影商仓库的监控室里，屏幕的光映在蛇爷的脸上，他手里端着杯红酒，猩红的酒液在杯里晃着，杯壁上挂着酒渍，像一道道血痕，酒杯是银色的，杯底刻着蛇形纹，蛇眼是红的，像在盯着屏幕里的苏清砚。屏幕分了四个画面，其中一个正对着拆迁区的断墙，苏清砚站在墙前，徒手撕着团浓黑色的秽气——她已经不用玉璋了，灰雾顺着她的指尖往身体里钻，像条活的蛇，她的手臂上能看到灰雾在皮肤下游动，像黑色的血管，爬满了她的胳膊，快到肩膀了。她的眼睛亮得吓人，瞳孔里的灰变成了深黑色，像两口没底的井，头发被风吹乱，贴在脸上，有种诡异的美，连风都绕着她转，带着股冷意，吹过断墙时，墙皮簌簌往下掉，像在为她哭泣。
“老大，她的秽气侵蚀度已经90%了，玉璋昨天裂开道缝，我们监测到她的体温比正常人低两度，心率也快了不少，皮肤下的血管已经开始变灰了。”旁边的手下低着头，声音带着点紧张，手里的平板电脑上显示着苏清砚的监测数据，红色的进度条快满了，下面还标着“心率偏快，血管灰度增加，情绪波动剧烈，有失控风险”，“再吸下去，她可能会彻底变成‘秽’，到时候就不受控制了，我们之前的计划……会不会出问题？”
蛇爷喝了口红酒，喉结动了动，目光落在屏幕上苏清砚的手上——她的指甲已经变长了点，泛着青黑色的光，像涂了深色指甲油，指尖还沾着点灰雾，没散，那灰雾里竟带着点暗红，是她手腕上红痕的颜色。他放下酒杯，酒杯在桌上发出“叮”的轻响，杯底的蛇形纹对着屏幕，像在吞噬屏幕里的人：“要的就是这个效果。”他晃了晃手里的铜铃，铃身的蛇形花纹在灯光下闪着冷光，蛇眼的红点像在眨，铃身还沾着点黑色的灰，是秽气，那秽气里似乎还缠着点头发丝：“把最里面那箱秽核拿出来，放在水晶棺里——她会来的，为了她妹妹，她一定会来，就算知道是死路，她也会来。”蛇爷的手指划过铜铃，声音里带着股残忍的笑意：“这枚铃，就是用百年秽核的骨头做的，能引秽气，也能控秽气，等她吸了千年秽核，就会变成最厉害的‘秽容器’，到时候我就能用她来养更多的秽核，赚更多的钱，至于她和她妹妹……谁在乎呢？”
苏清砚接到蛇爷电话时，正在医院楼下的便利店买红枣粥。便利店的暖气很足，粥在微波炉里转着，“叮”的一声响，她刚伸手去拿，手指碰到滚烫的粥盒，赶紧缩回来，手背上红了块，可她却没觉得疼，秽气已经让她的神经变得麻木了。手机就响了，来电显示是“未知号码”，她接起来，里面传来蛇爷熟悉的声音，带着笑意，却比平时更冷，像冰锥扎进耳朵里：“苏小姐，仓库里有颗‘千年秽核’，从清末的古墓里挖出来的，裹在玉棺里，秽气足得很。吸了它，清和的药我包一辈子，不管要多少，我都给，还能给她找最好的医生，住最好的病房，让她像个正常人一样长大。”她捏着手机的手发抖，粥盒的热流透过包装纸传到掌心，烫得她手指发麻，却暖不了心里的冷——她知道这是陷阱，秽核越老越凶，千年秽核能把人彻底吞了，可“一辈子的药”“像个正常人一样长大”这几个字，像钩子似的勾着她，勾得她心都疼，清和昨天还说“姐姐，我想好好活着，想和别的小朋友一样上学”，她不能让清和失望，哪怕代价是自己的命。
仓库里比上次更暗，只有中央的水晶棺亮着冷光，那光像冰，照在地上，映出无数个小小的影子，像围着水晶棺的幽灵。棺身是透明的，上面刻着复杂的花纹，像缠在上面的蛇，花纹里还嵌着点黑色的玉屑，是秽气凝结的，摸上去冰凉刺骨。水晶棺里躺着颗拳头大的秽核，黑得发亮，表面还缠着丝暗红色的气，像活的，在慢慢跳动，和人的心跳频率差不多，每跳一下，周围的空气就冷一分，墙上的灰尘都结成了霜。蛇爷站在水晶棺旁边，手里的铜铃没晃，插在裤兜里，脸上的笑比之前更冷，他的西装上沾了点灰，是从水晶棺里飘出来的，那灰落在西装上，很快就渗了进去，像被吸收了：“这颗秽核里裹着百年的秽气，里面还有个‘秽灵’，是当年古墓主人的怨念凝的，那个主人也是个女人，为了救自己的孩子，把自己献祭给了秽气，最后变成了秽核的一部分。”蛇爷走近一步，声音压得很低，像在说悄悄话，却字字诛心：“你看，为了清和，这点代价算什么？那个女人至少和她的孩子永远在一起了，你也可以，变成秽核，永远陪着清和。”
苏清砚走过去，刚靠近水晶棺一米远，口袋里的玉璋突然剧烈震动起来，“嗡嗡”的响声顺着衣料传到皮肤上，震得她胸口发慌，像有只手在里面捶，疼得她弯下腰。她摸出玉璋，看见上面的裂缝又宽了点，像条小蛇，符文的光微弱得像快灭的蜡烛，忽明忽暗，玉身里的灰雾疯狂转动，像在反抗——这是玉璋在抗拒，它跟着她这么久，第一次这么激烈地反抗，它在提醒她不能碰，碰了就完了，可她已经没有退路了。
秽核突然动了下，表面的黑气散开点，露出里面的画面：是清和小时候，穿着粉色的裙子，扎着两个小辫子，举着棉花糖跑向她，银锁在阳光下闪着光，嘴里喊着“姐姐，等等我，我跑不动了”；还有她自己，蹲在地上给清和系鞋带，清和的鞋子是白色的，沾了点泥，她一边系一边说“慢点跑，别摔了，摔了就吃不到栗子了”，清和笑着说“以后姐姐煮的粥都要放桂圆，我要吃一辈子”；画面突然变了，是西四胡同37号的老房子，穿碎花裙的女人抱着孩子，孩子手里拿着枚银锁，和清和的一样，女人哭着说“别拆我的房，我只有这一个家”，推土机的声音越来越近，女人抱着孩子往屋里躲，门“砰”地关上，画面就黑了，只剩下女人的哭声，和清和现在的哭声一模一样。这些画面像电影似的在秽核里闪，苏清砚的眼泪突然掉了下来，砸在水晶棺上，晕开一小片水痕，水痕很快就干了，像没存在过，只有水晶棺上留下点淡淡的泪渍，像颗永远擦不掉的痣。
“姐姐，不要。”
清和的声音突然在耳边响起来，软乎乎的，和小时候一模一样，带着点撒娇的味道，还沾着点哭腔：“姐姐，我不要药了，我要你好好的，我宁愿死，也不要你变成怪物。”苏清砚猛地回头，仓库门口空荡荡的，只有风从铁门的缝里钻进来，带着股冷意，吹得她头发乱飘，风里还带着点橘子糖的甜香——是清和最喜欢的味道，可这味道很快就被秽气的霉味盖住了，像清和的声音，很快就会消失。是幻觉吗？还是玉璋最后的提醒？她攥紧玉璋，想转身离开，脚步刚动，手机却突然响了，屏幕上跳动着“市三院护士站”的名字，那几个字像火一样，烧得她眼睛疼，也烧断了她最后的犹豫。
“苏小姐！”护士的声音带着哭腔，还夹杂着仪器的“滴滴”声，那声音很急促，像在催命，“清和她……突发心衰，现在在抢救室，医生说情况不好，心率降不下来，要你尽快来！晚了……就来不及了！”
“轰”的一声，苏清砚脑子里的弦断了。所有的犹豫、害怕都没了，只剩下“清和”两个字。她一把推开水晶棺的盖子，盖子在地上发出“砰”的巨响，震得地上的碎砖都动了，像在为她呐喊。她伸手抓住秽核——黑得发亮的秽气像海啸似的涌出来，顺着她的指尖往身体里钻，像无数根针在扎她的骨头，疼得她浑身发抖，她却笑了，因为她知道，这样清和就能活下来了。玉璋“咔嚓”一声裂成两半，碎片弹开，摔在地上碎成了渣，像撒了把碎玉，碎片上的符文还亮了下，就彻底暗了，像她最后一点希望，也灭了。
“啊——”
剧痛从指尖传到心脏，苏清砚的身体开始变形，指甲越长越尖，泛着青黑色的光，皮肤从手腕开始发黑，像被墨染了似的，顺着胳膊往上爬，爬到脖子时，她能感觉到秽气在往喉咙里钻，呼吸困难，像被人掐住了脖子。蛇爷惊恐地后退，手忙脚乱地想从兜里摸铜铃，却被苏清砚一把掐住喉咙。她的力气变得很大，蛇爷的脸瞬间涨红，舌头都伸了出来，眼里满是恐惧——他怕的不是苏清砚，是她身上散出来的秽气，那股力量比千年秽核还强，像要把他吞噬。灰雾从苏清砚的指缝钻进蛇爷的七窍，蛇爷的眼睛突然睁大，他看见自己这辈子做过的恶事：倒卖秽核害死人，那个工人的脸在他眼前晃，工人临死前还喊着“我有孩子要养”；扣着特效药逼别人卖命，上次那个女人哭着求他，他却笑着说“有本事就去吸秽气”；还有上次在西四胡同，故意放秽气缠那个穿校服的女孩，就为了测试苏清砚的能力，女孩的眼泪像珠子似的掉，他却觉得好玩……这些画面像刀子似的扎进蛇爷的脑子里，他想喊，却喊不出来，只能眼睁睁看着自己被秽气吞噬。
“药呢？”苏清砚的声音变了，沙哑得像金属摩擦，手里的力气越来越大，“你说的，一辈子的药，在哪里？”她能感觉到秽气在控制她的情绪，想让她杀了蛇爷，可她还想着清和，想着要给清和买药，那是她唯一的执念。
蛇爷的脸憋得发紫，手指着墙角的保险箱，话都说不出来，眼泪和鼻涕都流了下来，像条丧家之犬。苏清砚松开手，他像滩烂泥似的瘫在地上，大口喘着气，眼里的恐惧像要溢出来，连站都站不起来。她走过去，一脚踹开保险箱的门，门在墙上撞了下，发出“咚”的响，像声闷雷。里面放着几盒特效药，包装上的型号和清和用的一样，还有张银行卡——卡上的名字，是那个穿校服女孩的父亲，上次在胡同里，女孩说她爸爸住院了，需要钱，卡的旁边还有张纸条，写着“西四胡同37号，拆迁补偿款”，字迹是女孩父亲的，歪歪扭扭，像在哭泣。苏清砚拿起特效药，盒子上还带着点凉，像清和的手，她紧紧攥着，秽气在她身上慢慢散，眼睛里的黑也淡了点——她不能变成秽，她还要给清和送药，可她低头看了看自己的手，皮肤已经发黑，指甲泛着青黑，她不敢靠近清和，怕自己身上的秽气伤害到那个她用命守护的小姑娘。
