向星海投出求救信号后，等待回音的过程如同在刀尖上行走；每一秒的寂静都像是在累积最终审判的重量。
然而，军校上层的社交机器依旧按部就班地运转，一场旨在展示军校实力与开放姿态的盛大星际外交舞会，如期在星辰枢纽塔顶层的全景宴会厅举行。
作为名义上的学生首席，星璃不得不出席这场衣香鬓影、觥筹交错的盛宴。
她穿着莱恩哈特不知通过何种渠道为她准备的、符合首席身份却并不张扬的晚礼服，站在喧嚣的人群边缘，仿佛一座孤岛。
水晶灯的光芒流转，映照着一张张虚伪或热情的脸孔，轻柔的音乐掩盖不住暗流涌动的政治交锋。
她尽量降低自己的存在感，目光却不由自主地扫过入口，警惕着任何可能的威胁。
然而，该来的总会来。而且是以一种她最不愿见到的方式。
几乎是不约而同地，三道身影从不同的方向，如同被无形的磁力吸引，向她所在的角落款款而来。
卡珊德拉·陨星一袭烈焰红裙，如同盛开的曼陀罗，耀眼而危险；
她金色的眼眸在灯光下闪烁着狩猎般的光芒，径直走到星璃面前，手中端着的酒杯里，琥珀色的液体微微晃动。
白夜姬则是一身珍珠白的优雅长裙，亚麻色卷发精心打理，脸上挂着无可挑剔的温柔微笑，仿佛真是来关心学生的师长；
但她眼底那抹若有若无的红光，却像毒蛇的信子。
莉莉丝依旧是神秘的暗色调礼服，紫发黑纱，如同悄然融入阴影的夜蝶；
她手中没有酒杯，只有一枚缓缓旋转的紫色水晶，沉默却存在感十足。
三人形成一个无形的三角，将星璃围在中间。
空气瞬间变得粘稠而沉重，周遭的喧嚣仿佛被隔绝开来。
卡珊德拉率先开口，她俯身靠近，用只有两人能听到的音量，声音带着一丝慵懒的警告，如同红酒般醇厚却醉人：
“今晚的星空很美，可惜总有些见不得光的老鼠，喜欢在阴影里窜动。”
她的指尖轻轻划过星璃裸露的肩臂，带来一阵战栗，
“小心点，我的首席，别被那些藏头露尾的东西……弄脏了手。”
(；一_一)她在警告她不要与“星海漫游者”接触。
星璃尚未回应，白夜姬便柔声接话，语气充满关切：
“星璃，你脸色似乎有些苍白？最近是不是又没有休息好？神经衰弱的前兆可不容忽视哦。”
她伸出手，似乎想触摸星璃的额头，动作自然却带着不容抗拒的压迫感，
“要不要待会儿舞会结束后，来我那里做个详细的检查？确保万无一失才好。”
(´-﹏-`；)她在试探，看她是否因为发送信号或之前的对抗而精神不济，并为下一次“治疗”铺垫。
莉莉丝没有靠近，只是站在一步之外，黑纱下的目光似乎穿透一切。
她指尖的水晶停止旋转，微微转向星璃的方向，唇角勾起一抹极淡的、意味深长的弧度：
“约定的时间，沙漏里的沙子……可不多了。”
她的声音轻得像梦呓，却清晰地传入星璃耳中，
“选择的机会，往往稍纵即逝。”
(´-ι_-｀)她在提醒关于“漏洞扫描”的合作，施加压力。
三位风格迥异却同样危险的女性，用只有星璃能完全理解的言语，在这华丽的舞台上，对她进行着一场无声的围剿。
换作以往，星璃或许会感到窒息般的恐慌，会下意识地退缩。
但这一次，她没有。
经历了深渊的凝视、背叛的淬炼、孤注一掷的求援，她心中某种东西已然沉淀、坚硬。她抬起头，目光平静地逐一扫过三人，脸上首次露出了一个淡淡的、却带着冰冷质感的微笑。
那笑容里没有畏惧，没有讨好，只有一种历经磨难后的清醒与疏离。
她微微侧身，不着痕迹地避开了白夜姬伸来的手，对卡珊德拉轻声回应，声音不大，却清晰可辨：
“多谢关心。不过，比起老鼠，我更警惕那些摆在明处的捕兽夹，它们通常……更致命。”
接着，她转向白夜姬，笑容依旧：
“有劳白夜姬医生挂心。我最近睡眠很好，或许只是灯光的原因。”
语气礼貌，却带着明确的拒绝。
最后，她的目光与莉莉丝隔空相交，微微颔首：
“时间流逝，沙粒虽少，却也足够看清许多东西。不劳费心提醒。”
她的回应，不卑不亢，既接住了她们的机锋，又巧妙地进行了反击，甚至带着一丝反客为主的意味。
她没有否认，也没有承认，只是站在了一个平等、甚至略带审视的位置上。
卡珊德拉眼中的玩味更深了，还夹杂着一丝被挑衅的兴奋；白夜姬的笑容微微僵硬，眼底红光一闪而逝；莉莉丝黑纱下的嘴角似乎弯得更高了些，像是发现了更有趣的观察样本。
三人舞台上的短暂交锋，无声落幕。
星璃没有再停留，端着并未饮过的酒杯，转身融入了流动的人群，将那三道意味不明的目光甩在身后。
她依然身处漩涡中心，但这一次，她不再是被动承受水流冲击的浮萍。
她用自己的方式表明，她已不再是那个可以任人摆弄的棋子。
华丽的舞会仍在继续，而真正的舞蹈，或许才刚刚开始。
