柚希正在练习魔法准度的控制。她站在一排木桩前，手中的红水晶魔杖散发着微光。随着她挥动魔杖，炽热的魔力箭矢精准地命中每一个木桩的中心，留下一圈焦痕。
“她的魔力控制更精细了，”千早评价道，“看来与你建立深层次连接后，她的魔力稳定性大幅提升。”
另一边，水岛倩正在练习流体控制。她面前摆放着一个水缸，双手悬浮在水面上，手指轻轻摆动。缸中的水随着她的动作变换形态——时而变成盘旋的水蛇，时而变成水盾，时而化作细密的水针。
“靛水的天赋很高，”千早同样评价道，“只是缺乏系统的训练。在观星阁的指导下，她的能力会有很大提升。”
“咦，话说蓝汐居然不在。”惠看到远处观望的奇亚娜在朝他招手，有些疑惑的问道。那个最闹腾的家伙居然不在训练场。
“蓝汐小姐吗，”千早的表情有些微妙，“现在应该在后山的温泉。”
“温泉？这家伙真把这儿当自己家了啊？”
“她说要保养皮肤，”千早难得露出无奈的表情，“我让勿言去看着她了。”
惠想象了一下蓝汐泡在温泉里使唤勿言的场景，不由得叹了口气。那个人真是……
“好了，休息时间结束，”千早拍了拍手，“惠君，我们继续。”
“是。”
惠重新站定，闭上眼睛。
这一次，他要做得更好。
为了守护重要的人。
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观星阁温泉。
水汽氤氲的露天温泉里，蓝汐靠在池边，海蓝色的长发湿漉漉的贴在肩头。她闭着眼睛，一脸享受。
“啊～果然泡温泉最舒服了～”
在她旁边，勿言安静的坐在池边，手里拿着毛巾和浴袍。作为战斗型人偶，她似乎不太理解“放松”这个概念，只是忠实的执行着看护蓝汐的指令。
“勿言也下来泡嘛～”蓝汐睁开眼睛，笑眯眯的邀请。
勿言只是平静的摇摇头。
“哎呀，别那么固执，来享受啦享受～”蓝汐拨弄着水花，“你每天那么辛苦，偶尔放松一下也没关系吧？千早不会怪你的。”
勿言沉默了几秒，似乎在思考这个提议的合理性。最终，她站起身，脱下外衣，露出下面贴身的黑色内衬，然后慢慢走进温泉。
人偶的身体线条优美，但皮肤上有细微的魔力回路纹路，彰显着这不是人类的躯体。
“这样才对嘛～”蓝汐满意的点头，“说起来，勿言，你有喜欢的东西吗？”
又是摇头。
“真是的，麻烦死了。你什么时候才能说话，这样多无聊啊，”蓝汐无语道，“泡温泉真舒服，温热的水包裹身体，驱散疲劳……”
勿言只是静静的听着。
“我觉得，不当魔法少女也很好，”蓝汐靠在池边，抬起手臂画着圈，“当魔法少女可太难过了，明明知道使用魔力会积累业，知道总有一天会消失，但还是忍不住去战斗，去生活，去喜欢上不该喜欢的人……”
她的声音渐渐低下去。
勿言看着她，那副表情仿佛在问【你喜欢十一姬惠先生？】
“哦哦，表情不错嘛，我看懂了噢。不过...这么明显吗？”蓝汐苦笑，“是啊，喜欢。明明知道他心里有别人，还是忍不住靠近。我是不是很傻？”
勿视摇摇头【我不知道】。
蓝汐掬起一捧水，然后看它们滑落：“怎么说呢，就像这温泉水，明明知道会冷却，但还是贪恋这一刻的温暖。”
随后，她沉默了一会儿，只有温泉潺潺的水声。
“不过呢，我不会放弃的，”蓝汐忽然笑起来，“惠君选择了红实，我尊重他的选择。但我可以等待。也许十年，二十年后，事情会有转机呢？”
勿言不理解，歪着头看着她。
“别这种看傻子一样的表情看我啦，不然我还能怎样？哭哭啼啼可不是我的风格，”蓝汐伸了个懒腰，“好了，泡得差不多了。该回去了～”
她起身走出温泉，水珠顺着光滑的肌肤滑落。勿言默默递上毛巾和浴袍。
“谢谢啦～”蓝汐裹好浴袍，湿发披散在肩头，“对了勿言，下次教你打麻将吧？观星阁这么闷，总得找点乐子。麻将很好玩的哦～还可以叫上惠君和红实，大家一起，”蓝汐眼睛闪闪发亮。
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观星阁图书室。
奇亚娜坐在书桌前，面前摊开几本厚重的古籍。灯光照在她的银发上，反射出淡淡的光晕。
她正在阅读关于玉藻前封印的记载。这些文献大多用古日语或汉文写成，读起来很吃力。
“……玉藻前，可变幻为白面金毛九尾妖狐，于平安时代现世，魅惑当朝，祸乱人间。后为阴阳师安倍晴明等人所败，封印于那须野……”
奇亚娜轻声念着，羽毛笔在笔记本上快速记录。
之前的经历对她来说是一场噩梦。被蓝汐占据身体，意识困在黑暗里，那些低语和疯狂几乎将她吞噬。是惠将她从那个地狱中拉了出来。
所以她想帮忙。用自己唯一擅长的东西——知识和分析。
图书室的门被轻轻推开。奇亚娜抬起头，看到惠站在门口。
“打扰了？”惠问。
“不，请进。”奇亚娜放下笔，“惠先生怎么来了？”
“千早说你还在用功，让我来看看，”惠走进图书室，扫了一眼桌上堆积如山的书籍，“这些……你都在看？”
“嗯。我想多了解一些关于玉藻前和封印的事，”奇亚娜说，“也许能找到月岛奈央的弱点，或者封印的漏洞。”
惠在她对面坐下：“有发现吗？”
“有一些，”奇亚娜翻开笔记本，“根据记载，玉藻前的封印分为三个部分，分别是灵魂、肉体、魔力。三十年前百鬼夜行，是魔力封印松动导致的。而现在月岛奈央试图破坏的，是位于魔都新宿的肉体封印节点。”
“也就是说，即使她成功，玉藻前也不会完全复活？”
“是的，但肉体封印被破坏后，可能引发比百鬼夜行更严重的灾难。”奇亚娜的表情严肃起来，“而且，这会让剩下的两个封印变得更加脆弱。”
惠沉思着：“所以我们必须阻止她。”
奇亚娜点头：“还有一个发现……关于容器体质的记载。”
她翻到笔记本的另一页：“古籍中提到过类似的存在，被称为‘调和者’。能够平衡妖魔之力与人类之魂，是维系两界平衡的关键。但历史上每一位调和者都……”
她顿了顿，没有说下去。
“都怎么了？”惠问。
“……都不得善终，”奇亚娜低声说，“因为他们总是被双方争夺，最终在冲突中消亡。”
图书室陷入沉默。
“这样啊。”惠平静的回应。
“惠先生不害怕吗？”奇亚娜看着他。
“没什么可怕的，我有必须做的事，有必须保护的人。这就够了。”
奇亚娜注视着他，眼中闪烁着复杂的情感。
这个人，明明背负着如此沉重的命运，却依然坚定的前行。
“我会帮你的，”她轻声说，“尽我所能。”
“谢谢，”惠微笑，“不过现在，你该休息了。千早说你还需要休养，熬夜可不行。”
“可是这些文献……”
“明天再看也不迟，”惠站起身，“走吧，我送你回房间。”
奇亚娜犹豫了一下，最终合上笔记本。两人一起离开图书室，走在观星阁安静的走廊上。
“惠先生，”奇亚娜忽然开口，“成为魔法少女……是什么感觉？”
惠愣了一下：“为什么问这个？”
“因为我很羡慕，”奇亚娜低头看着自己的手，“红实小姐，靛水小姐……她们都有力量，能战斗，能保护重要的人。而我，只是个被卷入事件的普通人，什么都做不了。”
“怎么说呢，大家都无法共情。这就是座围城，你现在就很好了。”
“但我想变得更强，”奇亚娜抬起头，露出坚毅的眼神，“不是作为公主，而是作为一个能保护自己的人。惠先生能……教我吗？”
惠看着她，想起那个在灵魂空间里瑟瑟发抖的女孩。现在的她，眼中有了不一样的东西。
“等这次事件结束，”他说，“如果你还想学，我可以教你一些基础的防身术。”
“真的吗？”奇亚娜的眼睛亮了起来。
“嗯，不过会很辛苦。”
“我不怕辛苦。”
两人走到奇亚娜的房间前。公主殿下在门口停下，转身面对惠。
“谢谢您，惠先生。不只是为这个承诺，还有……所有的一切。”
她微微鞠躬。
“晚安，惠先生。”
“晚安，公主殿下。”
惠目送她走进房间，拉门轻轻关上。他在原地站了一会儿，然后转身离开。
房间门口，柚希靠在柱子上，手里拿着一罐果汁。
“公主怎么样了？”
“她在图书室查资料，太投入了忘了时间，”惠走过去，“你在这干什么？”
“等你啊，”柚希把果汁递给他，“训练结束没看到你，千早说你在图书室。我就想着来堵你。”
惠接过果汁，罐身还带着她的温度：“谢谢。”
“没事。话说，公主殿下的眼神和以前不一样了。”
惠喝了口果汁：“是啊，她想要变强，不想再成为被保护的对象。”
“虽然那很好，”柚希小声说，“但就是……有点复杂。蓝汐也是，公主也是，还有那个艺术生……怎么你身边总是有这么多女孩子。”
“可我只选择了一个。”惠戳戳她的脸。
柚希的脸红了，但没有躲开：“笨、笨蛋，突然这样……”
“因为想让你安心，”惠认真的说道，“我的选择不会变。现在不会，以后也不会。”
“...笨蛋。”
月光下，两人的影子重叠在一起。柚希踮起脚尖，在他唇上印下一个轻柔的吻。
“我相信你，”她轻声说，“所以……要一直在我身边。”
“嗯，约定好了。”
