移动指挥舰“铁砧”号的舰桥，在非战备状态下通常只维持着最低限度的环境照明与仪器运转的微光。
此刻，这里的光线却被刻意调整得比平时稍亮一些，冷白色的光芒均匀洒落在简洁、硬朗、充满功能美学的合金结构与控制台上，将每一道焊缝、每一处棱角都映照得清晰分明，却也使得这片空间显得更加空旷、寂寥，甚至带着一丝非人性的冰冷。
空气循环系统发出几不可闻的低频嗡鸣，过滤后的空气带着淡淡的金属与臭氧的混合气息，温度恒定在略微低于人体舒适区的刻度，仿佛在无声地提醒着每一位身处此地者——这里并非休憩之所，而是战争机器的心脏。
星璃跟随在那位名叫“刃”的副官身后，穿过两道需要双重生物认证的厚重气密门，踏入这片属于卡珊德拉·陨星的绝对领域。
她的脚步踩在带有细微防滑纹路的金属地板上，发出清晰而克制的回响。
作战服下的身躯下意识地微微绷紧，并非源于恐惧，而是一种对高度秩序与潜在力量的本能警戒。
她能感觉到，暗处有不止一道目光随着她的移动而悄然调整着焦点，那些目光属于“铁砧”号上最精锐的护卫，忠诚、敏锐、且绝对服从于卡珊德拉的个人意志。
“刃”在舰桥中央那片略微抬高的指挥平台边缘停下脚步，侧身，对星璃做了一个“请”的手势，动作简洁利落，没有任何多余的情绪。
星璃对她微微颔首，迈步登上平台。
卡珊德拉·陨星就站在平台中央，背对着入口方向，面朝着主观察窗外那片永恒黑暗、点缀着遥远星光的宇宙深空。
她没有穿着那身华丽而充满威慑力的家族礼服或将军制服，而是一套裁剪合体的深灰色常服，肩部与袖口有着陨星家族简约而刚硬的暗纹装饰，深红色的长发随意地披散在肩后，在舰桥冷白的光线下泛着绸缎般的光泽，却又奇异地与她周身散发出的那种钢铁般的气质毫不违和。
她仅仅是站在那里，就仿佛成为了这片冰冷空间的重心与锚点。
“你来了。”
卡珊德拉没有回头，声音平静地传来，打破了舰桥的寂静。她的声音不高，却带着一种独特的穿透力，在空旷的舰桥内产生轻微的回响。
“嗯。”
星璃应道，在距离她几步之遥的地方停下。她能闻到空气中一丝极淡的、属于卡珊德拉的冷冽香气，与她记忆中训练场上那股混合着汗水与硝烟的气息截然不同，却同样具有强烈的个人标识。
卡珊德拉缓缓转过身。她的脸上没有涂抹任何脂粉，肤色是久经训练与宇宙航行带来的那种健康的小麦色，五官立体深邃，此刻在冷光下更显轮廓分明。
那双紫罗兰色的眼眸，如同最上等的宝石，沉静地落在星璃身上，里面没有怒火，没有讥讽，没有星璃预想中可能因“旁观者清”数据包而生的冰冷敌意，只有一种深沉的、近乎审视的平静，以及一丝……难以言喻的专注。
“舆论战场很热闹，”
卡珊德拉开口，语气平淡得像是在评论天气，
“你的‘旁观者清’，像一块沾了蜜糖的毒饵，丢进了马蜂窝。现在，白夜姬的实验室门口大概围满了举着伦理标语牌的‘热心市民’，研究院的老学究们为了撇清关系大概正在连夜销毁不那么‘合规’的实验记录。
元老院的老家伙们大概在摔杯子，头疼怎么把‘暴力驯化’和‘军事强权’的标签从陨星家族身上撕下来。
至于那个藏在数据里的幽灵……她的‘非人监控’恐怕成了街头巷尾最新的恐怖故事素材。”
她微微歪了歪头，嘴角勾起一个极淡的、近乎玩味的弧度，
“效果不错。虽然手法还嫌稚嫩，痕迹处理得不够干净，但这份胆量，这份精准挑选打击目标、分化注意力的眼光……值得肯定。”
星璃没有立刻回应，只是静静地迎着她的目光。她不确定卡珊德拉这番话是褒是贬，是试探还是铺垫。
“你知道，家族里有些老古董，看到那些指控，尤其是把你和我那些训练方式挂钩的部分，气得差点掀了会议桌。”
卡珊德拉向前走了一步，拉近了距离，她比星璃高出小半个头，此刻微微垂眸，目光似乎要直接看进星璃眼底深处，
“他们觉得，你是个麻烦，是个不知感恩、反咬一口的白眼狼，应该用最‘干净’、最‘安静’的方式处理掉，以免玷污陨星家族的声誉，影响家族在元老院和公众面前的形象。”
她的语气依旧平静，但每个字都带着沉甸甸的分量，仿佛在陈述一个与己无关的事实。星璃的心微微提起，指尖无声地蜷缩了一下。
“但是，”卡珊德拉话锋一转，那双紫罗兰色的眼眸中骤然亮起锐利的光芒，如同暗夜中出鞘的利刃，“我告诉他们，他们错了。大错特错。”
她又向前半步，现在两人之间的距离近到星璃能清晰感受到她身上散发出的、属于顶尖战士的、内敛而磅礴的生命力场，以及那冷冽香气下更本质的、仿佛经过烈火淬炼过的金属般的气息。
“一个能被轻易控制、驯服、或者因区区舆论压力就崩溃的‘容器’或‘钥匙’，毫无价值。那不过是白夜姬梦寐以求的、温顺的实验体，是元老院希望锁进‘静滞棱镜’的、无害的标本。”
卡珊德拉的声音压低了些，却更加清晰有力，每一个音节都敲打在星璃的耳膜上，
“而你，星璃，你证明了你不是。你敢在绝境中向整个系统发出质问，你敢在成为众矢之的后，不仅不躲藏，反而主动出击，将水搅得更浑，将那些高高在上的势力拖下来和你一起接受审视。
你展现了不逊于任何陨星战士的勇气、韧性，以及…在绝境中寻找生机、甚至创造机会的智慧。这，才是我卡珊德拉·陨星看中的‘兵器’应有的品质！”
她的目光灼灼，带着毫不掩饰的激赏与一种强烈的、近乎霸道的占有欲。
“舆论？非议？那不过是弱者才会在意的噪音。真正的强者，用结果说话。
你既然选择了踏上最危险、也最耀眼的舞台，向所有人宣告你的存在与意志，那么，作为看中你这件‘兵器’的人，我岂能吝啬投资？”
她后退一步，抬手在虚空中快速划过几个手势。舰桥一侧的合金墙壁无声滑开，露出后面一面巨大的、实时显示着复杂星图与数据流的战术屏幕。
屏幕上的图像快速切换，最终定格为几份高度加密、但标记清晰的档案列表和一支小型部队的编制、装备及人员详单。
“这些，”卡珊德拉指向屏幕，语气恢复了那种不容置疑的指挥官口吻，
“是我以个人权限，向你开放的部分家族外围情报网络节点的实时访问密钥。它们不涉及家族最核心的机密，但足以让你获取关于元老院常规部队调动、研究院非公开项目动向、主要星域治安状况、以及…
‘深渊回廊’周边已知异常能量活动的概略信息。比你在幻影网络里像没头苍蝇一样乱撞要有效率得多。”
星璃的目光瞬间被屏幕上的信息吸引。
那些节点标记清晰，覆盖范围广泛，虽然只是“外围”，但其情报价值，对于目前几乎算是“信息孤岛”的她而言，无疑是雪中送炭。她的心跳不由自主地加快了些。
“而这支队伍，”卡珊德拉的手指移向另一侧那个小型部队的详单，她的声音里带上了一丝罕见的、近乎自豪的意味，
“代号‘影刃’，是我亲手组建、训练，并且绝对、只效忠于我卡珊德拉·陨星个人的快速反应突击队。满编十二人，个个都是以一当百的精英，精通渗透、突击、破坏、护卫与信息战。他们不隶属于家族常规军编制，行动无需向家族长老会报备，只听从我的直接命令。”
她转向星璃，目光如炬：
“现在，我授予你‘影刃’的临时最高指挥权。在你接下来的行动中，他们将是你的剑与盾。他们会护送你去往你需要去的地方，为你扫清障碍，建立安全据点，提供战场支援。
当然，他们的最终忠诚对象是我，他们会向我汇报你的大体动向与安全状况，但除非你做出明显危害我本人或陨星家族核心利益的行为，或者陷入必死无疑的绝境，否则，在具体战术层面，他们将完全遵从你的指令。”
