就这样，娜塔莉怀抱着星沙，任由着那些冰晶士兵“运输”着她们。
车体在那两名重步兵稳定的步伐中，规律地摇晃着，中途，娜塔莉始终没有停止对于窗外的观察，即便眼睛布满血丝，也没有怠慢。
但……她的观察毫无意义。
外界始终是一片惨白，近处是抬车重步兵那深邃的蓝冰铠甲，铠甲表面流转着幽光；稍远些是其他步兵方阵模糊的轮廓，长戟的锋刃在灰白天光下偶尔闪过寒芒；更远处，则完全被翻卷的雪幕吞噬，什么也看不见……
这支军队沉默得可怕。
除了整齐划一的脚步声，铠甲摩擦的轻微咔嚓声，再无其他声响。
没有交谈，没有号令，甚至，连呼吸声都没有——它们本就不需要呼吸。
娜塔莉试图记住行进的方向，但很快她就放弃了。在这片完全失去参照物的雪原上，连风的方向都难以辨别，天空永远是同一种铅灰色，没有太阳，没有星辰，时间都失去了刻度，更何况道路？
她只能凭借身体的本能去感受……寒冷依旧，唯靠斗篷的暖流顽强地维持着生命的底线；饥饿如同钝刀，缓慢而持续地切割着胃壁；干渴宛如砂纸，呼吸间都在摩擦咽喉。
不过至少怀中的星沙，其呼吸虽然微弱，却终究是没有彻底消失，这……便是目前娜塔莉全部意志的锚点。
于是，她开始机械地保持着清醒，偶尔用冻僵的手指碰碰星沙的脸颊，感受那丝微弱的温度；偶尔舔舔干裂的嘴唇，将鼠皮裹的更紧；更多时候，则只是睁着眼睛，望着窗外那永不停歇的雪。
————
不知过了多久……
那种持续的规律晃动感，毫无征兆地消失了。
那是难以忽略的感觉，其不是逐渐消失的，而是戛然而止……仿佛时钟的摆锤突然被抽走般，整个世界瞬间陷入了静止。
娜塔莉的身体因惯性微微前倾，她猛地绷紧神经，心脏在胸腔里重重一跳。
出什么事了？为什么停了？到了目的地？还是……
她扑到窗边，用袖子拼命擦着玻璃上厚厚的冰霜，一下，两下，冰屑簌簌落下，视线逐渐清晰……
然后，她僵住了。
窗外，方才那密密麻麻、无边无际、将她与吉普车围得水泄不通的冰晶士兵……全都不在了。
没有列队离开，没有化为雪水，而是如同晨雾遇见了阳光，如同天边的海市蜃楼般——就那么凭空消失了。
没有声音，没有征兆，没有任何痕迹残留。前一秒还充斥视野的铠甲、长戟、骑兵、包括空中隐约的龙影……下一秒，只剩下了空荡荡的雪原。
风依旧在呼啸，雪依旧在飘洒，但那支规模庞大到令人窒息的军队，就这样从世界上抹去了，仿佛从未存在过一般。
娜塔莉的呼吸停滞了数秒，大脑一片空白。这超乎理解范畴的景象，比军队本身更让她感到深入骨髓的寒意。
那是什么？幻象？魔法？还是对她来说，根本无法理解的存在形式？
但根本来不及震惊，来不及思考，来不及恐惧。
她的视线越过空无一物的雪原，落在了正前方……
那是一座……宫殿。
一座巨大到令人灵魂都为之战栗的，冰之宫殿。
它矗立在雪原的尽头，或者说，它就是雪原的尽头。
其通体以一种蓝青色的冰晶所打造，那颜色深邃如极地的深海，又清透如万年的寒玉，在漫天飞雪的灰之天幕下，仿佛在散发着光华。
它的规模超乎想象，娜塔莉完全目测不出它的具体高度，只觉得若是抬头仰望宫殿的尖顶，脖颈一定会酸痛不已。
这宫殿与其说是建筑，反倒更像是一座被精心雕琢过的冰山，是毫无疑问的神迹。宫殿的基础部分宽厚如山峦的基座，向上逐渐收拢，却又在收拢的过程中延伸出无数尖塔、拱廊、扶壁和墙面，结构复杂，却又奇异地和谐。
宫殿的表面，还覆盖着密密麻麻的浮雕……巨龙的蜿蜒、巨人的征战、星辰的运行、冰雪的咆哮……
每一幅浮雕都大得惊人，线条却细腻得不可思议，冰晶的材质让那些图案在光线折射下，仿佛在缓缓流动，栩栩如生，好像随时会从墙中挣脱而出一般。
而宫殿的正门，是两扇高达数十米的巨型冰扉，上面雕刻着巨大的雪花图案，门扉紧闭，严丝合缝，散发着拒人于千里之外的威严。
整座宫殿宛如童话故事于现实中的具现化，它静静地屹立在那里，与天地同色，与风雪共舞，仿佛自时间开始之初便已存在，并终将延续至时间的尽头。
娜塔莉张着嘴，却发不出任何声音，她的大脑试图处理这难以置信的景象，却只能感到一阵阵的眩晕，与这座宫殿相比，她，连同她所在的这辆吉普车，都渺小得如同雪原上的一粒尘埃。
————
“呜——！”
就在这时，一阵比之前更加狂暴的寒风，毫无预兆地席卷而来，狠狠撞在吉普车上。
车身剧烈摇晃，发出了不堪重负的声响，车窗玻璃上刚刚被擦出的一小块清晰区域，瞬间又被新的冰霜覆盖。
那风如同无数冰冷的刀刃，仿佛要将这雪原中的一切活物切割。温度，也在军队消失的瞬间，再度急剧下降。
娜塔莉猛地打了个寒颤，从宫殿带来的震撼中惊醒过来——
如今，军队消失了，庇护也消失了，她们重新暴露在这片白色地狱的暴风雪中。
眼前，这座宫殿固然出现得诡异莫名，擅自进入，谁也不知道里面等待她们的会是什么。
是更深的陷阱？是古老的诅咒？还是某个无法想象的存在的巢穴？
但，依然是一样的道理。
总比坐以待毙，等着被冻死要好得多。
这个念头像一道闪电，劈开了娜塔莉心中的犹豫和恐惧，她看了一眼依旧昏迷的星沙，女孩的脸色在窗外透进的微光下，显得更加苍白，呼吸微弱得几乎感觉不到。
没有时间了。
娜塔莉深吸了一口冰冷刺骨的空气，那空气像冰碴一样刮擦着她的肺，却也让她的头脑更加清醒。
她咬紧牙关，小心地将星沙放平在副驾驶座上，用铁棘鼠皮将她裹紧，然后自己挣扎着活动冻僵的四肢，抓起掉落在脚下的威廉。
“星酱，坚持住……”
她低声说着，声音沙哑。
娜塔莉费力地将星沙软绵绵的身体扶起，让她趴在自己背上，星沙很轻，但在娜塔莉自己也虚弱不堪的情况下，这份重量却显得异常沉重。
她调整了几次姿势，用车上找到的一截旧绳子，将星沙绑在了自己背上，做完这一切，她已经气喘吁吁，额角渗出了冷汗。
随后，她打开车门，走了出去。
离开车子的刹那间，狂风带着雪沫，抽打在了娜塔莉脸上，生疼，她缩了缩脖子，却依旧毫不犹豫地向前迈出了步子……
她的双脚陷入及膝深的积雪中，刺骨的寒冷瞬间从脚底窜遍全身，让她差点腿一软跪倒下去……她死死咬着牙，稳住身形，背着星沙，朝着那座巨大的冰之宫殿，深一脚浅一脚地走去……
平时或许只是几十步的距离，此刻，却显得异常遥远，如同天堑，每一步，都无比艰难。
积雪深厚，下面又隐藏着冰层，稍有不慎就会滑倒；狂风从四面八方撕扯着她，试图将她吹倒；雪花迷住了她的眼睛，冰冷的气息让她几乎无法呼吸……
但娜塔莉没有停下，她的目光死死锁定着前方那座蓝青色的宫殿，那是这片白色地狱中，唯一可能获得生机的存在。
跨出一步，拔出陷入雪中的另一只脚，再跨出一步……
————
终于，她踉跄着来到了那扇巨大的冰门前。
站在门下，仰头望去，那门扉高耸得仿佛通往天际……
没有过多的犹豫，娜塔莉伸出冻得通红的双手，按在光滑如镜的门面上，用尽全身的力气去推，直至肩膀都顶在门上，双脚死死蹬着地面，腰背弓起，全身所有肌肉都绷紧到极限，喉咙里开始不受控制地发出低沉的嘶吼……
但门扉纹丝不动。
想来也是，它太大、太厚重了，以娜塔莉这少女的身板，此刻又虚弱不堪，她的努力，就像蚍蜉撼树，螳臂挡车，卑微，徒劳，可笑。
汗水混合着雪水从额头滑落，瞬间在睫毛上凝结成冰，手臂酸软得几乎要折断，绝望的情绪，如同冰冷的毒蛇，开始悄然噬咬娜塔莉的心脏。
但她没有放弃，她知道她不能放弃。
这是她们最后的机会了，如果进不去，她们只能冻死在这扇宏伟的门前，成为这座冰之宫殿门口的两具冰雕。
“开……开啊！”
她嘶哑地喊着，声音破碎在风里。
她再次调整姿势，将整个身体的重量都压上去，脚底在雪地上蹬出深深的凹痕……她的意识开始模糊，眼前阵阵发黑，唯有那股不肯服输的执念，还在支撑着她做出这无望的努力。
而就在她几乎要力竭倒下，所有的挣扎化为徒劳的时候——
“嗡……”
一声轻微的嗡鸣，从门扉内部传来。
紧接着，娜塔莉只觉得身前一空。
那扇厚重如山，她拼尽全力也纹丝不动的巨大冰门，竟平稳地向内滑开了一道缝隙。
而正将所有力量都压在门上的娜塔莉，根本来不及反应，整个人随着惯性就踉跄着向前猛冲了几步——
“砰！”
她结结实实地摔倒在宫殿内部光滑的冰质地面上，发出一声沉闷的响声，背上的星沙也随着她的摔倒而颠簸了一下，落下背来。
“呃……”
疼痛从手肘和膝盖传来，娜塔莉闷哼一声，眼前金星乱冒。
但她的第一反应，却是手忙脚乱地挣扎着坐起，将滚落到一边的星沙小心地抱到身前，捧起她的脸，急切地察看着。
“星沙……！星沙你怎么样？”
娜塔莉的声音颤抖着，手指轻轻拂过星沙冰冷的脸颊、额头、脖颈，确认她没有在摔倒中受到伤害，确认她呼吸依旧后，娜塔莉才猛地松了一口气，整个人仿佛虚脱般，肩膀也垮了下来。
直到这时，她才看到自己膝盖的皮肤上已然一片青紫，渗着血丝，但她只是皱了皱眉，全然没放在心上。
突然——
“哐当！”
一声沉重到让整个地面都微微震颤的巨响，在她身后传来。
娜塔莉骇然回头。
只见那道刚刚打开的巨大冰门，猛然合拢，两门扉严丝合缝地撞击在一起，发出的声音在空旷的宫殿内部回荡不息，震得她耳膜生疼……
————
门，关上了。
将外界的暴风雪，无尽的严寒，以及……退路，彻底隔绝。
宫殿内部，顿时陷入了诡异的寂静。
