空气里弥漫着废弃机械润滑脂与陈年尘埃的味道，混合着临时据点通风系统送入的、过滤后依然带着金属底味的“新鲜”气流。
星璃靠坐在由几个废弃货箱拼接成的简陋床铺边，手中数据板的光晕是这片地下掩体角落里唯一的光源，映照着她沉静而略显苍白的脸。
她的指尖无意识地划过屏幕，上面显示着莉莉丝提供的、那些古老“遗迹路径”的晦涩符文，以及维克多留下的、关于“悖论之种”那令人心悸的激活要诀与风险说明。
两样东西，一件是通往未知过去的钥匙，一件是可能引爆未来的炸弹，都沉甸甸地压在她的意识深处。
卡珊德拉的“影刃”突击队在外围警戒，如同沉默的雕塑，但那份保护带来的束缚感也同样清晰。
她感觉自己像一件被精心包裹、标注了各种使用警告的、即将被投递向某个终极地址的危险包裹，而她自己，既是包裹，也是里面那件最不可预测的物品。
就在她试图从这纷乱的思绪中抽离，专注于记忆一条看似相对“稳定”的遗迹路径入口特征时，数据板深处某个极其隐蔽、几乎被遗忘的后台协议，突然发出了一声短促到几乎以为是错觉的、类似老旧电报机发报时的“滴答”声。
声音轻微，却在寂静的掩体中显得格外突兀。
星璃的动作瞬间凝固。
这个协议是维克多早期为她设置的一个、理论上只有他本人知晓的、单次使用的紧急匿名通讯链路，其加密方式基于某种早已淘汰的星际漂流者古老编码，混杂了大量随机噪音与误导信息，如同在信息的汪洋中设置一个只有特定漂流瓶才能抵达的微小浮标。
自从维克多“消失”，她以为这条链路已经随着他的隐匿而彻底沉寂。
此刻这声“滴答”，如同从坟墓中传来的微弱心跳。
她的心脏骤然收紧，指尖悬停在屏幕上方，呼吸都放轻了。
是维克多？他还活着，并且在尝试联系？还是说…这是个陷阱？是“织网者”系统顺着维克多可能留下的痕迹，反向追踪到了这个几乎被遗忘的漏洞？
犹豫只持续了短短一瞬。
星璃的眼神重新变得锐利。是陷阱，也要踏进去看看。
她迅速调出那个隐藏极深的协议界面，界面简陋到只有几个不断闪烁的、意义不明的光点。
她按照记忆，输入了维克多曾教过她的一段识别码——那并非固定密码，而是一段根据特定星图坐标和当前时间动态生成的、毫无规律可循的密钥。
输入完毕，她屏息等待。
几秒钟的沉寂，漫长得像一个世纪。
数据板屏幕暗了下去，随即，没有炫目的光影转换，没有复杂的登录过程，只有一片极其纯粹、近乎虚无的黑暗，缓缓在屏幕上弥漫开来。
这黑暗并非死寂，反而给人一种空旷、深邃、仿佛置身于无垠太空的奇异感觉。
紧接着，一个平静、中性、听不出年龄性别，却带着一种奇异的、仿佛经过无数光年旅行后沾染了星尘般沙哑质感的声音，直接通过数据板的骨传导元件，在她耳畔响起，声音微弱，却异常清晰。
“星璃。或者说，‘幽灵’。”
声音没有任何起伏，如同在陈述一个客观事实，
“我们观察到你激活了这条…古老的漂流瓶线路。这很意外，但也在情理之中。”
“你们是谁？”星璃压低声音，警惕地问，目光飞快扫过掩体入口方向，确认“影刃”的守卫没有异常。
“我们是‘星海漫游者’。”
对方回答，声音依旧平稳，
“一个…对‘织网者’系统及其覆盖下的现实，有着不同观察角度和记录兴趣的松散集合。
我们与‘白鸽’那样的激进反抗者不同，我们更倾向于…记录、分析、以及…在必要时，提供一些基于长期观测得出的、未必完全正确，但或许有参考价值的信息碎片。”
“星海漫游者…”
星璃咀嚼着这个名字，她从未在维克多或任何已知情报中听说过这个组织。松散集合？记录与分析？这听起来更像是学者或隐士，而非战士。
“你们联系我，想做什么？”
“提供两样东西。”对方直截了当，
“一样，是关于‘深渊回廊’能量活动的…周期性预测数据模型。根据我们多年的天文观测与深层空间能量谱分析，‘回廊’并非稳定存在，其内部能量潮汐存在明显的、可预测的波动周期。
在‘波谷’期，其对外部能量与意识扰动的‘过滤’与‘排斥’效应会降至最低，空间结构也相对…脆弱。而在‘波峰’期…”
声音顿了顿，“…任何试图深入或与其进行高强度交互的行为，都可能引发不可预知的、甚至可能波及现实空间的剧烈反应，我们称之为‘回响’。
根据模型推算，大约七十二标准时后，‘回廊’将进入一个持续约九小时的‘深谷’窗口。这是理论上…风险最低的接触时机。”
一份详尽到令人惊讶的能量潮汐预测数据流，伴随着对方的话语，开始以加密图表的形式，缓慢而稳定地传输到星璃的数据板上。
图表中，代表“深渊回廊”能量强度的曲线如同一条缓慢呼吸的巨龙，清晰地标示出波峰、波谷，以及那个即将到来的、标注为红色的“深谷”窗口。
其精确程度，远超星璃之前从任何渠道获得的信息，包括卡珊德拉提供的军方模糊情报。这需要何等庞大而持久的观测网络才能做到？
“为什么给我这个？”星璃追问，心中警铃并未因这份“礼物”而解除。
“因为你的行动，无论成功与否，都将扰动现有的‘平衡’。”
对方的声音依旧平淡，“而‘平衡’的扰动，往往能揭示出被常态所掩盖的…结构裂痕与深层信息。我们乐于见到这样的扰动。
当然，我们也希望…你能活着，看到扰动的结果，或者，至少，在扰动中留下足够多的…可供我们后续分析的‘痕迹’。”
很实在，甚至有些冷酷的理由。与莉莉丝那种追求“终极数据”的观测欲有相似之处，但似乎少了那份非人的狂热，多了一份…超然的距离感。
“第二样东西呢？”星璃继续问。
这次，对方沉默了片刻，仿佛在斟酌词句。“第二样，是一段…来自非常古老、几乎已被彻底遗忘的禁忌文献的摘录与我们的解读注释。它关于…‘心核’。”
星璃的心跳漏了一拍。
“在大多数已知记录与主流认知中，‘心核’被视为‘织网者’系统的终极能量源与控制核心，是‘神火’的容器，是力量的象征。”
对方缓缓说道，声音里第一次带上了一丝极其微妙的、近乎敬畏的凝重，
“但在这份古老到文字本身都已失传大半、仅能通过多重转译与残破意象勉强解读的记载中，‘心核’被描述为…‘囚笼之核心’、‘沉睡巨兽的心脏’、‘世界伤疤的结痂点’。
它并非单纯的‘能量体’，而更像是一个…异常复杂、精密、且具有某种我们无法完全理解的‘活性’的…‘封印装置’的核心部分。”
“封印…什么？”星璃的声音有些干涩，脑海中不由自主地浮现出“白鸽”代表“灰烬”关于“活体封印”的恐怖警告。
“记载语焉不详，充满了神话与隐喻。”对方回答，
“可能是指某种在远古时代被击败、却无法被彻底消灭的、具有无限增殖与同化倾向的‘混沌本源’或‘外域意识’。
也可能是指某个文明在发展到某个不可控阶段时，自身集体意识产生的、足以毁灭自身的‘疯狂倒影’，被其创造者以整个文明架构为代价强行封存。
甚至…可能是指某种超越我们当前维度理解能力的、纯粹的概念性‘异常’或‘悖论’本身。
唯一可以肯定的是，在古老记述者的认知中，‘心核’的存在，首要目的是‘镇封’与‘隔绝’，其次才是‘利用’其泄露出的、被极大削弱与过滤后的能量。”
又一波信息流传来，是一些极其模糊、扭曲、仿佛历经无数岁月侵蚀的古老符号与残缺壁画的影像，旁边附带着“星海漫游者”的推测性注释。
那些符号勾勒出的意象，充满了痛苦、束缚、挣扎与永恒的监禁，与“力量”、“控制”、“进化”等现代词汇截然不同。
星璃看着那些影像，感到一股寒意顺着脊椎爬升。这并非“白鸽”那种充满末日论调的激进假设，而是来自更古老、或许更中立或许的观察者留下的、冷静得可怕的记录。
两者相互印证，使得“心核是活体封印核心”这个可能性，变得更加沉重，更加…惊悚。
“你们告诉我这些…是想警告我远离‘心核’？”星璃问。
“不。”对方的回答出乎意料地干脆，
“我们只是提供一种观察视角。选择权在你。
如果你认为‘心核’是希望所在，是打破枷锁的关键，那么这份记载或许能让你对即将面对的东西，有更…充分的心理准备，知道你可能不仅仅是在对抗一个系统，更可能是在面对一个被系统所囚禁的、更古老、更未知的存在。
如果你认为‘心核’本身即是灾祸，那么这份记载或许能佐证你的判断。无论如何，多一个视角，没有坏处。”
对方顿了顿，补充道：
“我们不会要求与你结盟，不会向你索取任何承诺，也不会干涉你的具体行动。我们只希望…你的行动，无论结果如何，能对‘织网者’系统那看似固若金汤的根基，产生一些…‘扰动’。
动摇它，哪怕只是一丝裂痕，对我们长期的观测与研究而言，都具有不可估量的价值。”
接着，第三份信息包传来，是几个位于偏远星域、标注着复杂进入条件的空间坐标。
“这是几个…相对隐蔽、且目前看来暂时未被系统重点监控的‘静默区’坐标。如果你的行动…出现不可控的意外，或者事后需要暂时脱离各方视线，可以将其作为备选的…撤离或隐匿点。
当然，无法保证绝对安全，但至少，比盲目逃窜多一些机会。算是…我们基于你提供‘扰动’可能性的，一点…善意。”
信息传递完毕，通讯链路那头的“存在感”开始迅速减弱，如同退潮。
“等等，”星璃在对方彻底消失前，最后问道，“维克多…他还好吗？你们…知道他的下落吗？”
短暂的沉默。
“那条为你传递最初信息的‘信使’…他很勇敢，也很聪明。但他选择了一条…更危险、也更孤独的路。他的踪迹…已从我们目前的观测网中消失。我们无法提供更多信息。祝你好运，星璃。也祝…那位‘信使’好运。”
声音彻底消失，数据板屏幕恢复成原本的界面，只有新接收的三个加密文件静静地躺在存储区，证明着刚才那场短暂而信息量巨大的对话并非幻觉。
那条由维克多建立的、脆弱的匿名通讯链路，在完成这次联络后，也如同完成了使命，其底层协议自动启动湮灭程序，彻底消失，再无痕迹可循。
星璃独自坐在昏暗的掩体角落，手中数据板的光映着她复杂难明的眼眸。
能量潮汐预测、古老封印记载、备撤离坐标…“星海漫游者”提供的信息，像几块棱角分明、却又沉重无比的拼图碎片，被她握在手中。
它们与她已有的情报——莉莉丝的遗迹路径、维克多的悖论之种、卡珊德拉的武装支持、白夜姬的潜在威胁、元老院的追索、以及“白鸽”的极端警告——交织在一起，构成了一幅更加庞大、更加混乱、也更加危机四伏的终极谜图。
“心核”…“封印核心”…“能量源”…“控制终端”…哪一个才是真相？或者，全部都是真相的不同侧面？
她缓缓站起身，走到掩体那扇小小的、镶嵌着厚重防弹玻璃的观察窗前。
窗外是地下通道无尽的黑暗，只有远处应急指示灯散发着微弱的红光。
然而，她的目光仿佛穿透了厚重的岩层与黑暗，投向了虚空深处，那个被称为“深渊回廊”的地方，投向了那个在多重描述与警告中愈发显得神秘、危险、却又无法抗拒的“心核”。
七十二小时后的“深谷”窗口…是机会，还是另一个更深的陷阱？那些古老的封印记载，是警示，还是误导？“星海漫游者”超然物外的“观测”姿态，是真诚，还是另一种形式的利用？
没有答案。只有她自己，和她手中那些或危险、或诡异、或沉重的“工具”与“情报”。
后文，或许就藏在这仅剩七十二小时的倒计时中，藏在她对那份古老封印记载的反复咀嚼里，更藏在她最终必须做出的、那个将决定无数命运走向的、孤注一掷的抉择之中。
风暴眼的宁静，因这来自星海深处的、含义不明的“联络”，而变得更加微妙，更加…一触即发。
