橡木之心旅店那扇厚重的木门在身后合拢，将“夜莺”底层那混杂着欲望、酒精与廉价脂粉的喧嚣彻底隔绝。冰冷的夜风如同无数细小的冰针，瞬间刺透了天鹅绒大衣的华贵屏障，让墨韵不由自主地打了个寒噤。她下意识地裹紧了大衣，那昂贵布料带来的微弱暖意，此刻也显得杯水车薪。高跟鞋踩在铺着薄霜的碎石路上，发出清脆而孤寂的“嗒、嗒”声，在空旷的巷子里回荡，如同她此刻疲惫而紧绷的心跳。
流寒走在她身侧半步之前，步伐沉稳，魔王法袍的衣角在夜风中微微摆动，残留的寒气在他周身形成一层稀薄的、不易察觉的冷雾屏障，驱散着深巷里更刺骨的寒意。他脸上没有任何表情，目光沉静地扫视着前方幽暗的路径，仿佛刚才那场冰冷而高效的交易只是一场短暂的梦境。
那五十枚魔晶的微光在储物空间中静静蛰伏，两张“羽”级凭证卡片冰冷的触感紧贴着他法袍内袋的皮肤，如同两张通往未知未来的船票。一切似乎都在计划之中，只待回到那间昂贵的“安全屋”，休整，然后……
“请……请等一下！前面的……大人！小姐！请等一下！”
一个带着明显哭腔、稚嫩而急促的声音，如同投入死水中的石子，骤然打破了巷道的寂静！
流寒的脚步瞬间顿住，如同被无形的冰线缠绕。墨韵也猛地停下脚步，高跟鞋的鞋跟在地面摩擦出刺耳的声响。两人几乎同时转身，警惕的目光如同探照灯般射向声音来源。
巷口那盏散发着昏红如血光晕的“夜莺”兽皮灯笼下，一个娇小的身影正跌跌撞撞地冲出来，踉跄着向他们跑来。
那是一个……看上去不过十三四岁的少女？不，更准确地说，是一只……白狐妖？
她有着一头如同初雪般纯净无瑕的银白色长发，此刻却凌乱地披散着，几缕发丝黏在汗湿的额角。头顶两侧，一对同样雪白、毛茸茸的狐耳紧张地竖立着，尖端微微颤抖。在她身后，一条蓬松柔软、如同雪球般的纯白狐尾慌乱地甩动着，扫过地面残留的泥泞。她的脸庞稚气未脱，带着明显的婴儿肥，五官精致得如同瓷娃娃，但此刻却写满了惊恐、无助和一种近乎绝望的哀求。
最令人心惊的是她的穿着——一件显然与她娇小身形极不相符的、华美到近乎妖异的和服。底色是浓烈的、仿佛能滴出血来的猩红，上面用金线绣满了怒放的牡丹和振翅欲飞的凤凰图案，袖口和下摆缀满了细碎的、闪烁着冷光的琉璃珠。这身本该属于成熟贵妇的华丽盛装，此刻却像沉重的枷锁般套在她单薄的身体上，衣襟被慌乱的动作扯得有些歪斜，露出小半个圆润稚嫩的肩膀和一小片雪白的肌肤。更刺眼的是她脸上——涂抹着有点厚的、与年龄气质格格不入的妆！惨白的粉底，夸张的腮红，鲜红欲滴的唇膏……像一张被强行套上的、劣质的面具，掩盖了她原本的清纯，却更凸显出那份深入骨髓的恐惧和违和感。
她跑到流寒和墨韵面前几步远的地方，似乎耗尽了力气，噗通一声跪倒在冰冷粗糙的石地上！膝盖撞击地面的声音清晰可闻。
她双手撑地，大口大口地喘着气，抬起头，那双本该清澈灵动、此刻却盈满泪水、如同受惊小鹿般的淡金色眼眸，死死地、充满哀求地望向流寒和墨韵。
“求求你们……带我走！带我离开这里！求求你们了！”她的声音带着剧烈的颤抖和哭腔，每一个字都像是从喉咙里硬挤出来的，“我……我叫雪儿……是被猎人抓来的……好不容易逃出来……又被骗到这里……他们说……说这里能让我过好日子……可是……可是……”
她哽咽着，说不下去了，泪水混合着脸上浓重的脂粉，在她稚嫩的脸颊上冲刷出两道狼狈的痕迹。
流寒的眉头瞬间拧紧，如同冰封的岩石。墨韵更是下意识地后退了半步，大衣下的身体瞬间绷紧！那双杏眼死死盯着眼前这个自称“雪儿”的白狐妖少女，警惕如同实质的尖刺！一个在“夜莺”门口跪地哀求的、浓妆艳抹的幼狐？这太诡异了！陷阱？试探？还是……真的走投无路？
流寒没有立刻回应，他的目光锐利如刀，扫过雪儿凌乱的发丝、不合身的华服、膝盖上因刚才跪地而沾染的污渍，以及那双盛满恐惧和泪水的淡金色眼眸。他沉默着，似乎在评估这突如其来的变数。
雪儿见两人沉默，眼中的绝望更深了。她似乎下定了某种决心，猛地向前膝行了两步，几乎要抱住流寒的腿！她仰起脸，声音压得更低，带着一种孤注一掷的急切：“大人！小姐！我……我知道你们不是普通人！我……我能感觉到！你们身上……有和我们妖族……不，是和魔族……很像的气息！虽然很淡……但我不会感觉错的！你们……你们是魔族的大人吧？”
轰！
这句话如同惊雷在流寒和墨韵耳边炸响！
魔族身份！这是他们在这个人类城邦最大的秘密！最大的隐患！竟然被一个初次见面的、来历不明的幼狐妖一口道破？！
流寒的眼神瞬间变得冰冷刺骨！法袍下的手似乎握紧了无形的法书！墨韵更是倒吸一口冷气，天鹅绒大衣下的桃心尾巴瞬间绷直，如同受惊的毒蛇！暗影翅膀在衣料下不受控制地微微张开了一丝缝隙，带起一股阴冷的微风。体内的能量似乎也因主人的极度紧张而微微躁动，指尖有微弱的电弧一闪而逝。
她的目光死死锁定雪儿，仿佛要将那个白狐少女看穿！
雪儿被两人骤然爆发的、如同实质般的冰冷杀意和威压吓得浑身一哆嗦，淡金色的瞳孔因恐惧而急剧收缩！但她没有退缩，反而像是抓住了最后一根救命稻草，语速更快、声音更低微却更清晰地继续道：“我……我没有恶意！真的！我只是想活下去！求求你们……收留我吧！我可以做很多事！打扫、跑腿、放哨……我……我愿意当您的第二个手下！我发誓！我会很听话！很忠诚！”
她急切地说着，目光在流寒和墨韵之间飞快地扫视，最后定格在墨韵身上，带着一种近乎卑微的讨好和小心翼翼的澄清。
“小姐！您放心！我……我绝对不会对大人有任何……任何‘越位之想’！我只是想当个有用的仆人！求求您了！”她那双含着泪的淡金色眼眸，此刻充满了对墨韵的恳求，显然是把墨韵当成了流寒的“正室夫人”，生怕引起她的误会和排斥。
“越位之想”四个字，像一根细针，精准地刺入了墨韵紧绷的神经！她脸颊瞬间涨得通红，一半是羞恼——谁是他夫人？！——另一半是更深的警惕和荒谬感！这丫头……到底想干什么？！
流寒的目光如同最精密的探针，在雪儿那张混合着浓妆、泪痕和稚气的脸上反复扫视。他能感觉到，这个自称雪儿的幼狐妖，体内妖力极其微弱，几乎可以忽略不计，情绪波动剧烈而真实，恐惧和哀求不像演的。她点破魔族身份的行为，更像是走投无路下的孤注一掷，而非精心设计的陷阱。但是……风险！
就在这时，巷口“夜莺”那扇厚重的木门再次被推开一条缝隙！几个醉醺醺的身影勾肩搭背地走了出来，其中一个打着酒嗝，目光不经意地扫向巷子深处跪着的雪儿和站着的流寒墨韵。
“咦？那不是……刚才跑出来的小狐狸吗？”
“嘿！怎么跑这儿跪着了？想跟哥哥们走？”
“穿得还挺花哨……啧啧……”
带着醉意和淫邪的调笑声清晰地传来！那几个醉汉似乎对雪儿产生了兴趣，摇摇晃晃地就要往这边走！
时间紧迫！没有犹豫的余地了！
流寒眼中寒光一闪！瞬间做出了决断！
他猛地踏前一步，高大的身影挡在了墨韵和雪儿身前，隔绝了那些不怀好意的视线。他没有看那几个醉汉，目光锐利如电，直接射向“夜莺”门口那个倚着门框、叼着烟斗、一脸看好戏表情的、穿着马甲打着领结的掌柜。
“掌柜的！”流寒的声音不高，却带着一种不容置疑的穿透力，清晰地盖过了醉汉的喧哗，如同冰锥刺入喧嚣，“这个狐妖，我要了！开个价！”
那掌柜的显然认识流寒——或者说，认识他刚才进去又安然出来、并且手持“羽”级凭证的身份。他脸上的戏谑瞬间收敛，换上了一副精明的商人嘴脸，吐出一口烟圈，慢悠悠地伸出五根手指：“五十枚银币，或者……等价的东西。”
五十银币！相当于普通家庭大半年的开销！对一个来历不明、可能带来麻烦的幼狐妖来说，绝对是狮子大开口！
流寒眉头都没皱一下！他意念微动，法书的气息在袖中一闪而逝。随即，他手掌一翻，掌心中凭空出现了一小堆散发着柔和乳白色光芒的菱形晶体——魔晶！不多不少，正好二十五枚！每一枚都蕴含着纯净的能量波动，在昏暗的巷子里散发着诱人的微光！
“二十五枚魔晶！够不够？”流寒的声音冰冷，带着一丝不耐烦的威压。魔晶的价值远超银币，二十五枚魔晶在黑市兑换，绝对远超五十银币！他是在用绝对的硬通货砸人！
那掌柜的眼睛瞬间瞪圆了！贪婪的光芒几乎要溢出来！他显然没料到对方如此干脆，而且直接拿出魔晶这种硬通货！他飞快地扫了一眼流寒袖口隐约露出的凭证卡片一角，又贪婪地盯着那堆魔晶，喉咙滚动了一下：“够！够！当然够！这位爷爽快！这小狐狸是您的了！”
他还生怕流寒反悔，立刻堆起谄媚的笑容，连连点头。
流寒不再废话，直接将二十五枚魔晶抛了过去！魔晶在空中划出一道淡紫色的弧线，精准地落入掌柜下意识伸出的手中。
“走！”流寒低喝一声，不再看那掌柜贪婪数着魔晶的样子，一把拉起还跪在地上、似乎被这突如其来的转折惊呆了的雪儿！动作算不上温柔，甚至带着一丝不容抗拒的力道。
墨韵看着流寒毫不犹豫地掏出二十五枚珍贵的魔晶，心脏像是被狠狠揪了一下！但她知道此刻不是质问的时候！她立刻跟上流寒的脚步，高跟鞋在冰冷的石地上踩出急促的声响。
雪儿被流寒拽得一个踉跄，差点摔倒，但她死死咬住下唇，强忍着膝盖的疼痛和内心的恐惧，跌跌撞撞地跟上。那条蓬松的雪白狐尾紧紧夹在腿间，像一只受惊后终于找到庇护所的雏鸟。
三人迅速转身，不再理会身后那几个醉汉不满的叫嚣和掌柜贪婪的目光，快步消失在黑石堡冰冷而深邃的夜色之中。流寒走在最前，步伐坚定，周身寒气弥漫，如同开辟道路的冰刃。墨韵紧随其后，大衣下摆在夜风中翻飞，脸色冰冷，眼神复杂地扫过被流寒拉着、踉跄跟随的雪儿。雪儿则低着头，小手紧紧抓着流寒法袍的衣角，浓妆被泪水冲刷得更加狼狈，但那双淡金色的眼眸深处，却燃起了一丝微弱却真实的、名为“希望”的光芒。
二十五枚魔晶的代价，换来了一个身份成谜、可能带来无尽麻烦的“第二个手下”。这笔交易，是赚是赔？无人知晓。
冰冷的夜风卷起地上的残雪，打着旋儿，无声地注视着这三人匆匆离去的背影，仿佛在嘲笑着命运无常的筹码。
