“意料之中的发展。”莫离旋转半周，将腿从石桌下抽出之后，在一旁翘起了二郎腿。“不过……我却是没想到城主府的人就如此贪婪，竟然到了要与漕帮的狗夺食这般地步。那仓库中存放的从来便只有些次品的兵器、及一些残破的傀儡……”
“慢着……”莫离忽然眯起蛇瞳。“莫非他们想借此机会……掌控兵傀之术？”
“的确有这种可能……”苏泠接话。
“没可能。”莫离斩钉截铁。“两手同利的天赋万中无一，操傀儡术更需要经年累月的苦修方能刻入骨血。更遑论那些材料与机括上的学识，及战阵智慧。”
她忽然倾身，蛇瞳眯成两条金线。
“除非他们就已拉拢了一个傀儡师……还是修为极深厚的那种……”
“若当真如此，那百器阁的分裂就比我预想中要来的更快。”她又低低的笑了起来，笑中浸润着惯有的讥诮。“也是，能成这傀儡师的，哪个不是惊才绝艳之辈？风一吹，要么迎风而倒、要么望风而逃……宁弯、也不愿折。”
庭院忽然卷过一阵穿堂风，檐角所有风铃齐声鸣响，铃舌竟齐齐指向百器阁方向。莫离的银发无风自动，蛇瞳中倒映出某种常人看不见的景象——
“古阁老那蠢材……此刻怕是正借着仓库失守一事煽动情绪，将一切提出异议者斥为叛徒……呵，没点新鲜招数。”
“情绪，本就是操控人心的最佳手段。”阎欢指尖轻叩茶盏边缘。
“哈。”莫离嗤笑一声。“由你这驯‘猫’高手来说真是再有说服力不过了。怎样？我们的阎大小姐有何高见？”
阎欢瞥了一眼烛再度烧红的耳尖：“莫要这般说话。”
她又清了清嗓子，继续说道：“阎家对百器阁的遗产并无兴趣，永盛商行的手，还不至于伸得那般长。”
话锋陡转，眼底寒芒乍现。“倒是你……莫姑娘。”她目光如针般刺去。“你又可有意向，重掌百器阁权柄了？”
“我？”莫离翡翠指套对准自己。“别开玩笑了，我要是想另立山头，又何必来此，与你们纠缠？”
“我之所求，不过一方安稳天地，让那些厌我之人及我厌之人统统消失……谁掌权柄、又或者谁执牛耳，我不在乎。我只想把此刻端坐天中的那群人——
她伸手，五指于空中猛地一拢。
“扯下来，碾死。”
说这话时，她的眼中盈满了一种极纯粹而近乎天真的恶意，就像孩童出于天性地往蚁巢中注入沸水。
“百器阁必将倾覆，届时，不知四海商会对它留下的匠人及秘术……可有兴趣？”她目光转向苏泠。
苏泠殷红眼眸深处燃起野心的火光。
“自然。”她端起茶杯一饮而尽。“再合适不过了。”
“那大小姐呢？”
“我要漕帮及百器阁的所有漕运线路。 ”阎欢注视着杯底茶叶，淡然道。
“哦？”莫离唇角勾起一个诡异的弧度：“看来我们的大小姐……胃口也不小嘛……”
她歪了歪头：“你想要他们死？”
“你不是想要一方安稳天地么？”阎欢抬眸，目光直直迎上她的视线。她并未直接回答，反而抛给莫离另一个问题：“由我来掌这江城的权，对你来说，不比他们之中任何一家势力来的，更合适吗？”
“掌权？你莫非还想将那官府……好，很好！”莫离突然放声大笑，银发在晨光中狂乱飞舞。“既然你都这般说了……我自当助你一臂之力。”
“朋友。”她仍在笑，眼里却已是带上了几分正色地，将这两个字拖得很长很长，仿佛在细细品味这久违了的称谓。
“苏泠你呢？”阎欢又问道。
“我自然没有异议。四海商会欠缺的从来不是分销渠道，而是产能。”
“其中尤以兵器为最。”
她顿了顿，目光转向烛。
“烛姑娘或许有所不知。前些日子，那白痴城主颁了条什么‘禁武令’——美其名曰收缴民间武装以利管制，实则是为他的私兵搜刮装备人手，好助他拥兵自重，行那‘废史立牧’的僭越之事。”
“若非朝廷对北地掌控日渐松弛，这私令颁布的第二日，他那颗蠢脑袋就该悬在城门上了。”
她又冷笑一声，继续说道：
“朝廷本就对兵器买卖严加管控，此令一出，更搅得满城的武人都不得安宁。他倒是借着由头抓人敛财，捞了不少油水。可武人们向来就把那些得之不易的兵器看得比命还重，奋起反抗时在街头巷尾肆意打砸……受苦的，到底还是平民百姓。”
“看来你苏泠也不是什么善茬。”莫离忽然接过话头。
“危机的味道，所有人都嗅得到。如今的江城可谓人人自危，富户暗购刀剑护院，商户私藏弩机运货。就连寻常妇孺，也都在袖中揣上把剪刀。”
她笑盈盈地同样转向烛，三人的目光照得烛一时连手都不知道该放哪儿。
“而此令，非但未能止戈，反而徒增杀孽。上月城南七起械斗，城西十三桩劫案，皆因此令而起。黑市兵价翻了又翻，至今仍是供不应求。”
莫离唇角勾起满意的弧度，终于放过了烛，转回苏泠：
“这可是块天大的肥肉……四海商会的库存，是否还有盈余？”
“所剩无几。”苏泠坦然颔首。“所以，对于百器阁的那些匠人及秘术，我势在必得。”
四人在三言两语间，便已敲定了未来江城的势力格局。
“那么，关于如何瓜分百器阁遗产的讨论便告一段落吧。”莫离起身，翡翠指套轻轻搭在烛削瘦的肩头。“我有些私事……亟待处理。”
她俯身凑近烛耳畔，银发如帘垂落：
“至于今晚的茶会……”吐息间带着如同生尘药架一般清冷的草木气氛。“就暂且延后吧。”
指尖在烛肩上停留片刻，留下一道几乎看不见的银色丝痕。莫离直起身时，那双蛇瞳已恢复空洞的漆黑。
“苏大小姐若急着要匠人……”她转向苏泠，唇角勾起诡谲弧度。“不妨先去城西‘傀巷’探探。古阁老的手……应该还没来得及伸到那里。”
话音未落，她的身影如墨入水般在晨光中淡去。檐角风铃齐鸣，所有铃舌再度同时指向百器阁方向。
庭院里只余三人。苏泠忽然开口：
“傀巷吗……”她殷红眼眸里闪过锐光。“阎欢，我需要人手。”
阎欢的指尖在石桌上轻叩三下：
“可以。但有一条——”她抬眸，目光如淬火寒铁。“无论发现什么，先报与我知。”
