王奶奶家的木门在身后轻轻合上时，巷子里的风突然凉了几分。林夏攥着还剩小半袋的草莓菠萝包，指尖因为用力而泛白——王奶奶那句“黑色影子往巷尾飘去”的话，像根细针，扎在他心里，让他没法再像往常一样安安稳稳守着面包店。
“我们去巷尾看看吧。”苏晓的声音比平时沉了些，她顺了顺被风吹乱的刘海，眼神扫过巷口那棵歪脖子老槐树，“既然知道它针对面包店，总不能等着它找上门。”
林夏点点头，口袋里的啵啵突然动了动，毛茸茸的小脑袋探出来，鼻尖飞快地嗅着空气：“没错！那影子就是噬味者的分身，它撒的灰粉是‘失味粉’，吸多了不仅会丢味觉，连记忆都会慢慢模糊！得赶紧找到它，不然还会有人遭殃！”
三人没再多说，顺着王奶奶指的方向往巷尾走。这条巷子本就不宽，越往深处走越狭窄，两侧的老房子墙皮斑驳，有些窗户钉着木板，只有几盏老旧的路灯忽明忽暗，把影子拉得忽长忽短。空气中飘着潮湿的霉味，混着远处小吃摊飘来的酱香，显得格外复杂。
“你听，好像有声音。”苏晓突然停下脚步，拉了拉林夏的袖子。
林夏立刻屏住呼吸，顺着她示意的方向望去——前方不远处，是一个被废弃的粮油店，褪色的“粮油”二字在路灯下泛着灰白，店门口的台阶上，坐着一个穿粉色连衣裙的女孩，手里握着一杯没喝完的珍珠奶茶，正低头刷着手机，嘴角还带着浅浅的笑意。
而女孩身后的阴影里，站着一个奇怪的人。
那人裹着黑色的斗篷，帽檐压得极低，脸上戴着一个没有五官的黑色面具，只露出一截苍白的下巴。他的动作很轻，像片飘在风里的枯叶，右手悄悄捏着一小撮灰白色的粉末，正慢慢往女孩的奶茶杯里撒——粉末遇水就化，没留下半点痕迹，若不是路灯恰好晃过他的指尖，根本没人能发现这隐秘的动作。
“不好！是失味粉！”啵啵在口袋里急得跳脚，“快阻止他！”
林夏几乎是凭着本能冲了出去。他跑得太急，鞋尖蹭到台阶边缘，差点摔个踉跄，可他没敢停——他想起王奶奶呆滞的眼神，想起小宇抱着奶奶哭的样子，要是这女孩也变成那样，该多让人心疼。
“你干什么！”林夏的声音因为紧张而有些发颤，他伸手一把推开那个戴面具的人，将女孩护在身后。
女孩被这突如其来的动静吓了一跳，手机“啪”地掉在地上，屏幕亮着，还停留在奶茶订单的页面。她茫然地抬头看着林夏，又看向那个被推开的面具人，小声问：“你们……你们是谁啊？”
面具人被推得踉跄了两步，斗篷下的肩膀动了动，似乎没料到会有人突然出现。他没说话，只是缓缓抬起头，黑色面具对着林夏，明明没有眼睛，却让人觉得被一道冰冷的视线锁死，浑身发寒。
就在这时，林夏怀里的纸袋子突然亮了起来——是那几个剩下的草莓菠萝包！暖黄色的光芒从纸袋缝隙里透出来，像一小团跳动的火焰，顺着林夏的手臂往上蔓延，在他身前织成一道薄薄的光膜。
“这是……契约的力量？”苏晓也跟着跑了过来，看到这道光，眼睛猛地睁大。她想起上次林夏做面包时，啵啵说过“味觉契约能唤醒遗失的味道，也能对抗噬味者的力量”，原来不是随口说说。
面具人似乎很忌惮这道光，往后退了半步。他原本还想再撒一把失味粉，可指尖的粉末刚扬起来，就被菠萝包的光芒烧成了细小的灰烬，随风飘走了。女孩刚要伸手去捡地上的手机，突然身子一僵，眼神慢慢变得空洞，像被抽走了灵魂似的，呆呆地坐在台阶上，连刚才掉手机的事都忘了。
“糟了，她刚才已经喝了几口奶茶！”苏晓蹲下身，轻轻晃了晃女孩的肩膀，“喂，你还好吗？能听到我说话吗？”
女孩没有回应，只是机械地眨了眨眼，嘴角的笑意彻底消失，取而代之的是一片茫然，和之前王奶奶的样子一模一样。
林夏看着女孩的模样，心里又急又气。他攥紧了手里的纸袋子，菠萝包的光芒更亮了些，他虽然腿还在不受控制地发抖——这是他第一次直面“敌人”，恐惧像小虫子似的爬满后背——但他死死地站在女孩和面具人之间，不肯挪动半步。
“不准你再伤害别人。”林夏的声音不算大，却带着前所未有的坚定。他想起父亲留下的面包店，想起王奶奶吃了菠萝包后恢复神采的样子，想起苏晓和啵啵一直陪着他，这些都成了他此刻的勇气。
面具人似乎被他的态度激怒了，斗篷下传来一声低沉的嗤笑，像生锈的铁片摩擦发出的声音。他突然从怀里掏出一把装着失味粉的小瓶子，朝着苏晓的方向甩了过去——白色的粉末像雾一样散开，直扑苏晓的脸。
“小心！”林夏想都没想，立刻把纸袋子举到苏晓身前。菠萝包的光芒再次爆发，将粉末挡在光膜外，可苏晓还是被粉末呛得咳嗽起来，眼泪都咳出来了。
“可恶！”苏晓抹了把眼泪，起身就想追上去，却被林夏拉住了。
“别追！他手里有失味粉，太危险了！”林夏的手心全是汗，他能感觉到面具人身上的恶意，像冰冷的水，裹得人喘不过气。
面具人见没能伤到他们，也没再停留，转身就往巷尾的岔路口跑。他的脚步很快，黑色的斗篷在夜色中划出一道残影，眼看就要消失在拐角处时，他突然停下脚步，回头看向林夏的方向。
路灯的光刚好落在他的面具上，明明没有五官，却让人觉得他在“盯着”什么——林夏顺着他的视线望去，才发现那方向，正好对着“夏记面包店”的招牌，哪怕隔着几条小巷，那木质招牌上的“夏记”二字，似乎还能隐约看清。
“林老板的儿子……”面具人的声音沙哑得像砂纸磨过木头，带着一种说不出的诡异，“果然继承了‘麻烦’啊。”
话音落下，他转身钻进岔路口的阴影里，彻底没了踪影。
巷子里恢复了安静，只有老旧路灯发出的“嗡嗡”声，和女孩偶尔发出的无意识的呢喃。林夏僵在原地，那句“林老板的儿子”像道惊雷，在他脑子里炸开——“林老板”是街坊们对他父亲的称呼，这个面具人，竟然认识他爸爸？
苏晓喘着气走到他身边，手里还拿着刚才捡起来的女孩的手机：“他跑了……都怪我，刚才要是反应快点，说不定就能抓住他了。”她的语气里满是自责，脸颊因为刚才的奔跑和咳嗽而泛红，眼里还带着未散的怒意。
林夏摇摇头，松开攥得发疼的手指，纸袋子里的菠萝包光芒渐渐暗了下去，只剩下淡淡的余温：“不怪你，是我太紧张了，刚才没拦住他。”他看向那个还在发呆的女孩，心里一阵难受，“先别管那个面具人了，我们先把她送回家，再想想怎么帮她恢复味觉。”
啵啵从口袋里跳出来，落在林夏的肩膀上，小爪子拍了拍他的脸颊：“别灰心呀林夏！刚才你超勇敢的！要不是你冲上去，那女孩肯定会被吸走更多味觉和记忆。而且菠萝包的力量已经觉醒了，下次再遇到他，我们肯定能对付他！”
苏晓也点了点头，伸手帮林夏理了理被风吹乱的衣领：“啵啵说得对，刚才你明明腿都在抖，却还敢挡在我们前面，已经很棒了。”她顿了顿，又想起面具人那句奇怪的话，“对了，那个面具人说‘林老板的儿子继承麻烦’，他是不是和叔叔认识啊？”
林夏的眼神暗了暗。他想起父亲在世时，偶尔会在晚上关店后，一个人坐在操作台前发呆，手里握着一杯凉茶，眉头皱得很紧，嘴里还会念叨着“要是能早点发现就好了”“不能让它伤害到大家”之类的话。那时候他以为父亲是在担心面包店的生意，现在想来，父亲说的“它”，说不定就是噬味者？
“我爸以前从没跟我说过这些。”林夏的声音有些低沉，“但他肯定和噬味者打过交道，不然那个面具人不会这么说。”
就在这时，女孩的手机突然响了起来，屏幕上显示着“妈妈”两个字。苏晓赶紧按下接听键，电话那头立刻传来焦急的声音：“朵朵？你在哪儿啊？不是说买完奶茶就回家吗？怎么这么久不回消息？”
“阿姨您好，我是朵朵的朋友。”苏晓尽量让自己的声音听起来平静些，“朵朵现在有点不舒服，我们在巷尾的老粮油店这儿，您能过来接她一下吗？”
挂了电话后，苏晓蹲下身，轻轻握着朵朵的手：“别担心，你妈妈马上就来接你了，我们会帮你恢复过来的。”
林夏看着朵朵空洞的眼神，从纸袋子里拿出一个草莓菠萝包，放在她的手里。温热的面包贴着女孩的掌心，虽然没有像刚才那样发光，但似乎有一股淡淡的暖意顺着女孩的指尖蔓延开——朵朵的眼神动了动，虽然还是没恢复神采，却不像刚才那样完全呆滞了。
“菠萝包的力量在慢慢帮她稳住味觉。”啵啵解释道，“等她妈妈来了，我们把剩下的菠萝包给她，让她每天吃一个，过几天应该就能恢复了。”
没过多久，巷口传来一阵急促的脚步声，一个穿着围裙的中年女人跑了过来，看到坐在台阶上的朵朵，立刻冲过去抱住她：“朵朵！你怎么了？吓死妈妈了！”
苏晓和林夏赶紧把事情的经过简单说了一遍，只是隐去了面具人和噬味者的部分，只说是“遇到个奇怪的人，给朵朵的奶茶里加了东西”，并把剩下的菠萝包递给她，嘱咐她每天给朵朵吃一个。
“太谢谢你们了！”朵朵妈妈感激地接过面包，抱着朵朵往家走，走了几步又回头，“对了，你们是‘夏记面包店’的小林吧？我经常去你家买面包，以后有需要帮忙的，随时找我！”
看着母女俩的身影消失在巷口，林夏和苏晓才转身往面包店走。夜色更浓了，巷子里的风也更凉，可林夏手里的纸袋子还带着菠萝包的余温，让他心里踏实了些。
“那个面具人认识我爸，还说我继承了麻烦……”林夏轻声念叨着，脚步慢慢停下，抬头看向不远处“夏记面包店”的招牌——昏黄的灯光照在木质招牌上，“夏记”两个字是父亲亲手写的，笔锋温暖又有力。
苏晓站在他身边，顺着他的目光看向招牌，轻声说：“不管是什么麻烦，我们都会一起面对的。就像你说的，面包店是你的根，也是我们要一起守护的地方。”
啵啵趴在林夏的肩膀上，小脑袋靠在他的脸颊上：“没错！还有我呢！我可是味觉契约的守护精灵，肯定能帮你们找到噬味者的秘密！”
林夏看着身边的苏晓，又摸了摸肩膀上的啵啵，心里的不安渐渐散去。他握紧手里的纸袋子，转身朝着面包店走去——不管那个面具人是谁，不管父亲和噬味者之间有过怎样的过往，他都要守住这家面包店，守住大家的味觉，就像父亲当年做的那样。
只是他没注意到，在面包店对面的屋顶上，一道黑色的影子正静静地站着，面具下的视线，死死锁着“夏记面包店”的大门，直到他们走进店里，才缓缓消失在夜色中。而面包店操作台上，父亲留下的那本旧食谱，突然轻轻翻了一页，停在了一张没有文字、只有一个菠萝包简笔画的页面上，简笔画旁边，有个淡淡的黑色手印，像是很久以前留下的。
