冰风谷哨站那扇由厚重铁皮和硬木构成的巨门，在黎明前最深邃的黑暗中，发出一阵沉闷而压抑的嘎吱声，缓缓开启了一道仅容一人通过的缝隙。门外凛冽的寒风立刻如同找到突破口般呼啸着灌入，吹动了哨兵们厚重的衣角，也带来了门外那位不速之客身上一丝若有若无的、与雪原格格不入的清新草木气息。
所有哨兵都紧绷着神经，手指搭在弩机或剑柄上，目光如同鹰隼般紧盯着那道被引入的身影。尽管对方声称是信使，并展示了带有精灵族徽记和观星塔星辰纹章的信物，但在魔族活动频繁、王都暗流涌动的敏感时期，任何陌生面孔的出现都意味着潜在的风险，必须报以最高级别的警惕。
来者身形高挑而略显瘦削，包裹在一件深蓝色的、仿佛用深夜天空织就的长袍之中，袍边用银线绣着繁复而优雅的星辰与洞察之眼图案，这正是大陆传说中超然物外的“观星塔”的独有标志。宽大的兜帽遮住了他大半张脸，只露出线条分明的下颌和一双无可置疑的、标志精灵身份的尖长耳朵。他步履轻盈，行走在覆盖着薄冰的地面上几乎不发出任何声响，周身自然散发着一股与冰风谷粗犷、艰苦环境截然不同的沉静与古老气息，仿佛一位从历史画卷中走出的学者。
在林逸那间陈设简陋却异常整洁的指挥所内，这位精灵信使停下脚步，微微躬身，行了一个古老而充满韵律感的精灵礼节，动作流畅而优雅。“向您致意，来自异世界的旅者，搅动命运长河的变数。我乃观星塔之先行信使，艾斯特尔。奉蒂尔娜大师之命，特此前来，传递信息与至关重要的警示。”
他的声音温和而清晰，带着精灵语特有的那种咏叹调般的起伏，但说出的人类通用语却异常标准，字正腔圆。
林逸平静地注视着他，没有任何多余的动作，只是做了一个简洁的“请讲”的手势。奥菲莉亚则如同沉默的守护雕像，站在林逸侧后方一步之遥的位置，手看似随意地搭在腰间的剑柄上，冰蓝色的眼眸锐利如冰锥，细致地审视着对方每一个最细微的动作，乃至呼吸的节奏。
艾斯特尔并未因这沉默的审视而有丝毫局促，他从容地从袍袖中取出一枚约莫掌心大小、通体散发着柔和而稳定白光的菱形水晶，双手平稳地奉上。“此物乃是蒂尔娜大师特意为您准备的联络信标，其内封存着一份‘知识碎片’。其中包含了她认为您有必要了解的部分历史真相，以及一份……关于您前路之上即将面临的、迫在眉睫的危险预警。大师坚信，文字与语言在传递过程中极易因理解偏差或人为干预而失真，唯有通过精神层面的直接共鸣与信息传递，方能最大程度确保信息的原始性、完整性与准确性。”
林逸接过那枚水晶，指尖触碰到冰凉而光滑的晶体表面时，能清晰地感知到其中所蕴含的、高度凝练且秩序井然的魔法能量，这种能量的结构与他所知的任何一种人类魔法体系都有所不同，更偏向于一种对世界本质规则的温和调用。他没有立刻以精神力读取其中的内容，而是直接问道：“何种危险？”
艾斯特尔抬起头，兜帽下的阴影似乎微微晃动，一道沉静而睿智的目光穿透阴影，与林逸平静无波的黑眸对视。“祭祀院霍恩海姆枢机主教所推动的‘镜像召唤’仪式，其本质远比他自身所理解的更为复杂和危险。他试图利用被扭曲的异界契约、禁忌的献祭手段，从无尽位面中强行锚定一个与您存在某种‘相对’特性的存在，以期达到制衡乃至清除的目的。然而，根据观星塔对星轨流转与命运之线纠缠的长期观测与分析，他所启用的那个古老法阵，其最初的源头与核心构架……与‘千目之影’有着难以分割的深远联系。整个仪式进程，极有可能早已被‘影瞳’的力量所渗透、污染乃至暗中篡改。”
此言一出，房间内的空气仿佛瞬间凝固。连林逸的眼神都微微凝聚，显露出罕见的凝重。站在他身后的奥菲莉亚更是控制不住地倒吸了一口凉气，脸上血色微褪。如果霍恩海姆倾尽心力准备的仪式，从一开始就是一个被敌人设下的陷阱，那么最终被召唤而来的，将绝非是用来制衡林逸的“兵器”，而极有可能是完全受控于“影瞳”、更加恐怖、更加难以对付的怪物！
“观星塔为何对‘千目之影’了解至此？”林逸继续追问，这是他必须确认的关键。
“观察、记录与研究一切可能影响世界平衡与走向的存在，乃是观星塔自创立之初便肩负的核心职责之一。”艾斯特尔的声音带着一丝历经岁月沉淀后的沉重，“‘千目之影’并非在此刻才首次活跃于世。在漫长到足以让凡俗国度兴衰更迭无数次的历史长河中，他们曾多次以不同的面目、不同的组织形式出现，其核心目标始终指向引导世界走向他们所期望的‘归一’状态。每一次他们的活跃期，都伴随着大陆范围的巨大动荡、文明的断层与无数生灵的牺牲。塔内保存的、由历代先贤留下的古老卷宗与观测记录中，零散却清晰地记载着与他们相关的蛛丝马迹。蒂尔娜大师综合所有信息后判断，此次‘千目之影’的活动周期、渗透深度以及展现出的能量强度，均已远超历史记录，而您，林逸先生，是被观测到的、最有可能打破这个危险循环的、前所未有的关键变量。”
他略微停顿，似乎在组织更重要的语言，随后继续说道：“此外，大师还通过星象与地脉能量的异常波动观测到，因您的一系列行动，以及‘影核碎片’这类禁忌之物的现世，大陆某些沉寂已久的能量‘节点’正在被重新激活，一些源自远古的脆弱封印也出现了松动的迹象。您此番前往王都的旅途，恐怕不会如预期那般平静。尤其是……在途经‘龙骨裂隙’附近区域时，需格外提高警惕。那片土地因上古时期的龙族陨落之战而充斥着极其狂暴混乱的能量场，近期该区域的能量波动更是呈现出非同寻常的活跃与紊乱。”
“龙骨裂隙……”奥菲莉亚低声重复着这个地名，眉头紧锁。那是通往王都诸多路径中，公认最为险峻、神秘且危机四伏的一条，据说曾有上古时代的强大巨龙在此喋血，其逸散的龙威与怨念永久地扭曲了周围的环境法则，寻常生物根本不敢靠近。
“我所需传递的信息已尽数带到。”艾斯特尔再次微微躬身，姿态依旧优雅从容，“我的使命至此完成。愿群星之光指引您前行的道路，异世界的旅者。蒂尔娜大师已在王都备好清茶，期待与您的正式会面。”说完，他不再多留一言，转身，步伐依旧轻盈无声，如同他来时一般，悄无声息地融入了指挥所外的昏暗走廊，身影迅速消失在阴影之中，仿佛从未出现过。
房间内恢复了之前的寂静，只剩下油灯燃烧时偶尔发出的轻微噼啪声。林逸握着那枚依旧散发着柔和白光的水晶，目光低垂，深邃的眼眸中仿佛有无数数据流在飞速闪过。
“他的话，可信度有多高？”奥菲莉亚上前一步，语气中带着难以完全消除的疑虑。观星塔的超然地位和悠久信誉固然值得重视，但精灵一族的思维方式、价值取向与长远目的，往往与人类存在巨大差异，难以用常理揣度。
“信息本身具备内在的逻辑性与价值。”林逸抬起眼，目光清明，“关于仪式可能被污染以及龙骨裂隙存在异常波动的预警，与我们目前已掌握的情报和逻辑推断存在相互印证之处，初步判断可信度较高。”他话锋微转，冷静地补充道，“至于观星塔，或者说这位蒂尔娜大师的最终目的与深层诉求，仅凭此次接触尚无法做出准确判断，需要更直接的交流与观察。”
他不再犹豫，将精神力高度集中，如同最精密的探针，缓缓探入手中那枚“知识碎片”水晶。
刹那间，一股庞大却异常温和、有序的信息流，如同经过精心梳理的溪流，平稳地涌入他的意识海。并非具体的语言文字或连贯的图像，而是一种更加本质、更接近规则本身的“认知”与“理解”。他看到了更加清晰的、关于“千目之影”在历史长河中若隐若现、试图引导文明走向的轨迹片段；感受到了一种对世界底层规则似乎正被某种外部力量持续“干涉”和“磨损”的、模糊却深切的担忧；接收到了一个关于“镜像召唤”仪式核心法阵结构的简化能量模型，其中几个关键的能量汇聚与转换节点被特别高亮标注，正散发着与“影核碎片”同源的、令人极度不安的黑暗扭曲气息；最后，是一幅关于龙骨裂隙区域的、详尽的能量流动与地脉结构图谱，其中清晰地标注出了一条相对稳定、可供通行的安全路径，以及在某个特定坐标点附近，一个如同即将喷发的火山般、极其活跃且庞大的能量源正在不断膨胀，旁边用一个古老的龙语符号清晰地标记着——“苏醒”。
信息传递完毕，水晶散发的光芒逐渐内敛，最终彻底黯淡下去，化作一块质地纯净但再无魔法波动的普通晶体。林逸缓缓睁开双眼，瞳孔深处闪过一丝了然的光芒。观星塔，或者说这位未曾谋面的蒂尔娜大师，确实提供了极具价值且指向明确的情报，并且，其传递的信息中，似乎隐含着一种有意的“引导”，希望他前往龙骨裂隙的那个特定坐标。
“立刻准备出发。原定路线取消，我们改道龙骨裂隙。”林逸站起身，下达了不容置疑的最终指令。他决定接受这份隐含的“引导”，无论是为了规避可能存在于常规路线上的更大危险，还是去亲眼看一看，那所谓的“苏醒”究竟意味着什么。
奥菲莉亚看着林逸眼中那熟悉而坚定的光芒，深知一旦他做出决定，便极少更改。她将所有翻涌的担忧与劝阻之词强行压下，转化为高效的执行力。“明白。我立刻去安排，确保人员和物资万无一失。”
2.
翌日，在黎明前最为深沉寒冷的时刻，一支由十一人组成的精锐小队，如同暗夜中悄无声息的魅影，离开了冰风谷哨站。除了作为核心的林逸，另外十人是从整个哨站数百名士兵中层层筛选出的最强者，其中包括三名拥有野兽般直觉和丰富经验的侦察兵，四名悍不畏死、擅长正面突击与搏杀的勇士，两名精通各种陷阱布置、环境伪装与潜行技巧的游荡者，以及一名掌握着基础治疗神术与草药知识的随军医师。所有人都换上了灰白相间、与环境融为一体的伪装服，配备了保养精良的武器与足够支撑长途跋涉的补给，连战马的蹄子也都用厚实的棉布仔细包裹，以最大限度地消除行进时可能产生的声响。
林逸依旧是一身标志性的、便于活动的黑色作战服，外面随意罩着一件不起眼的灰色厚实斗篷以抵御寒风。他最后回头望了一眼在浓重晨雾与夜色交织中若隐若现的哨站围墙轮廓，清晰地看到了站在墙头那个身姿挺拔、身着银蓝色铠甲的熟悉身影，正默默地、长久地注视着他们离开的方向。他几不可察地微微颔首，随即毅然转身，率先轻夹马腹，驾驭着战马，无声无息地融入了尚未褪尽的黑暗之中。
奥菲莉亚独自屹立在冰冷的墙头，寒风吹拂着她金色的发丝，带来刺骨的凉意，直到那支小队的最后一点影子也彻底消失在视野的尽头，她才缓缓收回已然有些僵直的目光，紧紧握住了腰间的剑柄。冰风谷的安危，林逸的嘱托，如同沉甸甸的巨石压在她的心头，但更多的，是一种难以言喻的、空落落的牵挂。
小队在林逸的带领下，严格按照从“知识碎片”中获取的路径信息，彻底放弃了相对平坦但极易暴露行踪的官方大道，转而一头扎进了荒无人烟、危机四伏的崇山峻岭之中，向着那传说中的险地——龙骨裂隙，开始了漫长而曲折的迂回前进。
路途的艰险程度，远超所有人的想象。他们需要徒手攀爬覆盖着光滑冰层、近乎垂直的陡峭山脊，依靠绳索相互牵引，小心翼翼地在生死边缘移动；需要穿越深不见底、终年弥漫着致命毒瘴气的幽深峡谷，依靠林逸精准的感知和医师调配的解毒药剂艰难通过；还需要时刻警惕并躲避那些因环境异变、能量污染而变得格外狂暴和强大的雪原魔兽的袭击。林逸凭借其远超常人的环境感知力、危机预判能力以及从“知识碎片”中获得的、对地形地貌的精确指引，总能在看似绝境的复杂环境中，为队伍找到那一线生机。他那仿佛永不波动的冷静、关键时刻果决正确的指令，一次次将队伍从覆灭的边缘拉回，也让这些原本心高气傲、历经生死的老兵，对他产生了愈发深厚的信服与依赖。
在经历了整整五天风餐露宿、与天险和魔兽搏斗的艰难跋涉后，这支疲惫却依旧保持着高度警惕的小队，终于抵达了龙骨裂隙那令人望而生畏的边缘地带。
展现在他们眼前的，是一片无比壮阔、却又充斥着诡异与不祥的景象。大地仿佛在远古时代被某种无法想象的巨力硬生生撕裂开来，形成了一道宽度超过数公里、深度目不可测的巨大地缝，裂缝两侧的边缘怪石嶙峋，形态扭曲狰狞，宛如史前巨龙的森白骸骨，无声地诉说着曾经的惨烈。空气中弥漫着浓重刺鼻的硫磺气味和狂暴紊乱的魔法粒子，五彩斑斓、如同破碎绸缎般的极光，在裂隙上空疯狂地扭动、跳跃，那是高度凝聚且彻底失控的魔法能量在视觉上呈现出的瑰丽而致命的奇观。风声在这里也变得异常凄厉和古怪，时而如同万千冤魂在呜咽哭泣，时而又仿佛巨龙垂死前的悲鸣咆哮，“龙骨裂隙”这个名字，在此地得到了最完美也最恐怖的诠释。
即使是精神力强大如林逸，也能清晰地感知到这片区域能量场的极端不稳定和潜藏在美丽表象下的、足以湮灭一切的危险。按照“知识碎片”中那份详尽的能量图谱指引，他们需要沿着裂隙边缘一条极其狭窄、时断时续、仿佛随时会崩塌的古老小径前行，最终抵达那个被标记为“苏醒”的庞大能量源所在坐标。
“所有人跟紧我的脚步，保持绝对静默，精神高度集中。”林逸压低声音，下达了进入险地后的第一道指令，“这里的能量乱流不仅会严重干扰五感，还可能扭曲空间，甚至……吸引一些依靠吞噬魔法能量为生的、不同寻常的东西。”说完，他率先踏上了那条如同悬挂在万丈深渊边缘的、令人胆战心惊的古老小径。
小队成员们个个屏住了呼吸，将全身的肌肉都调整到最佳状态，小心翼翼地跟在林逸身后，每一步都走得异常谨慎，仿佛脚下并非岩石，而是脆弱的玻璃。下方是吞噬光线的无尽黑暗，耳边是能量风暴永无休止的疯狂呼啸，每一次迈步都是对勇气和意志的极限考验。林逸则将自身的感知力提升到了前所未有的巅峰状态，精神触须如同密集的雷达网般向四周扩散，不仅要精准判断脚下岩石的承重与稳固性，规避那些肉眼可见的裂缝和松动石块，还要时刻警惕并提前避开空间中随机出现的、无声无息却能瞬间将血肉之躯撕成碎片的隐形魔法漩涡。
就在他们沿着这条死亡之路艰难行进了大约半天时间，逐渐接近那个目标坐标所在的大致区域时，异变骤生！
3.
“轰隆隆——！！！”
前方不远处，裂隙一侧的陡峭岩壁毫无征兆地发生了惊天动地的剧烈爆炸！那并非寻常火药引发的爆破，而是某种极其恐怖、极度压缩的能量从岩层深处猛然迸发所致！霎时间，无数巨大的、如同房屋大小的岩石如同被无形巨手抛掷般，混合着灼热的岩浆和浓密得化不开的黑烟，冲天而起！整个裂隙边缘都在疯狂震动，仿佛末日降临！
“紧急后退！寻找稳固掩体！”林逸的厉喝声在震耳欲聋的轰鸣中依然清晰地传入每个队员的耳中。与此同时，他那高速运转的大脑已然开始分析爆炸中心的情况。他能清晰地感知到，一股狂暴、灼热、充满了最原始毁灭气息的庞大生命能量，正伴随着这场地动山摇，从爆炸点的最深处猛然苏醒，并带着滔天的怒火席卷而来！
烟尘与溅射的岩浆稍作平息，一个足以让任何人终生难忘的场景，悍然撞入了众人的视野。爆炸点位于裂隙边缘一处相对宽阔、如同天然平台的区域，而平台的中心，赫然是一个直径约数十米、内部不断翻滚着灼热气泡、散发着令人窒息高温的……小型熔岩湖！而就在这熔岩湖畔，一个巨大的、如同小山般庞大的身影，正伴随着碎石滚落的哗啦声响，挣扎着从崩裂的岩层中站立起来！
那是一条龙！
一条体型相对“年轻”（但其长度也超过了十米）、通体覆盖着炽烈如火焰般赤红色鳞片的青年红龙！它似乎之前一直沉睡在此处的地脉能量节点之中，此刻却被某种未知的力量（或许是林逸他们靠近带来的扰动，或许是此地本就极不稳定的能量乱流刺激）强行惊醒。它愤怒地甩动着布满狰狞骨刺的长尾，每一次拍击都让平台地面为之震颤；它奋力张开那对强健有力的膜翼，翼膜上流动着岩浆般的光泽，扇动间激起漫天飞舞的火星和呛人的烟尘。它那如同熔化的黄金铸造而成的竖瞳之中，充满了被强行打断沉睡的暴怒，以及一丝……清晰可见的痛苦之色？它的左边膜翼似乎受了不轻的伤，动作显得有些滞涩和不协调，身上那些本该光彩夺目的赤红鳞片，也带着大片不自然的焦黑痕迹和破损，仿佛在沉睡之前经历过一场相当惨烈的恶斗。
“是龙！一条红龙！”一名经验最丰富的侦察兵声音干涩发紧，带着无法抑制的、源自生命层次差距的本能恐惧。面对这种位于食物链顶端的传说生物，人类引以为傲的勇气和力量显得如此渺小不堪。
然而，林逸的目光却如同最精准的扫描仪，瞬间越过了那头因痛苦和愤怒而陷入半狂暴状态的红龙，死死地锁定了熔岩湖的中心区域。在那里，他感受到了一股与怀中“影核碎片”同源，但在能量精纯度与活跃度上远超数倍的黑暗扭曲能量！一块体积约有磨盘大小、形态更加完整、表面仿佛有无数只诡异的眼睛在不断开阖、蠕动的黑色晶体，正半沉半浮于炽热的岩浆之中，如同活物般，贪婪地汲取着熔岩的热力与红龙散发出的狂暴愤怒情绪，并持续散发出令人灵魂战栗的邪恶波动！
是更大块、更完整的“影核”！而且，它正在持续不断地影响着、侵蚀着这条龙的心智！
“吼——！！！”
仿佛是为了印证林逸的判断，那头痛苦的红龙发出了震彻整片裂隙的恐怖咆哮，灼热的、带着硫磺气息的龙息已然在它宽阔的胸腔和喉咙深处酝酿、凝聚，那毁灭性的光芒锁定的目标，赫然便是打扰了它“安眠”（或者说，被“影核”持续影响而变得极度狂躁）的林逸一行人！
“全员散开！寻找掩体，规避龙息正面冲击！”林逸的声音冷静得没有一丝波澜，但在眼下这狭窄险峻、退路堪忧的地形中，硬抗龙息无异于集体自杀，而仓惶撤退更是将背后暴露给毁灭性能量的愚蠢行为。必须在电光火石之间做出决断，要么想办法制服这头被控制的龙，要么……摧毁影响它的源头！
就在这千钧一发、毁灭的吐息即将喷薄而出的致命时刻，一个清脆、高昂、充满了愤怒与急切的少女嗓音，如同平地惊雷，骤然炸响在能量风暴呼啸的裂隙上空，甚至短暂压过了红龙的咆哮：
“艾拉！立刻停下！控制住你的怒火！”
声音传来的方向，一道耀眼的火红色娇小身影，正以一种超越常人视觉捕捉极限的速度，从裂隙对面一块巨大的、如同龙牙般耸立的岩石后方疾射而出！她的动作矫健得如同林间猎豹，几个起落间，便轻盈而精准地落在了林逸小队与那头蓄势待发的红龙之间的空地上，毫不犹豫地用自己的身体挡在了毁灭性能量的正前方！
正是之前密信魔法影像中出现过的那位龙族公主，塔尼亚·炎鳞！此刻她依旧保持着类人形态，一身火红色的精致皮甲勾勒出充满活力的曲线，如同燃烧火焰般的赤红长发在狂暴的能量风中肆意飞扬，她那双独一无二的、如同熔融黄金般的竖瞳，此刻正死死地盯住那头狂暴的红龙，娇俏的小脸上交织着难以遏制的愤怒和对至亲的深切担忧。
“艾拉！看着我！是我！你的姐姐塔尼亚！”龙族公主对着那头红龙再次高声呼喊，试图用亲情唤醒被狂怒淹没的理智。
然而，被她称为“艾拉”的红龙（这似乎是它的真名），只是用那双浑浊不堪、充满了痛苦与毁灭欲望的竖瞳冷漠地扫了她一眼，喉咙中酝酿的龙息非但没有丝毫减弱，反而因为这突如其来的“干扰”而变得更加炽烈耀眼！它似乎已经完全被“影核”所散发的黑暗能量与负面情绪彻底支配、奴役，甚至连血脉相连的至亲都无法辨认，眼中只剩下破坏与毁灭的本能！
“没有用的！它的心智已经被那东西彻底污染了！”林逸冷静地指出了问题的核心，同时迅速用手势示意队员们趁此机会，利用岩石缝隙和地形起伏寻找更坚固的掩体，并准备好所有远程攻击武器，但他严厉的眼神明确传达了一个命令——除非得到他的指令，或者自身受到致命威胁，否则绝不允许主动攻击那头红龙。
人形状态的龙族公主塔尼亚猛地转过头，熔金般的竖瞳瞬间锁定林逸，眼中闪过一丝难以掩饰的惊讶，似乎没料到这个看似普通的人类竟能一眼看穿问题的本质，但现在形势危急，容不得她细想。
“那到底是什么邪恶的玩意儿？！”她焦急万分地喝问，目光也随之投向了熔岩湖中心那块不断散发着不祥波动的“影核”，她能清晰地感觉到，那块诡异的晶体正在持续不断地输出着侵蚀心智的黑暗力量，如同毒液般注入她妹妹的脑海。
“那是‘影核’，‘千目之影’用于吸收负面能量、控制心智的造物。”林逸的回答简洁到了极致，与此同时，他的大脑如同最高性能的计算机般飞速运转，计算着各种可能性。强行攻击那块“影核”极有可能引发难以控制的能量爆炸，在场所有人，包括两条龙，都可能被卷入其中。而直接攻击被控制的红龙，先不说能否成功，其后果同样不堪设想。唯一的可行方案，是必须有人能够正面牵制住狂暴的红龙，为另一人创造出接近并摧毁“影核”的宝贵机会。
“我去吸引它的注意力，缠住它！人类，你有办法对付那块该死的破石头吗？”龙族公主塔尼亚几乎是吼叫着说出了这句话，眼神中充满了不容置疑的决绝。为了拯救被控制的妹妹，她愿意以身犯险，直面龙息的威胁。
林逸深深地看了她一眼，那眼神平静无波，却带着一种令人信服的沉稳。“可以尝试。但你需要绝对信任我的判断，并且，完全按照我的指示行动。”他的声音不高，却带着一种不容置疑的力量。
塔尼亚紧咬着下唇，看了一眼在痛苦与狂怒中挣扎、随时可能彻底失去最后一丝理智的妹妹，猛地一点头，金色的竖瞳中燃烧着坚定的火焰：“好！我相信你！人类，别让我失望，也别让我的妹妹受到不可逆的伤害！”
话音未落，她身上猛然爆发出如同太阳般耀眼的赤红色光芒！那光芒并非简单的魔法光辉，而是蕴含着庞大生命能量与龙族本源力量的显化！在令人目眩的红光之中，她的身形以肉眼可见的速度急剧膨胀、变形！骨骼拉伸的脆响、肌肉贲张的低鸣与鳞片生长的摩擦声交织在一起，构成了一曲充满力量感的变形乐章！眨眼之间，一位体型更加庞大、鳞片光泽如同流动的熔岩般璀璨、翼展接近二十米的成年红龙，赫然出现在了熔岩湖畔，取代了之前那道娇小的身影！她发出一声充满了古老龙威与不容置疑力量的震天龙吟，庞大的身躯带着一往无前的气势，直接狠狠地撞向了被黑暗能量控制的妹妹艾拉！
“吼！！！”
两条红龙，血脉相连的亲姐妹，在这龙骨裂隙的边缘，在这翻滚着死亡与毁灭的熔岩湖畔，展开了一场纯粹力量与意志的惨烈碰撞！覆盖着坚硬鳞片的利爪撕裂空气，带着破风声狠狠抓向对方；布满骨刺的龙尾如同巨大的攻城锤般疯狂横扫，每一次撞击都让平台剧烈震动；灼热的龙息不再保留，如同两道赤红色的毁灭洪流，在半空中对撞、湮灭，爆发出震耳欲聋的轰鸣和席卷一切的热浪！整个平台仿佛化作了巨兽搏杀的角斗场，灼热的气浪与冲击波如同海啸般向四周扩散，边缘的岩石不断崩落，坠入下方无尽的黑暗深渊。
林逸没有浪费龙族公主塔尼亚用自身安危为他们争取到的、这稍纵即逝的宝贵时机。他的目光如同最精准的狙击镜，牢牢锁定熔岩湖中心那块持续散发着黑暗波动的“影核”，同时对身后紧紧跟随的队员们下达了清晰的指令：“所有远程单位，听我号令，进行覆盖式火力干扰，目标是吸引那块晶体的‘注意’，分散其能量输出，但严禁瞄准红龙的要害部位！医师做好准备，随时应对可能出现的能量反噬伤害！”
下达完指令，他深吸一口灼热且充满硫磺味的空气，将体内那股被称为“神圣加护”的独特能量以前所未有的强度催动起来。但这一次，他并非将其用于直接的攻击或防御，而是凭借其惊人的能量掌控力，将其高度压缩、纯化，转化为一种代表着“秩序”、“稳定”与“净化”本质的金色光辉，如同活物般缠绕于他的双臂之上。同时，他调动起周围环境中相对稳定的地脉能量，并迅速取出随身携带的、从冰风谷矿脉采集的“静心冰晶”粉末，以精神力引导，在身前快速构筑起一层层薄如蝉翼却异常坚韧的、针对黑暗能量的过滤与防护屏障。
他动了！身形如同鬼魅，又似一道贴地疾驰的黑色闪电，沿着熔岩湖那灼热滚烫的边缘，以之字形路线高速移动，巧妙地规避着四处飞溅的岩浆和因巨龙搏斗而不断崩落的巨石，锐利的目光不断扫视，寻找着最佳的攻击角度与切入路径。似乎是感应到了林逸身上那块小型“影核碎片”的气息，熔岩湖中心那块巨大的“影核”表面，那些蠕动的“眼睛”图案骤然变得更加狂乱，散发出的黑暗能量如同拥有生命的触手，主动地、带着强烈的恶意，向着林逸缠绕、穿刺而来！
“就是现在！火力干扰，放！”林逸看准时机，一声令下！
早已蓄势待发的队员们立刻扣动了弩机扳机，投掷出了锋利的飞斧和标枪。这些物理攻击对于巨大的“影核”本体而言，威力几乎可以忽略不计，但成功地起到了骚扰和吸引注意的作用。那些黑暗能量触手的动作出现了一瞬间的凝滞和分散！
就在这决定生死的一刹那，林逸动了真格！他脚下猛然发力，身体如同脱离了地心引力般腾空跃起，在空中划过一道充满力量感与精准计算后的完美弧线，缠绕着刺眼金蓝色光辉的双手，如同两柄由纯粹能量构成的无形利刃，带着一往无前的决绝，狠狠地、精准无比地刺入了“影核”与下方熔岩湖地脉能量连接最为紧密、最为关键的几个能量节点之中！
“嗤——！！！”
仿佛烧红的烙铁被强行按入冰水，一阵极其刺耳、令人牙酸的能量剧烈冲突与湮灭声猛地爆发开来！巨大的“影核”如同遭受重创的活物般，剧烈地、痉挛般地颤抖起来，表面那些蠕动的“眼睛”图案齐齐发出了无声却直刺灵魂深处的精神尖啸！浓稠如墨汁、带着强烈腐蚀性与精神污染特性的黑暗能量，如同决堤的洪水般从裂痕中疯狂涌出，试图将胆敢侵犯它的林逸彻底吞噬、湮灭！
林逸咬紧牙关，额角青筋微微凸起，感受着双臂传来的、如同被万千烧红钢针刺穿的剧痛，以及黑暗能量对精神层面的疯狂冲击。但他那双黑色的眼眸，依旧如同万年寒冰，冷静得没有一丝涟漪，所有的意志力都集中在双手，将源源不断的净化之力，如同高压水枪般，持续不断地、强行注入“影核”的最核心处！神圣秩序之力与“影核”的混沌黑暗能量，发生了最直接、最本质层面的激烈冲突与湮灭！
另一边，正在与姐姐疯狂搏杀的、被污染的红龙塔尼亚，随着“影核”本体遭受重创，发出了更加痛苦、更加癫狂的咆哮，攻击动作变得更加杂乱无章，破绽百出。龙族公主塔尼亚（龙形）看准机会，利用自己更丰富的战斗经验和更强大的力量，用庞大的身躯死死缠绕住妹妹，限制其行动，同时低沉而急促地吟唱着古老龙族传承下来的、具有安抚灵魂、稳定心神效用的咒文。虽然在那狂暴的黑暗能量影响下，咒文的效果微乎其微，但至少为林逸争取到了更多宝贵的时间，也避免了妹妹造成更大的破坏。
“给我……彻底净化！”林逸从喉咙深处发出一声低沉的怒吼，将最后一股凝聚了自身全部意志、对秩序的理解以及周围环境中能被调动的所有稳定能量，化作一道凝练到极致的金蓝色光柱，如同审判之矛，狠狠地轰入了“影核”内部最深邃的黑暗核心！
“嘭——！！！”
一声并非爆炸，而是某种内在结构彻底崩塌、瓦解的沉闷巨响传来！巨大的“影核”从最核心处开始，瞬间布满了密密麻麻、如同蛛网般的裂痕，裂痕之中，耀眼的金蓝色净化之光势不可挡地迸射而出！那些蠕动狂乱的“眼睛”图案如同被阳光照射的冰雪，瞬间凝固、继而破碎、最终彻底消散于无形！
最终，在林逸那双依旧稳定地插入其中的双手之前，整块巨大的“影核”彻底失去了所有活性与光泽，化作无数焦黑的、毫无能量反应的碎片，如同被焚尽的灰烬般，簌簌落下，沉入下方依旧翻滚的炽热岩浆之中，迅速被吞噬、消融，再无踪迹。
随着“影核”的彻底毁灭，那股一直如同阴云般笼罩着整个平台的、令人窒息和疯狂的黑暗扭曲气息，瞬间烟消云散。甚至连旁边那个不断翻滚的熔岩湖，都仿佛平静了许多，沸腾的气泡也减少了大半。
而那头被“影核”控制了心智的红龙艾拉，如同被瞬间抽走了所有支撑身体的力量，发出一声虚弱到极致的哀鸣，庞大的身躯再也无法维持站立，轰然瘫倒在地，眼中的狂怒、痛苦与浑浊如同潮水般迅速退去，只剩下无尽的疲惫、茫然，以及一丝初生幼龙般的脆弱。它侧过头，用巨大的龙头轻轻蹭了蹭紧紧缠绕、保护着自己的姐姐（龙形），发出细微的、带着委屈和后怕的呜咽声。
龙族公主塔尼亚（龙形）也终于长长地松了一口气，小心翼翼地松开因为脱力而瘫软的妹妹，低下巨大的头颅，用自己温热的脸颊轻轻蹭着妹妹的额头，发出低沉而温柔的龙语安抚着。确认妹妹只是力量透支和精神受创，本源并未被污染侵蚀后，她身上再次亮起耀眼的红光，庞大的龙躯在光芒中迅速缩小，重新化为了那个有着火焰般赤红长发的娇小少女形态。
她快步跑到妹妹那颗比自己整个人还大的龙头旁，仔细检查着它的伤势，尤其是精神层面是否还残留着污染的痕迹。
林逸从半空中稳稳落下，双脚接触地面时，身体几不可察地微微晃动了一下，但他立刻凭借强大的核心力量稳住了身形。他的双手一片焦黑，皮肤多处破损，甚至能看到隐隐的血迹，过度消耗能量和精神力让他的脸色显得有些苍白，呼吸也比平时略微急促。一直密切关注着他的随军医师立刻上前，手中凝聚起温和的治疗微光，配合着特效药膏，开始为他处理双手那看起来颇为骇人的伤势。
塔尼亚（人形）在确认妹妹暂无大碍，只是需要长时间静养恢复后，这才转过身，目光复杂地看向正在接受治疗的林逸。她那熔金般的竖瞳之中，之前的焦急、愤怒已然消失，取而代之的是一种混合着真挚感激、强烈好奇，以及一丝连她自己都尚未完全明晰的、对眼前这个人类所展现出的力量与决断力的淡淡敬畏。
她走到林逸面前，由于身高差距，她需要微微仰头才能与他对视。第一次，她用一种相对正式，却依旧带着龙族特有直率的口吻说道：
“人类……不，林逸。我，塔尼亚·炎鳞，以红龙氏族公主之名，感谢你……拯救了我妹妹艾拉的性命与灵魂。”她顿了顿，似乎不太习惯如此郑重的道谢，略显别扭地补充道，“这份恩情，我塔尼亚·炎鳞，铭记于心。”
林逸任由医师处理着伤口，平静地迎上她的目光，语气依旧没有什么起伏：“各取所需，等价交换。你提供了必要的牵制，我完成了净化。”
塔尼亚眨了眨她那独特的熔金竖瞳，似乎对林逸这种将生死冒险轻描淡写为“等价交换”的说法感到有些意外，随即，她嘴角咧开，露出了一个与之前愤怒时截然不同的、充满野性活力与真诚的笑容：“嘿！你这人类，说话还真是……直接！不过，比起王都里那些说话拐弯抹角、恨不得一句话藏八个意思的家伙，我倒是更喜欢你这种风格！”
她毫不掩饰自己的好奇，目光尤其在他那双在治疗术作用下正以肉眼可见速度愈合的双手上停留了片刻：“你刚才使用的那种力量……非常奇特，既不像那些神棍鼓吹的纯粹圣光，也不像我们龙族驾驭的元素魔法，更不同于精灵们的自然之力。那就是所谓的‘勇者’特有的力量吗？”
“只是一种达成目的的工具。”林逸简单地回答，随即反问道，“你们为何会在此地沉睡？并且被‘影核’影响？”
提到这个，塔尼亚那张明媚的小脸顿时垮了下来，带着毫不掩饰的愤懑与烦躁：“还不是为了躲开那些无聊透顶的应酬！陪着那个一板一眼的精灵蒂尔娜来到人类的王都，结果每天不是参加那些令人打瞌睡的会议，就是像稀有动物一样被各色人等围观，简直烦死了！听说龙骨裂隙这边能量环境特殊，足够混乱，适合我们龙族沉睡补充精力，就带着我妹妹偷偷溜过来，想找个地方好好睡一觉……谁知道运气这么背，刚进入深度沉睡没多久，就感觉有某种阴冷的东西在往意识里钻，然后就越睡越烦躁，等我被这里的能量乱流和妹妹的异常彻底惊醒时，她已经……”她回头心疼地看了一眼趴伏在地、疲惫不堪的妹妹，眼中闪过一丝后怕与自责。
林逸眼中闪过一丝了然。看来，“影核”这类造物，不仅能够主动释放能量污染心智，对于正处于沉睡状态、精神防御相对薄弱的生物，尤其像龙族这样拥有强大精神力和情感波动的存在，更具有极强的吸引力和放大负面情绪的效果。观星塔的预警，以及“知识碎片”中隐含的引导，果然都指向了真实存在的危机。
“你们接下来有何打算？”林逸继续问道。
塔尼亚看了看需要时间恢复的妹妹，又看了看林逸，那双熔金竖瞳灵活地转了转，忽然露出了一个带着几分狡黠与灵动的笑容：“我妹妹现在这样子，肯定没法长时间飞行。而且，王都那边现在肯定因为我们两个的‘失踪’闹得鸡飞狗跳了，现在回去，肯定要被蒂尔娜和那些人类贵族唠叨个没完，想想就头疼……”
她向前凑近一步，脸上带着一种“我看你挺顺眼”的爽快表情，用力拍了拍林逸的手臂（幸好不是受伤的手），语气带着龙族特有的、不容拒绝的豪迈：“喂，林逸，你这不是也要去王都吗？正好，带上我们两个一起怎么样？放心，我妹妹可以缩小体型，我保证她乖乖的，绝不给你添乱！就当……就当是偿还你救我妹妹的恩情，顺便嘛，给你当个临时保镖！你觉得怎么样？有我们红龙姐妹给你保驾护航，这排面，够足了吧？”她扬起下巴，脸上带着一丝小小的得意，仿佛给出了一个对方无法拒绝的优厚条件。
林逸看着眼前这个思维跳脱、性格直率如火的红龙公主，又瞥了一眼她身后那头即便缩小了体型、依旧散发着不容忽视的威压与魔力的龙形态妹妹，陷入了短暂的沉默。
带上两条龙，前往此刻正暗流汹涌、各方势力盘踞的王都？这无疑会彻底颠覆他原本制定的低调潜入、暗中行动的计划，将他本人和他所代表的力量，毫无缓冲地推向整个风暴的最中心，暴露在所有人的目光之下，成为最显眼的靶子。
但是，反过来看，两条强大龙族的友谊与实实在在的战斗力，尤其是在即将面对可能被“千目之影”污染的“镜像召唤物”，以及那个隐藏在幕后的古老组织本身时，无疑是两张极其强大且可靠的底牌。而且，通过与这位塔尼亚公主的近距离接触，也能更直接、更快速地了解龙族目前对人类王国、对“千目之影”事件的态度，乃至窥探观星塔的部分真实意图。
风险与机遇，如同天平的两端，在他心中清晰地呈现。最终，理性的天平倾向于了后者。
“……可以。”林逸做出了决断，语气依旧平稳，“但需约法三章。第一，此行一切行动，需听从我的统一指挥，不得擅自行动。第二，非必要情况下，不得主动暴露你们的龙族身份，以免引起不必要的恐慌与麻烦。第三，不得无故挑衅、招惹是非，需尽量保持低调。”
“没问题！一言为定！都听你的指挥！”塔尼亚立刻眉开眼笑，回答得干脆利落，仿佛生怕林逸反悔，“我塔尼亚·炎鳞向来说话算话，最重承诺！”
于是，这支前往王都的队伍，在龙骨裂隙这片充满死亡与重生意味的熔岩湖畔，发生了戏剧性的、堪称颠覆性的变化。原本由十一人组成的精锐人类小队，此刻赫然增加了两位身份无比特殊的成员——一位是活力四射、好奇心爆棚、性格如火的红龙族大公主（人形），另一位则是暂时将体型缩小到与战马相仿、看起来有些精神萎靡、但体内依旧蕴含着恐怖力量的红龙族二公主。
王都那已然足够浑浊汹涌的权力漩涡，因为这两位不请自来的、重量级“客人”的加入，注定将掀起更加难以预测、更加猛烈的惊涛骇浪。
而林逸的王都之行，在经历了龙骨裂隙的生死考验、熔岩湖畔的龙族悲鸣与力挽狂澜的净化之后，正式拉开了更加复杂、更加危险，也注定更加精彩的序幕。
