意识，在漫长的黑暗与寂静中缓缓回升……
古德雷的眼睫颤动了几下，终于艰难地掀开了一条缝隙。
首先感受到的是一股混合着泥土和苔藓气息的空气，与记忆中那灼热的“战场”截然不同。他发现自己正躺在一张铺着柔软毯子的简易床铺上，视线逐渐聚焦，映入眼帘的是略显粗糙的洞壁。
“哟，醒了？疯小鬼，已经第二天早上咯。”
熟悉的声音带着一丝调侃，却也不乏关切，从旁边传来。只见娜塔莉正坐在不远处，见他醒来，她随手从脚边拿起一瓶未开封的水，手腕一扬，精准地扔到了他怀里。
古德雷下意识地接住冰凉的水瓶，还有些懵懂的目光转向另一边。星沙静静地坐在另一侧，面朝着他的方向，嘴角却勾勒出一抹恬静而温暖的微笑。
“你透支了体力和魔力，能这么快醒来，也算是龙族血脉的强大呢。”
星沙的声音轻柔，如同林间潺潺的溪流，抚慰着他依旧有些混沌的神经。
而古德雷此时只觉得喉咙干得发疼，像是被砂纸磨过，他懵懵地拧开瓶盖，仰头“咕咚咕咚”地灌了好几大口水，清凉的液体滑过咽喉，滋润了有些灼烧的黏膜，同时也让他昏沉的头脑清醒了不少。
然而这短暂的舒适感仅仅持续了一瞬。记忆的碎片猛地出现他的脑海——咆哮的龙息、崩解的冰山、漫天坠落的碎片、以及他强行扭转光柱时那撕心裂肺的剧痛……
“对了！那个冰山！还有森林……！”
古德雷猛地从毯子上弹了起来，动作快得甚至让眼前黑了一下，身体因为虚弱而微微摇晃。他顾不上这些，焦急的目光投向洞口的方向，仿佛要穿透岩壁，亲眼确认外面世界的安危。
“好了好了，别那么激动……”
娜塔莉不知何时已经来到了他身边，伸出手，用指关节不轻不重地在他额头上弹了一下，语气中带着点无奈
“森林一切良好，除了边缘地带被砸出了几个大坑，主体部分连根毛都没掉。诶呀～不愧是龙之子呢～”
她的语气轻松，甚至带着点戏谑，但那双看着他的眼睛里，却闪烁着毫不掩饰的赞许。这目光，以及额头上那一下微痛的触感，奇异地让古德雷狂跳的心脏平复了些许，他深吸了一口气，努力稳住还有些发软的双腿，一步步向洞口走去。
清晨的阳光毫无阻碍地倾泻而来，有些刺眼，古德雷下意识地抬手挡在眼前，适应了片刻，才缓缓放下手臂。
随后…视野逐渐清晰……
洞口外，是一片沐浴在阳光下的盎然绿意。熟悉的树木挺拔地矗立着，枝叶在微风中轻轻摇曳，发出沙沙的声响，仿佛在演奏一曲宁静的晨曲。鸟儿在枝头欢快地鸣叫，几只胆小的林间小兽从灌木丛中探出头，好奇地张望了一下，又迅速缩了回去。空气中弥漫着泥土、青草和晨露的清新气息，一切都充满了生机。
这片土地……这片父亲用生命守护下来，而他又拼尽全力从毁灭边缘拉回的森林，依旧欣欣向荣地存在着……阳光斑驳地洒落在林间空地上，照亮了那些在龙骨缝隙间安然栖息的小型魔物，它们似乎比以往更加活跃，仿佛也感知到了威胁的解除。
一股热流涌上了古德雷的心头，一时间只觉鼻尖微微发酸……
他成功了，他真的做到了。虽然自己的父亲再也无法亲眼看到这一幕，但古德雷仿佛能感觉到，一股骄傲与欣慰的注视，正跨越了时空，落在他小小的背影上。
不过想来也是，那个至死都要求子嗣不能丢失尊严的龙族，一定也打心底认为——自己的儿子，能做到这种事，是理所当然的吧。
他挺直了尚且单薄的身板，清晨的风拂过他额前柔软的红发，也吹散了他心中最后的一丝阴霾……
————
简单的早餐过后，气氛渐渐变得有些安静。娜塔莉和星沙开始整理她们的行装，古德雷默默地看着她们的动作，心中明了。
不久，娜塔莉将车子的后备箱拉上，转过身，看向了一直安静站在一旁的古德雷。
“小鬼，我们差不多该走了。”
娜塔莉的语气恢复了平时的爽利，但眼神却比往常柔和许多
星沙也面向古德雷，微微颔首
“能遇到你，我们很高兴，古德雷。”
古德雷看着她们，眼神中闪过一丝不舍，但更多的，却是坚定……他用力地摇了摇头，调整了下心情才开口，声音清晰而平稳
“嗯，我知道，谢谢你们…没有你们，我可能……”
他顿了顿，没有再说下去，而是转头望向那片广阔的森林，目光深邃
“我会留在这里，这里是我父亲守护下来的世界，现在，该由我来接替他了。”
他收回目光，重新看向娜塔莉和星沙，小小的脸上，露出了一个混合着稚气与决心的笑容
“我向你们保证，在这末世之中，此处永远会有这么一小块乐土。这是我的责任，也是我的……选择。”
娜塔莉和星沙，她们似乎早已预料到这个答案。这个少年，已经用他的行动证明，他不单单是个会因为被嘲笑而哭鼻子的小孩，更是一个拥有自己信念和担当，且有足够的力量履行这责任的……“龙之子”。
娜塔莉走上前，像之前那样，用力揉了揉古德雷的头发，但这次的动作却格外温柔
“好小子，倒是有志气……那你就好好守着这里，说不定哪天我们路过，还能再来蹭你点果子吃呢！”
她说着，又掏出了几块压缩饼干，不由分说地塞进古德雷手里
“喏，留着当储备粮，别饿着了。”
而星沙此时也温和地开口
“我们会记得这里的，古德雷，未来有机会，我们一定会回来看你。”
古德雷听着二人的话语，紧紧攥着手中娜塔莉赠予的食物，重重点了点头
“嗯！说好了，我等着你们！”
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没有更多拖沓的告别话语。娜塔莉和星沙，转身便上了车。
随着娜塔莉发动了吉普车，引擎的轰鸣声打破了林间的寂静，古德雷站在原地，望着车辆缓缓启动，卷起几片落叶。他举起小手用力挥了挥，直到吉普车消失在林间小路的尽头。
阳光透过枝叶的缝隙洒下，照亮了少年和他身后巨大的龙骨……
风中，似乎传来一声满足的叹息。古德雷转过身，走向森林深处——这片父亲用生命守护的土地，如今已然迎来了新的守护者，也迎来了新的开始。
而娜塔莉和星沙，也告别了此处，奔赴向了她们的下一次“开始”。
