笼内，娜塔莉踉跄着站稳了身子，她抬起头，看向那个如同铁塔般矗立在笼子中央的壮汉，即便以她经历过的种种险境，此刻心脏也不由自主地剧烈收缩，一股寒意从后背直窜上头顶。
确实，无论是凶暴的魔兽还是冰冷的机兵，无论是追求不死的巫师，还是心中只剩仇恨的军人……她面对过很多强大的敌人和艰难的困境。
但像此刻这般穷途末路，不知是否能“绝后”，但绝对足够“空前”了。
信赖的武器“威廉”不在手边；没有事先进行任何的对敌准备；更没有星沙的魔法辅助……那么，她此刻便只是一个孤立无援的普通女孩。
而更令人绝望的是，眼前这个对手，那双充血的眼睛里只有原始的暴虐和杀戮欲望，没有任何沟通的可能……要知道哪怕是当初遇到蓝若和埃洛温时，她都至少有从言语上周旋的余地。
娜塔莉的额头上渗出了几滴冷汗，顺着鬓角缓缓滑落……眼前的男人，目测比自己高出几乎两个头，像一堵肉山挡住了所有的光线。他赤裸的上身，肌肉结实而壮硕，那两条大臂上的肱二头肌，鼓胀得甚至赶上了她脑袋的宽度。并且，上面还沾着上一场“战斗”留下的……尚未干涸的血迹，触目惊心。
“娜塔莉…！”
星沙带着哭腔与怒音的呼喊自八角笼外传来，那声音中充满了无助和不甘……
但也就是这一声呼喊，像一盆冰水浇头，瞬间便让娜塔莉压下了内心的恐惧，她猛地咬紧了下唇，任由膝盖处的伤口继续渗出鲜血，带来一阵阵灼热的痛感，娜塔莉硬生生地向前踏出了一步。
脚步落定，踩在尚且温热的血泊中，发出轻微的吧唧声……
其实是很简单的道理——不战斗，就会死。
而如果自己死了，那个叫天熙的人渣，会对星沙做出什么来……那画面甚至不需要具体想象，只需瞥一眼天熙看向星沙时，那毫不掩饰的贪婪目光，就足以得知。
那么，她就不能死在这里……她绝对不能死在这里。
一股前所未有的力量，自那最纯粹的守护意志而来，从娜塔莉的心底轰然爆发。她猛的抬起头，一双湛蓝的眼睛不再有丝毫动摇，如同最寒冷的冰川，死死锁定了壮汉那张带着张狂笑容的脸。
她缓缓抬起双手，手肘内收，双拳虚握，护住头脸和胸腹要害，重心微微下沉……一个在废土流浪中磨砺出的格斗抱架被摆了出来，虽然简陋，却俨然是一副置之死地而后生的姿态。
背水一战，破釜沉舟。
————
那壮汉似乎被娜塔莉这螳臂当车的姿态逗乐了，只是晃了晃脑袋摆出了一个残忍的笑容，随后他双拳对撞了一下，发出“嘭”的巨响，随即迈开沉重的步伐，像一辆失控的重型卡车，带着碾压一切的气势，朝着娜塔莉猛冲过来——
娜塔莉的瞳孔在强光下急剧收缩，壮汉庞大的身躯裹挟着一股恶风迎面扑来。她没有选择对抗，而是将身体重心迅速向右侧偏移，同时左脚为轴，一个灵巧的旋身，险之又险地让拳头擦着她的左肩掠过。
她没有丝毫犹豫，借着侧身躲避的惯性，脚步迅捷地向后滑开，瞬间将两人之间的距离拉开了三四米。
娜塔莉急促地呼吸着，拉开距离后，她也没有闲着，双眼飞速地扫过整个八角笼的环境，大脑也迅速地运转起来……
情况恶劣到了极点，但，并非完全的死局。在她看来，至少还有两点，可以成为她绝地求生的支点。
第一，这个八角笼空间虽然封闭，但直径足够大，提供了宝贵的周旋余地。只要保持移动，利用自己相对娇小灵活的身材，便能暂时避开对方的正面猛攻。
第二，天熙他失策了，他一定认为“威廉”便是自己唯一的武器。 那个自以为掌控一切的“国王”，似乎没有想到，自己还藏着最后的杀手锏……
娜塔莉确认着外套内侧那把贴身匕首的存在——那是她多年来养成的习惯，一件从未离身的最后保障，一把足以在最危急时刻，见血封喉的利刃。
然而，这把匕首绝不能轻易暴露。一旦过早亮出，不仅会被对方提防，也有极大的可能会被叫停比赛…… 她毫不怀疑天熙会立刻以“持械对徒手缺少戏剧性”之类的话为借口，从而强行介入，届时这把唯一的武器将被收缴，她将彻底沦为待宰的羔羊，失去任何翻盘的可能。
那么思路就很清晰了——尽量与其周旋，并在找到机会后，保证在一波攻势下直接取其性命。
她不能有任何试探，不能有任何保留，机会可能只有一次，必须用在最关键的瞬间，瞄准最致命的要害……事到如今，没有余裕让她考虑什么手下留情和生命可贵了。她的脑海中闪过星沙的脸庞，闪过天熙那令人作呕的笑容……
想活下去，必须杀了眼前这个家伙。
娜塔莉这样想着，眼神彻底变得冰冷而专注，如同锁定了猎物的花豹。
而此刻，眼前的壮汉似乎因刚刚的扑空而有些恼羞成怒，他低吼一声，再次迈开沉重的步伐，这一次速度更快，一记抡圆的重拳直直向她砸来。
娜塔莉眼神一凛，看准时机，身体再次向侧后方闪避，同时抬起腿，用尽全力一脚踹在了壮汉毫无防护的侧腹上，借着这股反作用力，她又一次将距离迅速拉开。
然而这短暂的交锋让娜塔莉更加发怵…… 脚踝处传来了反震的酸痛感，那感觉，仿佛踢中的不是什么血肉之躯，而是一面坚固的金属墙壁一般。
她本想在拉开距离的同时多少造成一点伤害，但显然，那个壮汉的身体只是微微一晃，没有受到任何的损伤。
壮汉低头看了看被踢中的地方，随即抬起头，脸上露出了戏谑的笑容，仿佛在嘲笑她的不自量力。
————
笼外，天熙那令人作呕的声音适时响起，他正紧紧箍着星沙的手臂，绘声绘色的“解说”着这场比赛
“哎呀～你的伙伴还真是好身手啊，小星星～”
“就像小野猫在给一个巨兽挠痒痒！哈哈……多么可爱的反抗啊！”
星沙的指甲深深掐进了掌心，身体因愤怒而剧烈颤抖，魔力逐渐凝聚，若是娜塔莉真有什么不测……她不介意用全身的魔力换取最高威力的“光之矛”，来换一个鱼死网破。
但，在娜塔莉擦着笼边的一次闪躲过后，她的声音突然响起，自信而沉稳，正如…她曾经面对无数次战斗时那样……
“没关系，星沙。”
“之前遇到的敌人可比这傻大个难缠多了，我没理由输。”
听着娜塔莉那带着喘息却依旧沉稳的声音，星沙狂跳的心脏竟奇异地平稳了下来，她不再徒劳地挣扎，也不再发出惊慌的呼喊，紧握的双拳缓缓松开，随后，冲着声音传来的方向，轻轻点了点头……那是一种无声的信任，比任何言语都更加坚定。
天熙将星沙的一系列情绪转变看在眼里，不满地冷笑了两声……这种建立在脆弱信任上的平静，在他看来既可笑又刺眼。他抬高音量，对着笼内大声呵斥到
“喂！那边的混蛋！听着！要是连这么个细皮嫩肉的小姑娘都拿不下，你以后就别想在我这儿混了！自己滚进废墟里去喂变异生物和魔物吧！”
那壮汉听到天熙的声音，浑身一个激灵，脸上那点戏谑的表情瞬间消失无踪，他非常清楚这位“国王”的手段，失败者的下场……绝对比死更难看。
他彻底认真了起来，不再像之前那样凭借蛮力猛冲猛打，而是压低了重心，双脚稳稳踩在地面上，抬起那双粗壮得吓人的手臂，摆出了一个具有压迫性的推进式姿态。
他开始用小而迅速的步伐，一点一点，像一堵会移动的墙壁般，朝着娜塔莉逼近。每一步都踏得沉稳有力，不断压缩着她在笼内有限的闪转空间。
娜塔莉立刻察觉到了对方战术上的改变，心头一紧，这种步步为营的压迫比直接的冲锋更难对付。她只能被迫向后移动，眼睛快速地扫视着身后，计算着退路……然而，八角笼的空间终究有限，她的后背很快便撞上了冰冷而坚硬的铁丝网，金属的网格硌得她生疼，也宣告着她已退无可退。
壮汉看到娜塔莉被逼入角落，眼中凶光毕露，他不再犹豫，一记迅猛的直拳，带着撕裂空气的拳风，直取娜塔莉的面门。
娜塔莉反应神速，在拳头即将触碰到鼻尖的瞬间，猛地向左侧翻滚而去，身体擦过粗糙的金属网，手肘和肩膀传来火辣辣的疼痛。
但壮汉显然预料到了她的闪避方向，几乎在她身体开始移动的同时，他的组合攻击就已经跟上。另一记摆拳如同沉重的铁锤，划出一道弧线，朝着娜塔莉翻滚的落点狠狠砸来。
娜塔莉旧力刚尽，新力未生，根本无法站稳，只能凭借本能再次向侧面翻滚……
“砰！”
拳头擦着她的太阳穴砸在铁丝网上，整个笼子都随之发出一阵剧烈的震颤。
娜塔莉被迫在这狭小的角落里连续地翻滚躲闪，姿态狼狈不堪。壮汉的拳头如同狂风暴雨，不断追击着她的身影，溅起的血污和灰尘沾满了她的衣服和脸颊，汗水混合着先前膝盖伤口渗出的血水滴落在地，让她看起来凄惨无比。
场下的欢呼声一浪高过一浪，都在期待着更加激烈的战斗。
而就在娜塔莉刚刚惊险地避开一记下砸的肘击，身体因为连续的闪避而微微失衡时，那壮汉眼中精光一闪，抓住这个稍纵即逝的机会，他看似要再次出拳，实则腰腹猛地发力，一记毫无征兆的低扫腿，如同一条隐伏已久的钢鞭，从另一个极其刁钻的角度，快如闪电地扫向了娜塔莉的腹部。
这一腿太过隐蔽，与之前大开大合的拳法截然不同，娜塔莉的注意力完全被对方上半身的假动作所吸引，当她察觉到腿风时，已经根本来不及完全躲开……
“可恶……！”
脑中警报狂响，娜塔莉只来得及将双臂并拢，死死护在身前，同时将全身肌肉紧绷，试图硬抗下这一击。
“嘭！”
沉重的撞击声响起，感觉就像被一辆飞驰的卡车撞上一般，娜塔莉只觉得一股根本无法抗拒的巨力传来，双臂瞬间麻木得失去了知觉，剧痛钻心刺骨。她整个人也被这股力量带得双脚离地，如同断线的风筝般向后倒飞出去，后背结结实实地撞在了身后的铁丝网上……
“哐当！！”
巨大的冲击力让整个八角笼都发出痛苦的呻吟，铁丝网剧烈地凹陷变形，娜塔莉的身体先是撞在上面，随后又沿着网格软软地滑落，就这样摔在了冰冷的地面上。
“唔……咳……”
她蜷缩在地上，五脏六腑仿佛都移了位，一阵翻江倒海。她挣扎着想用手臂撑起身体，却只觉一阵剧痛袭来，让她忍不住发出一声闷哼。紧接着，喉咙一甜，一股无法抑制的腥热液体涌上口腔——
“噗——”
一口殷红的鲜血从她的唇间喷涌而出，溅落在肮脏的地面上，与她金色的发丝形成了刺目的对比。
一时间，全场都陷入了一片死寂，随即，震耳欲聋的欢呼与口哨声，几乎要掀翻这片由废墟围合而成的角斗场……
刺目的白光灯下，娜塔莉蜷缩在地的身影显得格外渺小，她唇边那抹殷红的血迹，在周围狂热的人们眼中，就是盛宴开启的信号。
————
“干得漂亮！撕碎她！”
“对！就是这样！让这金发小妞知道知道厉害！”
“诶诶～别急着弄死啊！多玩一会儿！让哥几个好好乐呵乐呵！”
“看她那细皮嫩肉的，不知道能扛住几拳？我赌下一拳她就得晕过去！”
“晕过去？那太便宜了！得让她好好‘享受’一下才行！”
————
污言秽语交织成一张无形的网，笼罩着整个场地。人们脸上洋溢着扭曲的兴奋，仿佛娜塔莉的痛苦是他们最好的佐酒菜。
天熙满意地环视着这群被他驯化的野兽，享受着他们带来的狂热氛围。随后他低下头，凑到星沙耳边，语气中再也难掩奸计得逞的喜悦，得意地开口
“哦~我亲爱的小星星，你听到了吗？大家都很‘关心’你的伙伴呢。”
“啧啧……真惨啊，那一脚看来是伤得不轻。她趴在那里，像只被踩烂的蝴蝶，连爬起来的力气都没有了～”
“哎呀……那个大家伙走过来了，他捏着拳头，骨头嘎吱作响……你猜，他下一拳会打在哪里？是那张还算漂亮的脸蛋，还是直接打断她的肋骨？”
“要我说……她根本没什么了不起的吧？瞧瞧她现在的样子～多么狼狈…多么无力……她连自己都保护不了，又凭什么……来保护你呢？”
天熙的那惹人厌的声音不断传来，言语之中全是小人得志的嚣张气焰。他刻意停顿，观察着星沙的反应，期待着那张精致脸庞上出现崩溃或是绝望的泪水，他继续低语，声音充满了诱惑
“在这个世界上，力量才是一切。再高尚的蚂蚁也终究是蚂蚁，就像她，如此这般徒有其表的挣扎，除了让自己死得更难看之外，又有何意义？”
“哦～跑题了～我是想说……”
说到这里，他几乎要贴上星沙的耳朵，心中的欲望，被他以一种抛递橄榄枝的方式，说了出来
“我是想说，也许……你值得更好的。一个拥有真正力量，能够让你在这片废墟中安然无恙，甚至……享受奢华生活的人。”
“比如……我。”
“我的‘王国’虽然比不上战前的繁华，但至少秩序井然，安全无虞。只要你点头，你可以成为这里的女主人，而不是跟着一个随时可能变成尸体的废物担惊受怕……”
他的话语极尽挑拨，试图将星沙对娜塔莉的依赖和信任连根拔起，然后植入自己的影子。
然而……
意料之中的慌张、绝望、愤怒、悲伤……都并没有到来。
星沙只是静静地站在那里，她的身体不再像最初那样颤抖，她微微仰着头，空洞的双眼直直地“盯”着笼子内的娜塔莉，仿佛能穿透那层生理上的黑暗，清晰地“看”到她想见的人……
天熙那些恶毒的话语，如同石子投入峡谷，连一丝回音也没有换回。
她脸上的表情没有一丝动摇，既没有恐惧，也没有哀求，甚至连一丝被冒犯的恼怒都难以捕捉……那是一种堪称异常的镇定，一种源于内心最深处的信念。
这种平静，让周遭的疯狂化为杂音，让天熙的喋喋不休成了打在棉花上的拳头。
见星沙毫无反应，似乎连天熙自己都开始厌倦了这种单方面的挑衅，他像个得不到预期反应的拙劣演员，有些无趣地撇了撇嘴，无奈地耸了耸肩，直起身子，准备将注意力重新投回笼中，继续欣赏他主导的这场“虐杀”大戏。
就在他起身的刹那……
————
“娜塔莉向来说到做到。”
“所以，她说她不会输，那就是不会输。”
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星沙的声音清晰地响起，不高，却没有一丝一毫的犹豫，不带一分一毫的颤抖，每一个字都像是经过千锤百炼，坚定无比。
短短两句话，如同最终审判的槌音，一字一句，稳稳地敲打在天熙可笑的心防上。它没有任何华丽的辞藻，却蕴含着对同伴绝对的信任，以及…对眼前这一困境，对天熙所精心设计的“陷阱”的……最大的蔑视。
天熙的身体猛地一僵，即将转过去的身子顿住了。他倏地回头，目光锐利地钉在星沙脸上，那双总是带着玩世不恭笑意的眼睛里，第一次真正燃起了明显的怒火。
他很不满，他很不满眼前这个明明有着天使般容貌，本该是完美“玩偶”的盲眼少女，骨子里却固执得让人火大！
他不明白，他不明白那个叫娜塔莉的家伙究竟有什么魔力，能让星沙在这种绝对的劣势下，依然如此执着地相信着她那可笑的“承诺”。
简直……不可理喻！
但很快，那抹恼怒被他强行压了下去，脸上重新挂起那副讥诮的冷笑。
对，自己没必要动怒，不过是一个不愿面对残酷现实的可怜虫，在自我欺骗罢了。这种盲目的信任，在绝对的力量面前，显得既可笑又可怜。
他只需要用最后的事实，用娜塔莉冰冷的尸体，来碾碎这虚妄的幻想，就足够了。到那时，这朵带刺的黑玫瑰，终究会认清现实，落入他的掌心。
“呵……”
天熙从鼻腔里发出一声轻蔑的冷哼，不再看星沙，而是将充满戏谑和期待的目光，重新投向了八角笼中，那个似乎已经无法动弹的“失败者”。
他轻声自语，仿佛在回应星沙，又像是在自言自语
“是吗？”
“那就让我们……拭目以待吧。”
