篝火渐熄，只余下暗红的炭火在夜色中明明灭灭，如同此刻克洛伊纷乱的心绪。
瑞戴尔不知何时已经靠在她肩头睡着了，呼吸均匀绵长，火光照耀下，她平日里锐利的眉眼柔和下来，带着一丝孩子气的依赖。
克洛伊身体有些僵硬，瑞戴尔温热的气息拂过她的颈侧，带来一阵阵微妙的痒意和难以言喻的悸动。
她试图不动声色地挪开一点，但刚有动作，睡梦中的瑞戴尔就像失去了安全感一样，眉头微蹙，手臂无意识地环住了她的胳膊，抱得更紧了。
这……这算怎么回事……
克洛伊感觉自己像被一只热情的大型犬类缠住了，挣脱不得，又……不忍心用力推开。
她只能维持着这个别扭又温暖的姿势，抬头望着被枝叶切割成碎片的深蓝色夜空，思绪飘远。
奥罗拉的印记在手腕上微微发热，仿佛在提醒着她那在遥远城堡中，给予她印记的公主。
“看来，你在这片扭曲的森林里，收获不小。”
一个嘶哑而熟悉的声音毫无预兆地响起，打破了夜的静谧。
克洛伊猛地转头，只见那只羽毛闪烁着幽蓝光泽的乌鸦，正安静地立在旁边一截低垂的树枝上。
歪着头，用那对充满智慧的眼睛打量着她，以及紧挨着她睡着的瑞戴尔。
鸟喙似乎勾起了一个浅浅的弧度。
瑞戴尔在声音响起的瞬间就醒了，猎人的本能让她瞬间弹起，猎弩几乎在呼吸间就瞄准了声音来源。
看清是乌鸦后，她才松了口气，但随即意识到自己刚才抱着克洛伊胳膊睡着的窘态，脸颊“腾”地一下就红了。
她有些慌乱地松开手，迅速整理了一下衣襟和头发，强作镇定地哼了一声，别过脸去，假装观察远处的黑暗，只是那通红的耳根出卖了她。
“乌鸦先生。”克洛伊也松了口气，对于这位的突然造访，她已经有些习惯了。
她轻轻活动了一下被压得有些发麻的手臂，感受着瑞戴尔残留的体温，心里有些异样。
乌鸦的目光在两人之间转了转，最终落在克洛伊身上。
“将‘净化’与‘吹散’的神韵结合，覆盖并驱散了局部的混沌文本。很不错，你已经开始摆脱对‘原词’的依赖，比我想象的要快。”
“只是情急之下的尝试。”克洛伊谦逊地说，随即神色凝重起来。
“乌鸦先生，这里的混沌文本，似乎是通过汲取情感和记忆来维系和扩散的，汉塞尔和葛蕾特他们……”
“——他们不过是两个被利用的可怜虫，是比较成功的‘采集器’。”
乌鸦打断了她，语气带着一丝冷嘲。
“真正的威胁，正在搜集这些被扭曲故事中产生的‘悲剧’能量。”
它扑棱了一下翅膀，落在一块石头上。
“那个品味恶劣的‘收藏家’，西格蒙德王子，他可不仅仅是对睡美人情有独钟。他，或者说他背后的东西。”
“正在搜集这些被混沌文本扭曲后产生的‘悲剧核心’。每一个被扭曲的童话，都是一个独特的‘悲剧景观’，蕴含着强大的叙事能量。”
“他想要利用这些能量，完成某个仪式，彻底撕碎《童话源典》原有的叙事结构，让混沌成为唯一的主旋律。”
克洛伊感到一股寒意。西格蒙德是在试图重写整个世界的底层逻辑！
“我们必须阻止他！”
瑞戴尔忍不住插话，她虽然听得半懂不懂，但“撕碎世界”这种话还是能听懂的。
她下意识地又向克洛伊靠近了一些，仿佛这样能获得更多力量。
“当然要阻止。”
乌鸦看了她一眼，又重新看向克洛伊。
“而要对抗最深沉的诅咒，往往需要最纯粹的情感结晶。你接下来的方向，在北方。”
“北方？”
“没错。越过山脉，抵达海岸。那里流传着关于海中精灵的传说，她们拥有世间最动人的歌喉，也流下过最为悲伤的泪水。”
乌鸦的声音变得低沉。
“北方的泪水，或许能洗清最深沉的诅咒。”
泪水？克洛伊心中一动，她抬起手腕，露出了那个由光与影构成的星辰玫瑰印记。
“奥罗拉公主……在我离开时，也让我去寻找‘泪’……”
乌鸦注视着那个印记，仿佛在阅读其中蕴含的信息。
“星辰的印记，月下的誓言，以及……前路的指引。”
“看来，命运的丝线早已开始交织。奥罗拉公主与我所窥见的未来碎片，指向了同一个方向。”
它顿了顿，补充道：
“人鱼的传说并非空穴来风。她们的泪水，据说凝聚了最极致的情感，拥有破除虚妄、洗涤灵魂的力量。”
“这或许正是破解‘永恒沉睡’，乃至对抗西格蒙德仪式所必须的‘密钥’。”
北方，人鱼，泪水。线索清晰地串联起来。
“我明白了。”克洛伊深吸一口气，眼神重新变得坚定。
“我们会前往北方。”
“我们？”
乌鸦故意重复了一遍，目光扫过旁边的瑞戴尔。
瑞戴尔立刻挺起胸膛，像是宣誓般大声道。
“当然是我们！克洛伊去哪，我就去哪！”
说完她才觉得这话似乎太过直白，脸上刚褪下去的红晕又漫了上来，但她倔强地没有移开目光，反而勇敢地看向克洛伊，绿眸中闪烁着不容置疑的决心。
克洛伊被她看得有些不好意思，心中那份异样的感觉更浓了，只能微微点头。
“嗯，我们两个一起。”
乌鸦发出了一声像是轻笑的气音。
“很好。旅伴的意义，在于互相印证彼此的存在，抵御混沌对认知的侵蚀。不过，前方的路只会更加艰难。”
它说完，展开翅膀，似乎准备再次融入夜色。
“乌鸦先生，”克洛伊忍不住问道。
“您是否知道，我……还能回到我的世界吗？”
乌鸦的动作停顿了一下，它回过头。
“当你能完全读懂这个世界的‘原文’，并拥有书写自己‘篇章’的力量时，答案自然会出现。”
“现在，专注于你脚下的路吧，校对员。”
话音未落，它已化作一道幽蓝的残影，消失在浓密的林荫之中。
篝火旁再次只剩下克洛伊和瑞戴尔。夜风吹过，带着凉意。
瑞戴尔看着乌鸦消失的方向，撇了撇嘴。
“这家伙，说话怎么神神秘秘的。”
然后，她转向克洛伊，眼睛亮闪闪的。
“北方啊……我还从没看过海呢！我们什么时候出发？”
看着她充满活力的样子，克洛伊心中那点阴霾也被驱散了不少。
“天一亮就走。”
