三日后，宫宴。
影十三穿着那套崭新的侍卫服，骑马随在赵珩的马车旁。腰间的香囊随着马匹的行进轻轻晃动，散发着若有若无的药草香。
今日的皇宫戒备森严，禁军五步一岗，十步一哨。影十三敏锐地注意到，这些禁军的站位暗合某种阵法，彼此呼应，可迅速形成合围之势。
“看来今日不会太平。”他心中暗忖。
进入宫门时，一名禁军将领上前查验。看到影十三，那将领眼中闪过一丝异色，但很快恢复如常。
“端王殿下，这位是？”
“本王的侍卫，十三。”赵珩语气平淡，“怎么，陈将军连本王的侍卫都要盘查？”
陈将军连忙躬身：“不敢，只是例行公事。殿下请。”
马车继续前行，影十三感觉到背后那道审视的目光久久未散。
“陈将军是二皇子的人。”赵珩的声音从车内传来，不高不低，刚好让影十三听见。
影十三会意。看来今日的宫宴，注定是一场鸿门宴。
宴设长春殿，丝竹声声，觥筹交错。影十三按剑立于赵珩身后，目光如鹰隼般扫视全场。他注意到二皇子赵琮尚未到场，而丞相则坐在皇帝下首，正与身旁的官员谈笑风生，仿佛全然不知近日发生的种种。
“端王殿下到——”内侍通报声落，殿内顿时安静了一瞬。无数道目光投来，有好奇，有审视，也有毫不掩饰的敌意。
赵珩泰然自若地走向自己的席位，影十三紧随其后。在经过丞相席位时，影十三感觉到一道锐利的目光落在自己身上。他目不斜视，心中却已记下这一细节。
众人落座不久，皇帝驾到。年过五旬的永熙帝精神矍铄，目光扫过全场，在赵珩身上停留片刻，微微颔首。
“今日家宴，诸位爱卿不必拘礼。”皇帝举杯，“愿我大燕国泰民安，江山永固。”
群臣举杯相和，殿内气氛看似融洽。影十三却注意到，皇帝身边的几个内侍站位奇特，恰好封死了所有可能接近皇帝的路线。
酒过三巡，二皇子赵琮才姗姗来迟。他身着紫色亲王服，面色红润，似是已有几分醉意。
“儿臣来迟，请父皇恕罪。”赵琮行礼，目光却瞟向赵珩，带着毫不掩饰的挑衅。
皇帝摆摆手：“入座吧。”
赵琮走向自己的席位，经过赵珩案前时，忽然脚下一个踉跄，手中的酒盏直直朝影十三泼去！
电光火石间，影十三本能地想要闪避，却想起自己此刻的身份——一个普通的侍卫，不该有如此敏捷的身手。就这片刻的犹豫，酒水已经泼了他一身。
“哎呀，失手了。”赵琮语气毫无歉意，“这位侍卫不会见怪吧？”
全场的目光都聚焦过来。影十三垂首：“殿下言重了。”
赵珩缓缓放下酒杯：“二哥既然醉了，就该早些回府休息。”
赵琮冷笑：“三弟这是要赶我走？”
眼看气氛剑拔弩张，丞相忽然起身打圆场：“二位殿下，今日是太后寿宴，何必为小事伤了和气？”他转向影十三，“这位小兄弟衣衫湿了，不如去偏殿更换？”
影十三心中一凛。这是调虎离山？
赵珩正要开口，影十三却抢先道：“谢丞相好意，区区酒水，无碍。”
他声音不大，却清晰地传遍全场。这是暗卫特有的发声技巧，既能让人听清，又不会显得失礼。
丞相眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“既然如此...”
话未说完，殿外忽然传来一阵骚动。一名禁军匆匆入内，跪地禀报：“陛下，宫中发现刺客！”
殿内顿时哗然。皇帝面色一沉：“怎么回事？”
“刺客潜入宫中，意图不明，禁军正在搜捕。”
群臣面面相觑，不少人面露惊慌。影十三却注意到，赵琮和丞相交换了一个意味深长的眼神。
“保护陛下！”禁军统领高喊，殿内禁军立刻收缩防线，将皇帝护在中央。
就在这一片混乱中，影十三忽然闻到一股奇异的香气。他心中一凛，下意识地按住腰间的香囊——香囊正在微微发热。
“主子，小心迷香。”他低声提醒赵珩。
赵珩微微颔首，袖中手指轻动，似乎捏碎了什么。一股清凉的气息弥漫开来，中和了那股异香。
突然，殿外传来兵刃相交之声。几名黑衣人与禁军战作一团，且战且退，竟朝着长春殿方向而来！
“护驾！护驾！”内侍尖声叫道。
影十三握紧剑柄，全身紧绷。这些刺客的行进路线十分诡异，看似在突围，实则步步逼近皇帝所在。更奇怪的是，他们的武功路数...
“不对。”影十三低语。
赵珩侧目：“怎么？”
“这些不是真的刺客。”影十三目光锐利，“他们在演戏。”
仿佛为了印证他的话，一名刺客突然冲破禁军防线，直扑皇帝！然而就在距离御座数步之遥时，他脚下一滑，动作明显顿了一瞬。
这个破绽太过明显，像是故意留给禁军反应的时机。
果然，禁军一拥而上，将刺客制服。整个过程顺利得令人起疑。
影十三忽然明白了什么，目光扫向赵琮。只见二皇子唇角微扬，露出一丝得逞的笑意。
“好一出苦肉计。”赵珩轻声道，显然也看出了端倪。
就在这时，被制服的刺客突然高喊：“端王殿下！属下无能！”
全场死寂。
所有人的目光都投向赵珩。那刺客的喊声清晰可辨，分明是在指认幕后主使！
影十三心中一沉。原来这才是真正的杀招——不是刺杀，而是栽赃！
皇帝面色阴沉：“带过来。”
刺客被押到御前，跪地不语。
“你刚才喊什么？”皇帝冷声问。
刺客抬头，目光扫过赵珩，忽然咬牙道：“是端王指使属下刺杀陛下！事成之后许以高官厚禄！”
殿内一片哗然。几个原本就与赵珩不睦的官员立刻出声指责：
“端王殿下，这是何意？”
“莫非殿下等不及要登基了？”
赵珩面不改色，缓缓起身：“父皇明鉴，儿臣对此事一无所知。”
“人证在此，三弟还要狡辩？”赵琮冷笑。
影十三心中焦急，却无法开口。一个侍卫在这种场合没有说话的资格。
就在这时，他忽然注意到那刺客的右手手腕上有一处特殊的刺青——三枚交错的羽箭。这个图案他在地牢那名刺客身上也见过！
“主子，”他急中生智，假装为赵珩斟酒，低声道，“看他右手手腕。”
赵珩目光微动，显然也看到了那个刺青。
“父皇，”赵珩忽然道，“可否让儿臣问这名刺客几句话？”
皇帝沉吟片刻，点头应允。
赵珩走到刺客面前，语气平静：“你说受我指使，何时何地，我如何吩咐你的？”
刺客显然早有准备：“上月十五，在王府书房。”
“当时还有何人在场？”
“只有殿下与属下二人。”
赵珩点头，忽然转向皇帝：“父皇，上月十五，儿臣整日都在京郊大营巡视，营中将领皆可作证。且王府书房当日正在修缮，儿臣根本不在府中。”
刺客脸色顿变。
赵珩继续道：“更重要的是，这名刺客手腕上的刺青，是丞相府死士的标志。儿臣这里还有一名被俘的刺客，身上也有同样的标记。”
丞相猛地起身：“端王殿下这是何意？莫非是要诬陷老臣？”
赵珩不理会他，继续对皇帝道：“父皇若不信，可即刻派人查验。”
皇帝目光如刀，在赵珩和丞相之间来回扫视。殿内气氛凝重得几乎令人窒息。
良久，皇帝才缓缓开口：“今日之事，到此为止。相关人等，交由大理寺审查。”
这话看似各打五十大板，实则已经偏向了赵珩——若真相信刺客的指认，此刻赵珩就该被禁军拿下了。
赵琮和丞相面色难看，却不敢再言。
一场风波暂时平息，宴席继续，只是气氛已大不如前。
回府的马车上，赵珩闭目养神，忽然开口：“今日多亏你机警。”
影十三驾着车，低声道：“属下只是尽本分。”
“那个刺青，你早就注意到了？”
“在地牢时就见过。”
赵珩轻笑：“看来提拔你为统领，是再正确不过的决定。”
影十三沉默片刻，还是问出了心中的疑惑：“主子早就知道今日会有人栽赃？”
“猜到几分，但没想到他们会用如此拙劣的手段。”
“那为何还要属下去当诱饵？”
赵珩睁开眼，目光透过车帘落在影十三背上：“因为我相信，无论发生什么，你都不会让我失望。”
这句话太过沉重，影十三一时不知如何回应。
信任？还是利用？他分不清，也不敢分清。
马车驶过繁华的街市，窗外人声鼎沸，车内却一片寂静。影十三握着缰绳，心中五味杂陈。
今日的宫宴让他看清了一件事：在这权力的漩涡中，每个人都只是棋子。而他，甚至连做棋子的资格都没有——他只是一把刀，一把主子手中的刀。
这个认知让他心中刺痛，却也让他更加清醒。
既然如此，那就做好这把刀吧。至少，他要做最锋利、最可靠的那一把。
至于那些不该有的悸动与期待，是时候彻底放下了。
