被教训的修斯曼只会装作畏手畏脚，这些天还是在一直观察娅薇娅的举动？
娅薇娅的反常虽然在修斯曼眼中熟视无覩，但修斯曼心中的疑云并未因被禁足而消散，反而愈发浓重。那个来自异乡的娅薇娅，她究竟是谁？她掌控家族的真实目的何在？她那些看似不合常理的举动背后，隐藏着什么？他决定，必须尽快摸清她的底细，尤其是她来自何方，以及她正在暗中进行的事情。
机会在他被允许在护卫“陪同”下，于府内有限活动时出现。他状似无意地踱步至家族财政管事的办公室外。这位名叫霍恩的管事，是个精瘦的中年男人，鼻梁上架着一副水晶眼镜，眼神里透着惯有的算计。
“修斯曼少爷。”霍恩见到他，只是抬了抬眼皮，语气平淡，甚至带着一丝不易察觉的怠慢，连起身行礼都省略了。他手上擦拭着一枚新到的蓝宝石印章，那是娅薇娅批准采购后，才配发给他的新权限象征。
修斯曼心底冷笑。这就是家族如今的现状。不，是这座府邸里，乃至整个家族产业中，许多下人的缩影。他们太清楚如今是谁在发号施令，是谁握着真正的权柄。对他这个名义上的少爷，尤其是与现任掌权者关系紧张的他，自然谈不上什么恭敬。府内的仆人尚且收敛几分，一旦涉及到外面管理的企业、庄园、矿场，那些管事、经理们的嘴脸只会更加难看。他之前尝试过询问几处产业的近况，得到的回复无一不是“此事需请示娅薇娅夫人”或“需有家族印章批示”。
内心的不满与怨怼如同毒蛇啃噬，但他面上却不露分毫。他甚至顺着这念头往下想：这个外乡人，她真的懂得如何管理一个古老贵族家族盘根错节的产业吗？还是说，她只是依仗着暂时的权柄，实际上也被下面这些阳奉阴违、最会看人下菜碟的“老油条”们蒙在鼓里？
不急。修斯曼告诉自己。他有的是办法绕过这些障碍。
他需要确认一些事情，需要看到真实的账目。既然正常的途径走不通，那就只能用些“非常”手段了。这次试探，正好可以用来验证他刚刚复苏的那项独特能力，在这个“外乡人”影响下的世界里，是否依旧有效。
修斯曼走到霍恩的桌前，目光似乎被那枚蓝宝石印章吸引，语气带着一丝恰到好处的好奇与属于他这个“身份”应有的、略显纨绔的语调：“霍恩管事，这就是新到的印章？听说现在很多开支都需要它盖章确认？”
霍恩眼中闪过一丝不易察觉的轻视，语气却依旧保持着表面的恭敬：“是的，少爷。夫人规定，超过一定额度的款项调动，都必须有此印鉴。”
“哦？”修斯曼微微俯身，手指看似无意地在桌面上划过，目光却骤然变得深邃，如同两个突然出现的微型漩涡。他调动起那源自灵魂深处的力量，一股无形无质，却带着强烈扭曲意念的精神波动，如同水银泻地，悄无声息地涌向霍恩。“那……夫人最近，都用这印章批了哪些大额开支啊？我倒是有些好奇。”
他的声音仿佛带着某种奇异的韵律，直接穿透了霍恩的耳膜，叩击在他的意识深处。
霍恩身体几不可察地微微一僵，眼神瞬间变得有些迷茫和呆滞，擦拭印章的动作也停了下来。他感觉头脑一阵昏沉，仿佛陷入了半梦半醒的状态，潜意识里某个声音在告诉他，应该满足眼前这位少爷的好奇心，这没什么大不了的。
“是……是的，少爷。”霍恩的声音变得有些迟缓，他放下印章，顺从地转身，从身后加锁的柜子里（修斯曼注意到他开锁的动作略显僵硬）取出了几本厚厚的账册。“夫人近期……批复的采购……都在这里……”
修斯曼心中冷笑更甚，看来这催眠的效果比预想的还要好。他维持着精神力的输出，示意霍恩：“念给我听听，重点的。”
霍恩如同提线木偶，翻动着账册，用平板无波的语调念道：“……大量采购黑麦、燕麦、腌肉、干豆……持续收购亚麻布、粗制皮革……订单涉及大量木材，主要是橡木和松木……还有石料，普通的青石和少量花岗岩……”
修斯曼听着，眉头渐渐蹙起。粮食，布料，木材，石料……全都是最基础、最普通的生存和建设资源。种类繁多，数量庞大，但没有任何奢侈品或者与魔法相关的高价值物品。
她在囤积基础物资？为什么？
“这些东西，”修斯曼打断他，声音依旧带着那股催眠的韵律，“运到哪里去了？我在家族的几个主要仓库都没看到新增这些。”
霍恩茫然地摇了摇头，眼神空洞：“账目……只记录支出和采购方……货物……直接由供应商运走……目的地……未记录在册。夫人……单独批示，不经过常规仓储。”
直接运走？未记录目的地？
修斯曼的心沉了下去。这绝非寻常。如此大规模的资源调动，却不留下明确的去向，这女人到底想干什么？建造一个秘密基地？支援某个未知的势力？还是……为她自己那个“外乡”做准备？
他挥了挥手，撤去了精神力的影响。霍恩猛地晃了晃脑袋，眼神恢复了清明，有些困惑地看了看手中的账册，又看了看修斯曼，似乎不明白自己刚才为什么会把这么重要的东西拿出来。
修斯曼已经换上了一副漫不经心的表情：“看来夫人最近挺忙的。好了，你忙吧，我随便走走。”
他转身离开，留下满头雾水的财政管事。
走在回廊下，修斯曼面色平静，内心却波涛翻涌。意识流催眠成功了，效果显著。这证明他的能力依旧有效，这是他最大的依仗。
而探知到的信息更是关键。娅薇娅在暗中大规模、有组织地囤积和转移基础生存资源，目的成谜。这绝不是一个安于现状、只想掌控家族权力的女人会做的事情。她所图必然更大。
“盖房子？”他低声自语，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“怕是没那么简单。”
这个外乡来的继母，身上的谜团越来越多了。而这一切，都让他那想要彻底掌控、撕开她所有秘密的欲望，燃烧得更加炽烈。他需要知道更多，需要找到那些物资的最终去向。这或许，会成为一个绝佳的突破口。
修斯曼的耐心如同被文火慢煎，焦灼却不得不维持表面的平静。从财政管事霍恩那里无法获得仓库的具体位置，这条看似最直接的路径已然堵死。但他修斯曼岂会只有这一种手段？
接下来的日子里，他动用了手头所能调动的、为数不多的忠实眼线，辅以精心计算过的、不易被察觉的意识流催眠，如同编织一张无形的网，在那些为娅薇娅运送物资的底层仆役、外围护卫，甚至某些供应商的搬运工之间，小心翼翼地打探、拼凑信息。金币与精神暗示双管齐下，过程曲折而耗费心力，但终究让他捕捉到了关键线索——那些消失的物资，最终都流向了位于家族领地边缘，一片早已废弃的古代观测台遗址下方。那里据说有迷宫般的地下结构，且因为传闻闹鬼和位置偏僻，早已被家族遗忘多年。
位置既已确定，剩下的便是等待。修斯曼很清楚，如此重要的据点，娅薇娅必定会亲自前往。他需要做的，就是紧盯她的行踪。
然而，一个现实的障碍横亘在眼前——他白天还需要前往圣城的贵族魔法学院上课。频繁的缺勤必然会引起怀疑，尤其是那个对他本就观感复杂的导师。
“翘课……”修斯曼指尖轻轻敲击着窗沿，目光落在学院的方向，一个大胆而便捷的念头浮现。“呵，这不是现成的解决方案吗？”
他拥有的催眠能力，为何不能用在那些古板的教授身上？只需要在他们潜意识里植入“修斯曼·冯·霍恩海姆近期需要参与家族紧急事务，准予临时假条”的念头，或者更直接地，让他们在点名时“恰好”忽略他的存在，甚至修改考勤记录……这对于能扭曲他人认知的他而言，并非难事。
计划既定，执行起来异常顺利。几天之内，通过几次“偶遇”和“课后请教”，修斯曼巧妙地运用能力，在他的几位主要任课教师脑海中埋下了“合情合理”的缺勤许可。学院方面的障碍，被他用这种非常规手段轻易扫平。
现在，他可以全身心地投入到对娅薇娅的监视中了。
利用一个加持了远视与隐匿效果的古代魔法卷轴，修斯曼隐藏在子爵府对面一座废弃钟楼的阴影里，将目光投向了娅薇娅所在的书房。魔法视野中，一切都带着微弱的魔力光晕，有些模糊，却也足够他观察。
娅薇娅的上午通常用于处理家族文书，但今天似乎有些不同。她屏退了左右，从一处暗格中取出了一个东西。
“嗯？”修斯曼眉头骤然紧锁，下意识地调整了魔法焦距，强烈的魔力反馈让他眼睛感到一阵轻微的不适和刺痛。“那是……魔导器？”
他几乎以为自己看错了。那是一个结构精密、泛着金属与水晶光泽的复杂装置，上面镶嵌着细小的导魔符文和不明材质的线路板。这绝不是市面上流通的普通魔法物品，其设计理念和工艺水平，透露出一种与当前主流魔法工学迥异的、更加高效且……冰冷的美感。
“帝都最高魔法工坊或者科技部才可能有的试验品……据说还在理论验证阶段，并未量产。她是从什么渠道弄到手的？”修斯曼心中的疑团越来越大。这个外乡女人，她的触角似乎比他想象的伸得更远。
更让他震惊的是接下来的景象。娅薇娅开始行动了。她拿出数张闪烁着不同元素光泽的魔法卷轴——价格不菲且极为稀有——熟练地将其激活。澎湃的魔力流被引导出来，但她并非用于施展任何已知的攻击或防御法术，而是……将这些纯粹的能量，通过那台奇特的魔导器进行转化。
修斯曼睁大了眼睛。他清晰地“看”到，在魔导器内部，复杂的魔法回路被点亮，那些狂野不羁的魔力流被强行梳理、驯服，属性被剥离，最终转化成一种稳定而持续的……闪烁着银白色电光的能量形态？
“她在把魔法能量转化成……电？”修斯曼感到自己的认知受到了冲击。电，自然界存在的现象，一些特定的雷系魔法也能产生，但如此稳定、持续地将不同属性的通用魔力转化为可供储存和使用的电能，这完全违背了现有的魔法能量守恒常识！
随后，更让他不解的一幕出现了。这些被转化出的电能，并未被释放，而是通过几根特制的导线，被导入了一个密封的、外壳刻满抑制符文的大金属箱子里。那箱子内部似乎有某种结构在不断吸收、储存着这些电能。
“储存电能的箱子？”修斯曼喃喃自语，他完全无法理解这行为的目的是什么。电，除了照明和某些极其偏门的炼金实验，在这个以魔法为核心力量体系的世界里，实用价值极其有限。她耗费如此巨大的资源——珍贵的魔法卷轴、稀有的魔导器——就为了制造和储存这些“无用”的电能？
（他自然不知道，那个在他眼中用途不明的金属箱子，在一个名为“科技”的体系里，被称为“蓄电池”。）
修斯曼收起了监视魔法，揉了揉有些胀痛的太阳穴。眼前的景象非但没有解开他的疑惑，反而让娅薇娅的行为变得更加扑朔迷离。魔导科技，能量转化，电能储存……这一切都指向一个完全未知的方向。
这个外乡继母，她到底在谋划什么？她所来自的那个“地方”，难道掌握着与魔法截然不同的力量体系？一种……基于逻辑、机械与能量的，冰冷而高效的力量？
一丝前所未有的警惕与更加炽热的好奇，在他心底交织。他意识到，他面对的不仅仅是一个占据了他继母身体的异魂，更可能是一个携带着未知技术与目的的危险存在。跟踪与监视，必须更加小心，也更加深入。他需要知道，这些被储存起来的“电”，最终将被用于何处。这或许是揭开她所有秘密的关键钥匙。
好的，这是接下来的情节发展：
修斯曼内心的疑窦如同藤蔓般疯狂滋长。那个储存着诡异电能的金属箱子，以及娅薇娅利用尖端魔导器进行的能量转化实验，像一根根尖刺，扎在他的认知边界上。他必须搞清楚，这个女人究竟想用这些东西做什么。
他继续跟踪娅薇娅，如同一个附着在阴影上的幽灵。当娅薇娅离开子爵府，前往那片隐藏在山坳中的废弃观测台遗址时，修斯曼也悄无声息地尾随而至。
利用高阶的隐蔽魔法，他将自己的气息、身形乃至魔力波动都完美地融入了周围的环境。他小心翼翼地跟在娅薇娅身后，深入了观测台下方被重新打通并加固的地下通道。
眼前的景象让他倒吸一口冷气。
通道尽头，是一个被人工开凿、拓展得极为广阔的地下空间。这里灯火通明（并非魔法灯，而是由那种银白色电光驱动的、镶嵌在岩壁上的奇怪灯具），空气中弥漫着尘土与新伐木材、石材混合的气息。堆积如山的麻袋里是粮食，整齐码放的是一捆捆亚麻布和皮革，还有大量等待加工的木材与石料。这规模，远超他的想象。
“她难道是想在这里养一支军队？”修斯曼被这庞大的物资储备深深震撼，一个惊人的念头不受控制地冒了出来。什么样的个人需求，需要如此海量的基础资源？
娅薇娅似乎完全没有察觉到自己身后跟着一个“尾巴”。她行走在仓库之间，时而停下检查物资的保存情况，手指拂过粗糙的麻袋或冰冷的石料，嘴唇微微翕动，似乎在自言自语。
修斯曼的心像被猫抓一样。他迫切地想知道她在说什么！那些低语中可能包含着她的全盘计划。
他冒险将隐蔽魔法催动到极致，如同滑行的壁虎，一点点拉近距离，几乎要贴到娅薇娅的身后。他甚至能闻到她身上那股不同于任何香水、仿佛带着异界尘埃的冰冷气息。
令他惊异又暗喜的是，娅薇娅依旧毫无反应。她周身确实萦绕着一层极其微弱的、用于警戒的魔力波动，按理说，修斯曼靠得如此之近，就像一块石头投入平静的水面，不可能不引发涟漪。
“真是够心大的……”修斯曼在内心嗤笑，将这归咎于她的粗心大意或者过度自信。他哪里知道，这并非粗心，而是源于娅薇娅那“无感”的本质——她对魔法波动的感知，如同机器接收数据，缺乏生物本能的警觉与直觉。只要他的隐蔽魔法在理论上未被那层警戒魔法的逻辑判定为“威胁”，她就不会有任何“感觉”。
终于，他捕捉到了她那近乎气音的、断断续续的自言自语：
“……基础储备……初步完成……能量转化效率……有待提升……”
“……下一步……需要找到‘钥匙’……或者……能强行撬动‘门扉’的个体……”
“……必须获得‘干涉现实’的能力……否则一切只是空中楼阁……”
“……这个世界的底层规则……束缚太强……需要……权限……”
“……‘主宰’的规则……排斥性……”
修斯曼的瞳孔骤然收缩，如同针尖！
找人？获得能力？干涉现实？底层规则？权限？
这些词汇组合在一起，指向了一个让他灵魂都为之战栗的可能性！
尤其是“主宰的规则”——这分明是只有触及世界本源，甚至本身就是重生者，才可能知晓的概念！那是凌驾于众生之上，维系世界运行的根本法则！
她也是重生者？！
这个念头如同惊雷，在他脑海中炸响。穿越者，外乡人……他怎么就没想到，这种异常的存在形式，同样可以伴随着时间的回溯！她不是简单的占据躯壳，她很可能也是从某个“未来”或“其他可能性”中归来的灵魂！
“原来……自己和娅薇娅是死敌……”一股冰冷的寒意瞬间沿着脊椎爬满全身。如果双方都是重生者，那么他们之间存在的，就不仅仅是当下的权力争斗或个人恩怨，而是源于某个尚未发生的、未来的、你死我活的根本性冲突！怪不得……怪不得当初他尝试对她使用催眠时，会感受到那股异常强大且本质不同的阻力！那不仅仅是她自身意志的防御，很可能还蕴含着对“重生者能力”的本能排斥与对抗！
修斯曼僵在原地，隐蔽魔法的微光在他周身不稳定地闪烁。他一直以为自己是棋手，是猎手，却没想到，他锁定的猎物，很可能是一个与他同等级别，甚至知晓更多秘密的……另一个猎手。
他看着娅薇娅那依旧平静无波、专注于检查物资的背影，第一次感受到了某种源自未知的、巨大的压力与……一丝难以言喻的兴奋。
死敌吗？
很好。
这场游戏，终于变得有意思起来了。他不仅要占有她，摧毁她，更要弄清楚她所知的一切，以及她试图“撬动规则”的真正目的。这不再是简单的征服，而是两个知晓未来碎片的重生者，对于世界走向的争夺。
他悄然后退，如同来时一样无声无息，但内心的风暴却已席卷一切。他需要重新评估，需要更周密的计划。娅薇娅，他的继母，他的猎物，他的……同类死敌。
