星冠厅里的音乐轻轻流淌。
那截被层层晶罩包裹的玉枝，依旧安静地立在高台中央，像一场被精心设计过的梦。
荠菜没有再看那审查员。
她只是带着菲莉丝，慢慢地沿着厅边走动，像两个第一次见世面的随行客，在看热闹。
但她的注意力，始终不在玉枝上。
而在人身上。
真正的大人物，还是读不到。
艾德温侯爵本人被一群人围在中间，笑容矜持，眼神里满是享受追捧后的倦怠和高高在上。可他的心门闭得很牢。
那个冷面顾问也是一样。
站在稍远处，像一把藏在夜宴里的刀，静静地看着所有人。
读不到。
所以，荠菜不读他们。
她读的是侍酒生，端盘子的侍者，负责换灯和搬筹码的辅助人员，守在高台边缘却以为自己并不重要的小角色。
这些人才是最容易漏风的地方。
【侯爵大人今晚又想来那套了吧。】
【肯定啊，展示完了再开赌局，把玉枝当彩头挂出去，最后再自己收回来。】
【反正每次都是这样。】
【那些人以为自己有机会赢，结果最后不都输给顾问先生了。】
荠菜脚步没停。
她顺手从托盘里拿了一杯酒，继续往前。
又一段心声飘过来。
【说起来，今晚轮到谁洗牌来着？】
【还能有谁，肯定还是西泽。】
【西泽和顾问先生配合了这么久，谁赢得过他们啊。】
西泽。
一个名字被记住了。
荠菜侧过脸，很快在不远处的圆桌边看到了一个三十来岁的男人。身材普通，穿着荷官的礼服，脸上带着非常职业的笑。
不起眼。
可越是这种不起眼，越说明问题。
【等会顾问先生只要敲一下杯壁，我就按旧顺序洗。】
【如果敲两下，就换备用牌列。】
【反正那些贵族一个比一个蠢，根本看不出来。】
原来如此。
“荠菜。”
菲莉丝忽然轻轻扯了扯她的袖子。
“嗯？”
“那个胖胖的叔叔，在朝我们招手呢。”
荠菜抬头。
胖商人果然正站在不远处，一脸紧张地冲她们使眼色。
她带着菲莉丝走过去。
“怎么了？”
“机会。”
胖商人压低声音，脸上又兴奋又紧张，
“你们来得正好。今晚的重头戏快开始了。”
“什么重头戏？”
“赌局啊。”
胖商人看了一眼高台中央的玉枝，眼里全是发亮的欲望，
“艾德温侯爵最喜欢玩的把戏。先展示，让所有人眼红。然后，他会说既然大家都这么喜欢，不如拿出来当个彩头，开一桌。”
“当然了，名义上是公平竞赌。实际上——”
他停了一下，没往下说。
但那表情已经说明了很多。
实际上，只是用来抬价和玩弄人的。
“不过这次不一样。”
胖商人舔了舔嘴唇，
“这次来的生面孔多。说不定真有机会。”
荠菜平静地看着他。
真有机会？
你自己都不信吧。
【要是这次能把玉枝弄到手，我就彻底翻身了。】
【不，就算弄不到手，只要能在赌局里露个脸，也够我吹半年。】
果然。
人类总喜欢拿自己都不信的东西骗自己。
“你想下场？”
荠菜问。
“当然。”
胖商人立刻说道。
“但是资格很贵。得先上供一笔入桌金，还得让侯爵觉得你配坐下来。”
“所以？”
“所以我需要你们。”
胖商人小声说道，
“尤其是这位菲莉丝小姐。有她在，我带资入桌，侯爵肯定会多看我一眼。”
荠菜没有立刻答应。
她只是顺着问：
“赌什么？”
“三局。”
胖商人说道。
“第一局，猜价。第二局，押物。第三局，牌局。最后赢的人，可以带走玉枝一夜。”
一夜。
听到这个说法，荠菜眼神轻轻一动。
不是永久持有。
而是带走一夜。
那更像是某种炫耀权和象征权，而不是正常交易。
但这不重要。
只要能把东西带离高台，哪怕只有一夜，也足够了。
“最后一局的对手是谁？”
荠菜问。
“大概率是顾问先生。”
胖商人脸色微微发白，
“每次都这样。前面让大家玩，最后真要决定归属时，他会代侯爵下场。”
这就对了。
荠菜心里反而更稳了。
如果对手是别人，还未必好说。
但既然是那个和荷官有固定配合的顾问，那事情反而简单了。
他的赢法，不是无解。
是习惯。
有习惯，就有破绽。
“可以。”
荠菜终于说道。
“但不是你下场。”
“什么？”
胖商人一愣。
“你太紧张，脸上写满了‘我想赢’，上桌就会输。”
荠菜语气平淡，
“我替你下场。”
“你？！”
胖商人差点叫出来。
“这不合规吧？”
“规矩是带资入桌，没说不能由你的随行顾问代打。”
荠菜看着他，
“还是说，你宁愿自己上去输光，再顺便把今晚的人情也浪费掉？啊啊，要是那样的话，我就要把菲莉丝小姐带走了。”
胖商人脸上的肉抽了抽。
还真是无法拒绝呢……
“但你要是输了——”
“那也是输你的钱。”
荠菜打断他。
“不是我的。”
胖商人顿时哑火。
……
不久之后，夜宴最中央的位置被清理出来。
高台前方升起了一张专门的赌桌。
“既然诸位都对这件藏品如此感兴趣——”
“那么，单纯看着，也未免太无趣了。”
“今夜，蓬莱的玉枝，将作为彩头。”
“有兴趣的人，可以来试一试。”
他说得轻飘飘的。
可下方那些人眼里的光，一瞬间就都变了。
贪婪被点燃了。
连空气都变得热了一点。
荠菜站在人群后方，看着这一幕，只觉得相当讽刺。
所谓蓬莱的玉枝。
所谓仙山，奇迹，不可及之物。
到最后，不过是被摆在赌桌上的一块肉。
谁都想咬一口。
但真正决定谁能咬的，从来不是欲望，而是主人有没有兴致。
第一局很快结束。
猜价。
说白了，就是让一群人对玉枝估值，再由侯爵从里面挑一个最“懂”的。
这根本不是考眼力。
是考谁更会揣摩侯爵的虚荣心。
荠菜没上。
胖商人按她的意思，只报了一个中间偏高但不离谱的价位，果然顺利留了下来。
第二局则更无聊。
押物。
参与者需要拿出一件自己觉得足够珍贵的东西作为诚意。
胖商人肉痛地押上了一枚祖传戒指。
荠菜站在旁边，没说什么。
因为她知道，这一轮本来就只是筛人。
真正决定玉枝归属的，只有第三局。
果然。
到了第三局时，桌边只剩下三个人。
一个是脸色已经开始发白的胖商人。
一个是戴狐狸面具的女人。
还有一个，是代侯爵下场的冷面顾问。
桌边的荷官，正是那个西泽。
荠菜安静地看着。
狐狸面具的女人很神秘，心门也紧。
但她的侍从心里很乱。
【主人今晚居然真要争玉枝。】
【明明说只是来看一眼。】
“第三局，由最终留桌者决定代赌人。”
艾德温侯爵笑着说道，
“诸位可以亲自上场，也可以让自己最信赖的人代打。”
胖商人立刻开口：
“我这边，由我的顾问代打。”
说完，他往后一让。
荠菜走了出来。
全场的目光，一瞬间聚了过来。
小女孩。
人偶似的面孔。
纤细，安静，甚至有些过于漂亮。
完全不像赌徒。
更不像要来争夺玉枝的人。
艾德温侯爵明显愣了一下，随即却笑了。
“有趣。”
“今夜真是越来越有趣了。”
冷面顾问终于正眼看向荠菜。
依旧读不到。
但没关系。
没必要读他。
星冠厅里的灯光被刻意调暗了些许。
聚光灯从穹顶打下来，落在那张特制的半圆形赌桌上。
周围的人群自发地向后退开，留下了一个绝对安静的博弈空间。
“诸位，规则很简单。”
荷官西泽戴着雪白的丝绒手套，拆开了一副带有金蔷薇暗纹的特制扑克牌，在桌面上行云流水地展示了一番，
“五张抽牌扑克。每人发五张底牌。第一轮下注后，每位玩家可以有一次机会，弃掉手中任意数量的牌，并从牌堆中换取同等数量的新牌。然后进行最终下注和摊牌。”
“一局定胜负。”
“最终的赢家，将获得【蓬莱的玉枝】的一夜持有权。”
西泽的声音平稳而职业，没有任何起伏。
然而，荠菜却敏锐地捕捉到了周围空气中那丝不同寻常的紧绷感。
这种紧绷，不仅仅来自于那个一直像毒蛇一样盯着她的冷面顾问，更来自于那个戴着狐狸面具的女人。
【主人今晚的目的是玉枝，无论如何都要拿下。】
【如果牌局不利，就启动‘那个’。】
站在狐狸面具女人身后的侍从，心门虽然关着，但由于过度的紧张，偶尔还是会泄露出一些零碎的念头。
“那个”是指什么？
某种魔法道具？还是某种暴力手段？
荠菜微微垂下眼眸，不露声色。
看来，今晚的牌桌上，不止一个人想作弊。
这可真是一场“公平”的较量啊。
“那么，开始吧。”
艾德温侯爵坐在主位上，摇晃着手中的红酒杯，饶有兴致地宣布了赌局的开始。
西泽开始洗牌。
他的手法极其华丽，纸牌在他的指尖如同翻飞的蝴蝶。
但在荠菜那过滤了杂音的读心网中，一个站在角落里的副荷官的心声，却清晰地传了过来。
【来了，经典的‘叠影洗牌法’。】
【西泽哥的手法越来越快了，就算是那些拥有动态视力的高阶战士也看不出破绽。】
【三叠，两切，然后将预设好的‘序列甲’送到底部。】
【这样一来，发给顾问先生的初始五张牌，必定是三张K和两张杂牌。】
【而换牌阶段，只要顾问先生弃掉那两张杂牌，西泽哥就会从牌底给他补上剩下的两张K，组成无敌的‘四条K’。】
这就是金蔷薇赌场的底气。
不需要什么高深的魔法道具，仅仅依靠登峰造极的手法，就能在不引人注目的情况下，完美地操控牌局。
西泽洗完了牌，将牌叠放在桌子中央。
“请切牌。”
按照顺时针顺序，首先由冷面顾问切牌。
他只是象征性地用手指在牌堆上点了一下，根本没有改变牌的顺序。
接下来是狐狸面具女人。
她伸出戴着黑色蕾丝手套的手，优雅地将牌堆从中间一分为二。
【切得好！】
副荷官在心里暗暗叫好。
【她切的位置，刚好避开了底部的‘序列甲’。西泽哥只要在合牌的时候用个小技巧，顺序就完全恢复了。】
最后，轮到荠菜。
荠菜看着眼前的牌堆。
“请。”西泽微笑着做了一个手势。
荠菜伸出精巧的人偶手掌，按在了牌堆上。
她没有像狐狸面具女人那样优雅地切牌，而是直接抓起上半截牌堆，以一种看似极其笨拙、甚至有些粗暴的动作，将其插进了下半截牌堆里。
“哗啦。”
牌堆乱了。
西泽脸上的职业微笑，在这一瞬间出现了一丝极其细微的裂痕。
【该死！】
角落里的副荷官心里猛地一沉。
【她怎么会切在这个位置？！】
【正好把底部的‘序列甲’给打散了！那可是西泽哥费了好大劲才藏好的四条K啊！】
【她是故意的还是运气好？】
【不，那动作看起来完全就是个外行，肯定是瞎猫碰上死耗子！】
是不是瞎猫碰上死耗子，只有荠菜自己心里清楚。
她不仅打散了顾问的“四条K”，而且，凭借着刚才从副荷官那里听来的洗牌规律，她大概计算出了被打散后的几张关键牌的位置。
“发牌吧。”
荠菜收回手，平静地说道。
西泽深吸了一口气，强压下心中的震惊，开始发牌。
一人五张。
牌面发完。
所有人拿起自己的底牌。
荠菜看了一眼手中的牌：红桃10，黑桃J，方块Q，梅花K，以及一张毫无用处的方块2。
差一张A或者9，就能凑成顺子。
而坐在她对面的冷面顾问，看着手中的牌，眉头微微皱了起来。
读不到他的心，但荠菜能猜到，他原本期待的“三条K”现在肯定变成了一把烂牌。
至于那个狐狸面具的女人……
她看着牌，面具下的眼神闪烁了一下。
【大小姐拿到了一对A。】
她身后的侍从心里想着。
【还可以，等会换牌只要补上一张，胜算很大。】
“第一轮下注。”西泽说道。
冷面顾问冷冷地推出了筹码。
“跟。”狐狸面具女人咬着嘴唇说着。
“跟。”荠菜也推了筹码。
“换牌阶段。”
西泽看向冷面顾问。
顾问毫不犹豫地抽出了三张牌，扔在桌面上：“换三张。”
西泽发给他三张新牌。
由于预设的序列被打乱，西泽现在也无法保证能给顾问发出什么好牌，只能硬着头皮发。
轮到狐狸面具女人。
她抽出三张牌，只保留了那一对A。
“换三张。”
西泽给她发了三张牌。
在女人接牌的那一瞬间，荠菜敏锐地注意到，她身后的侍从心里出现了一阵剧烈的波动。
【没有补到A！而且连个对子都没凑成！】
【不行，一对A在这种局里根本赢不了。】
【要启动‘那个’了！】
【大小姐袖口里的微型幻影法阵！】
原来如此。
这女人果然也准备了作弊手段。微型幻影法阵，可以制造出极其逼真的视觉错觉，把烂牌变成好牌。
这在魔法并不普及的赌场里，简直是降维打击。
“最后，这位小姐。”西泽看向荠菜。
“我换一张。”
荠菜将那张方块2抽出来，扔在桌上。
她需要一张A，或者一张9，来凑成顺子。
西泽发给她一张牌。
荠菜没有立刻看牌，而是将其扣在桌面上。
“最后一轮下注。”西泽的声音在大厅里回荡。
冷面顾问看了看自己换来的牌，眼神越发阴沉。他显然没有拿到好牌，但他依然保持着镇定，推出了筹码。
他在诈唬。
他在用自己作为侯爵代理人的气场，试图逼退其他人。
狐狸面具女人咯咯地笑了起来。
她看都没看自己新换来的三张牌，直接加注。
“我加注。”
她的自信，来源于袖口里那个随时可以启动的幻影法阵。无论牌面有多烂，在摊牌的那一刻，她都会让大家看到一副同花顺。
胖商人看到这么高的筹码，心脏猛地一抽，求助般地看向荠菜。
如果跟注，本钱就去了一大半；如果弃牌，就彻底出局了。
荠菜静静地看着那两个人。
一个在靠气场诈唬。
一个在靠魔法准备千术。
而她自己呢？
她甚至没有看自己最后换来的那张牌。
【这女人要用幻影法阵作弊。】
【如果她成功了，哪怕我凑成了顺子也是输。】
【所以，不能让她作弊。】
荠菜在心里飞快地盘算着。
在赌场里揭发别人作弊，需要证据。但微型幻影法阵是光影魔法，一旦解除就会消失得无影无踪，很难抓现行。
除非……
用魔法打败魔法。
荠菜微微偏过头，看了一眼站在不远处的菲莉丝。
菲莉丝正抱着小蛋糕吃得开心，完全没有注意到这边的暗流涌动。
但这就足够了。
荠菜伸出手指，在桌面上轻轻敲了两下。
“我跟。”
她将筹码推了出去，然后，缓缓地翻开了自己一直扣着的那张新牌。
是一张红桃A。
红桃10，黑桃J，方块Q，梅花K，红桃A。
最大的顺子。
虽然不大，但足以碾压一对A和顾问的烂牌。
看到荠菜翻出了顺子，狐狸面具女人的眼神中闪过一丝寒芒。
【她运气真好。】
侍从在心里想着。
【不过没关系，大小姐的幻影法阵马上就会把牌变成同花顺。】
“那么，摊牌吧。”
狐狸面具女人娇笑着，伸出右手，准备翻开自己的底牌。
在她的指尖触碰到纸牌的瞬间，袖口里极其微弱的魔力波动开始凝聚。
就在那微弱的魔力波动即将成型的瞬间。
荠菜没有任何多余的动作，她只是很自然地，把目光转向了站在一旁吃蛋糕的菲莉丝。
“菲莉丝。”
她用不大不小、刚好能让桌边人听见的声音喊了一声。
“嗯？”
菲莉丝腮帮子鼓鼓的，手里还举着半块草莓慕斯，茫然地抬起头。
“稍微，靠近一点。”
荠菜说道。
“哦。”
菲莉丝乖乖地往前走了两步，站到了荠菜的椅子旁边，几乎贴着赌桌的边缘。
就在她靠近的这一刻。
什么技能都没有释放，也没有任何攻击的意图。
只是她被要求一直释放着气息，所以在这个几乎可以说是魔力真空的赌场里，稍微挪动了一下位置。
她身上那股自然外溢的、极其纯粹且庞大的神魔力，就像是一块巨大的磁石，瞬间扰乱了周围极其微小的魔力力场。
“嗡——”
一声只有对魔力敏感的人才能听到的微弱嗡鸣。
狐狸面具女人袖口里那个原本已经快要成型的微型幻影法阵，就像是一个在狂风中被点燃的火柴，瞬间闪烁了一下，然后——
熄灭了。
高阶魔力的自然压制。
在菲莉丝这种纯粹的魔力源面前，那种低阶、精细且需要极其稳定环境才能维持的光影伪装魔法，根本连成型的机会都没有，直接被冲散了。
狐狸面具女人藏在面具下的脸色，瞬间变得煞白。
她僵在半空的手，猛地一颤。
【怎么回事？！】
【法阵……法阵失效了？！】
她身后的侍从也在心里发出了惊恐的尖叫。
【魔力被干扰了！】
【完了！底牌要暴露了！】
“怎么了，这位小姐？”
荠菜收回看向菲莉丝的目光，重新注视着狐狸面具女人，语气中带着一丝不易察觉的嘲讽，
“不摊牌吗？”
狐狸面具女人的手停在半空中，进退两难。
如果没有幻影法阵的掩护，她现在的底牌，只是一对A和三张毫无用处的散牌。
在荠菜那明晃晃的顺子面前，连提鞋都不配。
更要命的是，如果她现在强行去催动魔力重新构建法阵，绝对会被当场识破。
刚才冲散法阵，大概只是一种警告吧……
在金蔷薇赌场，出千被当场抓住，下场会比输掉赌局惨一百倍。
她咬紧了牙关，隔着面具死死地盯着荠菜，仿佛要用眼神将这个坏了她好事的人偶小女孩刺穿。
然后，她猛地收回了手。
“我……弃牌。”
女人的声音从面具后传出，带着极度的不甘和愤怒。
她将那五张废牌扣在了桌面上，直接推了出去。
全场哗然。
“弃牌了？在最后关头弃牌了？”
“她刚才下注那么凶，我还以为她拿到好牌了呢！”
“原来是在诈唬啊……”
周围的赌客们议论纷纷，看向狐狸面具女人的眼神中多了一丝鄙夷。
胖商人则是激动得差点跳起来。
少了一个强劲的对手！
现在，只剩下顾问了！
荷官西泽的额头上，已经渗出了一层细密的冷汗。
他的目光在荠菜的顺子和冷面顾问那未翻开的底牌之间来回游移。
作为整个赌局的操盘手，他很清楚现在的局势有多么糟糕。
【完了，彻底完了。】
【预设的序列被打乱，顾问先生手里现在最多只有两对。】
【对方是顺子，而且完全没有出千的痕迹。】
【就算顾问先生现在想换牌，在这种众目睽睽之下，也根本不可能做到天衣无缝。】
【输了。】
西泽在心里绝望地宣判了结果。
“那么，到您了。”
荠菜将目光转向一直沉默不语的冷面顾问。
顾问狭长的眼睛微微眯起。
他看着荠菜面前的顺子，又看了看被她轻描淡写地逼退的狐狸面具女人。
读不到心声。
但荠菜知道，他现在正在进行疯狂的计算和权衡。
是强行摊出那把烂牌，接受输掉玉枝一夜持有权的事实？
还是在这个已经被菲莉丝的魔力搅得一团糟的牌桌上，冒险使用某种他藏在暗处的底牌？
几秒钟的死寂后。
顾问缓缓地伸出手，将面前的五张牌，一张一张地翻了过来。
一对K，一对8，一张杂牌。
两对。
果然，在洗牌序列被打乱后，他并没有拿到预想中的必胜牌。
“我输了。”
顾问的声音如同冰块碎裂般干冷，没有一丝多余的情绪波动。
他甚至没有去看艾德温侯爵的脸色，只是平静地接受了这个结果。
星冠厅内，鸦雀无声。
所有人都震惊地看着这一幕。
那个战无不胜的顾问，那个代表着侯爵意志的男人，居然在一场没有任何花哨魔法、全凭运气和心理博弈的德州扑克里，输给了一个看起来像玩具一样的人偶小女孩。
“好！好！好！”
最先打破沉默的，竟然是坐在主位上的艾德温侯爵。
他不仅没有因为自己的人输掉而愤怒，反而站起身来，用力地鼓起了掌。
“真是一场精彩的博弈！”
侯爵的眼中闪烁着一种病态的狂热，他看着荠菜，就像在看一件比【蓬莱的玉枝】还要珍贵的稀世珍宝。
“小姑娘，你的冷静、你的运气，还有你那份连我这顾问都能逼退的魄力，实在是让我大开眼界。”
他挥了挥手，示意侍者将高台上那个装有玉枝的晶匣捧过来。
“愿赌服输。”
侯爵微笑着，将晶匣推到了荠菜的面前。
“今夜，这件【蓬莱的玉枝】，属于你了。”
晶匣在灯光下折射出迷人的光彩，那截流转着五色光芒的玉枝静静地躺在天鹅绒垫子上，仿佛触手可及的仙境。
胖商人的眼睛都直了，他下意识地想要伸手去接，却被荠菜冷冷地瞥了一眼，顿时吓得缩回了手。
“谢谢侯爵大人的慷慨。”
荠菜平静地伸出人偶般精巧的手，接过了那个沉甸甸的晶匣。
没有激动，没有狂喜，就像是接过了一杯普通的白水。
“不过，侯爵大人。”
荠菜看着艾德温，语气依然平淡，“按照约定，我只是拥有它‘一夜’的持有权，对吧？”
“没错。”
侯爵点了点头，“明早日出之前，我的顾问会亲自去您的住处将它取回。希望这一夜，它能给您带来美妙的体验。”
“足够了。”
荠菜抱着晶匣，转身走向胖商人。
“走吧。”
胖商人此时已经兴奋得找不着北了，虽然玉枝只在他们手里待一夜，但今晚他带的人赢了侯爵的顾问，这可是足够他在白银城吹嘘一辈子的资本！
“好！好！我们这就走！”
他赶紧在前面带路，生怕侯爵反悔似的。
菲莉丝抱着没吃完的小蛋糕，亦步亦趋地跟在荠菜身后。
就在他们即将走出星冠厅大门的时候。
荠菜感觉到了一道极度冰冷、充满杀意的目光，从背后刺了过来。
是那个狐狸面具的女人。
【你给我等着。】
她身后的侍从，心里的声音已经变得扭曲而疯狂。
荠菜的脚步没有丝毫停顿，连头都没有回。
她当然知道对方不会善罢甘休。
但是，那又怎样？
既然东西已经到手了，接下来的事情，就该交给那个拿着神圣之剑的勇者去头疼了。
