作痛，而更让他心烦意乱的是赵珩那句问话。
“只是职责吗？”
他翻了个身，望着窗外的月光。作为一名暗卫，他从未质疑过自己的职责。保护主子是他的使命，是他的存在意义。可今日，当赵珩执意为他包扎伤口，当他感受到那份不同寻常的关切，心中某个坚固的部分似乎悄然动摇了。
暗卫守则第二十九条：谨守本分，勿生妄念。
他将这句守则默念了三遍，才勉强压下心中的波澜。
而在隔壁房间，赵珩同样难以入眠。他站在窗前，手中把玩着一枚玉佩，眼中情绪复杂。
“影十三...”他轻声念着这个名字，像是品味着什么珍贵的东西。
窗外，夜风拂过竹林，发出沙沙的声响，如同谁人心中无法平息的悸动。
