“娜塔莉大笨蛋！”
“哈？！说别人是笨蛋的才是笨蛋吧！”
与相伴之人的争吵，让星沙的眼泪瞬间涌了上来，她死死咬住嘴唇，不让自己哭出声，猛地转过身，用后背对着娜塔莉。
娜塔莉也气得胸口起伏，狠狠踢了一脚地上的石子，转身走到篝火旁，发泄似的将几个木棍丢入进去……
然而如此亲密无间，甚至是生死与共的两人，又怎会轻易爆发这样的争吵？
一切的源头，要追溯到几天前。
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那时，她们刚刚发现了一处魔法侧城镇的遗址。废墟之中，只剩下风化的石制建筑骨架，在夕阳下拖着长长的影子，四周寂静得只能听到风声。
娜塔莉仔细探查后，确认这里荒废已久，没有任何即时威胁，便决定在此稍作休整，搜索一下可能残存的物资。
“娜塔莉，我去那边看看。”
星沙轻声说着，凭借着她对魔力残留的微弱感知，朝着废墟深处摸索而去。
娜塔莉正专注于检查一栋半塌房屋的结构，头也没抬地应了一声
“好，别走太远，有事喊我。”
星沙点了点头，小心地迈过残砖断瓦，就在她走到一处疑似是广场的边缘时，脚步微微一顿……
一种极其微弱，但异常纯净的魔力波动，如同被投入石子的水面，在她敏锐的感知中漾开了一圈涟漪。那感觉……很特别，不像攻击性法器的戾气，也不像防御结界的厚重，而是某种……带着韵律的残留。
星沙循着那丝感应，蹲下身，在碎石和尘土中小心地摸索着。随后，只感觉指尖触到了一个带有精致凹凸纹路的物体……她轻轻将其挖了出来，拂去表面的尘埃。
那是一个巴掌大小的盒子，材质似木非木，似金非金，上面雕刻着繁复而古老的花纹，很明显，此物正是那微弱的魔力源头。
是一个八音盒，星沙立刻辨认了出来。在人类还尚未毁灭的时代，这种注入微量魔力就能演奏简单旋律的小玩意儿，曾是魔法侧贵族少女闺房中常见的玩物。
鬼使神差地，星沙尝试着向其中注入了一丝自己的魔力。
“叮……”
一声略显沙哑，却依旧能辨出原本清脆底色的音符，突兀地在寂静的废墟中微微响起。虽然……只响了一个音符就戛然而止，仿佛生锈的齿轮只艰难地转动了一下，但星沙的心却猛地一跳。
一个念头不可抑制地冒了出来——修好它。
娜塔莉……还记得她曾经送给自己的毛绒熊，为了给自己找喜欢的花，深入生态园深处的区域……
自己…也该送她些什么才好，这个八音盒，如果能修好，用它奏响一首完整的曲子……娜塔莉会喜欢吗？
这个想法一旦产生，就像种子落入了心田，马上便生根发芽。那种期待万分的兴奋感，让星沙的脸颊微微发热……她像藏起一个珍贵的秘密一样，迅速小心翼翼地将八音盒收进了自己的斗篷下，决定暂时不告诉娜塔莉，没错，她要自己悄悄修好它，作为一个……惊喜。
于是，在接下来的旅程中，星沙的生活多了一项只有她自己知道的“任务”。
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清晨，当娜塔莉率先醒来，轻手轻脚地准备早餐时，星沙会假装还在熟睡，蜷缩在睡袋里，手指却悄悄探入枕边的小包，触摸着八音盒冰凉的表面。
她用指尖极其轻柔地抚过每一道刻痕，用她盲人特有的敏锐感知，在脑海中勾勒着内部结构的脉络，思考着哪里的符文可能磨损，哪里的齿轮可能锈蚀……
而白天赶路时， 吉普车的引擎声便也成了最好的掩护，星沙会借口“吹风”或“感受周围的魔力流动”，将车窗稍稍摇下一些，让风声和引擎的轰鸣掩盖她极其细微的动静——
她会将手放在那八音盒上，借着斗篷的掩护，指尖凝聚起些许魔力，小心翼翼地布遍八音盒整体，她目不能视不到，便只能依靠魔力反馈的触感来修理——例如这里有一处淤塞，需要用温和的魔力流慢慢疏导；那里的一个小齿轮卡住了，需要用干脆的魔力，让它重新咬合。
她的神情专注极了，长长的睫毛低垂，在外人看来，像是睡着了似的，但微微蹙起的眉心和偶尔轻轻动一下的指尖，却泄露了她并未入睡。
娜塔莉若是在此时像往常一样跟她聊天，星沙也不再像之前那样马上会应，而是“嗯”、“啊”地简短应和，心思显然不在此处。好几次，娜塔莉兴奋地给她描述路过的美景，星沙却都是慢了半拍才反应过来
“啊……是吗？很漂亮吧……”
每当这时，娜塔莉眼底的光芒便会微微黯淡，笑了笑，也不再说什么。
夜晚宿营时，则是星沙最能放开手脚的时候。当篝火噼啪作响，娜塔莉在一旁就着火光专注地擦拭“威廉”，或是研究地图和记录日记时，星沙就会坐在稍远一点的阴影里，背对着娜塔莉，将八音盒完全握在手中。
她调动起更清晰的魔力，如同清泉般缓缓注入，修复工作进展缓慢但确实有效。起初，八音盒只能发出“嘎达”的干涩摩擦声，经过几夜的努力，终于能断断续续地挤出几段依稀可辨的音符了。每当有一个音节被成功“唤醒”，星沙的心都会轻轻一跳，一股巨大的成就感涌上心头。
她还会在八音盒发出声音后用手掌死死捂住，屏住呼吸，侧耳倾听娜塔莉那边的动静。确认娜塔莉没有察觉，她才会偷偷松一口气，嘴角扬起一个孩子气的笑容。
不过，没错……向来敏锐的娜塔莉，又怎么可能没有感觉到不对？星沙沉浸在自己世界里的这些举动，在娜塔莉的眼中，早已逐渐汇聚成一片疑云……
娜塔莉太熟悉星沙了。
熟悉她靠在自己身边时的温度，熟悉她倾听自己说话时微微侧头的角度，熟悉她指尖无意识缠绕衣角的小动作……正因为熟悉，任何细微的偏离都显得格外突兀。
她注意到星沙发呆的时间变多了，而且那种发呆并非放空，更像是在偷偷做着什么秘密的“工作”……
她看到星沙的手指常常在看不见的地方细微地动来动去，仿佛在练习某种复杂的手法，或是……在摆弄什么细小的事物。在夜晚，她听到身后来自星沙的方向，会偶尔传来极其微弱的“咔哒”声，当她疑惑地转头时，声音又戛然而止，只看到星沙那看起来什么都没发生过的坐姿。
一种被排除在外的感觉，悄悄啃噬着娜塔莉的心……这种感觉，很不好受。
她们曾经共享一切：物资、床铺、恐惧、希望、情感……甚至生命的风险。那这个突如其来的“秘密”到底是什么？为什么星沙要瞒着她？
几种猜测在她脑中盘旋，每一种都让她心烦意乱——
是魔法侧特有的…不能让她这个科技侧后裔知道的修炼方式？是星沙遇到了什么难题，不想让她担心？还是……星沙开始觉得，有些事不需要告诉她了？
最后那一种想法让娜塔莉心里一阵莫名的抽紧，她试图用理性说服自己：星沙有权拥有自己的小秘密，这很正常，无论关系如何，人总是需要自己的空间才是……
但情感上，那种最重要的东西正悄然滑走的不安感，却始终挥之不去。
她和星沙的关系，早已不是普通的朋友或恋人能概括的了，这突如其来的异样感，让娜塔莉惆怅、哀伤，同时还生出无尽的担忧。是了，她承认，她怕得到的答案是敷衍，更怕自己的追问会打破某种脆弱的平衡，将那种微妙的距离感彻底坐实。
因此，她几次话到嘴边，想用轻松的语气询问她在做些什么时，都会因星沙那副小心翼翼的模样，让她把话咽了回去……娜塔莉选择了沉默地观察。
她变得更加留意星沙的一举一动，眼神时常不由自主地飘向星沙，两人之间的气氛在这种无声的猜度中，也渐渐变得有些沉闷……
娜塔莉的话明显变少了，有时甚至会不自觉地发出轻微的叹息。
而星沙嘛……则完全沉浸在为自己精心编织的美好愿景里。八音盒在她的努力下，已经渐渐能连贯地奏出几小节动听的旋律，她的期待也日益膨胀……
她反复排演着那即将到来的场景：她会拉着娜塔莉的手，然后，将八音盒藏在身后……启动之后，让那八音盒流淌出完整的乐章，在娜塔莉还在疑惑的时候，先卖个关子，在猛的拿到身前，并向她宣布——这是星沙送给你的礼物哦～
娜塔莉会是什么反应呢？她一定会非常惊讶吧？可能还会激动地抱住自己，用她那种带着点嗔怪…又满是宠溺的语气问她为何不早说。然后，或许…还会用脸颊亲昵地蹭蹭自己的头发，说不定…还可能会有一个轻柔的吻落在额头或嘴唇……
这些想法让星沙时不时就会走神，嘴角抑制不住地向上扬起，露出有些傻气的笑容。她甚至开始挑剔起旋律中仍存的细微瑕疵，决心要把它修到最完美的状态，让这个惊喜无可挑剔。
但也正是这种全神贯注的期待，像一层厚厚的茧，将她与外界隔离开来了。
平日里，她总能像感受空气中最细微的魔力流动一样，敏锐地察觉到娜塔莉情绪的变化，但此刻，这层“茧”，屏蔽了所有来自外界的信号。她将娜塔莉日益减少的话语，包括偶尔的沉默叹息，以及那不再像以往那样总是充满活力的状态，统统解读为了——旅途的疲惫，或是娜塔莉在思考关于路线和物资的问题。
没关系，既然如此，就更要好好准备了！等礼物送出去，娜塔莉一定会开心起来，这些疲惫和烦恼肯定也就一扫而空啦——
星沙在心中像这样默默的鼓励着自己……
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就这样，在娜塔莉的眼中，星沙的“异常”开始变本加厉。她更频繁地陷入那种秘密的“工作”状态，与她交流时的心不在焉也更加明显。有时娜塔莉试图找些话题，想打破那令人窒息的沉默，星沙甚至会呆呆的不予回应，偶尔发出意义不明的……笑？仿佛是心中藏着什么比自己更重要的美好一般……
那种无形的距离感，逐渐化为心中的一个疙瘩，让娜塔莉十分煎熬
这样的日子，在一种看似平静，实则暗流涌动的状态下，持续了数日。
终于，在一个看似与往常无异的夜晚，娜塔莉积压的情绪达到了临界点……
