林浩那句“臣，愿往”如同投入平静湖面的石子，在王宫议事厅内激起层层涟漪。贵族与将领们的反应各异，有惊愕，有赞许，也有毫不掩饰的怀疑——让一个毫无魔力、体质也只是比普通人稍强的“后勤兵”顾问，深入危机四伏的魔兽森林执行如此关键的任务，这简直是拿王国的命运开玩笑。
然而，国王奥德里奇一世在沉吟片刻后，力排众议，采纳了林浩的核心方案。大法师安瑟姆的默许，以及卡尔文、艾莉娅等人的支持，起到了关键作用。最终决议：组建一支精干的先遣侦察小队，由林浩担任随军战术顾问，拥有对侦察方向和行动方案的最终建议权。
小队的组建工作紧锣密鼓地展开。人员选拔极其严格，最终名单体现了林浩“专业、精干、生存第一”的理念：
· 队长：瑞恩。一位沉默寡言、经验丰富的资深巡林客，对魔兽森林的地形、气候和生物习性了如指掌，拥有卓越的潜行、追踪和野外生存能力。他是小队在森林中的眼睛和向导。
· 副队长/战术顾问：林浩。负责整体行动规划、情报分析、危机判断，并拥有基于情况临机决断的权力。
· 法术支援与能量分析：张涛。大魔导师的加入出乎不少人意料，但他本人对此表现出浓厚兴趣，认为这是研究能量污染现象的绝佳机会。他将负责探测能量异常、分析污染性质，并在必要时提供法术支援。
· 突击与近距离护卫：艾莉娅。剑圣的加入确保了小队拥有顶尖的瞬时爆发力和应对突发近距离遭遇战的能力。她的直觉和剑术是队伍安全的重要保障。
· 远程支援与陷阱专家：老铁。这位经验丰富的老兵不仅箭术精准，更擅长设置和拆除各种陷阱，无论是预警还是杀敌，都能发挥关键作用。
· 医疗与后勤支援：苏媛。圣女的治疗能力不可或缺，同时她也负责小队的基础物资管理和紧急医疗处理。
这支六人小队，涵盖了侦察、分析、战斗、支援等所有关键职能，堪称王国精锐中的精锐。李浩因需进一步掌控狂战士之力，被安排留守王都，参与边境防御体系的加固工作，这让他颇感郁闷，却也无可奈何。
在队伍进行最后准备的几天里，林浩几乎泡在了图书馆和汉斯的工坊。他根据瑞恩提供的魔兽森林最新情报，以及张涛关于能量探测的法术需求，着手对小队装备进行一些“微小”的改进。
他改进了老铁的箭矢，不仅优化了箭头，还尝试在箭杆上刻画极其细微的、能引导风元素的粗糙纹路（借鉴了基础附魔原理），虽然效果微弱，但理论上能略微增加射程和稳定性。他为瑞恩制作了几个小巧的、利用棘轮和高强度丝线实现的“无声警报器”，可以布设在营地周围。他甚至为每人准备了一个特制的、装有高浓度活性炭和某些特定中和药剂的简易防毒面具雏形，以应对可能存在的毒瘴或孢子污染。
张涛对林浩的这些“小玩意儿”表现出极大的兴趣，尤其是那个试图影响箭矢飞行的粗糙纹路，在他看来，这触及了“恒定附魔”与“空气动力学”的交叉领域，虽然简陋，思路却匪夷所思。
艾莉娅则默默检查着自己的装备，偶尔会看向在工坊里忙碌的林浩，眼神复杂。她认可林浩的智慧，但森林深处的危险远超矿洞，她不确定这些“奇技淫巧”能否在真正的绝境中发挥作用。
苏媛细心地准备着各种药剂和绷带，同时为每个人缝制了内含圣水结晶的简易护身符，虽然效果可能微乎其微，但代表着她最真诚的祝福。
三天后，清晨，王都侧门。
小队六人集结完毕。与出征矿洞时不同，没有盛大的欢送仪式，只有卡尔文带着几名亲兵前来送行。
“小子，活着回来。”卡尔文用力拍了拍林浩的肩膀，又看向其他人，“还有你们，都给我机灵点！老子在边境等你们的好消息！”
“放心吧，士官长，有林浩顾问在，我们肯定能摸清那些魔物的老底！”老铁咧嘴笑道，拍了拍背上改进过的弩箭。
瑞恩只是默默地点了点头，检查了一下背负的行囊和腰间的短刀。
张涛整理了一下法袍，目光中带着学者般的期待。苏媛微笑着向卡尔文挥手告别。
艾莉娅最后看了一眼王都的方向，深吸一口气，转向森林的方向：“出发。”
六道身影，如同汇入溪流的鱼，悄无声息地离开了王都，向着西北方向那片广袤、神秘而危险的魔兽森林进发。
离开官道，踏入森林边缘的那一刻，仿佛进入了另一个世界。参天古木遮天蔽日，阳光只能透过层层叠叠的枝叶，投下斑驳破碎的光点。空气中充满了泥土、腐殖质和无数植物混合的浓郁气息，偶尔夹杂着远处隐约传来的、不知名生物的啼叫或低吼。
瑞恩如同回到了主场，他走在最前面，脚步轻灵得如同林间的精灵，几乎不发出任何声音。他的眼睛如同最敏锐的探测器，不断扫视着地面、树干、灌木丛，解读着大自然留下的各种痕迹。
“有影爪狼的足迹，很新鲜，不超过半天。数量……五到七只，朝那个方向去了。”瑞恩蹲下身，指着左侧一片被踩倒的蕨类植物，低声道。
林浩立刻拿出地图和炭笔，迅速标记下位置和情报。他注意到，瑞恩指出的方向，并非通往他们预设的第一个侦察点。
“偏离主要路径……是常规巡逻，还是有特定目标？”林浩问道。
瑞恩摇了摇头：“不确定。但最近它们的活动范围确实扩大了，而且路线变得难以预测。”
张涛闭上眼，法杖顶端散发出微弱的魔力波动，如同水纹般向四周扩散。片刻后，他睁开眼，眉头微蹙：“空气中的魔力粒子……很活跃，但感觉……有些‘粘稠’，尤其是森林深处的方向，有一种令人不适的惰性。”
林浩将这些信息一一记录，大脑飞速运转，试图拼凑出初步的图景。
小队在瑞恩的带领下，沿着相对安全的路线，谨慎地向森林内部推进。林浩要求队伍保持低速，以观察和收集信息为优先。他不断记录着植被的变化、动物的行为异常、以及任何可疑的痕迹。
第一天在相对平静中度过。夜晚，他们在一处隐蔽的岩壁下扎营。瑞恩和老铁在营地周围设置了警戒陷阱和警报器。众人围着一个小小的、经过特殊处理以减少烟雾和光亮的篝火，吃着干粮。
“感觉……比想象中安静。”苏媛轻声说道，下意识地靠近了篝火一些。
“暴风雨前的宁静。”老铁啃着肉干，含糊不清地说，“那些畜生肯定在憋坏水。”
张涛则拿着一个水晶透镜，对着篝火观察着一小块在路上采集的、颜色略显暗沉的苔藓样本：“生命活性很高，但细胞结构有轻微扭曲……像是被某种外力强行催生。”
林浩借着火光，在地图上标注着今天的行进路线和观测点。他注意到，越是深入，瑞恩和张涛提到的异常迹象就越是明显。
第二天，情况开始发生变化。
中午时分，他们遇到了一小群正在啃食一只大型鹿类尸体的地精。这群地精双眼泛着不正常的红光，体型比寻常地精要大上一圈，显得更加暴躁易怒。它们发现了小队，竟然没有像普通地精那样一哄而散，而是发出了尖锐的嘶叫，挥舞着粗糙的木棒和石斧，主动冲了过来！
“准备战斗！”艾莉娅低喝一声，长剑瞬间出鞘。
老铁的手弩率先发出机括轻响，一支淬毒弩箭精准地射穿了为首地精的眼窝。瑞恩如同鬼魅般从侧翼掠出，短刀划过一道寒光，割开了另一只地精的喉咙。
艾莉娅的身影则如同旋风卷入地精群中，剑光闪烁，每一次挥击都必然有一只地精倒下，高效而冷酷。
战斗很快结束。林浩走上前，蹲下身检查地精的尸体。他注意到这些地精的肌肉更加发达，牙齿和指甲也异常锋利，皮肤上甚至隐约能看到一些细微的、如同血管凸起的暗红色纹路，与李浩狂化时有些相似，但更加混乱和劣化。
“被污染了……”张涛用法杖碰了碰地精的尸体，感应着残留的能量，“虽然很微弱，但确实是那种令人作呕的扭曲感。”
林浩用匕首小心地取下了一小块带有纹路的皮肤组织和一些血液样本，用油布包好收起。“继续前进，提高警惕。”
随着不断深入，类似的遭遇战开始增多。袭击他们的不再仅仅是地精，还有变得更加狡诈和凶残的影爪狼，甚至出现了几种他们从未见过的、形态扭曲的昆虫类魔物。这些魔物无一例外，都带着那种被污染的痕迹，并且攻击性极强。
第三天下午，他们抵达了第一个预定侦察区域——一片位于森林腹地的、被称为“低语沼泽”的边缘地带。根据瑞恩的情报和张涛的感知，这里的能量异常最为明显。
尚未靠近，一股混合着腐烂植物、淤泥和某种甜腻腥气的味道就随风飘来，令人闻之欲呕。沼泽上空笼罩着一层淡淡的、仿佛有生命的灰紫色雾气，与边境将领描述的相似。周围的树木形态扭曲，枝叶呈现出一种病态的墨绿色，树皮上覆盖着厚厚的、黏滑的暗色菌类。
“就是这里了。”张涛脸色凝重，法杖指向沼泽深处，“污染源……或者至少是一个重要的节点，就在里面。能量强度很高，而且……充满了攻击性。”
瑞恩仔细观察着地面和周围的植被：“有很多魔物活动的痕迹，它们似乎把这里当成了巢穴或者……圣地？”他的语气带着不确定。
林浩示意队伍停下，隐藏在沼泽边缘茂密的灌木丛后。他拿出望远镜（是他利用水晶片临时磨制组装的最简易版本），仔细观察着沼泽内部的情况。
灰紫色的雾气阻碍了视线，但仍能隐约看到沼泽中矗立着一些扭曲的、如同瘤状增生的怪异结构，上面似乎覆盖着与矿洞母体相似的黏滑苔藓。一些被污染的地精和影爪狼在沼泽边缘徘徊，眼神空洞，动作却带着一种诡异的协调性，仿佛在被什么东西无形地指挥着。
“不能贸然进去。”林浩放下望远镜，低声道，“雾气可能有毒，环境复杂，魔物数量不明。”
“我可以尝试用风行术低空侦察一下。”张涛提议。
“太危险。”林浩立刻否定，“能量场混乱，法术可能失控，而且容易成为靶子。”
他沉思片刻，目光落在了老铁身上：“老铁，能看到沼泽中央那个最大的、颜色最深的瘤状物吗？估计一下距离。”
老铁眯起眼睛，估测了一下：“大概……两百五十步到三百步。”
林浩从行囊里拿出一个他特制的、类似于大型弹弓的装置，以及几枚用黏土烧制、内部中空、装有少量圣水和荧光菌粉末的“探测弹”。
“我用这个，把探测弹打到那个瘤状物附近。张涛，你注意感知爆炸瞬间的能量反应和圣水的净化效果。瑞恩，老铁，注意观察魔物的反应。艾莉娅，苏媛，警戒四周。”
众人点头，各自做好准备。
林浩调整好弹弓的角度，用力拉紧皮筋，将一枚探测弹放入皮兜。
“咻——！”
探测弹划过一道低平的弧线，穿过稀薄的雾气，飞向沼泽中央！
“噗！”
探测弹准确地落在了目标瘤状物附近的水洼中，发出一声轻微的闷响。紧接着——
“嗤——！！”
圣水与污染物质接触，爆发出一小团耀眼的金白色光芒，并伴随着轻微的、如同冷水滴入热油的嗤嗤声！与此同时，黏土外壳破碎，里面的荧光菌粉末被抛洒出来，在昏暗的沼泽中发出幽幽的绿光，短暂地照亮了那一小片区域！
“吼——！！！”
几乎在光芒亮起的瞬间，沼泽各处响起了此起彼伏的、充满痛苦和愤怒的魔物嘶吼！原本徘徊的魔物如同被激怒的蜂群，疯狂地向着爆炸点涌去！就连那个被击中的瘤状物，也剧烈地蠕动起来，表面分泌出更多粘稠的、散发着恶臭的液体！
张涛紧闭双眼，全力感知：“能量场剧烈扰动！圣水有效，但……污染源很深，这只是它的一个‘触角’！它在……它在吸收周围的能量修复自身！魔物的反应是受到它的直接控制！”
林浩迅速记录着一切。他的目的达到了——确认了污染节点的存在、初步测试了净化手段的有效性、观察了魔物的控制模式。
“我们撤！”林浩果断下令，“此地不宜久留！”
小队迅速而无声地沿着来路后退，直到远离低语沼泽，那股令人不适的压迫感才稍稍减轻。
当晚，在新的隐蔽营地，小队召开了第一次战术会议。
“情况比预想的复杂。”林浩摊开地图，指着低语沼泽的位置，“这里是一个重要的污染节点，但很可能不是唯一的，更不是主源。它像是一个……前哨站，或者能量中转器。”
“魔物被高度控制，反应迅速，说明污染源拥有相当程度的智能。”张涛补充道。
“而且环境极度恶劣，强攻代价太大。”艾莉娅总结道。
“那我们接下来怎么办？”苏媛问道。
林浩的手指在地图上移动，指向了瑞恩之前提到的、发现新地裂的“沉寂山谷”方向。
“根据现有信息，‘沉寂山谷’可能是更接近污染本源的地方。低语沼泽的节点，很可能与山谷的地裂有关。我们下一步，绕过沼泽，向沉寂山谷方向侦察。目标是确认山谷内的情况，以及它与沼泽节点之间的能量联系。”
他看向瑞恩：“有办法绕过沼泽，安全抵达山谷边缘吗？”
瑞恩研究着地图，点了点头：“有一条古老的野兽小径，很难走，但可以避开大部分魔物的常规巡逻区。不过……那条路靠近‘影语者’的领地。”
“影语者？”林浩第一次听到这个名字。
“一种……非常古老而危险的智慧生物，”瑞恩的语气带着罕见的敬畏，“它们形似巨大的黑豹，能融入阴影，操纵黑暗，并且……极度排外。平时它们深居简出，但最近森林的异动，不知道是否影响到了它们。”
智慧生物？林浩心中一动。如果能与当地的智慧生物交流，或许能获得关于污染源更直接的信息！
“风险与机遇并存。”林浩做出了决定，“就走那条路。尽量避开影语者，但如果无法避免……尝试接触。它们同样是森林异动的受害者，或许有合作的可能。”
这个决定相当大胆，众人都感到了一丝压力。影语者的危险，瑞恩的描述已经足够清晰。
第二天，小队在瑞恩的带领下，踏上了那条隐秘而崎岖的野兽小径。这条路几乎被茂密的植被完全覆盖，需要不断用刀剑开路，行进速度慢了许多。周围的森林变得更加幽深、寂静，连鸟鸣虫嘶都稀少了很多，仿佛所有的生物都在刻意保持着沉默，一种无形的压力弥漫在空气中。
傍晚，当他们穿过一片布满巨大蕨类植物的区域时，走在前面的瑞恩突然猛地举起拳头，示意全员停止，潜伏。
他指向左前方一片笼罩在浓重阴影下的巨石区。
就在那片阴影之中，两团如同幽绿火焰般的光芒，无声无息地亮起。
紧接着，是第三对，第四对……
超过十对幽绿的光芒，在阴影中冷冷地注视着他们。
影语者！而且是一个群落！
它们就那样静静地站在那里，仿佛与阴影融为一体，没有任何声音，没有任何动作，但那冰冷的、充满敌意的注视，却让经验最丰富的瑞恩和老铁都感到脊背发凉。
艾莉娅的手已经按在了剑柄上，张涛法杖上的宝石开始微微发光，苏媛紧张地握住了圣徽。
林浩深吸一口气，知道最关键的时刻到了。他缓缓站起身，示意其他人暂时不要轻举妄动，然后，他空着双手，向着那片阴影，向前迈出了第一步。
他能否与这些危险的古老生物沟通？沉寂山谷中又隐藏着怎样的秘密？这一切，都笼罩在魔兽森林愈发浓郁的迷雾之中。
