有了艾拉的加入，接下来的探索变得顺利了许多。
艾拉对第二层的地形和魔物分布了如指掌，倒是避开了许多不必要的战斗和危险的区域。
“前面那片被黑色藤蔓覆盖的区域是暗影豹的巢穴。”
在一处岔路口，艾拉指着其中一条幽暗的通道说道。
“暗影豹擅长在阴影中偷袭，而且是成对出没的，所以要小心一些。。”
“不过毛皮是制作高级潜行斗篷的材料，非常值钱，但也很少有队伍敢去招惹它们。”
“大小姐，莱安德尔，你们觉得呢？”
清水澪看了看旁边的卡塔琳娜和莱安德尔。
“哼，区区几只大猫而已，本大小姐还没放在眼里！”
“我的圣光可以驱散阴影，或许能克制它们的潜行能力。”
“那好，我们的下一个目标，就是暗影豹的巢穴。”
四人小心翼翼地走进那条被黑色藤蔓覆盖的通道，整个通道几乎昏暗到伸手不见五指。
但很快，艾拉取出的一颗散发着微光的照明石，至少提供了有限的视野。
艾拉走在最前面，忽然停下了脚步，猛地举起了右手。
就在他们前方不远处的黑暗中，已经有两对散发着幽绿色寒光的眼睛浮现而出。
艾拉的手已经搭在了背后的箭囊上，卡塔琳娜的身边也燃起了暗红色的龙炎。
莱安德尔上前一步，手中的权杖散发出温暖而耀眼的光芒，光属性的魔力一下凝聚而成。
“在圣光之下，一切阴影都将无所遁形！”
“神圣光辉！”
随着光属性魔力散开，大范围的圣光以莱安德尔为中心爆发开来，瞬间照亮了整个通道。
两只正试图融入阴影发动偷袭的巨大黑豹，在圣光的照耀下一下就没有躲藏的地方。
“就是现在！”
几乎是在莱安德尔出手的同时，艾拉的箭已经发射而出。
灌注了风元素魔力的箭矢，在空中划出一道青色轨迹，精准地钉在了一只暗影豹试图逃窜的前爪上，巨大的冲击力将其牢牢地钉在了原地。
而另一只暗影豹则将目标对准了看起来最柔弱的清水澪。
“龙之息！”
粗壮的暗红色射线，后发先至，精准地笼罩了那只被钉住的暗影豹。
在龙炎的恐怖高温下，那只以敏捷著称的魔物连惨叫都没能发出一声，便迅速的化作黑炭。
与此同时，面对扑来的另一只暗影豹，清水澪不退反进。
身影在半空中留下一道残影，以一种匪夷所思的角度与暗影豹交错而过。
冰冷的寒光闪过，暗影豹落地的瞬间，身体一僵，随即巨大的头颅与身体分离，滚落在地。
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“漂亮。”清水澪收回匕首，对着众人点了点头。
走到暗影豹的巢穴深处，在一堆散乱的兽骨之中，发现了一株通体漆黑的植物。
“噬魂草，”
清水澪小心翼翼地将其采下，放入特制的玉盒中。
“我们的任务完成了。”
艾拉也手脚麻利地剥下了两张完好无损的暗影豹毛皮，脸上洋溢着丰收的喜悦。
既然所有人的目标都已经达成，便不再久留，原路返回，离开了深渊地牢。
……
在旅店门口，到了分别的时刻。
“这次真是多谢你们了。”艾拉爽朗地笑道。
“如果不是你们，我恐怕已经成了那些败类的刀下亡魂了。”
“这两张暗影豹皮价值不菲，等我卖掉之后，下次见面，我请你们喝镇上最好的麦酒！”
“随时欢迎。”清水澪微笑着回应。
“艾拉小姐，卡塔琳娜小姐，清水澪小姐。”
“我还需要继续深入地牢，调查异变的源头，这是教会赋予我的使命，与各位并肩作战的这段时间非常愉快，愿圣光永远庇护你们的旅途。”
莱安德尔看着两人轻声的说道，轻轻抚摸着挂在腰间的那个卷轴。
“你也要多加小心，里面的怪物会越来越强。”
卡塔琳娜难得地关心了一句。
“我会的。”莱安德尔笑着点了点头，最后目光落在清水澪身上。
“清水澪小姐，你的智慧与实力令我印象深刻，我有一种预感，我们很快就会再次相见的。”
说完，莱安德尔和艾拉便各自转身，消失在了青石镇熙熙攘攘的人群中。
“我们也回去吧，大小姐。”
清水澪看着两人离去的背影，轻声说道。
“嗯。”
两人回到旅店房间，清水澪拿出了艾薇拉给予的那瓶传送药剂。
清水澪打开瓶塞，两人将药剂一饮而尽，一阵天旋地转的空间扭曲感过后。
视野再次清晰时，已经回到了那间熟悉又乱糟糟的炼金工房。
“唔……什么味儿……呕……”
依旧趴在桌上呼呼大睡的艾薇拉被空间传送的波动惊醒。
揉了揉惺忪的睡眼，闻到药剂残留的味道，干呕了一下，然后才看清了眼前的两人。
“哦，是你们啊，回来了？”她打了个哈欠，懒洋洋地问道。
“我的草呢？”
清水澪将装着噬魂草的玉盒递了过去。
艾薇拉接过，打开看了一眼，那双总是显得很慵懒的眼睛里，难得地闪过一丝满意的光芒。
“不错，品质很好。看来你们的实力比我预想的还要强一些。”
艾薇拉随手将玉盒扔进一堆杂物里，然后又从另一堆杂物中翻出了两个分别装着蓝色和红色液体的小瓶子。
“喏，说好的报酬。”
清水澪接过，系统面板自动给出了信息。
【空灵药剂（精良）：服用后，永久性小幅提升精神力与魔力感知能力，让施法者更容易进入人法合一的空灵状态】
【龙息药剂（稀有）：蕴含一丝亚龙之力的炼金炸弹，投掷后可爆发出堪比巨龙吐息的范围火焰伤害】
“这两样东西……太贵重了。”
清水澪看着药剂的介绍，有些惊讶，这两瓶药剂的价值，远超她们的付出了。
“拿着吧，我艾薇拉从不占小辈的便宜。”
艾薇拉不耐烦地挥了挥手。
“对了，你们回来得正好。学院里最近有个大新闻，你们应该会感兴趣。”
“什么新闻？”
卡塔琳娜好奇地问道。
“为了促进各国年轻一代魔法师的交流，国王陛下和另外几大王国的皇室联合决定。”
“将在一个月后，于隔壁的皇家魔法学院，举办全学院新生代魔法师大比。”
艾薇拉靠在椅子上，懒洋洋地解释道。
“到时候，各大魔法学院的一年级精英都会过来参加。”
“比赛分为个人战和三人团队战，奖励嘛……据说非常丰厚，甚至有进入皇家宝库挑选一件宝物的机会。”
学院大比！
“亚历克斯……这次，我一定要在所有人面前，堂堂正正地击败他！”
卡塔琳娜听到是比赛，激动的握紧了拳头，已经想象到自己已经踩在亚历克斯的身上肆意嘲讽了。
“好了，消息告诉你们了，没事就快走吧，别打扰我做研究。”
艾薇拉说完，便再次埋首于炼金台，不再理会两人。
“清水澪，我们一定要参加！个人赛我要拿冠军，团队赛我们也要拿冠军！”
离开炼金工房后，卡塔琳娜依旧处于兴奋，看着身旁的清水澪说着。
“当然，我的大小姐。”
“不过，团队赛是三人制，我们还需要一个可靠的队友。”
“那……找谁呢？”卡塔琳娜歪了歪头。
