灰岩城的轮廓在暮色中如同一头匍匐的巨兽，城墙由本地特产的灰色巨岩垒成，在夕阳最后的余晖下泛着冷硬的光泽。城门口排队入城的人流明显比磐石镇多了不少，空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑感。
维吉尔那蕴含魔神威压的一瞥，以及冰冷彻骨的警告，彻底击溃了那群卫队士兵的心理防线。他们连滚带爬地逃离了废弃采石场，想必会将今日所见所闻，一字不落地带回给那位躲在王都里的“幕后凶手”。
洛璃看着他们狼狈逃窜的背影，心中没有多少快意，反而更加沉重。王朝卫队的出现意味着王都内的情况已经不容乐观，不管是贵族们自身的意识，还是受到“污秽”的影响，父皇和皇兄的处境恐怕都极其不妙。而她，这个原本应该被保护在深宫的公主，如今却成了风暴眼之一，被卷入这场权力与阴谋的漩涡中心。
“走吧。”维吉尔的声音将她从纷乱的思绪中拉回现实。他依旧是那副万年不变的冰山表情，仿佛刚才只是随手赶走了一群烦人的苍蝇。
但丁则伸了个懒腰，揉了揉肚子：“总算可以进城了，希望这灰岩城的伙食不要像它的名字一样，不然我们就只能抱着石头啃了。”
三人随着人流走向城门。这一次，城门口的盘查明显严格了许多。守卫数量增加，眼神锐利，对每一个入城者都仔细审视，尤其是携带武器的人。空气中弥漫着一种紧张的氛围。
轮到洛璃三人时，守卫的目光立刻锁定在了但丁背后的大剑和维吉尔的阎魔刀上，以及洛璃那虽然换了干净衣物却难掩历练痕迹的气质上。
“站住！你们是什么人？武器需要登记！”守卫队长厉声道，手按在了腰间的剑柄上。
洛璃心头一紧，正想再次搬出“远方艺术家和学者”的说辞，但丁却已经笑嘻嘻地迎了上去，故技重施，手里隐秘地动作着。
然而，这一次，守卫队长只是冷冷地扫了一眼但丁手中那枚成色更好的宝石，并没有立刻放行，而是严厉地说道：“收起你的东西！最近王都戒严，督察使有令，所有入城者，尤其是携带兵器者，必须严加盘查，说明来历！你们，到底是什么人？”
气氛瞬间变得剑拔弩张。周围的守卫也围拢过来，眼神不善。
洛璃知道，普通的借口恐怕混不过去了。她深吸一口气，正准备亮出公主身份——虽然在三人中，这似乎已经不是秘密了，但一个清冷的声音却先一步响起。
“我们，是太子殿下的客人。”
维吉尔上前一步，目光平静地看着守卫队长。他没有拿出任何信物，也没有释放任何气势，但那双冰蓝色的眼眸中自然流露出的、仿佛俯瞰蝼蚁般的淡漠与威严，却让守卫队长的心脏不由自主地漏跳了一拍。
“殿下的客人？”守卫队长将信将疑，语气不自觉地弱了几分。洛云殿下在民间的声望一向很好，而且眼前之人的实力，自己完全看不透。
“我们有要事需面见殿下，延误了时机，你担待不起。”维吉尔的语气没有丝毫波动，却带着一种不容置疑的力量。
守卫队长看着维吉尔那绝非寻常的气质，又看了看但丁那虽然笑着却深不见底的眼神，以及洛璃那虽然衣着朴素却难掩的贵气与此刻因焦急而显得格外逼人的眼神，心中天平开始倾斜。他不敢完全相信，但更不敢冒险得罪太子殿下的“客人”。
“……请……请几位稍等，我需要向上峰禀报……”守卫队长犹豫了一下，还是选择了谨慎。
就在这时，一个穿着低级文官服饰、看起来有些不起眼的瘦小男子从城门旁的岗亭里快步走了出来，对着守卫队长耳语了几句，同时隐秘地亮了一下手中一块刻有云纹的玉牌。
守卫队长脸色微变，态度立刻恭敬了许多，他对着维吉尔三人躬身道：“原来是贵客驾临，失敬失敬！几位请进城！下官职责所在，多有冒犯，还望海涵！”
他挥手让守卫们散开，让出了通道。
洛璃心中一动，认出了那云纹玉牌是皇兄麾下密探的标识。看来，皇兄的人已经先一步接到了她之前发出的信息，并在此接应。
维吉尔微微颔首，没有多言，率先向城内走去。但丁对着那守卫队长笑了笑，顺手还是将那枚宝石弹到了他手里，低声道：“辛苦费，别说出去。”
守卫队长握着那枚温润的宝石，看着三人离去的背影，擦了擦额角的冷汗，心中五味杂陈。
灰岩城内部比外面看起来更加繁华，街道宽阔，商铺林立，人流如织。但仔细看去，能发现街角巷尾多了不少巡逻的士兵，一些重要的建筑门口也有重兵把守，空气中弥漫着一种无形的紧张。
那名低级文官模样的密探，无声无息地跟在三人身后，直到他们转入一条相对僻静的街道，才快步上前，弯着腰对身前的少女低声道：“公……小姐，两位阁下，请随我来。”密探意识到自己口误，急忙改口。
“无碍，他们已经知道了。”洛漓微笑着扶起眼前之人，“先带我们离开这里。”
密探点了点头，随即引着三人穿过几条小巷，来到一家门面不大、看起来十分普通的旅馆后门。进入客栈，穿过一条隐蔽的走廊，来到一个独立的小院。院子虽然不大，但清幽安静，与外面的喧嚣隔绝开来。
“公主殿下，您没事真是太好了！”密探关紧院门，这才对着洛璃激动地行了一礼，“殿下收到您的信息后，非常担忧，立刻派我等在沿途几个重要城镇接应。没想到那些人的动作这么快，竟然敢公然……”
“皇兄现在怎么样？父皇呢？”洛璃迫不及待地打断他。
密探脸色一黯，低声道：“陛下……陛下病情反复，时好时坏，但大多数时间都处于昏睡中。太子殿下明为‘侍疾’，实在被变相“软禁”，虽暂时没有生命危险，但行动受限。目前朝中分为了两派，一派是以王朝老臣为主的“太子守序派”，作为嫡长子，老臣们希望太子能够暂时接过王权，平定暗涌，直到陛下龙体康健；一派是以年轻权臣为首的“政权革新派”，他们认为太子年幼，阅历尚浅，只有陛下的弟弟，太子的皇叔——“护国公”洛霄才能站出来主持大局。同时，皇城之中似乎潜伏着一股诡异的力量，让大臣们的状态变得起伏不定，即使是一向沉稳的“护国公”，最近都变得有些烦躁了。
果然！情况比想象的还要糟糕！洛璃的心沉到了谷底。父皇病重，皇兄被软禁，群臣被影响……
“我们必须尽快赶到王都！”洛璃焦急道。
“公主殿下，王都如今戒备森严，影盟的眼线遍布全城，您若贸然回去，无异于自投罗网。”密探劝道，“太子殿下的意思，是请小姐暂且在外隐匿，等待时机。”
“等待时机？等到皇兄也被害吗？”洛璃猛地摇头，眼神决绝，“不行！我必须回去！而且，我有必须回去的理由！”她看了一眼身旁的但丁和维吉尔。
密探也看向但丁和维吉尔，眼中带着敬畏和好奇。他接到的情报显示，这两位神秘强者实力深不可测，多次轻易化解影盟和叛军的围杀。或许，他们真的是扭转局面的关键？
“好了，情况我们都知道了。”但丁打了个圆场，拍了拍洛璃的肩膀，“小丫头，急也没用。饭要一口一口吃，路要一步一步走。先在这里安心住下，补充物资，顺便……继续我们的课程。”
他看向洛璃，脸上露出一个意味深长的笑容：“我觉得，是时候教你点新玩意了。”
安顿下来后，洛璃的心依旧无法平静。皇兄被软禁，父皇病危的消息像一块巨石压在她心头。她知道自己必须变得更加强大，才能应对王都的危局。
