惠睁开眼，发现他们正站在一个昏暗的废弃办公楼的走廊里。唯一的光源来自窗外，但那不是正常的阳光，而是泛着紫红色的光亮。
“这就是……魔都？”柚希紧张起来，下意识的靠近了惠。
水岛倩则显得更加不安：“空气好浑浊……好恶心，呼吸也是，好难受。”
“是因为反转魔力，”勿视平静的说道，她重新戴上眼罩，“这里的一切，物质、空间、甚至时间都被玉藻前逸散的魔力侵蚀了。请务必跟紧我与勿言，不要触碰任何看起来不对劲的物品。”
“何意味，比如？”
“形状过于标准的几何体，比如象征完美圆形的真球。秩序在这里往往是某种陷阱。”
听起来就跟规则类怪谈似的。惠在心里吐槽，同时将魔力感知向外延伸。但反馈回来的信息让他眉头紧锁。反转魔力如同泥沼，让他的感知范围被极大压缩。
勿视开始引路：“我们走吧，时间不等人。”
在人偶们的带领下，他们穿过走廊，偶尔能看到一些办公桌椅的残骸。一扇破碎的窗户外面，可以窥见新宿的现景。
许多建筑表面覆盖着暗红色的存在，街道上到处游荡着没有固定形态的某物。紫红色的“太阳”低垂在天际，像是一只眼睛。
“那些是……妖怪？”柚希压低声音，指着楼下街道上一个七条手臂的肉团。
“是被反转魔力彻底侵蚀、失去原有形态与理智的原新宿居民，”勿视解释道，“它们一般没有攻击性，只要不主动招惹或靠得太近。”
惠收回目光，强迫自己不去细想那些东西的细节。在勿视和勿言的引导下，他们离开这栋建筑。
街道两旁的建筑扭曲无比，有些楼体从中间裂开，流淌着五彩斑斓的黑油。所有文字都变了一副模样，长出窥视的眼珠。
他们尽量选择相对完整的路径前进，避开那些诡异的区域。水岛倩一直维持着最低限度的魔力感知，这是她能力在此处的优势，液态的流动有时能反映出空间的不稳定节点。
约半小时后，他们来到一个十字路口。那里生长着一棵巨大的黑色树木，枝丫上悬挂着许多果实，发出幽蓝的光芒。
“我们绕过去，”勿视警告道，“靠近它会引发精神幻觉，切记。”
但就在他们准备转向时——
咚，咚，咚。
所有人都停下了脚步，警惕的望向声音来源。
一个身影从街道的阴影中缓缓走出。
那是一个穿着破烂深蓝色制服的“人”，皮肤是紫色的，布满裂痕，流淌着暗红色的光。脸上没有五官，只是一张光滑的平面。右手拖着一柄锈斧，走向十字路口的那棵树。
“这是……什么？”
“那是SST早期的制服，”惠盯着那破旧但依稀可辨的款式，“大概是三十年前百鬼夜行后首批进入新宿建立封锁线的警事……一部分人完成任务后没能撤出去。”
那个无面者走到树下，停下脚步，举起了手中的斧头。
“吭！吭！”
他不断砍向那棵诡异巨树。
黑色的液体从斧刃落处喷溅出来，果实剧烈摇晃，发出类似婴儿的啼哭声。但他不为所动，只是重复着劈砍的动作。
“他在攻击那棵树？”水岛倩难以置信。
“是在重复生前的任务吧，他早就死了，留下的只有这具被反转魔力固化的躯壳，以及刻在灵魂里的任务。”
看着那孤独而固执的身影，难以言喻的悲凉涌上惠的心头。
三十年的腐蚀，杀不死一位警事。
“我们……能做点什么吗？”柚希轻声问。
勿视摇头：“它的存在本身已与这片土地紧密相连，强行干扰可能会导致不可预知的连锁反应。”
他们默默绕开了十字路口，又穿过一片商业区，他们终于看到了此行的地标——新宿公园塔。
塔身的中段弯折，塔尖断裂，空中数条漆黑锁链与主塔相连。塔体表面满是符文，只是此刻闪烁着令人不安的微光。
“那就是封印节点的位置吗，”水岛倩仰望着扭曲的高塔，脸色发白，“我们要进去那里？”
“节点在塔顶断裂悬浮的那部分内部，或者更上方被锁链锁住的空间，”勿视确认道，“按照计划，我们需要在这附近建立临时据点，等待月岛奈央出现。”
“那边，”惠指着一处废墟，“视野应该能覆盖这附近，结构也相对复杂，便于隐藏和转移。”
众人没有异议。在勿视和勿言的警戒下，他们靠近那片废墟。
进入废墟内部的过程有惊无险。这里似乎曾是一个商场，天花板大部分坍塌，现在就是一个洞穴。地面散落着碎石，但空间足够几人容身，透过钢筋和裂缝，能清晰的看到不远处的公园塔。
“就这里吧，”惠开始布置预警符文，尽管在魔力如此混乱的环境下，符文的效果要大打折扣。
柚希和水岛倩帮忙清理出一小块相对干净的区域。勿视和勿言则散开占据出入口附近的有利位置，进入待机状态。
一切安排妥当，所有人都感到一种精神上的疲惫。魔都的环境在持续消耗他们的精力和符文的力量。
“接下来就是等待了，”柚希挨着他坐下，轻声说，“不知道月岛什么时候会来。”
“满月之夜是明天，应该快了。”惠看着手中终端上调出的时间。
进入魔都后，普通电子设备就基本失灵了，这是观星阁特制的术具，但也只能显示大致时间。
“她应该会在魔力最活跃的子夜前后行动，我们还要在这里待上一会。”
水岛倩抱着膝盖坐在稍远一点的地方，望着外面那片蠕动的天空：“那些东西是活的吗？”
“不知道，可能是封印力量与反转魔力长期对抗产生的衍生物。”惠推测道。
沉默再次降临。为了打破压抑的气氛，也为了保持状态，惠决定找点话题。
“对了，水岛，”他看向蓝发少女，“还没听你说过你是怎么成为魔法少女的。当然，不想说也没关系。”
水岛倩犹豫片刻，低下头。
“我……我家以前在江户川区经营一家澡堂，”她开始讲述往日种种，“生意一直不太好。三年前，妈妈病得很重，需要一大笔手术费。爸爸到处借钱，把能抵押的都抵押了，还是不够。我那时候每天都在害怕，害怕失去妈妈，害怕澡堂被收走，害怕一家人流落街头。”
“有一天晚上，我听到了一个声音。她问我，愿不愿意用‘未来的可能性’交换实现一个愿望的力量。我那时什么也不知道，我只知道，如果我有力量，也许就能改变一切。”
“所以你答应了？”柚希问。
“嗯，”水岛倩点头，“然后，我就成为了魔法少女靛水。我的能力起初只能控制澡堂里的热水和冷水，但很快就能操控其它更大量的水体。我用能力帮附近清理堵塞的河道，帮农田灌溉，甚至帮消防队扑灭过一场小火。慢慢有人开始私下找我帮忙，给我一些报酬。虽然不多，但一点点攒起来，再加上爸爸借到的钱，终于凑够了妈妈的手术费。”
她的脸上露出一丝笑容，但很快又黯淡下去。
“但是，魔力使用越多，业的积累就越快。我开始需要定期召唤一些妖怪来释放压力，否则就会情绪失控，甚至伤害到身边的人。爸爸发现了我的异常，他很害怕，说我是怪物，被什么东西附身了。我们大吵一架，然后……我就离开了家。一边打零工，一边小心翼翼的使用能力，躲避SST的追捕，还要时刻提防被业吞噬。”
她抱紧了自己的膝盖。
“直到杀生石开始活动，翠音被抓的消息传开……我就知道，我也逃不掉。只是没想到，最终遇到的是你们。”
柚希挪了过去，轻轻拍了拍她的背。
“都过去了。你现在有我们，有观星阁。你不是一个人了。”
惠也开口道：“等这一切结束，也许你可以回家看看。你父亲可能只是一时无法接受。时间会改变很多东西。”
水岛倩擦了擦眼睛，用力点头：“嗯，谢谢你们。我一定会努力，和你们一起战斗到最后。等打完这场仗回家，我就和他解释清楚。”
三人简单吃了些压缩饼干，轮流休息，保持警戒。
时间在等待中缓慢流逝。魔都的光线始终没有任何变化，永远是那副宵祭的模样，让人失去对时间的感知。惠只能依靠终端上的计时来判断，距离8月8日子夜，大约还有五个小时。
就在惠和柚希换岗由他负责警戒时，一直沉默的勿视突然开口了。
“十一姬先生，千早小姐检测到了高纯度魔法少女本源魔力的空间波动——正东方向，距离约一点五公里，正在快速接近。”
惠瞬间弹起身，冲到观察口。柚希和水岛倩也立刻惊醒，进入战斗状态。
东边的天空中出现了一抹不协调的色彩，一道流星般的轨迹正划破魔都紫红色的天幕，向着新宿公园塔的方向疾驰而来。
在那光晕的中心隐约可见一个优雅的身影，周身环绕着二十余颗璀璨的光球。
是月岛奈央，她果然来了。
而且，来得比预期更早。
“准备迎战，”惠压低声音，“按计划，先观察确定她的目的和布置，不要打草惊蛇。”
所有人的心都提了起来。
终于要开始了。
魔都事变的开端，拉开了帷幕。
