静心堂内，时间仿佛被无形的手扼住咽喉。
望昔跌坐在地，素白衣襟上晕开的血迹，宛如雪地中骤然绽放的红梅，刺目而凄艳。
那柄幽冥匕首仍牢牢嵌在她心口，贪婪汲取着磅礴的龙元，缚龙阵的幽光如毒蛇般缠绕游走，将她与这片守护千年的土地一同钉死在绝望里。
她抬起头，银色眼眸中倒映着秦逸卿的身影，往日的温柔与信赖碎裂成一片茫然的冰晶，只剩下钝刀子割肉般的痛楚，缓慢而清晰地凌迟着她的认知。
“为...什么？”声音轻得像要散在风里，带着血气，破碎不堪，“逸卿...今天...是师尊的…咳咳…生辰啊…”
她不明白。千年岁月里，她在玄元师兄的羽翼下见过光明，却未曾真正触碰黑暗。贪婪、背叛、野心…这些词汇于她而言，不过是书卷上遥远的注脚。
从未想过，它们会与眼前这个她亲手从死亡边缘拉回、倾囊相授、甚至交付真心的弟子，血肉相连。
秦逸卿站在她面前，垂眸俯视。
那枚凝心佩仍在他掌心流转着温润光华，与他此刻冰封的神情割裂成两个世界。
“理由？”他重复着这个词，唇角勾起一抹极淡的、近乎悲凉的弧度，仿佛听到了世间最可笑的问题。
“师尊，您总是这样，执着于一个‘理由’。”他声音平稳，字句却如淬毒的冰棱，“仿佛只要理由足够充分，一切伤害都可以被理解、被原谅，然后...重归于好？”
他缓缓蹲下身，与望昔平视，动作依旧保持着那份刻入骨髓的优雅，眼神却深不见底。
“您问我为何背叛？那我倒想先问问您，”他声音低沉，带着一种残忍的探究，“当年，您为何要救我？”
望昔瞳孔微颤。
“是出于怜悯吗？怜悯一个毫无灵脉、奄奄一息的可怜废物？”
他的指尖无意识地摩挲着凝心佩，语气轻缓却致命。
“还是因为...愧疚？对那个或许因您与魔神交战余波而毁灭的村庄，对那唯一幸存者的愧疚？”他顿了顿，自问自答，“不，您甚至不知道那片废墟的存在。”
望昔的呼吸一滞：“你…”
秦逸卿轻笑一声，笑声里空荡荡的，没有半分暖意。
“您给予我生命，赐予我力量，将我捧上旁人难以企及的高位...您把您认为最好的一切，都慷慨地塞进我怀里。可您问过我吗？”他目光锐利如刀，试图剖开所有善意与付出的外衣，“问过我...想不想要？愿不愿意要？”
他的视线如有实质，压得望昔几乎喘不过气。
“您将我置于万众瞩目之下，让我承受‘幸进者’的鄙夷与妒火，却又用您的温柔与庇护，织成一张无形的网，将我牢牢禁锢在您认为‘安全’的方寸之地。”
秦逸卿说着，衣袍拂动，仍在细致地检查着缚龙阵的每一处符文，确保这座囚笼坚不可摧，随后才重新踱回望昔面前。
“所以...你恨我？”望昔的声音抑制不住地颤抖，心口的伤痛远不及此刻心中天地倾覆的万分之一。
“恨？”秦逸卿歪了歪头，像是在品味一个陌生而有趣的词汇。
“不，我不恨您，师尊，我怎么会恨您呢？”他的语气甚至带上了一丝奇异的真诚。
“我是恨…这个由你们来定义规则的世界，恨那些窃据力量还自诩高贵的蠢货，更恨那个…曾经对这一切心安理得的自己。”
他的声音略微扬起，眼中第一次燃起了一种近乎狂热的、冰冷的火焰。
“您，还有玄元神君，你们定义了规则，制定了所谓‘三期四阶五修’的体系…让这些蝼蚁为了你们画下的饼，前仆后继，丑态百出！”
“凭什么？凭什么你们生来就站在云端，执掌山海权柄，而如我这般的人，曾经连抬头仰望的资格都需要乞求？”
“不，枫胤人不需要这些虚妄的追求，他们只需要在强者的绝对庇护下麻木地活着就行了…只需要一个…‘同等体量的蚂蚁’来维持这可笑的平衡…”
他站起身，重新恢复了那种居高临下的姿态，眼神冰冷而决绝。
“所以…您给的还不够，师尊，天真的信念让您变得愚钝了…”
他掌心灵力再次运转，引动望昔心口的匕首，开始强行剥离那维系着她生命的龙丹本源。
“所以，不如由我来…继承玄元神君留下的力量遗产。”
剧烈的剥离之痛让望昔闷哼一声，银发无风狂舞，周身浩瀚的气息如同退潮般急剧萎靡。
然而，在这令人窒息的绝望中，望昔却忽然低低地笑了起来，笑声沙哑而悲凉，带着血沫的腥气。
“逸卿...你说了这么多...控诉了这么多...”
她抬起眼，那双逐渐黯淡的银眸，此刻却异常清明地映照出秦逸卿的身影，仿佛要穿透他所有精心构筑的伪装，直视那灵魂最深处的底色。
“但你始终...没有回答我最初的问题。”
秦逸卿剥离龙丹的动作，几不可察地一顿。
望昔凝视着他，用尽最后残存的气力，一字一句，清晰地问道：
“抛开师徒，不论恩情。你对我...可曾有过一刻...真心？”
不是施舍，不是算计，而是作为一个男子，对一名女子，最纯粹、最本真的那颗心。
静心堂内，唯有烛火噼啪作响。
秦逸卿沉默地看着她，脸上那完美无瑕的面具，似乎在这一刻，被那直抵人心的问题凿开了一丝微不可察的裂痕。
“唉…”他几不可闻地叹息，避开了她那执拗的、寻求最终答案的目光，专注于运转的灵力，加速了龙丹的剥离…仿佛这样，就能忽略心底那瞬间涌起的、陌生的悸动。
“呃！”更强的痛苦袭来，望昔光洁的额头上第一次渗出了细密的冷汗，指尖深深抠入地面。
就在望昔银眸中的神采即将彻底涣散，秦逸卿全神贯注于运转灵力，进行最后剥离的刹那——
“嗡——！”
一道撕裂空间的尖啸，由远及近，如同死神的宣告！
那柄造型诡异的朴刀，裹挟着冰冷的杀意与不祥的血光，如同挣脱束缚的凶星，悍然撞碎静心堂的雕花木窗，精准无比地射向秦逸卿的后心！
刀柄处那颗转动的眼球符文，此刻却像是受到了什么干扰般疯狂转动。
秦逸卿瞳孔骤缩，几乎是求生本能般，强行中断灵力运转，身形猛地向侧方急闪！
“锵——！”
朴刀擦着他翻飞的绛红袍角掠过，带着刺耳的嗡鸣，深深钉入他方才所在位置后的青石地砖，直至没柄…
刀身震颤不休，附着的冰冷魔气瞬间让周遭温度骤降，地面凝结出薄薄冰霜。
这一击，时机、角度、狠辣程度，都远超寻常偷袭，带着一股不死不休的决绝。
“？！”秦逸卿霍然转身，望向那破开大洞的窗口，脸上第一次出现了计划之外的惊怒与一丝…难以置信。
清冷的月光，被一道高大沉默的身影完全挡住。
傩面傀儡静立在窗棂的残骸之间，灰色的身躯在月色下泛着冷硬死寂的光泽。
他低垂着头，傩面上狰狞的色彩在阴影中模糊不清，仿佛一尊失去指令的石像。
“你在做什么？！造反吗！”秦逸卿的声音带着压抑的怒火，“还有你为什么会在这，你的主人…”
他的厉声质问戛然而止。
他敏锐地感知到，眼前这具耗费心血打造的傀儡，其核心的“气”正在飞速流逝，如同风中残烛…
并且，一股他从未感受过的、极致冰冷的“气”，正逐渐从台阶蔓延上来…
事实也正如他所感知，那傩面傀儡只是僵硬地向前迈了半步，踩在碎木上发出“嘎吱”轻响，随即庞大的身躯便轰然倒地，砸起一片尘埃，再无声息。
然而，比傀儡倒地更令人心悸的，是那随后响起的脚步声。
“嗒…嗒…”
脚步声清晰地从堂外黑暗中传来，每一步都仿佛踏在心跳的间隙，带着某种古老而威严的韵律。
秦逸卿不由自主地绷紧了身躯，他不明白自己在害怕什么。
不，不是他，应该是他体内那股力量…
一种源自灵魂深处的、久远到几乎被遗忘的颤栗，在被那力量感知后，逐渐爬满了秦逸卿的身体…
……
