火车驶进星海市车站时，林夏几乎是贴着车窗往外看的。原本以为只是普通的城市，可当车门缓缓打开，一股混合着奶油、麦香、焦糖的甜暖气息扑面而来时，她还是忍不住捂住了嘴，眼睛瞪得圆圆的——这哪里是城市，分明是一座用食物堆成的童话世界。
车站出口的拱门是用巨大的曲奇饼干砌成的，边缘还沾着细碎的糖粒，阳光照在上面，泛着淡淡的金黄色光泽，仿佛轻轻一碰就会掉下来。门口的路灯更有意思，灯罩是半融化的巧克力球，灯柱则是裹着糖霜的法棍，每盏灯亮起来时，都会散发出温暖的甜香，引得几只巴掌大的小面包精灵围着灯柱转圈，时不时用小爪子挠一下糖霜，然后飞快地塞进嘴里，鼓着腮帮子逃走。
“哇——”啵啵从林夏的背包里跳出来，落在她的肩膀上，小爪子指着不远处的一家蛋糕店，兴奋地叫出声，“林夏林夏！你看那个！”
顺着啵啵指的方向看去，街角的“云朵蛋糕坊”前围满了人。一个穿着粉色围裙的小熊精灵站在柜台后，手里握着一把银色的裱花袋，轻轻一挤，淡粉色的奶油就从袋口涌出，在空中慢慢舒展，竟真的变成了一朵蓬松的小云朵。小熊精灵眨了眨圆溜溜的眼睛，对着云朵吹了口气，云朵立刻飘向旁边的玻璃柜，落在一块白色的蛋糕胚上，瞬间化作一层绵密的奶油顶，还缀着几颗亮晶晶的糖珠。
“天呐，奶油居然能变成真的云？”林夏拉着苏晓的手，快步走到蛋糕店前，看着小熊精灵又接连挤出几朵不同颜色的奶油云，有的变成了草莓味的粉色云朵，有的变成了抹茶味的绿色云朵，每一朵都轻飘飘的，像真的浮在蛋糕上一样。
旁边的拉面店也不逊色。红色的小龙精灵尾巴卷着一个铜锅，翅膀一扇，锅里的水就“咕嘟咕嘟”冒起了热气。小龙张开嘴，喷出一道细细的白色热气，热气在空中盘旋了几圈，竟慢慢凝结成了细长的面条，一根接一根地落进锅里，煮得微微泛白时，小龙又喷了一口带着酱油香的热气，瞬间给面条浇上了酱汁，引得周围的食客阵阵惊呼。
街上的行人手里都举着各式各样的“发光食物”——有裹着金色糖衣、会发出暖光的糖葫芦，咬一口就会爆出酸甜的果汁；有像小灯笼一样的糯米团，里面裹着流心的芝士，灯光透过半透明的糯米皮，显得格外可爱；还有会跟着脚步闪烁的巧克力棒，每走一步就换一种颜色，像小彩灯一样。
陆阳背着他的可颂烤箱，眼睛都看直了，时不时伸手想去碰一下路边漂浮的奶油云，却被林夏一把拉住：“别乱碰，这是别人的食材呢！”
“我就是想摸摸看，是不是真的和棉花糖一样软嘛。”陆阳挠了挠头，又指着不远处一家卖可颂的小店，“不过说真的，这里的可颂看起来比我烤的还香，等咱们安顿下来，我一定要去请教一下老板！”
苏晓却没怎么在意这些热闹的景象。她一直摸着脖子上发烫的项链，眉头轻轻蹙着，脚步渐渐慢了下来。“你们有没有听到什么声音？”她停下脚步，侧着耳朵仔细听，“像是……精灵在哭。”
“哭？”林夏愣了一下，周围都是食客的笑声和精灵们的吆喝声，哪里有哭声？可看着苏晓认真的表情，她还是静下心来听了听。过了一会儿，果然听到一阵微弱的啜泣声，从街道尽头的一条暗巷里传来，声音细细的，带着委屈和虚弱。
“声音是从那边传来的。”苏晓指着那条暗巷，巷子口堆着几个破旧的纸箱，挡住了大部分光线，和外面明亮热闹的街道形成了鲜明的对比。
林夏心里一紧，拉着啵啵，和苏晓、陆阳一起小心翼翼地走到暗巷口。拨开纸箱往里看，眼前的景象让她瞬间愣住了——暗巷里蜷缩着十几个小精灵，有之前见过的面包精灵、奶油精灵，还有几个拖着小尾巴的水果精灵。它们都蔫蔫的，原本鲜亮的颜色变得暗淡，翅膀耷拉着，有的甚至已经破损，身上沾着淡淡的灰粉色粉末，和之前火车上遇到的追踪雾颜色一模一样。
一个小草莓精灵蜷缩在墙角，小声地哭着，身上的叶子都蔫了，看到林夏他们，吓得往里面缩了缩，眼神里满是恐惧。
“它们怎么会变成这样？”林夏心疼地看着这些小精灵，想进去帮它们，却被陆阳拦住了。
“别急，我们先找个人问问情况。”陆阳说着，眼睛一扫，看到不远处一个推着可颂小摊的摊主——那是个戴着白色厨师帽的中年男人，正一边整理摊位上的可颂，一边警惕地看着周围。陆阳快步走过去，笑着问道：“老板，请问你知道前面暗巷里的小精灵怎么了吗？它们看起来好可怜。”
摊主听到“暗巷”两个字，脸色瞬间变了，慌张地摆了摆手，还下意识地往四周看了看，压低声音说：“别问！千万别问暗巷里的事！也别靠近那里！会被‘无味盟’盯上的！”
“无味盟？那是什么？”林夏也走了过来，追问着。可摊主却像是被烫到一样，猛地后退了一步，推着小摊就要走：“我不知道！你们别问我了！赶紧离开这里！”说完，就急匆匆地推着小摊跑了，连掉在地上的一个可颂都没敢捡。
“无味盟……听起来就不是什么好东西。”陆阳捡起地上的可颂，拍了拍上面的灰尘，“这些小精灵身上的灰粉，会不会和无味盟有关？”
陈默一直站在旁边，脸色有些凝重，他看着暗巷里的小精灵，又看了看周围热闹的街道，眼神里闪过一丝复杂。“先别管这些，我们得赶紧去守护局基地，把那个晕倒的小精灵交给他们，说不定能问出更多线索。”他说着，就要拉着林夏往前走。
可就在这时，“轰隆”一声巨响突然从街道另一侧传来，紧接着是玻璃破碎的声音和人群的尖叫。众人转头看去，只见不远处一家甜品店的招牌被硬生生砸烂，掉在地上摔成了碎片。几个戴着黑色面具的人站在甜品店门口，手里拿着装满灰粉色粉末的袋子，正往店里的小精灵身上撒粉末。
“味觉是谎言！所有依赖味觉的都是废物！”面具人一边撒粉末，一边大喊着，店里的奶油精灵被粉末撒到，瞬间蔫了下去，翅膀上的光泽迅速褪去，倒在地上挣扎着，发出痛苦的呻吟。
“住手！”林夏看得目眦欲裂，一把抓起背包里的擀面杖——那是她从家里带来的，平时用来擀面包皮，此刻却成了武器。她刚要冲过去，手腕却突然被陈默紧紧抓住。
“别去！”陈默的声音很沉，带着不容置疑的力量，“不能暴露身份，守护局的基地就在附近，我们现在冲过去，只会打草惊蛇，还可能让无味盟的人盯上我们！”
“可那些小精灵快被他们害死了！”林夏用力想挣脱陈默的手，眼睛里满是焦急，“我们不能看着它们被欺负！之前火车上的小精灵说守护局有内鬼，现在遇到这种事，你还要我们袖手旁观吗？”
“我不是让你袖手旁观！”陈默的脸色也沉了下来，抓着林夏手腕的力道更紧了，“我们现在的首要任务是找到守护局，拿到味觉原液治好你爷爷，找到你父亲的线索。如果现在和无味盟冲突，不仅救不了小精灵，还会让我们陷入危险，之前的努力就都白费了！”
陆阳站在旁边，看着甜品店的惨状，又看看争执的两人，心里也很纠结。他握紧了手里的法棍，随时准备冲上去，可陈默的话也有道理，他们现在对星海市一无所知，盲目行动确实危险。
苏晓拉了拉林夏的衣角，小声说：“林夏，陈默说得对，我们现在太冲动了。你看那些面具人，手里好像有武器，我们硬拼肯定吃亏。不如先跟着陈默去守护局，通知他们来处理，这样才能真正救到小精灵。”
林夏看着甜品店里越来越虚弱的小精灵，又看了看陈默紧绷的脸，心里的火气慢慢压了下去。她知道苏晓说得对，可看着那些无辜的小精灵被欺负，她还是觉得心里堵得慌。最终，她用力甩开陈默的手，咬着牙说：“好，我听你的。但如果守护局不管这件事，我绝对不会坐视不管！”
陈默看着她，眼神里闪过一丝复杂，没有说话，只是转身朝着街道深处走去：“跟上，守护局基地就在前面的巷子里。”
众人跟在陈默身后，快步穿过热闹的街道，可林夏还是忍不住回头看向那家甜品店。就在这时，她注意到甜品店的玻璃上，不知是谁用白色的奶油写了一行歪歪扭扭的字，字体有些潦草，却格外醒目——“守护局在养怪物”。
林夏的脚步猛地顿住，心脏像是被什么东西撞了一下。守护局在养怪物？这句话是什么意思？
她转头看向陈默，他的背影依旧挺拔，可肩膀却绷得很紧，似乎也看到了那行字，却刻意没有提。之前火车上的通讯器、小精灵说的“守护局有内鬼”、现在的“守护局在养怪物”，还有星海市表面的繁华和暗巷里小精灵的惨状，所有的线索像一团乱麻，在林夏的脑海里缠绕着。
她看着眼前这座充满“食物奇观”的城市，那些漂浮的奶油云、发光的食物、欢快的精灵，突然觉得有些不真实。这一切，会不会都是假的？星海市的美好，是不是只是用来掩盖真相的假象？而守护局，这个她一直寄予希望的地方，又藏着怎样的秘密？
陈默似乎察觉到她的停顿，回头看了她一眼，眼神里带着询问：“怎么了？快点走，别耽误时间。”
林夏收回目光，跟着陈默往前走，可心里的疑问却越来越深。星海市的真相到底是什么？守护局和无味盟之间，又有着怎样的纠葛？而陈默，他到底站在哪个阵营？
前方的巷子越来越暗，守护局的基地就在尽头，可林夏却觉得，自己像是走进了一个更大的谜团里，每一步都踩在未知的迷雾中。
