最高研究院地下七层，白夜姬的私人核心实验室，此刻正被一种与往常截然不同的寂静所笼罩。
这种寂静并非真空般的虚无，而是更像深海之底，光线被层层过滤后留下的、粘稠而沉重的昏暗，以及被强大屏障隔绝了所有外部杂音后，仅余仪器最低功耗运行时发出的、如同远古虫鸣般微弱而持续的沙沙声。
空气循环系统似乎也调至了某种特殊的、近乎凝滞的模式，不再有气流拂动，只有恒定的低温，带着浓重到几乎令人窒息的消毒水与惰性冷却液的气味，沉甸甸地压在每一寸空间里，仿佛连时间在这里的流速都变得异常缓慢、迟滞。
实验室内部的光线被刻意调整过。那些平日里用于精密手术或显微观察的、明亮到冷酷的无影灯全部熄灭。
取而代之的，是镶嵌在环形墙壁与天花板接缝处的、一圈圈幽蓝色的冷光带，它们散发出的光芒极其柔和，却无法照亮房间中央那片主要的实验区域，反而在周围投下大片浓重而模糊的阴影，使得整个空间呈现出一种诡异的、如同沉没巨兽腹腔内部般的景象。
几台最重要的仪器轮廓在阴影中沉默矗立，表面的指示灯大多黯淡，只有少数几个代表基础能源供应的光点，如同黑暗中野兽的瞳孔，规律而冰冷地明灭着。
白夜姬独自一人，站在实验室中央那片被阴影笼罩的空旷区域。
她没有穿那身标志性的白色研究袍，而是换了一身没有任何标识、剪裁异常简洁贴身的深灰色连体服，布料带有哑光质感，几乎能吸收周围那幽蓝的光线，使得她的身形在昏暗中也显得格外模糊，仿佛随时会融入背景的阴影之中。
她亚麻色的长发被一丝不苟地束在脑后，露出光洁的额头与线条优美的脖颈侧影。她的脸上没有任何表情，没有愤怒，没有焦躁，没有星璃预想中可能因“幽灵宣言”和“旁观者清”指控而生的任何激烈情绪。
只有一种极致的、近乎非人的平静，如同冰封的湖面，平滑，深邃，倒映不出丝毫内心的波澜。
她的目光，平静地落在面前悬浮的一面半透明光屏上。光屏上正以极快的速度滚动、切换着各种信息窗口：
关于“幽灵宣言”在幻影网络及后续扩散的传播路径分析与热度衰减模型；“旁观者清”数据包中那些针对她的、被模糊处理但指向性明确的“实验片段”的溯源分析与可信度评估；
元老院内部及研究院高层对此事件的非公开会议纪要摘要（显然她有自己的渠道获取）；卡珊德拉·陨星家族近期的非常规军事调动报告；
甚至还有一些极其模糊的、关于“深渊回廊”周边能量活动异常及不明势力（标注着“星海漫游者？”）观测痕迹的情报碎片……
她的手指并未在虚拟键盘上操作，只是静静地站立，目光随着信息的切换而移动，偶尔，她的瞳孔会微微收缩一下，仿佛捕捉到了某个关键数据点，但脸上的表情依旧没有丝毫变化。
她像是在观看一场与己无关的、冗长而乏味的纪录片，又像是一位最高明的棋手，在复盘一盘已然脱离掌控、但尚未结束的棋局，冷静地评估着棋盘上每一个棋子的新位置、每一条可能的发展脉络，以及…那个已然跳出棋盘、开始用自己的方式搅动风云的、名为“星璃”的“变量”。(・－・)
良久，当光屏上的信息流终于放缓、最终定格在一份关于“织网者”系统对近期“高异常值个体”监控等级全面提升的内部警报摘要上时，白夜姬才极其轻微地、几乎难以察觉地，吸了一口气，又缓缓吐出。那气息在冰冷的空气中没有形成白雾，仿佛连她自身的体温都已降至与环境同频。
她抬起手，指尖在虚空中轻轻一点。光屏上所有的窗口瞬间消失，只余下一片深邃的黑暗。
接着，黑暗中心，缓缓浮现出一组复杂的三维动态基因图谱与神经链接模型。那模型的轮廓，赫然与星璃高度吻合，每一个节点都闪烁着微光，代表着不同的潜能阈值、适应性参数、以及与“深渊回廊”能量的理论共鸣曲线。
这是她为星璃建立的、最核心的“普罗米修斯计划”候选体模型，曾经承载着她对“新神”诞生、对“进化奇迹”的无限期待与精密规划。
白夜姬的目光落在模型上，那平静如冰湖的眼眸深处，似乎有极其细微的裂痕一闪而过，那是某种东西破碎的声音，但她立刻用更深的冰冷将其覆盖、冻结。她的指尖沿着模型虚拟的轮廓缓缓移动，仿佛在抚摸一件失而复得、却已布满裂痕的珍贵瓷器。
“完美的适配性…惊人的成长速度…超越预期的意志韧性…”
她低声自语，声音在寂静的实验室里显得异常清晰，却依旧没有任何情绪起伏，如同在念诵一份冰冷的实验报告，
“甚至…学会了利用舆论，分化注意力，为自己争取空间…真是…了不起的学习能力与应变能力。”
她的指尖停在了模型“心脏”对应的位置，那里代表着与“心核”进行深度共鸣的理论接口。“但是，‘钥匙’的价值，在于其能够打开指定的‘锁’。如果‘钥匙’拥有了自己的意志，开始尝试打开所有它能接触到的锁，甚至…试图改变锁芯的结构，那么，这把‘钥匙’就不再是‘工具’，而是…需要被重新评估、甚至…被‘处理’的‘风险变量’。”
她收回手，模型也随之黯淡、消失。她转过身，走向实验室一侧那面看似光滑无缝的合金墙壁。
随着她的接近，墙壁无声地滑开，露出一条向下的、仅容一人通过的狭窄通道，通道内没有灯光，只有深处传来极其微弱的、仿佛某种大型设备待机时的低沉嗡鸣。
她没有丝毫犹豫，步入了黑暗之中。墙壁在她身后合拢，实验室重新恢复了那种深海般的、令人窒息的寂静与昏暗，只有那几台仪器上野兽瞳孔般的光点，依旧在规律地明灭，仿佛在守望着什么，又仿佛在倒数着什么。
通道向下延伸了大约二十米，尽头是一扇厚重的、由某种深色非金属材料构成的圆形气密门。门上没有任何标识或控制面板，只有中心一个复杂的、仿佛由流动水银构成的立体纹章。白夜姬将手掌轻轻按在纹章上方。纹章瞬间亮起幽蓝色的光芒，沿着她的掌纹轮廓扫描而过，随即，气密门无声地向内滑开。
门后，是一个比上层主实验室小得多、但科技感与“非人”感更加强烈的空间。
这里的墙壁、天花板、地板浑然一体，呈现出一种柔和的珍珠白色，散发着均匀的、不刺眼的冷光。空气更加冰冷，带着一种类似液态氮挥发后的、极其清淡的寒意。
空间中央，是一个半嵌入地面的卵形舱体，舱体由透明的、类似高强度水晶的材质构成，内部充盈着不断缓慢翻涌的、散发着淡金色微光的粘稠液体。
舱体周围连接着无数粗细不一的透明管道与能量导管，它们如同巨树的根系，延伸至房间各处，没入墙壁或连接着其他几台造型奇异、不断有细微光流窜动的设备。
这里，是她真正意义上的“圣所”，是“普罗米修斯计划”最核心、也最禁忌的后备实验场，连元老院中也仅有极少数人知晓其存在。
这里的一切，都是为了那个终极目标——安全地引导、控制、并最终完成“神火”与“完美容器”的融合。
白夜姬走到卵形舱体旁，低头凝视着舱内那缓缓流动的淡金色液体。
液体中，隐约可见一些极其微小的、仿佛拥有生命般缓慢游动的光点。
她的目光不再有面对星璃模型时那转瞬即逝的裂痕，只剩下一种纯粹的、近乎偏执的专注与…决断。
“舆论的喧嚣，各方的博弈，‘幽灵’的指控…这些都无关紧要。”
她的声音在寂静的“圣所”中回荡，比在主实验室时更加清晰，也更加冰冷，
“重要的是结果。是‘钥匙’能否最终插入‘锁孔’，是‘融合’能否按照既定的、安全的路径完成。既然‘钥匙’本身出现了‘不可控的偏移’，那么…修正方案，就必须启动。”
她抬起手，在卵形舱体旁的控制界面上快速操作。淡金色的液体开始加速流动，内部的光点也随之活跃起来，散发出更加明亮的辉光。
同时，房间另一侧，一面光滑的墙壁亮起，显示出复杂的能量流图谱与一组不断跳动的倒计时数字。数字正在从“71:59:23”开始，一秒一秒地减少。
“七十二小时…‘星海漫游者’观测到的‘深谷’窗口…也是‘钥匙’最可能采取行动的时间。”
白夜姬的嘴角，极其罕见地，勾起一个冰冷到没有一丝温度的弧度，那弧度中没有任何笑意，只有绝对的理性与掌控欲，
“很精准的预测。那么，就在这个窗口期，为这场…偏离轨道的‘实验’，画上一个圆满的句号，或者…进行一次彻底的‘清理’。”
她调出另一份界面，上面显示着数条极其隐秘的、需要多重生物密钥与动态口令才能激活的指令序列。
这些指令，关联着她多年来以个人权限暗中布置、或通过某些“特殊合作”获取的、一些不在任何正式档案记录内的“资源”与“后手”。
其中包括几处位于“深渊回廊”外围、伪装成废弃观测站或矿业前哨的隐秘设施的控制权；数支名义上隶属不同机构、实则只听命于她个人指令的、高度专业化且装备特殊的“后勤保障小组”；
以及…某种代号为“回响抑制器”的、理论尚不完善、从未进行过真实环境测试的大型场域装置的启动与部署预案。
她的指尖悬停在最终确认指令的上方，停顿了数秒。这数秒里，她眼中没有任何犹豫，只有飞速的计算与权衡。
星璃的价值，与星璃目前带来的风险与不确定性，在天平两端被反复称量。最终，风险与“失控”的砝码，沉沉地压了下去。
“既然无法以‘引导者’的身份，确保‘进化’沿正确路径前行，”她的声音低得如同叹息，却又斩钉截铁，
“那么，就以‘实验安全主管’的身份，执行最终预案。确保‘实验材料’不外流，确保‘实验环境’不受污染，确保…‘实验目标’的最终达成，无论以何种形式。”
她的指尖，轻轻落下。
幽蓝的光芒在控制界面上流转，一条条加密指令如同离弦之箭，悄无声息地没入庞大的信息网络，朝着预设的目标疾驰而去。
“圣所”内的能量流动似乎变得更加活跃，那卵形舱体中的淡金色液体翻涌加剧，光芒也愈发耀眼，仿佛某种沉睡了许久的东西，正在被逐渐唤醒。
白夜姬后退几步，双臂环抱，静静地注视着眼前的一切，注视着那不断减少的倒计时，注视着那光芒流转的卵形舱体。
她的身影在珍珠白的冷光与淡金色的液体辉光交织下，显得既孤独，又充满了一种令人不寒而栗的、绝对的控制力与…不容置疑的决绝。
她没有愤怒的咆哮，没有公开的辩解，没有急切的联系。她只是沉默地，转入更深的阴影，启动了她认为必要的一切。
这种沉默，比任何喧嚣的敌意都更加可怕，因为它意味着放弃了一切挽回或谈判的可能，意味着她已彻底将星璃，从“最重要的候选体”与“潜在的合作伙伴”，重新归类为…必须被纳入最终控制、或彻底清除的“最高优先级实验变量”。
后文的阴云，因这深海般死寂的实验室中、那轻轻落下的指尖，而变得更加浓重，更加逼近。
一个最了解“钥匙”特性、掌握着危险技术、且已下定决心采取极端措施的“前引导者”，其沉默中所酝酿的风暴，或许将成为星璃在通往“心核”之路上，所面临的最致命、也最难以预测的变数之一。
风暴来临前的宁静，因这份来自深渊的、毫无声息的“注视”与“准备”，而达到了令人毛骨悚然的顶点。
