这一夜我睡得并不安稳。
腐蚀之影在王都附近活动的消息，在我心中挥之不去。
我仿佛又看到导师那孤独的背影。
维奥莱塔在北境呼唤我的名字，却被寒风切断。
我的噩梦被一种湿润感拉回了现实。
睁开眼看去，是星夜用它的鼻尖蹭了蹭我的脸颊。
清晨的微光才刚刚洒下。
窗外传来，带有着溪河镇特有的水汽与泥土的清新味。
艾莉诺正将熨平的星蓝色法袍和要换洗的衣服整理好。
见我醒来，她微微躬身，“日安，小姐。罗兰骑士已经在楼下等待，随时都可以出发。”
“好。”我揉了揉眼睛，迅速起身洗漱。
早餐是旅店准备的，蜂蜜燕麦粥还有烤得松软的白面包，我们用完早餐就立即上路。
离开沉睡水车，又遇到昨天那个矮人大叔。
他正抱着一个大木桶，往车上搬。
看到我们，他豪爽地挥了挥粗壮的手臂，“路上小心啊，蓝发的小丫头！要是碰到不长眼的家伙，报上我的名字，“铁锤”格鲁姆就行。”
虽然不知道，这名字有没有用，但我还是礼貌地点头致谢。
马车驶出溪河镇，重新回到石路上。
与昨天在黑森林不同，这里田野充满活力。
水渠分出的支流有序地流向农田各处。
偶尔，会有载满货物的商队经过，商队之间都会彼此友好地问候。
“罗兰骑士，我们下一个地方是哪里？”
“下个地点是白杨伯爵的领地，白杨城。”
罗兰骑马走在车窗旁对我介绍道。
“溪河镇还有黑森林领都属于白杨伯爵管辖。”
“那这位伯爵大人，治理得如何呢？”
“伯爵家族，属于王国的旁系，所以舍得下本召集炼金师改造土壤”
罗兰沉吟一会儿，继续说道。
“还给领民开放小额借贷，让他们度过最艰苦的时候，领民富足了，税收自然稳定，城堡和卫兵也能得到更好的供养。”
我默默听着，将这些所见所闻一一做对比，心中对“权力”与“责任”的理解又多了几分。
导师让我一路观察和学习，还没到学院就上第一课，关于王国根基的课程。
然而，平静的旅途没有持续多久。
午后，前方探路的骑兵一脸紧张的疾驰而来，。
“队长！前方三岔口有异样。”
骑士压低声音汇报。
“看起来不像劫匪，更......更像是王都派来的传令官，但状态不对，护送士兵少了很多，马车也受损了。”
罗兰骑士闻言，立即指挥护卫队，紧贴马车缓慢行驶。
“减速，戒备，没有我的命令不得亮武器。”
然后罗兰骑士转头对车厢内的我说道。
“巫师小姐，请你们一定要留在车内，无论发生什么，一定不要随便露面。”
马车速度慢了下来，缓缓驶向那著名的“三岔口”。
这是通往王都、镜泉魔法学院方向以及另一条支路的路口。
本应该是络绎不绝的商路，现在变得冷冷清清。
路边停着一辆带有百合花纹章，但车厢壁有处焦黑还带着些刮痕的轻便马车。
拉车的两匹马，不安地打着响鼻。
车旁站着三名穿着百合花纹章服饰的士兵。
他们个个面带疲色，铠甲染尘，其中一个士兵的手臂还简单包扎着。
为首的应该是一个文官模样的人，正在原地走来走去。
他看到我们整齐的队伍打着石崖堡男爵的旗帜。
他赶忙上前，但马上又停了下来，略带疑问地打量罗兰骑士。
“你们是石崖堡男爵麾下？”
文官开口，声音略带沙哑。
“我是王国的书记官哈罗德，奉命往下传递紧急军情，路遇袭击。”
罗兰骑士下马，抚胸行礼。
“书记官大人。我们在护送两位重要的客人前往学院，请问是什么样的人袭击？需要我们的帮助？”
书记官脸上更加难看，目光朝我们车厢这里看来，压低声音：
“不是普通匪徒......手段心狠手辣，目标非常明确，就是要拦截信使。”
他喘了口粗气，继续说道：“我们侥幸躲过，但损失不少人手，伤口难以愈合。”
书记官目光看向罗兰骑士，“你们也要前往王都？或许我们可以同行，彼此也有照应，我们的文书也能让你们一路畅通无阻。”
罗兰骑士没有立即回应，而是回头朝车厢这里看来，用目光征求我的意见。
我隔着车帘缝观察着。
我这还是第一次见到与王室有关的人，但见罗兰骑士朝那人行礼，不像是假的。
而且，他们说的没错，起码我们过关卡，肯定没人会拦截。
但是，危险也随之而来，袭击车队的会是腐蚀之影吗？
“哎呀，小星星，你看麻烦自己找上门来了。”莫微拉带着玩味的声音在脑中响起，“王室信使被截杀，那可不是小事情。”
艾莉诺轻声说：“小姐，决定权在您手里，罗兰骑士手下足以应对一般的危险，与官方人员同行，程序上也对我们有利。”
我深吸一口气，朝着窗外罗兰骑士微微点了点头。
罗兰骑士会意，转身朝书记官哈罗德说：“既然如此，书记官大人，我们愿意和你们同行至下个安全的城镇，还请整理车架，我们即刻出发。”
书记官哈罗德明显松了口气，连声道谢。
很快，两支小队组成一列，王室那辆损坏的马车跟在我们后面，再次行驶向王都和魔法学院的大道。
不过这一次，空气中明显变得凝重很多。
守卫们不再轻松地闲聊，而是目光警惕地扫向周围，看向那些可能隐藏危险的地方。
我抱着星夜，目光投向窗外飞速后退的平静田野。
溪河镇那种宁静祥和的气氛仿佛是遥远的记忆。
而眼前出现的麻烦，王都附近的“腐蚀之影”，正随着我们接近王都，一步步变得清晰。
这一切只能到达学院后，问问这位导师所信任的格蕾丝·贝内特女士了。
我摸了摸贴身收好的盖着星辰火漆的推荐信，心中有期待也有着不安，如同窗外变化的景象。
