没错，固然视觉、听觉、嗅觉、甚至是星沙那精细入微的感知魔法……全都宣告“无异常”。
但无论是刚才还是现在，这凭空滴落的液体，绝不会是空穴来风……
那个始终不知其真面目的某种存在，就像一道无形的幽灵，一个沉默的旁观者，静静悬在她们之上，盘踞于她们身边……
而那冰冷的水滴，是它无意识的分泌物？还是某种……冰冷的嘲弄？
————
情况很糟，糟透了，但娜塔莉的冷静告诉她还并未穷途末路，因为无论如何，有一个事实是确实发生的——它绊倒了星沙。
这意味着，它拥有“实体”。
即便它看不见、闻不到、感知不到，却真实不虚，是明确可以与人，与物发生交互的实体。
电光石火间，娜塔莉的眼神骤然变得锐利，所有的犹豫和自我怀疑，都在这个推断成型的瞬间被压了下去，她需要验证，需要一个最简单、最直接、也最无可辩驳的证据。
“星沙，退后！到我身后来！”
娜塔莉低喝一声，声音带着不容置疑的决断，同时身体微微侧移，将刚刚站起，还有些踉跄的星沙护在身后。
她的目光没有丝毫偏移，依旧牢牢锁定温泉中心，那片涟漪最初荡漾开来的“虚无”之处。
而脚下，则是温泉池边，混合着细沙和碎石的泥土。
随后，只见娜塔莉猛地弯腰，右手五指如钩，深深插入脚边的沙土之中，攥起满满一大把颗粒粗糙的沙土和细小砾石，那些沙土从她指缝间簌簌漏下，在午后的光柱中扬起了细微的尘烟……
“不管你是什么……”
娜塔莉咬紧牙关，湛蓝色的眼眸里燃烧着孤注一掷的冷焰。
“别给我……装神弄鬼！”
话音未落，她腰肢一拧，全身的力量自脚跟升起，经由腰腹，灌注于手臂，最终在手腕爆发出全部力道。
那捧沙土，被她以一种投掷暗器般的精准与迅疾，划破空气，笔直地射向了温泉池的中心。
沙土迅速在空中散开，形成一片淡黄色的尘雾，罩向目标。
时间……仿佛在这一刻被无限拉长。
娜塔莉屏住了呼吸，瞳孔缩成了针尖，星沙虽然看不见，但感知到娜塔莉剧烈波动的情绪，也下意识地握紧了拳，无形的感知魔力再次如触手般小心翼翼探出，尽管依旧一无所获。
下一秒——
令人窒息的一幕，出现了。
那捧理应毫无阻碍穿过空气，最终散落掉入温泉池的沙土，在飞到池心正上方约三四米高的位置时，仿佛撞上了一堵完全透明的墙壁一般……
不，不是墙壁。
是某种弧形的……巨大的表面。
“噗”的一声闷响，大部分沙土结结实实地“糊”在了那里，如违背重力般，就这样停留在了半空之中。
只有少数边缘的沙砾沿着那看不见的轮廓滑落，稀稀拉拉地坠入下方的温泉，激起更细微的涟漪。
而那些停留在空中的沙土，则清晰地勾勒出了一片边缘模糊的不规则区域，微微颤动着……
“！！！”
这份震惊，让娜塔莉浑身每一根汗毛都倒竖起来，控制不住倒抽了一口冷气。
————
果然……果然在这里！一直就在这里！
————
她强迫自己急剧跳动的心脏平复下来，眯起那双锐利如鹰的眼眸，将目力提升到极限，死死盯着温泉……
不错，借由那些黏附的沙土作为“坐标”，再结合光线穿过蒸汽时产生的微妙折射，以及空气中悬浮的小水珠对光线的散射……娜塔莉终于……窥见了一丝那隐匿之物的真容。
那……是一个无比庞大、修长、充满力量感的，令人望之胆寒的半透明轮廓。
其主体部分，大概是盘踞在了温泉池之中，看起来就宛如一根透明扭曲的巨柱，立于泉中。
而娜塔莉的视线缓缓上移，顺着那半透明的躯体轮廓向上追溯……她的呼吸猛的停滞了一瞬——
在更高处，那些蒸腾的水蒸汽最为浓郁的区域……一个近乎三角形的……无比狰狞的头部轮廓，已然显现。
即便那只是半透明的水汽显露出的模糊影像，也足以让人感受到那份冰冷、光滑、与非人的质感。
而那头部两侧，忽隐忽现的一对光源，毋庸置疑便是它的眼睛……它仿佛正穿透空间与隐匿的屏障，幽幽地……冰冷地……“俯视”着下方如临大敌的两人。
————
……巨蛇！
毫无疑问，那是一条体型超乎想象，且能够完美隐匿自身一切存在痕迹的……透明巨蛇！
————
它就这样，不知从何时起，便如同这温泉环境本身一部分般，盘踞了在娜塔莉和星沙的身边。她们所有的放松、嬉戏、亲昵，乃至后来的警觉、试探、撤离，全都暴露在了这双无形的冰冷蛇瞳的注视之下。
那滴落的冰冷粘液，是它的唾液？是它体表的冷凝物？那绊倒星沙的“光滑凸起”，是它垂落触及池底的尾尖，或是一段不经意移动的躯干？
后怕的感觉如同无数冰冷的毛虫，瞬间爬满了娜塔莉的全身。
如果……如果这条巨蛇，在她们毫无防备地浸泡在温泉中时，发动了攻击……那后果，她连想都不敢想。
“娜塔莉？”
星沙敏锐地捕捉到了同伴那几乎无法抑制的惊悸情绪，以及骤然变得粗重冰冷的呼吸。她看不见那骇人的景象，但空气中弥漫开来的压迫感，依旧让她打起了十二分的精神。
“你看到什么了吗…？”
“……蛇。”
娜塔莉的声音干涩无比，带着难以抑制的颤抖，但更多的，依旧是强行压下的冰冷与锐利。
“一条……大的离谱的……透明的蛇……”
“似乎从刚刚…就和我们…一直泡在一起……”
她言简意赅，但每个字都重若千钧。
星沙娇躯微微一震，虽然早有心理准备，但“透明的巨蛇”这个形象，依然给她带来了强烈的冲击。
尤其是“一直泡在一起”这句话，更是让她感到了一阵后知后觉的寒意。她的感知魔法再次全力扫向这片区域，然而反馈依旧是一片“空洞”，只有温泉水汽和地热。
这种分明存在，却无法感知的非常情况，让她不由得心头沉重。
“完全无法感知……”
星沙低声确认，脸色苍白。
“它的隐匿，是规则层面的？”
面对星沙的询问，娜塔莉也给不出答案，她的大脑正以前所未有的速度运转，分析着眼前这超出常理的怪物，却也只能暂时给出……
“不知道……但沙土能黏住，说明它至少有实体。”
这样不痛不痒的回答。
随后，娜塔莉缓缓地向后退了一步，同时轻轻拉了一下星沙，示意她同步后撤。
显然，在毫无把握，也没有任何情报的情况下，与这完全不了解的庞然巨物正面对抗，无异于自杀。
此时，那黏附在“半空”的沙土，似乎是随着巨蛇的移动，也开始有了些许滑落。
沙砾沿着那半透明的躯体曲线，簌簌落下，掉进温泉，发出细微的“沙沙”声……
而那巨蛇似乎并不在意她们有没有发现它，它依旧维持着那几乎凝滞的蜿蜒姿态，庞大的身躯在蒸汽中若隐若现。
只有那双闪着微光的眼睛，仿佛更加幽深了……
它在观察？
它在评估？
之前的滴水和绊倒，是它无意识的举动，还是捕食的前兆？
这种未知，比明确的攻击意图，更让人心头发毛。
————
“慢慢退，别转身，别把后背完全暴露给它。”
娜塔莉用气音对星沙说道，目光须臾不离那蒸汽中的恐怖轮廓。
她的大脑飞速计算着距离……从这里到隐藏吉普车的巨石后方，大约有二十米，中间则是凹凸不平的碎石地和低矮灌木……
二十米，在平日转瞬即逝，但在此刻，在这条不知何时会暴起的透明巨蛇注视下，这二十米无异于一道死亡走廊。
“它的攻击方式未知，速度未知，但体型如此巨大，力量必然是致命的，可能还会喷吐毒液……或者其他什么。”
娜塔莉继续低声分析，既是说给星沙听，也是在梳理自己的思路。
“优先回到车上，冲出这个山谷，为最上策。”
星沙无声地点点头，既然她的感知在此刻已无用武之地，那么所能做的，便也只剩相信娜塔莉的眼睛和判断。
湿透的衣物紧贴着皮肤，冰冷粘腻，与内心的紧绷交织在一起……
脚踩在碎石上，发出轻微的“咔嚓”声……
两人就这样，一步步地…极其缓慢地向后退去……
