视野里最后一丝属于天空岛的星光，彻底湮灭。
一股奇异的失重感包裹了全身——倒不是坠落，更像是被抛进了一池粘稠的光流里。时间和方向都模糊了，耳边只剩下能量潮汐持续的嗡鸣，眼前是不断撕裂又拼合的光影漩涡。
不知过了多久，也许一瞬，也许很久。
脚底终于踩到了实处。
温迪第一个踉跄了一步，手扶住额头，闷哼出声：“呃……这比被特瓦林拽着在天上打转几十圈还晕……”他碧绿的眼睛有点失焦，那股吟游诗人特有的飘逸劲儿，难得地被搅得七零八落。
其他人也陆续稳住了身形。
影微微蹙眉，闭眼定了定神才睁开，紫色的眸子里掠过一丝不适，但很快又凝成了往常的冷冽。
纳西妲轻轻晃了晃脑袋，翠绿色的眼眸望向四周，带着刚睡醒似的懵懂。
芙宁娜干脆蹲了下来，双手捂着脸，华丽的声音从指缝里闷闷地透出来：“我的天……这感觉简直像是在欧庇克莱歌剧院最高的吊灯上，不吃不喝转了三天三夜……”
玛薇卡脚下一顿，站稳了，随手把火红的长发甩到肩后，啐了一口：“够劲！”她倒是适应得最快，战士的本能让她立刻像雷达一样扫视起周围。
安娜丝塔夏只是静静站着，银白的长发在穿过竹叶的微风里纹丝不动，淡蓝色的眸子迅速而安静地扫过一切，确认着最基本的安全。
钟离是唯一一个几乎看不出异样的。他双脚落地便像生了根，稳得如同山岩，只是短暂地闭了闭眼，再睁开时，金色的瞳孔里已是一片清明。他做的第一件事，是缓缓环顾四周，目光一个接一个地掠过身边的六位同伴。
一个，两个，三个……六个。
都在。
谁也没丢在传送的乱流里。他心里那根绷着的弦，几不可察地松了松。即便信得过天理的手段，跨界这种事，谁说得准呢。眼下人都齐整，便是最好的开端。
“各位，可还安好？”钟离沉稳的声音响起，打破了因初来乍到而生出的那片刻恍惚与沉寂。
“还行还行，就是脑袋里好像有口钟在晃……”温迪直起身，揉了揉太阳穴，脸上又挂起了那副熟悉的、带着点调侃的笑。他四下望望，碧色的眼睛映着一片葱茏，“哇哦……这就是……”
话，突然卡在了喉咙里。
不止是他，其他几位（就连最沉静的钟离和安娜丝塔夏）也几乎同时察觉到了身上最明显的变化——
衣服，全换样了。
不再是象征神位、各具威仪的神装，取而代之的，是一身身看起来与此地风土再契合不过的寻常打扮。
温迪低头，看见自己一身柔软的青色长衫，腰束深青布带，袖口微收，利落清爽。料子是细麻混着某种丝的，摸上去舒服，颜色像初春刚抽芽的竹叶，干干净净。标志性的塞西莉亚花和羽毛装饰全没了，只剩一身简单。
钟离身上是一套棕褐为主的深色劲装，外罩一件同样色调、略显旧感的短褂，样式简洁扎实，针脚细密。褪去了璃月岩神那身华贵龙纹袍的威严，此刻的他，更像一位气度内敛、行走四方的江湖客，或是见多识广的行商。
影的装束是深紫配浅灰，上衣贴身，下摆略阔，一条布带束出挺拔腰身。衣料有细微的暗纹，在竹叶漏下的阳光里泛着幽光。长发依旧束起，却没了繁复的雷之三重巴发饰，只用一根简简单单的紫木簪固定，清冷孤高的气质没减，反倒添了几分游侠的利落。
纳西妲穿着一身清新柔和的浅绿衣裙，裙摆到脚踝，上面绣着极淡的、藤蔓新芽似的银纹。外面罩了件月白的薄纱短衣，长发披着，只用一根嫩绿丝带松松挽在脑后。没了那种神性的光辉或孩童的稚气，此刻的她，像是山林里自然生出的精灵，干净又充满生气。
芙宁娜的打扮是一身水蓝为主的衣裙，款式比旁人稍稍繁复点，领口袖口缀着细小的、贝壳似的白色纹饰，裙摆层层叠叠，一动就像水波漾开。虽然远不如她在枫丹歌剧院的行头夸张，但那股与生俱来的优雅和对美的讲究，还是透过这身得体的衣裳透了出来。
玛薇卡的红发在绿意盎然的竹林里格外扎眼，她身上是一套暗红调的短打武服，皮护腕，宽腰带，衣料坚韧，好像掺了什么特殊纤维，动起来一点不碍事。整个人像一簇暂时收敛了烈焰的余烬，安静，却藏着随时能爆发的力道。
安娜丝塔夏则是一身近乎银白的淡色衣袍，料子轻薄却不显单薄，样式异常简单，几乎没有任何花哨，只有衣袂和裙摆处，绣着淡得几乎看不见的冰晶暗纹。银白的长发垂着，衬得肤色更冷，周身的寒意因为寻常的衣着收敛了些，可那份疏离和静谧，像是刻在了骨子里。
大家你看看我，我看看你，都从对方眼里读出了惊讶，还有那么点新奇。
“这可真是……连戏服都给咱们换好了啊。”温迪扯了扯自己的青袖子，语气里没半点不满，反倒兴致勃勃，“轻倒是轻便，就是怪不习惯的。”
“合乎情理。”钟离微微颔首，目光扫过众人，“以此世装扮行走，能省去许多不必要的注意和猜忌。天理想得周到。”
“我倒觉得这身挺好看！”芙宁娜轻盈地转了个圈，水蓝裙摆荡开，“虽然素了点，但别有味道。像……嗯，像故事里走南闯北的奇女子！”她对自己这新形象显然很满意。
影没说话，只是抬手摸了摸束发的木簪，紫色的眼眸里神色微动，像是在适应这份陌生的轻便。
纳西妲轻轻抚过裙上的绿色，脸上露出柔和的笑意：“布料很舒服，颜色也让人安心。”
玛薇卡拍了拍身上的武服，咧嘴一笑：“够结实，不碍事，挺好。”随即，她像是感应到什么，手很自然地按向左侧腰间。
“咦？这什么？”温迪几乎同时也注意到了腰侧的异样——一个差不多两尺长的剑鞘，颜色和各自衣服很配，样式古朴，正悬在腰带左边，摸着微凉。
“天理给的家伙？”影伸手，握住了自己腰间那柄紫色剑鞘的剑柄，没急着拔出，而是细细感受着鞘里传来的、极其细微的能量共鸣——不是元素力，是种陌生的、却又和她雷之神力隐约契合的锐利感。
玛薇卡第一个没忍住。“锵——！”清越的出鞘声划破了竹林的安静。她已经把剑拔了出来，举到眼前细看。
剑身三尺来长，通体泛着暗红色的金属光泽，不是火焰那种亮红，倒像熔岩冷却后的沉郁暗红。剑刃线条流畅，锋口寒光内蕴，剑脊厚实，从剑锷到剑尖，隐约能看见一道道天然形成的、火焰流动般的深色纹路，像有生命似的在金属里缓缓淌着。她手腕一振，随意挥了几下，破空声干脆利落，带着沉实的嗡鸣。
“不赖。”玛薇卡咧嘴笑了，眼里闪过战士见到称手兵器时那种纯粹又炽热的赞赏。她单手握剑，另一只手屈指一弹剑身，“铮”的一声清响。“分量匀称，重心稳当，材料看不懂但够硬——不是普通货色。是把好剑。”她“唰”地还剑入鞘，动作干脆，“虽然比不上我用惯的那把，但新到手的家伙里有这水准，够用了。”
她这么一带头，其他人也纷纷拔出了自己的剑。
温迪的青锋剑出鞘时，带起一缕极轻灵的风息，剑身细长，颜色像雨洗过的青空，挥起来几乎没声音，只有剑尖划过空气时，留下淡淡的、水波似的痕迹。
钟离的剑是沉凝的暗金色，剑身宽阔厚重，剑格处岩纹盘绕，就算不注神力，也给人一种稳如磐石、撼动不了的感觉。
影的紫剑又细又直，刃口泛着幽冷的紫电光泽，剑身看着薄，却隐隐像藏着雷声，静静待着也散着无形的锐气。
纳西妲的剑翠绿欲滴，像一段活着的青藤或是新淬的碧玉，剑身软中带韧，挥动时带着草木生长的盎然生气。
芙宁娜的蓝剑像一截凝住的秋水，剑身通透，光影流转间仿佛有水波粼粼，剑鸣清脆得像泉水敲石头。
安娜丝塔夏的剑通体银白，近乎透明，剑锋处凝着肉眼难辨的细微霜晶，光是握着，周围温度就好像低了几分，剑身周围绕着淡淡的寒雾。
七柄剑，七种颜色，七样脾气，虽然样子大致差不多，却和各自的主人气质严丝合缝，显然不是凡品，更不是随便发发的。
“看来，天理不仅给咱们准备了行头，连‘防身的家伙’也备好了。”钟离缓缓将暗金长剑归鞘，神色平静，眼底却掠过一丝思量。准备能适应此界规则、又能和神明残余力量共鸣的武器，这份心思，不可谓不用心。
“有剑傍身，走起路来确实踏实点。”
影也收剑入鞘，紫眸低垂，感受着体内神力的流转。片刻，她抬起头，清冷的声音在竹林里响起：“神力被限制得很厉害。”
这话一出，众人神色都严肃了几分，目光不约而同地看向了安娜丝塔夏。七神里头，要说对力量掌控得最精确、评估最冷静的，除了钟离，大概就是这位至冬的冰之神了。
安娜丝塔夏迎着大家的目光，脸上依旧没什么表情。她没立刻接话，而是径直往前走了几步，离开众人围成的小圈子，来到一小片相对空旷的竹间空地。
正午的阳光穿过层层叠叠的竹叶，在她银白的头发和衣袍上投下晃动的光斑。一只不知名的、翅膀带着淡金斑点的墨蓝色蝴蝶，正悠悠地飞着，恰好飞向她面前。
安娜丝塔夏停下脚步，淡蓝色的眼睛凝视着前方大约三米见方的区域，包括那儿株挺拔的青竹，竹下几丛杂草，空中漂浮的微尘，还有那只翩跹的蝴蝶。
没有吟唱，没有复杂的起手，甚至没有明显的神力外放波动。她只是极轻微地、近乎无声地抬了一下指尖。
“咔……”
一声极轻微、却清晰无比的凝结声。
以安娜丝塔夏脚尖前为起点，半径三米左右的一个近似圆形的区域里，时间好像被瞬间抽走了。
翠绿的竹竿、舒展的竹叶、摇曳的草茎、翻飞的蝴蝶、连空气中那些被阳光照亮的、跳舞似的微尘——所有的一切，都在千分之一刹那，裹上了一层晶莹剔透、毫无杂质的坚冰。
冰层不是均匀糊上去的，而是顺着物体的形状完美凝结。竹叶上的冰薄得像蝉翼，连最细的叶脉纹路都冻得清清楚楚；竹竿上的冰层稍厚，泛着幽蓝的光泽；那只蝴蝶被定格在半空，展开的双翅上每一道花纹、每一根细毫都被冰晶清晰地封存，保持着动态的美；就连那些微尘，也化作了空中一颗颗悬浮的、细小的冰晶尘埃，在阳光底下折射出碎碎的虹彩。
整个过程静悄悄的，快得惊人，没有大动静，没有弥漫的寒气（至少三米外几乎感觉不到），只有一种绝对的、让人心里发紧的“静止”达成了。
安娜丝塔夏静静地看着自己弄出来的这片微型冰封领域，目光扫过每一个细节。冰的厚度、凝结的速度、范围控制得准不准、对活物和死物冻结的力度有没有区别……所有数据在她心里瞬间过了一遍。
然后，她又轻轻抬了一下指尖。
“簌……”
同样轻微的、像冰晶升华的声音。那片晶莹剔透的坚冰，连同里面冻住的一切，像被一只看不见的手轻轻抹掉了，瞬间消失得无影无踪。竹叶继续轻轻颤动，杂草依旧随风微摆，那只墨蓝金斑的蝴蝶好像只是晃了晃神，继续它没飞完的路线，仿佛刚才那惊心动魄的冻结压根没发生过。只有空气里残留的一丝极淡的、转眼就散的凉意，证明着刚才不是幻觉。
安娜丝塔夏转过身，走回众人身边。她并未立刻开口，而是微微抬眸，看向那些竹叶上正在消融的最后一缕冰晶，淡蓝的眼眸中映着那转瞬即逝的寒光。
“约一成。”她终于开口，声音清冷如故，却比平时多了一丝旁人难以察觉的思索，“但此界规则，与提瓦特不同。冰在此地，不仅是冰——它更像是一种……被容忍的存在，而非被呼唤的力量。”
她顿了顿，目光扫过众人，最后落在自己指尖。那指尖上，还残留着一丝极淡的寒气，在午后的阳光下缓缓消散。
“若在至冬，我呼唤冰雪，冰雪会回应我，如同子民回应女皇。在此地……”她收回手，袖口垂落，遮住了那最后一丝寒意，“冰雪只是沉默地服从，如同被俘的战士，而非追随的臣民。一成之力，已是极限。”
影凝视着她，紫色的眼眸中掠过一丝理解。在稻妻，雷光也曾是她的子民，如今……
安娜丝塔夏没有再多说，只是微微侧身，让午后的阳光落在自己肩头。那阳光温暖而明亮，却无法融化她周身那层无形的清冷。她最后道：“自保，应无大碍。”
影立刻明白了她的意思。刚才那看似轻松的一下，安娜丝塔夏动用的神力，大约只相当于她在提瓦特时达到类似效果所需的一成。而在提瓦特，要想做到刚才那样精细入微、瞬间完成的冻结效果，而且范围至少是直径十丈（三十米）的完整球形空间，还得带上持续降雪和深度冻结，需要的神力远非现在可比。
“一成神力，有这个效果。”安娜丝塔夏继续陈述，语气平平淡淡，像在评估一件和自己无关的工具，“自保，应该没问题。”
众人看着那片已经恢复如初的空地，又看看神色平静的安娜丝塔夏，心里各自掂量着。
“削弱确实明显，”钟离沉吟道，“尤其是影响范围。刚才娜斯佳所及，不过三米。若在提瓦特，同样的消耗，冰封范围少说能扩大十倍不止。”他目光扫过众人，“不过，就刚才所见，冻结的强度、速度、还有对细微之物的控制精度，似乎并没因为范围缩小而减弱，反倒显得更凝聚了。”
玛薇卡抱着胳膊，盯着那只好像毫无察觉、渐渐飞远的蝴蝶，挑了挑眉：“意思是，威力没怎么打折，就是‘够得着的地方’变短了？像把本来能泼出去一桶水的劲儿，压成了一道水箭？”
“可以这么理解。”影微微颔首，紫眸里若有所思，“规则不同，力量的表现形式受了限制。大范围的、呼风唤雨的权能可能不好施展了，但把剩下的神力高度集中在一点或一小块地方，它的‘质’或许还在。”
纳西妲轻轻点头，柔声说：“就像把一棵大树移栽到不同的土里，它可能没法长得像原来那么高大遮天，但它的木质、年轮里蕴含的生命力，不会变。我们需要做的，是适应这片新‘土地’的规则，找到力量新的表达方法。”
温迪舒展了一下胳膊，笑道：“听起来还不算太糟！至少咱们不是手无寸铁的普通人。一成神力就有这效果，就算只剩三成，在这世界里横着走可能差点意思，但竖着走、斜着走，总该没问题吧？”
芙宁娜也松了口气，拍拍胸口：“太好了！刚才我还担心，万一碰上什么山贼恶霸，我们这群‘异乡人’岂不是要任人欺负？现在看来，自保是绰绰有余了！”她眼睛一转，又雀跃起来，“而且，有限制说不定也不是坏事？就像演戏给自己定规矩，反而能演得更出彩！也许这次旅程，能让我们发现神力新的用法呢！”
初步摸清了自身状况，心头那点因未知而生的紧张感稍微松了松。大家的注意力，开始真正放到周围这个全新的世界上。
这是一片望不到头的竹海。
目光所及，全是挺拔修长的青竹，竿竿青翠，节节分明。粗的有碗口大，细的如手腕，密密匝匝却不显挤，疏密有致地朝着远处蔓延，直到被更远的山影和雾气吞没。正午的阳光挺烈，但经过层层竹叶一筛，落到林间地上时，已经变成了一片片摇晃晃的、温暖又柔和的光斑。地上积着厚厚的、软乎乎的枯黄竹叶，踩上去悄没声儿，只散出一股干燥的植物清香。
微风穿林而过，引得万千竹叶沙沙地响，那声音时而像细雨敲窗，时而像潮水漫滩，悠悠远远的。林子里空气湿湿润润，带着竹叶特有的清气，还有泥土和烂叶子淡淡的腐味，偶尔混着不知名野花的幽香。远处隐约传来鸟雀清脆的叫声，更添了几分山野的趣味。
跟天空岛那种神圣高远、秩序井然的样子完全不同，这儿充满了野性的、蓬蓬勃勃的、却又带着独特节奏的自然生气。
“好一片竹海。”钟离负手而立，金色的眼眸缓缓扫过四周，语气里带上一丝欣赏，“虽没有璃月绝云间的险峻奇崛，也没有渌华池的仙气缥缈，但这份浩瀚绵延、清幽自在的韵味，倒也难得。”
“风很舒服，”温迪闭上眼睛，深深吸了口气，任由林间的风拂动他青色的发丝和衣角，“跟蒙德果酒湖边的风不太一样，没那么自在奔放，但更……嗯，更沉静，带着竹子的味道和远处飘来的水汽。有意思。”
影静静站着，紫色的眼眸望向竹梢缝隙里露出的、一小块一小块清澈的碧空。没有稻妻鸣神大社那种萦绕不散的雷云，也没有天守阁俯瞰下的井然城郭，只有最纯粹的天光云影，和风吹竹动的自然声响。她没说话，但周身那股惯常的凛冽，似乎在这片沙沙声里，悄悄柔和了那么一点点。
纳西妲蹲下身，白皙的手指轻轻拂过地面石缝里钻出来的一丛茸茸的绿苔藓，又摸了摸一根嫩笋尖上带着露水的笋壳，脸上露出欣喜又温柔的笑：“生命很活泼呢，虽然样子和须弥雨林的植物大不一样，但那种努力生长、顺着时节的感觉，是一样的。”她仰起头，看着从极高处竹叶缝隙里洒下来的、碎钻石一样跳跃的阳光光斑，“这里的阳光，也很暖和。”
芙宁娜张开双臂，在原地轻盈地转了个圈，水蓝色的裙摆扫过地上的竹叶，发出轻微的沙沙声。“多棒的舞台布景！”她语气里充满戏剧性的赞叹，“幽深的竹林，晃动的光影，神秘的气氛……简直是为传奇冒险故事量身定做的开场！我已经能想象了，一位侠女或是隐士，在这里抚琴舞剑、遇见奇缘的画面！”
玛薇卡更关心实际的，她走到一根格外粗壮的青竹旁边，屈指敲了敲竹竿，发出“笃笃”的结实响声，又抬头估摸了一下竹子的高度和密度。“这竹子长得不赖，够硬。要是用这林子里的竹子做成长枪或者箭杆，应该挺趁手。”她眼里闪着评估战备资源时才有的锐利光芒。
安娜丝塔夏没加入欣赏或评价，只是静静站在一边，银白的身影几乎和一根背光的青竹融在一块。她淡蓝的眸子掠过林间那些被阳光照得发亮的微尘，掠过叶片上凝结的细小露珠，掠过远处因为温差而隐约形成的、淡得几乎看不见的水汽。她在感知，用一种极度冷静的方式，收集着这个陌生环境最基本的温度、湿度、气流、光照数据，在心里搭建着最初的环境模型。这是她，一个冰原生还者般的习惯。
大家正各自感受着这异世的第一眼风景，忽然，纳西妲轻轻地“咦”了一声。
她原本蹲在地上看一株奇特的三叶草，目光不经意扫过脚边厚厚的竹叶，却发现那里好像有一角颜色和枯黄竹叶截然不同的、鲜亮的绿。
“这里……好像有东西。”纳西妲伸出手，小心地拨开盖在上面的竹叶。
下面果然不是泥土，而是一个约莫一尺见方、用某种厚实防水的绿色粗布打成的包裹。包裹方方正正，用同色的布绳捆得结结实实，表面除了沾了点土和竹叶碎屑，一点没破。最引人注目的是，包裹正面，用一种他们从没见过、却奇怪地能立刻看懂意思的文字，写着几个字。那字迹不是墨写的，倒像是某种光痕烙上去的，流转着极其淡薄的、属于“天理”的浩瀚气息。
“是天理留下的。”钟离沉声道，已经走到了跟前。其他人也纷纷围了过来。
“快打开看看！”芙宁娜好奇心最盛，催促道。温迪也凑近脑袋，碧眸发亮：“说不定是异世界旅游指南，或者……藏宝图？”
纳西妲在大家注视下，小心地解开布绳，打开了绿色的包裹。
里面没别的东西，只有一本厚厚的、装帧古朴的书。书皮是深青色，摸着坚韧微凉，像皮又不是皮，像帛又不是帛。封面正中，竖排写着两列大字，还是那种能直接看懂意思的文字：
《九霄风物概览·行者指南》
下面还有一行小字：初版·仅供参阅
“果然是指南！”温迪一拍手，笑了，“天理还真是……贴心？”
钟离从纳西妲手里接过书册，入手挺沉。他翻开封面，映入眼帘的扉页上，依旧是那种光痕烙印的文字，简洁地写着：
【致提瓦特的七位行者：
此书所载，乃此方世界‘九霄’之基要。
望善用之，慎行之。
——天理】
“九霄……”影低声重复了一遍这个世界的名字。
钟离继续翻页。接下来不是目录，而是一张画得相当精细、色彩分明的大幅地图。地图中间部分标得最详细，四周相对简单，但整体格局一目了然。
地图中央，是一片广阔的、被分成九个区域的陆地，山川河流、城池关隘，标得清清楚楚。旁边大字写着：中原九州。底下有小字注释：大胤王朝统治核心，文明昌盛，人口稠密，武道繁盛，为九霄之央。
以中原九州为中心，地图向四面八方延伸，分别标着四大区域：
北境寒渊——在地图最北边，用大片的冰蓝色渲染，画着连绵的雪山、望不到头的冰原、深不见底的冰缝。标注文字：极北苦寒之地，终年冰封，地上积雪深几十丈，暗藏无数冰缝深渊。 旁边还有小字讲文化：有游牧传统，民风彪悍坚韧，崇拜‘雪狼图腾’。重要节庆‘冰狩祭’里，各部族会比武、猎杀冰原上的巨兽。
读到北境寒渊时，安娜丝塔夏的目光停留得比任何人都久。那冰蓝色的地图上，绘制着连绵的雪山与无垠的冰原。她忽然开口，声音依旧清冷，却带着一丝只有真正经历过极寒之人才有的共鸣：
“深雪之下，必有生灵以独特之道存续。游牧，狩猎，崇拜雪狼……”她微微垂眸，“这与至冬北境的古老部族，何其相似。只是他们崇拜的是冰之女皇，而此地，是雪狼。”
影闻言，侧目看了她一眼，紫眸中闪过一丝复杂的情绪。她想起稻妻的雷狐，想起那些曾与雷神共生的古老生灵。不同的世界，不同的信仰，却都有着相似的依存。
南彊巫林——在地图最南边，用浓得化不开的墨绿色表示，画着密不透风的雨林、弯弯曲曲的河流和象征毒沼的暗色区域、还有一些奇形怪状的古树符号。标注：湿热雨林密布，多毒沼瘴气和千年古树，毒雾常年不散，地形复杂得要命。 文化描述：相信万物有灵，巫术蛊毒盛行。重要节日‘血月典’，用古老的巫歌、诡谲的巫舞和亡灵沟通、祭祀祖先。
南彊巫林的部分，纳西妲读得格外仔细。她翠绿的眼眸中光芒流转，指尖轻轻划过那些关于“万物有灵”、“巫蛊之术”、“血月典”的描述。
“沟通亡灵……”她轻声呢喃，声音中带着一丝学者面对未知时的敬畏与好奇，“在须弥，死者的记忆归于世界树，生者与死者的对话，需要通过智慧与传承。而此地，他们用巫歌与巫舞……那是另一种形式的智慧，更原始，更直接，与生命本源的连接更为赤裸。”
她抬起头，看向众人，翠眸中带着一种温柔的思索：“若有朝一日能亲临其境，我愿听听他们的巫歌，看看那些舞蹈。那或许，是此界众生对‘存在’最古老的理解。”
西域离火——在地图西边，用炽热的橙红和暗红渲染，画着喷发的火山、流淌的岩浆河、广阔的荒漠和奇特的赤岩地貌。标注：广阔的活火山带和熔岩荒漠混在一起，地壳动得勤，岩浆河网贯穿地面，气候极端酷热，白天晚上温差小到几乎没有。 文化描述：崇拜太阳和火焰，把熔岩和地火当作力量来源。重大节日‘祭火节’，会举行各种和火有关的仪式、比武和手艺表演。
西域离火的部分，玛薇卡直接笑出了声。那笑声爽朗，却带着战士面对同道时的欣赏。
“火山带，熔岩荒漠，太阳崇拜，祭火节！”她一拍大腿，火红的眼眸亮得惊人，“这不就是我们纳塔的翻版吗？只不过纳塔的火山有我在看着，不会乱喷，他们这儿估计是‘与火共存’。”
她顿了顿，眼中闪过一丝怀念：“在纳塔，我曾见过最勇敢的战士，在熔岩河畔赤足而舞，庆祝火之祭典。那是对力量的敬畏，也是对生命的礼赞。若此地的离火教也是如此……”她咧嘴一笑，“我倒想会会他们的教主，看看他的‘火’，与我的‘火’，可有共鸣。”
东湖水乡——在地图东边，用大片深浅不一的蓝色表示，画出密密麻麻、纵横交错的水网，星罗棋布的湖泊，还有曲折得像迷宫一样的湖岸线，旁边注着“九十九道湾”。标注：水网密得要命，湖泊星星点点，湖岸曲里拐弯，素有‘九十九道湾’的说法，船是主要的出行方式。 文化描述：信奉历代的‘治水圣贤’，文化偏诗画田园风，崇尚自然和趣味。重要节日‘渔灯节’，百姓放船点灯，祈求平安康乐。
东湖水乡的部分，芙宁娜已经站起身来，双手交握在胸前，眼中满是憧憬的光芒。
“水网密布，湖岸曲折，九十九道湾！渔灯节，放舟祈福！”她深吸一口气，如同站在欧庇克莱歌剧院的舞台上，“你们能想象吗？万千灯火漂浮于水面，随波逐流，照亮幽深的湖水——那是何等的舞台布景！何等的戏剧高潮！”
温迪见状，忍不住笑出声：“芙宁娜，你这是已经把异世界当成你的巡回剧场了。”
芙宁娜挑眉，理直气壮：“神明所至之处，何处不是舞台？”
地图最下面，还有一行醒目的注释，特意用了加粗的字体：
【注：北境寒渊、南彊巫林、西域离火、东湖水乡四地，虽环境迥异于中原，然皆有其独特文明与聚落，四地核心大城之繁荣昌盛，不逊于中原九州任何一座雄城】
看到这一行字，七位神明的脸上，不约而同地露出了程度不同的讶异和思索。
“不逊于中原雄城？”温迪摸着下巴，碧眸里满是好奇，“在这种全年冰封、毒沼遍地、火山乱喷、水网迷宫的鬼地方……居然还能弄出比得上核心文明的大城？”
钟离凝视着地图，缓缓说：“在提瓦特，生存环境极端恶劣的地方，像至冬的酷寒冰原深处、层岩巨渊底下、鹤观的迷雾里头，就算有遗迹或者零星聚落，也绝对形不成大规模、一直繁荣的文明中心。人力有时而穷，天地之威难抗。”
“但这儿好像不一样。”影接过话，紫眸里锐光一闪，“天理特意标出来，绝不是瞎说。这意味着，这个世界的人，要么掌握了某种我们不知道的、对抗或者适应极端环境的特殊能力或技术，要么……这些环境本身，对他们来说，不是纯粹的‘绝地’，反而可能藏着特殊的资源或机会，让文明能在上面生根发芽，甚至开花结果。”
纳西妲点点头，指着地图上的文化描述：“而且，他们发展出了自己独特的信仰和节日。北境的‘冰狩祭’，南彊的‘血月典’，西域的‘祭火节’，东湖的‘渔灯节’……这些都不是在生存线上挣扎的族群有空弄的。这代表着稳定、传承，还有对生活超过基本生存的追求。他们不仅活下来了，还活得……挺有滋味。”
玛薇卡抱着胳膊，饶有兴致：“能在火山边过节跳舞，在几十丈深的雪原上比武打猎……这帮家伙，有点意思。我对他们怎么做到的，越来越好奇了。”
安娜丝塔夏的目光再次掠过北境寒渊，声音清冷：“深雪，冰缝，游牧。绝不是好待的地方。”她顿了一下，补充道，“肯定有倚仗。”
芙宁娜已经完全被勾起了兴趣：“不同的环境，养出完全不同的文明和艺术形式！这简直比最精彩的戏本子还要吸引人！我们一定得亲眼去看看！”
带着这份越来越浓的好奇和探究心，钟离继续翻动书页。
接下来的部分，是关于这个世界的力量体系。页面顶上清清楚楚地写着：
【九霄武道·境界划分】
下面用清晰的表格形式，列出了九个境界：
第一重·练脉 —— 基础中的基础，打熬筋骨，打通体内气血运行的脉络，力气能碎石断木。旁注：普通武者入门，军队里的精锐大多在这层。
第二重·凝气 —— 气血充足，能初步把内息真气凝聚在丹田，运转全身，滋养内脏，延长寿命。真气能放出寸把远，增强拳脚兵器的威力。旁注：江湖上常见的好手，能当一方豪强的客卿。
第三重·化形 —— 真气进一步凝练，能离体几尺远，初步模仿刀剑拳掌这些形状来攻击或防守，变化多端。旁注：门派里的中坚力量，开始有点名气的人。
第四重·无灵 —— 真气运转圆融顺畅，心里想到哪儿，真气就到哪儿，收放自如，初步具备影响外界天地灵气（虽然稀薄）的能力。旁注：通常是一流高手，能自己开门立派。
第五重·真玄 —— 真气的性质开始发生质变，更凝实纯粹，带着个人独特的武道真意，能引动更大范围的灵气共鸣。旁注：宗师级人物，少之又少。
第六重·心印 —— 武道真意和心神高度合一，形成独特的“心印”，一举一动都含着武道至理，能稍微干扰对手的心神，对天地灵气的驾驭更精妙。旁注：隐居的高人，国家的支柱。
看到这儿，大家神色还算平静。这套体系和提瓦特的神力、元素力用法完全不同，更偏向开发自身潜能、驾驭内在能量，并尝试和外界稀薄能量共鸣，有它自己的一套逻辑和路子。
然后，钟离翻到了下一页。
第七重·破虚 —— 真气和心神彻底融合，能短暂打破虚空束缚，速度、力量、感知发生飞跃，具备种种不可思议的能力，比如短暂停在半空、隔空取物、真气凝成的东西能长久不散等等。旁注：传说中的境界，一百年也未必出一个。 而在这行旁注旁边，有一行极其眼熟的、属于天理的光痕字迹：
【尔等当前能动用之三成神力，约等同此境】
“破虚境……”温迪眨眨眼，“三成神力，对应这个世界的第七重？听起来……好像还行？”
钟离仔细看着描述：“短暂打破虚空束缚，具备种种不可思议之能……跟咱们把神力高度凝聚后能做到的事，在某些表面上是有点像。以这个为标准，咱们在这世界，确实已经站在相当高的位置了。”
影微微颔首：“第七重已经是百年难遇。咱们初来乍到，就有这底子，确实能安心不少。”
但是，书页还没完。钟离继续往下翻。
第八重·天境 —— 描述很简单：武道通神，初步摸到天地法则的边，能引动小范围的天象变化，寿命大大增加。 旁注：古书里有记载，最近五百年没听说有这境界的人出现。
第九重·通天 —— 描述更玄乎：肉身和神魂经过法则淬炼，近乎超凡脱俗，能调动更大范围的天地之力，有移山填海这类本事的传说。 旁注：只是推演出来的境界，古老传说里可能有疑似达到的人。
看到第八重、第九重的描述，众神神色还算镇定。毕竟在提瓦特，他们身为尘世执政，执掌权柄，调动元素、影响天象本来就是家常便饭。这个世界的“天境”、“通天”，听起来虽然厉害，但也没超出他们对“高层次力量”的认知范围。
但接下来，就在第九重“通天”境界的旁边，天理的光痕字迹又出现了，而且这次的字迹，好像比旁边标注第七重的时候，要显得……凝重了那么一丝丝？
【此界当前，仅四人达至此境】
【北境寒渊领主】
【南彊巫林圣女】
【西域离火教主】
【东湖水乡庄主】
【此四者，实力已至‘半人半神’之临界，若欲一见，建议七人同行。或……避而不见。切记：谨言慎行，莫触其逆鳞。尤忌西域那位】
空气，好像在这一刻凝固了那么一瞬。
竹叶的沙沙声，鸟雀的啼叫声，风吹过衣角的细微声响……所有的背景音似乎都被推远了。七道目光，牢牢地钉在那几行光痕字迹上。
“半人半神……”纳西妲轻声重复，翠绿的眸子里充满了慎重和思索，“天理用这个词形容他们……还特意叮嘱，要见就得七个人一起，或者干脆不见。”
“‘尤忌西域那位’。”玛薇卡咂摸着这句话，赤红的瞳孔微微眯起，“看来那位离火教主，脾气可能比他那地盘还爆？”
影的紫眸里闪过一丝锐利：“天理特意点出‘当前能动用之三成神力’对应第七重，又指出这四位是第九重‘通天’甚至可能‘疑似超越’……这中间的差距，不用多说了。”
温迪收起了平时那副嬉皮笑脸，碧眸看向钟离：“老爷子，你怎么看？三成神力的咱们，对上这种‘半人半神’的本地顶尖……”
钟离合上书页，指节在深青色的封面上轻轻敲了敲，沉稳的声音在竹林间回荡：“天理这话，既是提醒，也是告诫。提醒咱们，这世界也有站到顶峰的强者，不能因为自己从哪来就小看这世界的人。告诫咱们，做事要有分寸，尤其是面对这四位的时候。”
他目光扫过众神，慢慢分析：“建议七人同行，意思是单独一位，以现在的状态，对上他们任何一个，都未必能稳占上风，甚至可能有风险。‘避而不见’也是个选项，说明天理觉得冲突能免则免。‘谨言慎行，莫触逆鳞’，尤其是西域那位……则点明了这四位不仅实力超绝，而且各有各的脾气，不是好说话的主。”
气氛变得有些微妙。原本因为拥有“第七重”实力而稍微安下心的众神，此刻重新感受到了这个陌生世界藏着的那种深不见底的层次。那四位雄踞四方绝地的领头人，像四座藏在云雾里的高山，虽然未必会和他们的旅途有交集，但他们的存在本身，就是一种无声的警示和压力。
钟离的目光在六位同伴脸上一一停留。
影和安娜丝塔夏还是那副沉静冰冷的模样，但熟悉她们的人能感觉到，那份沉静底下是高度集中的警惕和评估。玛薇卡身为纳塔的战斗领袖，深知进退和权衡，眼里虽有跃跃欲试的战意，但更多的是冷静的考量。纳西妲作为智慧之神，自然会审时度势，以观察学习为先，绝不会平白无故去冒险。
他的目光最后落在温迪和芙宁娜身上。
这两位，一个是随心所欲、好奇心过剩的吟游诗人，一个是热爱戏剧、追求精彩体验的前明星兼现任神明……在需要“谨言慎行”的场合，他们恰恰是最让人拿不准的因素。
温迪立刻举起双手，做投降状，脸上堆起无辜又灿烂的笑：“哎哎，钟离先生，别用那种眼神看我嘛！我巴巴托斯……啊不，我温迪，可是最懂分寸、最爱和平的了！绝对不会主动去招惹那些听起来就很麻烦的大人物的！我保证！”他碧绿的眼睛眨呀眨，努力显得要多真诚有多真诚。
芙宁娜也马上挺直腰板，双手交叠放在身前，摆出最端庄优雅的姿态，用最郑重的歌剧腔调说道：“以水之神……咳，以芙宁娜之名起誓！我深知这次旅程的宝贵和责任重大！一定时刻注意言行，维护团队的和谐与安全！绝不做任何可能惹来不必要麻烦的……即兴演出！”她眼神坚定，下巴微扬，一副完全可以信赖的样子。
然而，钟离看着温迪那双虽然真诚但总觉得藏着点小狡猾的眼睛，还有芙宁娜那虽然郑重但眼角眉梢依旧跳动着对“可能遇到的精彩戏剧冲突”的隐隐期待……他心里轻轻叹了口气。
这两位“保证”的诚意，恐怕得打个折扣。只希望，他们至少能把惹祸的冲动，控制在足够安全的线以内。
“记住此刻说的话就好。”钟离最终只是沉稳地说了这么一句，没再深究。有些事，点到为止就行，说多了反而不好。
他继续翻动《行者指南》，后面的内容大多是些常识介绍：这个世界的通用语言文字、历法季节、主要农作物、常见动植物图鉴（附带简单特性说明）、基本的礼仪习俗和忌讳等等。
其中在货币体系部分提到，这里主要流通金银铜钱，还有银票这类信用凭证。一两金子大概换十两银子，一两银子大概换一千文铜钱。而在这一部分的最后，天理的光痕字迹又出现了：
【已为尔等各备纹银十两，置于衣内暗袋，权作初始资用】
众神一愣，随即纷纷伸手摸向自己新衣服的内侧。果然，每个人都在腰间或胸前摸到了一个缝得很巧妙、不易发现的暗袋，从里面拿出了一锭规制相同、银光闪闪的十两银元宝。
“还真是……准备得挺全。”玛薇卡掂了掂手里的银锭，感受着那沉甸甸的分量。
“十两银子……”温迪也摸出自己的那份，眼睛转了转，“不知道在这儿够喝几顿好酒？”
“至少不用为刚来的盘缠发愁了。”纳西妲微笑道，小心地把银锭收回暗袋。其他人也纷纷照做。
钟离快速浏览着后面的内容，大多是些零散信息，价值不如前面几页。很快，他翻到了书的最后一页。
这一页没太多字，只有一幅相对简略的区域地图，和几行说明。
地图中央是一片竹海的标记，旁边标注：南彊巫林与中原九州·青州交界地带——无名竹海。一条虚线从竹海标记向东北方向延伸，大约一指的距离后，到达一个城镇的标记，旁注：竹桃镇，下面有小字：距此约十四公里（二十八里），青州边境小镇，南来北往的要道，可以补充给养和打听消息。
地图下面最后一行字写着：
【由此始，行者自决】
钟离合上厚厚的《九霄风物概览·行者指南》，把它递还给纳西妲。
“我们现在的位置，是南彊巫林和中原九州青州交界处的一片无名竹海。”钟离总结道，声音沉稳，“东北方向大约十四公里，有座叫‘竹桃镇’的人类城镇，是离我们最近的落脚点，可以作为了解这个世界、补充给养和获取信息的第一个站。”
大家的目光都望向东北方，尽管视线被无尽的竹林挡着。
“十四公里……不算远。”影估算了一下距离。
“终于要见到这个世界的‘人’了！”芙宁娜语气里充满期待，“不知道他们穿什么、怎么说话、集市是什么样子？”
温迪活动了一下肩膀：“走吧走吧！在竹林里待着虽然清净，但总得先找个地方打听打听情况，顺便……看看有没有酒馆茶楼？”他对“初始资金”十两银子的用途，已经有了明确的优先打算。
纳西妲接过书，仔细地用绿色粗布重新包好，绑紧布绳，然后转身，稳稳地把包裹背在了自己背上。“我来保管它吧。”她柔声道，翠绿的眼睛清澈，“里面有很多重要的信息，路上说不定还会用到。”
没人反对。纳西妲的细心和责任心，让她无疑是保管这份重要指南的最佳人选。
“那么，”钟离再次望向东北方向，金色的眼眸里映着穿过竹叶的细碎阳光，“出发吧。去竹桃镇。”
七道身影，穿着与这世界相合的衣裳，腰上悬着天理赠予的异色长剑，背着简单的行囊（其实只有纳西妲背着一个装着指南的布包），踩着厚厚的竹叶，向着东北方向，迈出了他们在这方名为“九霄”的世界的第一步。
竹海幽幽，光影斑驳。风依旧穿过林子，沙沙地响，像是在低语着欢迎，又像是在讲述这片土地从古到今藏着的无数故事。
属于七神（或者说，七位来自提瓦特的“行者”）的异世之旅，在这一刻，才真正踏上了属于这个世界的、充满未知的土地。
前路如何？竹桃镇会是什么样子？会遇到怎样的人？那四位被称为“半人半神”的四方之主，又会不会和他们的旅程产生交集？
一切，都还藏在竹叶筛落的、明明灭灭的光影里。
只有往前走，才能看见。
