这份“礼物”的重量，远超星璃的预期。情报网络意味着耳目，而“影刃”突击队，则意味着实实在在的、可支配的武装力量！
这不再是口头上的“庇护”或模糊的“支持”，这是将锋利而致命的武器，亲手递到了她的手中。卡珊德拉的投资，简单、直接、且力度惊人。
“为什么？”
星璃听到自己的声音有些干涩，她抬起头，直视卡珊德拉那双深不可测的紫罗兰色眼眸，
“给我这些，你的风险很大。家族的压力，元老院的猜忌，还有…你就不怕我利用这些，做出对你不利的事情？或者，仅仅是把事情搞砸，让你血本无归？”
卡珊德拉笑了。那笑容不像她平时那种略带讥诮或充满征服欲的笑，而是一种更加复杂、混合了强大自信、锐利洞察以及某种近乎愉悦的期待的笑容。(￣︶￣)
“风险？”她微微扬起下巴，那是属于陨星家族继承人的骄傲姿态，
“我卡珊德拉·陨星做出的每一个决定，都计算过风险。投资你，固然有风险，但潜在的回报，值得我下注。至于对我不利？”
她嗤笑一声，摇了摇头，
“如果你真是那种目光短浅、恩将仇报的蠢货，那只能说明我看走了眼，损失一支‘影刃’和部分外围情报节点，虽然肉痛，但还不足以伤筋动骨，权当买个教训。而如果你把事情搞砸……”
她顿了顿，眼神骤然变得锐利如刀，仿佛能割开星璃所有的防御与伪装：
“那就证明你不过如此，配不上我的投资，也配不上我卡珊德拉·陨星的关注。那么，你的结局如何，与我何干？我自会去寻找下一件值得打磨的‘兵器’。”
她的坦率，近乎残酷，却又奇异地让星璃感到一丝…踏实。
没有虚伪的关怀，没有不可告人的附加条件，只有清晰的利益计算与风险评估，以及建立在强大实力基础上的、近乎傲慢的自信。
这种交易，虽然冰冷，却比白夜姬那种包裹着“科学”与“共赢”糖衣的诱惑，或者莉莉丝那种纯粹的观测者交易，更让星璃觉得…相对可控。
至少，她知道卡珊德拉要的是什么——一件能够证明她眼光、为她带来价值与荣耀的、出色的“兵器”。
“条件是什么？”星璃问，她知道，如此力度的支持，不可能没有代价。
“条件？”卡珊德拉挑眉，似乎觉得这个问题有些多余，
“活着，变强，然后，用我给你的‘兵器’，去斩开一条路，走到最后，向我，也向所有人证明，我卡珊德拉·陨星的眼光没有错。这就是条件。
当然，如果在这个过程中，你能顺手给白夜姬那个自命清高的女人添点堵，给元老院那些老古董制造点麻烦，甚至…碰触到那个所谓的‘心核’，让我看看它到底是个什么玩意儿，那就更好了。”
她再次向前，抬起手，这次没有触碰星璃，只是用食指指尖，虚虚地点了点星璃的胸口，那位置恰好是心脏上方。
“记住，从现在起，你不仅是星璃，不仅是‘Ghost’，你还是我卡珊德拉·陨星‘投资’的‘项目’。你的每一次行动，每一次选择，都与我息息相关。所以，别让我失望，也……”
她的声音压低，带着一种近乎耳语的、却又无比清晰的警告意味，
“…别死得太快。我讨厌失败的投资，更讨厌还没来得及绽放光芒就中途夭折的…艺术品。”
说完，她收回手，后退一步，重新恢复了那种挺拔而疏离的姿态。
“‘刃’会带你去见‘影刃’的队长，并交接情报节点的密钥与使用协议。有什么具体的行动计划，可以和队长协商，他会评估可行性并提供专业建议。至于我……”
她转身，重新面向观察窗外的浩瀚星空，只留给星璃一个挺拔而孤绝的背影，
“我需要去应付家族里那些喋喋不休的老家伙，还有元老院可能发来的、充满‘关切’的质询函了。去做你该做的事吧，星璃。让我看看，这把经由我手投资、打磨的‘利刃’，最终，能斩出何等惊艳的光芒。”
星璃站在原地，看着卡珊德拉的背影，又看了看屏幕上那代表着情报与武装力量的数据流，心中五味杂陈。
沉重，因为这份“投资”意味着更深的捆绑与期望；警惕，因为卡珊德拉的动机绝非单纯；但不可否认，也有一种实实在在的、绝境中抓住救命绳索的庆幸与…隐隐燃烧起来的斗志。
她获得了第一支真正可靠、且战斗力强悍的武装力量，以及一个相对高效的情报来源。
她的行动能力，将因此产生质的飞跃。无论前路有多少荆棘与陷阱，至少现在，她手中有了斩开荆棘的剑，有了窥破陷阱的眼。
“后文，”她对着卡珊德拉的背影，用只有自己能听到的声音低语，也像是在对自己宣誓，“就从这里，真正开始吧。”
